三日后，阿离一行人终于抵达了缥缈峰下。
宁怀卿、段意婉和紫薇阁三人骑马跑在前面，宁怀修一人驾着马车在后。
担心路上颠簸，伤到里面静养的隋沁，马车的速度并不快，落后宁怀卿他们半日。
段意婉不太高兴地嘟囔：“原本这就能上缥缈峰了，非得再等上半日。”
宁怀卿拉着缰绳，调转了方向：“那边有个酒肆，我们在那儿暂时歇歇。”
阿离看了看周妙琴和晏风的脸色，连日赶路他们也累了，后日才是闻素的寿辰，她们已是提前达到。
“我们也去稍作休整。”
一行人向酒肆走去，正好坐下一桌。
小二殷勤地迎上来：“五位客官要喝些什么？小店各式美酒，下酒菜应有尽有。”
宁怀卿递过去几枚银钱：“上一壶清茶即可。”
他虽爱酒，可此时并不是饮酒的时候。
小二愣了一下，没想到来了这么多人，却连壶酒都不点，他拉着脸收下银钱，没精打采地朝后厨道：“一壶茶！”
清茶很快上来，只是浅淡无味，难以入口。
阿离只饮了一口，便放下，支颌看向远处高山，那里云雾围绕，直耸云霄，正是缥缈峰。
五大派中，紫薇阁与缥缈峰的关系最为要好，其因在于数年前，当时的紫薇阁掌门救过缥缈峰掌门一命，之后两派来往渐深，交好至今。
其余几大派间关系虽不如这般紧密，可一向守望相助，一派有难，其他各派第一时间都会派出弟子增援。
神教蛰伏多年，却迟迟未能向五大派发起进攻，也正是因此。
如今神教实力虽已超过五大派，可一旦开战，极易腹背受敌，这将是此战中最大的变数。
阿离垂眸沉思。
可她不相信五大派间是铁板一块，便是铁板一块，她也能撬出一道口子。
首先，便是紫薇阁与缥缈峰。
这两大派分崩离析后，其余几派不过乌合之众，不足为虑。
“小二，来两壶新酒。”一道声音打断了阿离的思绪。
她看过去，只见两个佩剑的男子走进了酒肆，他们都穿着统一的弟子服，正与那小二寒暄。
“好嘞！”小二从身后拿出两壶酒，“两位少侠可有些日子没来了。”
“后日便是我们掌门的寿辰，到时武林各派云集，现下事情真是多如牛毛，根本忙不过来。”其中一人将剑放到柜台上，随口道。
另一人接过酒壶，也道：“我们可是寻遍了机会，才能溜下来透口气。”
小二笑起来：“原是如此，这两壶酒可是为少侠留了许久，我日日闻着这酒香都馋得不行！”
先前说话那弟子抱着酒壶，狠狠闻了一下：“真是想死这个味道了！”
“后日这缥缈峰想必是贵客遍地，紫薇阁、苍梧门、临枫山庄、啸天拳宗这些门派都会来吧？”小厮又问。
“那是自然，我家掌门师尊在武林中的地位谁人不知，谁人不晓，月前请帖还未送出，就有许多人主动送上拜帖。”
小厮听得一脸神往：“都说这紫薇阁是江湖第一派，过几日我们这等人也能亲眼得见，倒要看看他们是不是传说中那般仙风道骨。”
抱着酒壶的弟子嗤笑一声：“只是不知紫薇阁的人还有没有脸来？”
“孙师弟慎言。”
那弟子自知失言，也不再多话，两人很快离开了酒肆。
周妙琴转过头，焦急低声问阿离：“慕师姐，他们说的是什么？为何我们紫薇阁的人没脸来此？”
阿离目光沉沉：“我也不知，也许是我们离开的这段时间中，阁里发生了什么事。”
见周妙琴忐忑不安的样子，阿离又道：“掌门师尊与闻掌门私交甚好，不会有事的。”
宁怀卿也看向她，眼含忧虑，阿离微微摇头，示意他不必担心。
段意婉安静捧着茶杯，目光不留痕迹地在两人间打转，心里复杂难言。
这一路上，她瞧见了宁怀卿对同行人的关怀和保护，她曾经天真地以为自己是不一样的。
可这些日子宁怀卿对她的避之不及，深深刺痛了她的心，虽然一直对自己说不要气馁，可段意婉心里的难过还是与日俱增。
若宁怀卿对所有人都是如此，她也能说服自己继续对他好，可只要沐姑娘在身边，他的眼里就容不下其他人。
虽然都是一样的话语，一样的动作，可她能看出来，他对沐姑娘就是不一样的。
只要一个眼神，两人就能心意相通。
段意婉心底打翻了醋坛子，扎得又酸又痛，手无意识地抓紧碧月剑，忽然又摸到了剑柄上的那团火焰纹。
