三月既望，岐州再次下了场雨。
这细雨连绵淅淅沥沥下了半月有余，难得放晴两日，谁料日落树梢之时阴云再次遮蔽了日头，不过半刻钟雨水便筛了下来，浓雾旋即笼罩了整座岐州城。
湿意连天，赵氏的沙棠园也似闷在一座水帘后。
园中西北角一处院内，秋月憋着嘴目光灼灼地望着一旁的女子，女子一袭桃粉襦裙，屈腿靠着软榻，手中执着把蒲扇在胸前有一下没一下地扇着，目光始终未从中庭那株辛夷上移开。
虽说伺候小夫人多年，但对上这张玉净花明的脸，还是移不开眼。
女子皮肤白皙，面若三月桃花，一双柳叶眉仿若雾中青山，黛青连绵，极为浓艳。那双桃花眼亦又娇又媚，尤其眼尾的一抹娇粉，就好似春水岸上被氲湿的桃花瓣，引人怜爱。
生得如此貌美，无怪三公子疼得紧。
小夫人是赵氏三公子的宠妾，去岁嫁入赵氏时植下的那株辛夷花，今岁已比墙高了，堪堪从青砖墙上冒出个头，花意阑珊。
雨没有要停的意思，眼看小夫人也乏了，忍不住打了个哈欠。
所谓皇上不急太监急，瞧着萧怜这般散漫，秋月在一旁急得跺脚，“小夫人，您好歹也准备准备，待老夫人一醒指不定如何罚您。”
三公子再宠爱她，也有正头的夫人。
今儿午后，小夫人冲撞了三夫人，三夫人念及小夫人受宠，哪怕气绝也并未处罚。但老夫人可没三夫人那样的好脾气，一旦得知此事，小夫人免不齐又要被罚。
眼下瞧着还毫无悔过之意，只怕罚得更重了。
”罚？”
听着这字，萧怜眉头不禁微挑，蒲扇往案几上一扔。
总归也不是她第一次放肆了。
老夫人道她行事狂狷，目中无人，哪有为人妾室的模样。每欲派人教导一二，赵凛都要将人护住，纵是老夫人想罚也得顾及自家孙儿。
思及此，萧怜不由嗤笑，“随她罚。”
今日之事本不是她的错。
她原是周林县县令的养女，家中酒席上初识赵凛，赵凛对她一见钟情，但那时她已有心上人。
情郎说会娶她，不料一年后对方不见人影，她初以为是他受家族逼迫被关，后却得知他加官进爵，即将定亲的消息。而她……却在养父和赵老夫人的胁迫下嫁与赵凛为妾。
婚后赵凛怜她爱她，将她宠到骨子里，哪怕正妻进门后，她只消随意挤出两滴泪，就免了请安问候，在府中享得清净。
眼下，赵凛官受命进京半月，三夫人接了自家妹妹到府中做客。那妹妹爱姐心切，得知萧怜不敬主母，还日日占着姐夫，登即带人推开萧怜的院门，好一顿奚落。
气急之时，那妹妹嘲讽，“萧县令之母身子一贯康健，这一病就入了西天，怕不是被你气的？”
萧县令之母，虽同萧怜无血缘关系，二人却情同亲祖孙。
去岁，若不是他们拿祖母逼迫，她断不会做了赵凛的妾室。
萧怜当即气怒，执起茶杯朝人泼去，谁知三夫人恰好上前，热茶泼了对方一脸……
妾室向正妻泼茶，何其大的罪名？
萧怜对上秋月关切的眼神，张了张嘴，“赵凛何时回来？”
雨声渐渐大了，紫电划破雨幕，倾天而下的雷声震得窗棂嗡嗡作响。
磕噌之声打断思绪，秋月晃了晃脑袋，无奈道：“小夫人还是想想如何应对老夫人罢，公子短时内回不来，您认个……”
话未说完，屋外便响起一阵脚步声，秋月将那句“您认个错也好啊，免得再遭罪”咽了回去。
老夫人身旁的嬷嬷冷着张脸，阔步走来，“萧姨娘，老夫人请。”
萧怜好似没听见话一般，倚坐在软榻上的身子动了动，慢悠悠伸了伸懒腰，顺势靠在榻前，单手支着脑袋望窗外出神。
瞧着她这般模样，张嬷嬷嘴角狠狠一抽。
天底下受宠的妾室再多，也未曾见过这般嚣张的，折辱了主母不算，连老夫人也不放在眼里。
她上前一步，清了清嗓子，“萧姨娘，老夫人请。”
听着张嬷嬷重申，萧怜这才回过头，脸上挂起抹歉意的笑，“对不住了，嬷嬷，方才没听清。”
“这便过去。”
“哼！”
张嬷嬷板着张脸，紧盯着萧怜行走的动作，生怕她跑了。
春雨来的快，去得也快，不过一刻钟，倾盆大雨渐渐停歇，淅淅沥沥的细雨斜入池湖，溅起圈圈涟漪。
秋月扶着萧怜往老夫人的清居堂去，眼瞧着自家主子微湿的裙角，不由哀叹——
若是没有当初那事，小姐如何会变成如此模样？
都是命。
——
清堂居。
屋内烛火随风摇曳，弥漫着一股清淡的草药香，萧怜随着张嬷嬷进来，甫一跨入门槛便听见一阵抽泣声。
她桃花眼微微抬起，就见赵凛的正头夫人庄云雁趴在老夫人膝上哭得梨花带雨。
老夫人端坐在金丝楠木椅上，本慈爱地宽慰着庄云雁，见萧怜走进来，当即冷了脸道：“萧氏，你可知错？”
萧怜步子微顿，檀口轻启，“我不知所犯何事，不如老夫人说说？”她声音清极艳极，干脆中带着慵懒之气，听来肆意冷傲。
话音入耳，老夫人深吸了一口气，闭眼片刻，末了，手中茶盏“噔”一声扣回案上，拍案道：“嫁入赵氏一载，你掀了多少风浪，你自己可数得清!”
