小桃也不客气，直接在上首的黄花梨圈椅上坐下，顺手拿起案几上的茶壶给自己倒了杯茶。
"啧啧，雨前龙井，"她抿了一口，挑眉道，"柳姨娘倒是会享受。"
石头站在她身后，像尊铁塔似的："小桃姐，咱们这样......会不会太嚣张了？"
小桃轻笑一声："嚣张？这才到哪儿。"
她放下茶盏，眼中闪过一丝冷意，"待会儿还有更嚣张的呢。"
正说着，外面传来一阵急促的脚步声。
柳姨娘带着几个嬷嬷气势汹汹地闯了进来："反了天了！谁准你们......"
话未说完，她就对上了小桃似笑非笑的眼神。
"可是柳姨娘？"小桃站起身，规规矩矩地行了一礼，"奴婢奉我家少爷之命，来取回夫人的嫁妆。"
柳姨娘脸色瞬间铁青。
"胡说八道！"柳姨娘大叫，"哪还有什么嫁妆？这些年早用完了！再说了，我们也没有夫人的嫁妆单子。"
小桃不慌不忙地从袖中取出一张泛黄的纸："我带了，这是当年嫁妆的抄本，永清伯府还存着一份。"
她清了清嗓子，朗声念道，"赤金头面十二套，东珠一百零八颗，田产八百亩..."
每念一样，柳姨娘的脸色就难看一分。
她脖子上戴的珍珠项链，手腕上的翡翠镯子，赫然都在单子上列着。
听闻萧砚舟派人来了，赵姨娘和王姨娘也都带着丫鬟婆子赶来。
正好听见小桃在读夫人的嫁妆单子，互相交换了一个意味深长的眼神。
"...云锦二十匹，金丝楠木妆奁一套..."小桃的声音越来越响亮，"赤金嵌红宝石凤簪一支！"
念到此处，小桃特意抬头，目光直直地落在柳姨娘发间那支闪闪发光的金凤簪上。
柳姨娘下意识地抬手摸了摸簪子，手指微微发抖。
"够了！"柳姨娘厉声打断，声音尖利得刺耳，"不知道哪里来的奴婢到侯府撒野，来人！把这些刁奴给我打出去！"
两个膀大腰圆的老嬷嬷应声而入，撸起袖子露出粗壮的手臂。
李嬷嬷一脸横肉，王嬷嬷更是满脸凶相，两人气势汹汹地朝小桃逼近。
小桃眼中寒光一闪，不等老嬷嬷近身，抬手就是两个响亮的耳光！
"啪！啪！"
清脆的巴掌声在厅内回荡。
两个老嬷嬷被打得踉跄后退，撞翻了身后的青花瓷瓶。
碎片四溅，吓得王姨娘尖叫着跳起来，躲到了赵姨娘身后。
"你敢在侯府动手？"柳姨娘又惊又怒，涂着鲜红口脂的嘴唇颤抖着。
小桃拍了拍手，冷笑道："奴婢只是正当防卫。"
她环视一周，声音陡然提高，"我家老爷说了，给柳姨娘三日时间，如数归还先夫人嫁妆。否则..."
"否则怎样？"柳姨娘咬牙切齿，脸上的脂粉都裂开了细纹。
"否则我们就请京都府来主持公道！"小桃一字一顿地说，每个字都像钉子一样钉进柳姨娘心里，"到时候，可就不是还嫁妆这么简单了！"
柳姨娘身子一晃，差点站不稳。
她当然知道，若是官府介入，侯府的名声就没了，而且这些年她中饱私囊的事也都瞒不住。
"大少爷如今是状元公，取回生母嫁妆天经地义。"一直沉默的赵姨娘突然开口，声音轻柔却字字诛心，"柳姐姐，这些年你用着先夫人的东西，心里就不发虚吗？"
柳姨娘猛地转头，眼中的怒火几乎要喷出来："赵玉琴！你什么意思？"
赵姨娘不紧不慢地抿了口茶，茶盏在她手中转了个圈："没什么意思。"
她意味深长地看了眼柳姨娘头上的金凤簪，"只是有些人啊，就是忘恩负义。"
王姨娘也阴阳怪气地帮腔："就是啊，如今大少爷有出息了，某些人怕是要睡不着觉喽！听说大少爷深得皇上赏识，说不定哪天就..."
柳姨娘突然仰头大笑，笑声尖锐刺耳："哈哈哈...赵玉琴，你还在做春秋大梦呢？"
她猛地拍案而起，头上的金凤簪随着动作剧烈晃动，"你那宝贝大少爷被发配到泉州去了！还皇上赏识？做梦去吧！"
赵姨娘手中的茶盏"啪"地搁在案几上，茶水溅出几滴。
她冷冷抬眼："柳妹妹消息倒是灵通。不过..少爷是破格提拔为正六品知州，这可是吏部亲自下的文书。"
小桃适时上前一步，脆生生道："回姨娘的话，少爷说了，这是朝廷看重他的才干，特意让他去泉州历练。宰相必起于州部，这可是圣人的话呢！"
王姨娘立刻帮腔："就是！大少爷年纪轻轻就做了知州，可比某些人那个只会吃喝玩乐的废物儿子强多了！"
柳姨娘脸色铁青，指甲深深掐进掌心："你们..."
小桃见火候已到，行了个礼："话已带到，奴婢告退。"
临走前，她特意看了眼柳姨娘的首饰，"姨娘头上的金凤簪，可是单子上写得清清楚楚的。三日后，奴婢会带着账房先生来清点。"
走出侯府大门，石头高兴地赞扬："小桃姐，你刚才太厉害了！柳姨娘都气坏了。"
小桃却没有半点喜色，眉头紧锁："别高兴太早。柳姨娘不会这么容易就范的。"
......
小桃他们去讨要嫁妆，萧砚舟如约来到三皇子府。
萧砚舟的轿子稳稳落在三皇子府门前时，天色已近黄昏。
朱漆大门前，早有管事恭敬等候，见他下轿，立刻快步迎上前去。
"萧大人，您可算来了！"管事弯腰行礼，脸上堆满笑容，"殿下已在花厅备好酒菜，就等您了。"
萧砚舟微微颔首："有劳带路。"
穿过几重院落，管事不时回头偷瞄这位新科状元。
萧砚舟面色平静，唯有那双深邃的眼睛，让人看不透心思。
花厅内，朱长治正负手而立，听到脚步声立刻转身，脸上露出热络的笑容："萧兄！可算把你盼来了！"
萧砚舟刚要行礼，就被三皇子一把扶住："你我之间，何必多礼？"
他拉着萧砚舟入席，亲自为他斟了一杯酒："昨日才听说你被授官泉州，怎么不早些告诉我？"
萧砚舟接过酒杯："殿下日理万机，下官不敢叨扰。"
朱长治摇头："这是什么话？"
他压低声音，"若你不愿去泉州，我可以去找父皇求情。"