徐明远眼中闪过一丝不悦，但很快又换上笑容："萧状元过谦了。新科状元，翰林清贵，前途不可限量。"
"先别急着推辞。"他从袖中取出一个精致的锦盒，"这是小女画像，萧状元不妨一观。"
他将锦盒推到萧砚舟面前，眼中带着不容拒绝的意味。
萧砚舟迟疑片刻，还是没有打开锦盒，将锦盒又推了回去。
"徐小姐自是才貌双全，只是..."
徐明远脸色一沉，居然看也不看就拒绝，眼中闪过一丝怒意："萧状元可是觉得我徐家配不上你？"
他的声音陡然提高，带着明显的威胁。
厅内气氛骤然紧张。
窗外的蝉鸣声突然变得刺耳起来。
萧砚舟深吸一口气，起身郑重行礼："徐大人误会了。学生只是...已有心仪之人。"
"哦？"徐明远冷笑一声，"不知是哪家闺秀，能比得过我徐家女儿？"
他的眼中满是讥讽。
"大人。"萧砚舟突然打断，语气恭敬却坚定，"婚姻大事，关乎女儿家清誉，学生不便多言。此事...容学生无法同意。"
徐明远脸色微沉："萧砚舟！我徐家肯将嫡女下嫁于你，是看得起你！如今你已经不是那高高在上的侯府少爷？拒绝了我们，你想过后果吗？"
萧砚舟眼中闪过一丝锐利，但很快又恢复平静。
"多谢大人抬爱，只是学生确实无法答应，毕竟大人也希望贵千金能找一个琴瑟和鸣之人。而学生已经心有所属，实在是高攀不上。徐大人若无他事，学生还要出门访友。"
"好！很好！"徐明远气得浑身发抖，一把抓起桌上的锦盒，"萧砚舟，咱们走着瞧！"
他转身大步离去，官袍下摆带起一阵风，将案几上的纸张吹得哗哗作响。
萧砚舟站在原地，目送徐明远怒气冲冲的背影，嘴角微微露出苦笑。
这是什么事？还未入官扬就得罪一方大佬。
......
右相府内，徐婉蓉正在花厅里来回踱步，手中的帕子已经被她绞得不成样子。
"小姐，您坐下歇会儿吧。"丫鬟小心翼翼地劝道，"老爷应该快回来了。"
徐婉蓉充耳不闻，继续在花厅里转圈。
突然，她听到前院传来一阵喧哗，立刻提着裙摆冲了出去。
"父亲！"她远远地喊道，声音因为急切而有些尖锐。
徐明远阴沉着脸走进内院，看到女儿期待的眼神，怒气更甚："那不识抬举的东西！"
徐婉蓉的心猛地沉了下去，脸色瞬间煞白："他...他怎么说？"
"说什么已有心仪之人！不敢高攀，拒绝了。"徐明远怒道，将锦盒重重摔在石桌上。
徐婉蓉呆立原地，眼中的泪水如断了线的珍珠般滚落。
突然，她发出一声撕心裂肺的哭喊："我不信！他怎么会...怎么会...！"
"婉蓉！"徐明远被女儿的反应吓了一跳，连忙上前想要安抚。
"我不管！"徐婉蓉歇斯底里地哭喊着，一把打翻石桌上的茶具，"他现在不是还未娶妻吗？你们想办法！一定要让他娶我！"
她的妆容已经哭花，发髻散乱，看起来狼狈不堪。
她的哭声惊动了整个右相府。
徐闻闻声赶来，看到孙女这副模样，心疼得不行："蓉儿别哭，祖父给你做主！"
他轻拍着孙女的后背，眼中满是心疼。
"怎么做主？"徐婉蓉抽泣着问，眼泪鼻涕糊了一脸。
徐闻眼中闪过一丝狠厉，冷笑道："不过就是个新科状元罢了。这些年朝廷出了多少状元郎？又有几个真能混出头的？"
他轻蔑地掸了掸衣袖，"没有我们徐家提携，他萧砚舟什么也不是！"
徐婉蓉抬起泪眼，抽泣着问："祖父的意思是......"
"七品芝麻官而已。"徐闻从案几上取过茶盏，慢条斯理地抿了一口，"还未派官，至于去哪..."
他意味深长地看了女儿一眼，"还不是一句话的事？"
徐婉蓉的哭声渐渐止住，眼中闪过一丝希冀："那祖父打算......"
"明日我就让吏部的人去打招呼。"徐闻将茶盏重重一放，"先晾他几个月，等他尝够了冷板凳的滋味，自然就知道该怎么选了。"
他起身踱到窗前，望着院中盛开的牡丹，冷笑道："一个被除籍的庶子，也敢在我徐家面前拿乔？真当自己是什么了不得的人物了？"
徐婉蓉破涕为笑，连忙用帕子拭去泪痕："祖父说得是。孙女儿这就等他来提亲......"
"急什么？"徐闻回头瞪了她一眼，"让他先吃些苦头再说。到时候，就不是我们上赶着求他，而是他得来求着我们了！"
她抬起头，红肿的眼中闪过一丝希冀："真的？"
“当然是真的。”
......
传胪大典后的第三日清晨，天刚蒙蒙亮，萧砚舟已经起身。
今日要去吏部 拿告身，他简单吃了些早饭，急匆匆出门。
马车在细雨中缓缓驶向吏部衙门。
萧砚舟一下车，就看见陈默和李天一站在吏部门前，面色凝重。
"萧兄也来了？"陈默快步迎上来，脸上带着几分尴尬，"我们也是来取告身的，可是..."
"吏部说没有我们的告身文书。"李天一挠了挠头，"说是要我们再等几日。"
萧砚舟眉头微蹙，眼中闪过一丝疑虑。
这不合常理——按惯例，传胪三日内必发告身，从未有过拖延的先例。
他整了整衣冠，亲自上前询问。
吏部主事见是新科探花，态度倒是恭敬，可说出的话却令人心惊："下官查过了，确实没有三位的告身文书。具体情形下官不知，要不你们再等等？"
这事...蹊跷得很啊。
他站在吏部衙门的屋檐下，望着灰蒙蒙的天空，心中升起一丝不祥的预感。