萧怜面色不变，淡道：“自是数不过来，可老夫人逼祸水入府，不怪我门没阖紧罢？”
言下之意，这些风浪是你们赵氏讨来的。
话音坠地，老夫人一口气闷在胸口，胸腔不停起伏。
一旁，庄云雁听了这话，不解地皱了皱眉。
这是何意？
难道嫁入赵家非萧怜自愿不成？
她顾不得太多，只好边给老夫人顺气，边睨过来，“萧妹妹，往日公子疼你，你任性便算了。今日你辱我，我忍了，可老夫人一把年纪，你何故气她？”
赵凛父母早逝，自幼养在老夫人膝下。故而老夫人便担上了婆母的职责。
萧怜嘴角轻轻勾起。庄云雁出生云阳庄氏，同赵凛乃世家联姻，身在后院中也是无辜。萧怜本秉着“井水不犯河水”之法同她相处，可今日若非庄云雁的妹妹惹事，哪有这庄事？
“既嫌我话难听，老夫人还是不见我的好。”
说着，萧怜那双明媚的眸子，便清晰可见地染了愠色。
美人恼怒，到底还是叫人想征服的。
实话说来，萧怜着实生了张魅惑众生的脸，老夫人活了六十多载亦头一回见如此惊艳的美人，饶是如今陛下最宠爱的贵妃也比不过。
她的面貌极其艳丽张扬，显山露水，便似野外一株鲜红的蔷薇，不束于规矩，野性而又狂妄。
任谁见了，不起征服欲？
寻常男子觊觎她，世家大族的公子想折了她，欲削了她的刺，紧紧护在掌心。
便如此刻，美人眸中寒星四溅，眉峰微皱，便是老夫人一介妇人也想折了她的骨气。
老夫人凝着她清冷的眉眼，旋即冷笑出声。
就是这张脸，诱了她的孙儿。当年要不是她出手，只怕萧怜已经成了赵氏的宗妇！
她深深吐出一口浊气，“你，你当真全无心肝，偏要气死我才乐意！”
“现下凛儿不在，你还如此狂妄，真以为还有人能护着你？”老夫人一口气上不来，狠狠咳上两声，“今日不罚你，岂不是乱了赵家的规矩！”
有、人、护、着。
萧怜听了这话只觉着可笑，霎时间周身血液都在往上涌。
老夫人分明知晓她进门不会安分，还逼她进门。如今她好端端待在院中，旁人主动招惹，倒成她的错了？
萧怜深吸了口气，淡声问：“要杀要寡，悉听尊便。”
屋外雨声不知何时大了起来，凉风倏忽敲打着支摘窗，咿呀作响。
她便是仗着赵凛怜她爱她又如何，一年来，不合礼数之事做得多了，哪一件不是轻轻揭过。只因若伤了她，赵凛愿同她受同样的伤，老夫人心疼孙儿，终是不曾责罚过。
萧怜是过了有司文书的妾室，发卖不得，杀也杀不得。
但务必让她长长教训，学会为人妾室的规矩！
老夫人见她坦然接受，知道过了这回，以后还能否管教是未知数，直道：“好一个悉听尊便，既如此便到云霜居外跪上三个时辰。”
云霜居，庄云雁的院子。
萧怜眸子微眯，还未作声，秋月就“嘡”一声跪下去，声泪俱下，“使不得啊老夫人，小夫人还来着癸水，会要她半条命的！”
外头还下着雨呢。
这边话才说完，萧怜直接将秋月拉起来。
她将人扯到身后，对上老夫人带着愠色的神情，气定神闲道：“我想我说明白了。”
“要么杀了，要么打发了。要我跪，绝无可能。”话落，便拽着秋月往外走。
老夫人气得半口气堵在胸口，两眼一翻，吐不出气。
庄云雁给老夫人顺着气，又给张嬷嬷使了个眼神，后者忙将人拦住。
在饮了庄云雁喂到嘴前的茶水后，老夫人缓过气，指着外头道：“萧氏不服管教，来人，来人……”
“将她压过去，跪足三个时辰，给老身看紧了。”
几个嬷嬷得了命令，三两步上前撸起袖子就要按住萧怜的手臂。
嬷嬷们往日负责处罚奴仆，都是身强力壮的，几个人同时上来，若真抓了她，定是挣脱不掉的。
萧怜眸光微闪，寻思如何才能躲过这劫。
不等她有思绪，两只手就触上脊背，不过一息手臂被强硬地交叉背在身后。
她正要开口，就见一个灰衣女婢快步进来，面露喜色。
老夫人正在气头上，语气不耐，“何事慌慌张张？”
女婢一眼没看萧怜，对老夫人笑道：“回老夫人，二公子回来了。”
“你说甚？”
老夫人半眯的眸子徒然睁开。
“是二公子回来了！”
萧怜眸子徒然一顿。
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第1章 处罚