出了皇家别苑，萧砚舟登上马车时，小桃已经在车内等候多时。
见他安然无恙，小桃松了口气，连忙递上热茶："少爷，事情可还顺利？"
萧砚舟接过茶盏，脸上的"病容"一扫而空："比预想的还要顺利，少爷我计算的药量相当准确，萧砚水准时发作了。"
"方才奴婢看见陈儒慌慌张张地乘车跑了，"小桃压低声音，"是不是他给少爷下药？"
"虽然我没亲眼所见，"萧砚舟轻啜一口茶，"但能在我酒中下手的，也只有他了。"
小桃气得小脸通红："这个忘恩负义的东西！当年若不是少爷救他，他连考场都进不去！如今竟敢对少爷下手，简直卑鄙下流！"
她握紧拳头，"要不要奴婢..."
"自然不能轻饶了他，"萧砚舟眼中闪过一丝冷意，"不过此事还需从长计议。你先让石头去查查陈家的底细，看看能不能找到些见不得光的东西。"
永昌府的首富，行商过程中没有违法的东西，想想都不可能。
回到府中，萧砚舟立即召来石头。
"少爷，有何吩咐？"
"两件事，"萧砚舟竖起两根手指，"第一，查清陈儒他们家这些年的所作所为，尤其是非法所得；第二，把今日赏花宴上范文程的''风流韵事''传遍京城，越详细越好。"
石头眼中精光一闪："少爷是要以其人之道还治其人之身？"
"不错，"萧砚舟冷笑，"前些日子他们以''私德不修''参我，如今我要让全京城都知道，真正的''私德不修''是谁！记住，重点渲染范文程强迫侍女这一段，要让所有人都知道，这位礼国公嫡子是何等不堪！"
石头躬身领命："属下明白，明日一早，保准让范公子名扬京城。"
原本也只是在上层社会流传的信息，如今被萧砚舟一传播，京城可就传遍了。
第二日，京城各大茶楼酒肆就炸开了锅。
"听说了吗？范侍郎家的公子在皇家别院行苟且之事，被当场撞破！"
"何止啊！平西侯府二公子更丢人，据说当场失禁，臭气熏天！"
"啧啧，难怪太医连夜被请去萧府..."
“诶呀，你不知道，范公子那活可是非常小，那侍女都说范家少爷不行...”
谣言像长了翅膀，不到晌午就传遍了整个京城。
最绝的是，不知谁还编了首打油诗：
"范家公子好风流，别院侍女共枕游。
萧二身怀恶疾病，满屋黄金变粪丘！"
平西侯府内，萧砚水瘫在床上，整个人瘦了一圈。
十几个丫鬟轮流端着铜盆进出，却怎么也遮不住满屋恶臭。
"滚！都给我滚！"萧砚水砸碎了第三个夜壶，声音嘶哑得像破锣。
他这两日吃什么拉什么，连太医开的药都止不住，简直要把肠子都拉出来了。
"少爷..."一个小厮战战兢兢地进来，"范公子派人来问，那件事还..."
"问个屁！"萧砚水抓起枕头砸过去，"没看见老子都快死了吗！"
话音未落，腹中又是一阵雷鸣，他脸色大变："快拿恭桶来！"
趁着萧砚水病得爬不起来，石头带人连夜行动。
"就这三个。"他蹲在房梁上，冷眼看着下面喝得烂醉的汉子——正是当日绑架小桃的萧府护院。
"左边那个最可恶，上次还摸过小桃姑娘的手。"
三个醉汉还没反应过来，就被麻袋套头拖进了小巷。
等他们清醒时，已经身在城外乱葬岗，手脚被捆得结结实实，嘴里塞着破布。
石头蹲下身，一把扯下为首护院嘴里的破布，冷笑道："你们敢绑架小桃姑娘，真是不知道死活。"
那护院吓得面如土色，哭喊着求饶："好汉饶命啊！小的们也是奉命行事..."
"奉命行事？"石头一脚踹在他脸上，踹得他鼻血横流，"奉命调戏姑娘？"
说着从腰间抽出寒光闪闪的匕首，刀锋在月光下泛着诡异的蓝光。
他走到那个曾经对小桃动手动脚的护院面前，眼中杀意凛然："哪只手摸的小桃姑娘？"
手起刀落，一声凄厉的惨叫划破夜空，那只曾经轻薄过小桃的手已经和身体分了家。
惨叫声持续了整整半夜。
石头对这几人进行了最严厉的惩戒。
特别是那个对小桃不轨的护院，在经历了最痛苦的折磨后，最后被一刀毙命。
天亮时分，几具面目全非的尸体被扔进乱葬岗最深处。
野狗和乌鸦很快循着血腥味而来，不到半日就将这些尸体啃食得只剩白骨。
......
比起萧砚水、范文程的狼狈不堪，萧砚舟这几日可谓春风得意。
他"诗琴双绝"的名号如同长了翅膀，一夜之间传遍了整个京城。
"听说了吗？萧大公子那首诗，连翰林院的周学士都赞不绝口，说是''二十年来仅见''！"
"何止啊！他那曲《广陵散》，据说比教坊司的首席琴师弹得还要传神三分！"
"真真是浪子回头金不换，谁能想到当年那个纨绔，如今竟有这般才华？"
茶楼酒肆里，说书人已经把赏花宴上的故事编成了段子，讲得绘声绘色。
连朝中几位大儒都在私下议论，说以萧砚舟的文采，这次会试必能高中，甚至有望争夺状元之位。
一时间，各色请柬如雪片般飞来，什么文会、诗社、琴集，都想请这位新晋才子前去一展风采。
萧砚舟深知"木秀于林，风必摧之"的道理。
面对纷至沓来的邀约，他始终保持着清醒的头脑，一一婉言谢绝。
"多谢贵府盛情，只是会试在即，实在不敢分心。"
"承蒙厚爱，待科考过后，再登门讨教。"
"学生才疏学浅，还需潜心备考，恕难赴约。"
这些得体的回绝，既不失礼数，又彰显了读书人应有的谦逊与专注。
渐渐地，京城里的达官贵人们也都理解了他的选择，反而更加赞赏这位"浪子回头"的才子能够如此沉得住气。
不过萧砚舟也并非完全闭门不出。
偶尔，他会应邀参加一些真正有分量的文会，比如翰林院几位清流学士主持的"兰亭雅集"，或是国子监祭酒举办的"经义讲会"。
在这些场合，他总是谦和有礼，言谈举止恰到好处，既展现了才华，又不显得锋芒太露。
"萧公子年纪轻轻，却如此沉稳，实在难得。"翰林院周学士曾如此评价。
小桃有些不解："少爷，为何不多出去走动走动？也好让那些人看看您的才华。"
萧砚舟只是淡淡一笑："名声这东西，就像一把双刃剑。现在捧得越高，将来摔得就越重。况且...如今我已经有了虚名，最重要的是会试要高中，否则一切都是空谈。"