宴会当日，小桃特意将萧砚舟打扮得风姿绰约，美其名曰：让那些人都看看少爷的风采，让他们以后都没脸再找少爷麻烦。
国子监这场诗文会选在崇文阁举办，美其名曰"以文会友"，实则谁都知道这是要找回场子。
柳元正与几位国子监同窗品茗闲谈，话题自然绕不开今日的主角——萧砚舟。
"柳兄上次在诗会上惜败，这次可要一雪前耻啊。"一个身着青袍的监生奉承道。
柳元面色一僵，随即强笑道："那萧砚舟不过是偶得佳句罢了。说来惭愧，柳某虽在国子监有些薄名，但论真才实学，还远不及几位师兄。"
他说着，目光不自觉地瞟向角落里一位沉默寡言的瘦弱书生。
那书生姓陈名默，是国子监出了名的书痴，平日深居简出，却才学过人，他也参加了本次会试。
只是他性情孤僻，从不参加文会，故名声不显。
今日破例前来，也是被祭酒再三要求。
"陈师兄，"柳元凑过去，语气恭敬中带着几分试探，"待会那萧砚舟..."
陈默头也不抬，依旧翻着手中的古籍："诗文之道，贵在真性情。柳师弟何必执着于一时胜负？"
柳元脸上闪过一丝尴尬。
在场众人都心知肚明，柳元之所以在国子监有名，不过是因为他热衷参加各种文会，善于钻营罢了。
真要论学问功底，在座的陈默等人远胜于他。
"陈师兄说得是。"柳元干笑两声，"不过今日文会，咱们国子监总要拿出真本事来，不能让外人小觑了去，不然祭酒的脸面可是过不去的！"
“知道了，柳师弟该干嘛干嘛去吧！”
陈默嫌弃的摆摆手，像赶苍蝇一般将柳元赶走，要不是自己实在是欠祭酒人情，他才懒得参加这劳什子文会。
柳元面色一沉，脸上的笑容瞬间凝固。
他强压着怒气，从牙缝里挤出一句："那...一会就看陈师兄大展神威，扬我国子监威名了。"
说完，袖子一甩，转身就走，连基本的告辞礼数都顾不上了。
走出几步远，柳元的脸已经阴沉得能滴出水来。
他在心里暗骂："好你个陈木头，装什么清高！等会儿看你在萧砚舟面前出丑，还怎么摆这副臭架子！"
他回头瞥了一眼，只见陈默又缩回角落里，捧着本破书看得入神，仿佛刚才的对话从未发生过。
萧砚舟踏入崇文阁的瞬间，原本喧闹的厅堂顿时一静。
他身着月白暗纹锦袍，腰间只悬一枚青玉坠子，素雅中透着难掩的贵气。
几个正在说笑的监生突然噤声，手中的茶盏都忘了放下。
萧砚舟含笑拱手，目光在厅内扫过。
只见国子监众人虽故作镇定，却个个眼神发亮——那是一种猎户见到珍禽时的兴奋。
他心下了然，今日这场文会，自己就是那头被围猎的雪貂。
柳元上前拱手，“潇公子，欢迎参加文会，一会可要一展身手让我们看一看浪子回头的文采。”
"萧某不过凑个热闹。"他轻摇折扇，语气谦和得恰到好处，"倒是诸位国子监高才，让萧某好生期待。"
这话像火星子溅进油锅，顿时点燃了在场监生的斗志。
一个身着绛色襕衫的监生抢先发难："久闻萧公子才思敏捷，不知今日可否让我等开开眼界？"
话虽客气，眼神却满是挑衅。
角落里，柳元暗中推了推身旁的同窗。
那瘦高个立刻会意，阴阳怪气道："听说萧公子在贡院冻得不轻，该不会把才思都冻没了吧？"
满堂哄笑中，萧砚舟不慌不忙地接过侍者递来的茶盏。
他指尖在青瓷上轻轻一叩，发出清脆的声响："这位兄台说笑了。风雪虽寒..."
他忽然抬眸，眼中精光乍现，"反倒让在下想明白一个道理——"
所有人都屏住了呼吸。
"炭火易冷，文章不朽。"
八字落地，满座哗然。
柳元脸色瞬间铁青。
这分明是在暗讽他们国子监只会耍弄权势！
他急忙上前一步，硬生生打断道："萧公子果然妙语连珠！还请先入座歇息，待祭酒大人一到，文会即刻开始。"
萧砚舟唇角微扬，也不多言，潇洒地一撩衣袍落座。
他接过侍者奉上的茶盏，慢条斯理地品着，仿佛方才的剑拔弩张从未发生过。
约莫一盏茶功夫，门外传来一阵骚动。
国子监祭酒身着正四品绯袍，在众人簇拥下缓步入场。
他年约五旬，面容肃穆，眉宇间却透着几分阴鸷之气。
"诸位才子光临国子监，老夫不胜荣幸。"祭酒在上首落座，面带和煦笑容，先向众人拱手致意。
他轻抚长须，语气温和："今日文会，旨在以文会友，切磋学问。诸位皆是当世俊才，还望不吝赐教。"
他端起茶盏浅啜一口，这才缓缓道："近来听闻朝野有些议论，说我国子监学风不如从前。"
说到这里，他摇头轻叹，面露憾色："老夫思来想去，或许是我等闭门造车太久，今日特设此会，正欲借诸位高才，一开我监生眼界。"
厅内众人闻言，纷纷拱手谦让。
祭酒目光在席间逡巡，最终落在萧砚舟身上，笑意更深了几分："这位想必就是名动京城的萧公子吧？赏花宴上一首《咏梅》，连圣上都赞不绝口。今日得见，果然风采不凡。"
萧砚舟从容起身，执礼甚恭："祭酒大人过誉了。学生不过偶得俚句，岂敢当''名动京城''四字。"
祭酒呵呵一笑，抬手示意他入座："萧公子不必过谦。今日既是以文会友，还望公子不吝赐教才是。"
他环视众人，语气亲切中带着几分期许："老夫最喜见年轻人切磋学问，互相进益。"
这番话说得滴水不漏，既点明了此次文会的特殊用意，又不露半点锋芒。
但在场众人都心知肚明，这场看似平和的文会，实则是国子监要一雪前耻的战场。
文会伊始，崇文阁内觥筹交错。
萧砚舟施施然落座，随手将折扇往案几上一搁，便自顾自地斟起酒来。
他今日来此，不过是为了堵住那些"畏缩不敢赴会"的闲言碎语，压根没打算与人争锋。
琥珀色的酒液倾入青瓷杯中，荡起一圈细小的涟漪。