这把碧月剑是祖父的好友赠予他的，当年崔岭大师造的这对宝剑，剑柄上雕刻着独一无二的火焰纹，都归了祖父的这位好友。
两位老人家吃醉酒后还玩笑说，这两把剑将来的主人不如就凑成一对，双剑合璧，想来会是一段佳话。
而不久前，她在爹娘房外偷听到了一段话。
见自己性子这般野，日日想着往外跑，娘想要为她定下婚约，早早安了她的心。
爹便提到了当年两位老爷子的这番说笑，祖父的这位好友似乎也出自武林名派，两家可谓门当户对。
只是自祖父离世后，两家的联系也淡了许多，娘便打算着人先去打听一番，再做决定。
听了这些的段意婉只觉五雷轰顶，后面的话也没心思再听，立马跑回自己房间，收拾好了包袱，当天夜里便从苍梧门溜走了。
段意婉一次又一次地摩挲着那团火焰纹，心里悔不当初。
若是知道另一把剑在宁怀卿手里，她怎么会因不想被爹娘逼着成婚，就离家出走呢？
*
众人又等了一个时辰，终于看到了宁怀修驾着马车出现，一行人起身，走向缥缈峰脚下的山门。
门前已有缥缈峰的弟子在外迎客，见众人前来，作了一个揖：“各位少侠是来祝贺掌门寿辰的吗？”
阿离也回了一礼，递上请帖：“是，我们三人是紫薇阁弟子，代掌门师尊来向贵派掌门祝寿，
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献上贺礼。”
迎客的弟子一愣，又很快恢复如初：“原是紫薇阁的师姐师兄，掌门已为各位准备好了厢房，供各位休息，请进。”
阿离假装没看见他眼中的犹豫和鄙夷，向宁怀卿等人道：“晚些时候还要去拜会闻掌门，我们就先失陪了。”
说罢，三人随前来引路的弟子离开。
宁怀卿目送她远去，上前道：“我们是临枫山庄的人，前来祝贺闻掌门寿辰，只是请帖在家父手中……”
那弟子却笑道：“是宁怀卿公子吧，早年曾有幸见过公子一面，宁掌门那边也已来过信，公子请进便是。”
他朝后看了一眼，宁怀修站在马车边，似乎车上还有人未露面：“后面几位都是临枫山庄的人吗？”
宁怀卿点头。
“那便都请进吧，会有弟子引各位去厢房休息。”
先他们一步上山的阿离等人，很快收拾好了东西，带着何问青交代的寿礼来到了缥缈峰掌门的殿前。
她们并没有等太久，没一会儿就被迎了进去。
阿离带着周妙琴和晏风上前，三人单膝跪下，双手抱拳在前：
“晚辈紫薇阁沐秋、周妙琴、晏风，奉掌门之命特来拜会缥缈峰闻掌门，敝派上下恭祝闻掌门福寿天齐，松鹤长春！”
“是紫薇阁的小友啊，快起来吧。”一道浑厚的声音自上方传来。
闻素是个看上去很和蔼的白发老人，他抚着花白的胡子，笑眯眯地看着三人。
阿离等人谢过起身。
她上前一步作揖，语气谦卑：“因恰逢掌门师尊闭关，不能前来亲祝闻掌门寿辰，掌门师尊特命我三人送来寿礼，还望闻掌门多多海涵。”
周妙琴将手中的锦盒交给一旁的弟子，弟子再转呈给闻素。
闻素看了那盒子一眼，笑道：“问青老弟太客气了，不过一个寿辰，有什么要紧，你们掌门近日可好？几位小友一路赶来可辛苦？”
“掌门师尊一切都好，劳闻掌门记挂。”阿离回道，滴水不漏，“能为闻掌门贺寿，得见前辈风采，岂敢谈辛苦。”
闻素点了点头，烁立的眼中闪过一丝试探：“那便好，我们年轻时也同你们一样，一人一剑一群朋友闯荡江湖，如今不知是否是年纪大了的缘故，有些事也会力不从心？”
阿离微垂着头，很是恭敬：“江湖有言，‘宗师如松，愈老愈劲’，您如今正是武学大成之时，何言老迈。”
她顿了顿：“掌门师尊时常教导我们，要多与贵派切磋学习，互相精进，两派亲如一派，便是师尊们的愿景。”
一旁的晏风忽然看了她一眼。
上首的闻素笑着摸了摸胡子：“是啊，自然是要亲如一派。”
见东西已送到，寒暄几句后，阿离三人便一同退下。
她在路上便知，那盒子里装的根本不是什么寿礼，而是何问青请闻素相助的事。
只是，这说是请，实则各人听来，自然有各人的想法。
果然，闻素看着缓缓闭上的殿门，唇边的笑意也消失不见。