池长青来时心中有事没仔细看，此刻也认出这推官正是那日殿试搀扶他的两位举子之中一人，名叫华月懿，字日新。
华月懿对池长青的推理能力深信不疑，立刻发告示叫人去追秋娘。
沈棠与池长青同去，果然在出定州不过二里外的官道上追到了秋娘，她正抱着呕吐不止的儿子垂泪。
她先见着沈棠跟池长青，又见他们身后有衙役，犹豫一下正要逃，就见沈棠拿出那块雄黄。
“雄黄分两种，上等析红色状若鸡冠，下等析白色，红中带白，实为砒霜。”
“你受周记指使以次等雄黄调制花露橙色，以次充好以假乱真，坏我池棠名声，偷得制香技艺后助周记仿制花露牟取暴利，却害人害己。”
“你图便宜没有去药铺买雄黄，用下等雄黄入药煎给自己孩子喝，以至于他中毒，若不赶快医治，便会毒发身亡。”
沈棠拿过暖水壶，倒出一碗解毒的甘草汁递给她，“赶快给孩子服下。”
秋娘唇瓣哆嗦，接过碗啪嗒几滴泪落在里面。
“是我一时猪油蒙了心，害了娘子，我认罪，我全招。”
一碗解药下肚，孩子又吐出好多来，一连灌下三碗后，这才不吐了，躺在秋娘怀里沉沉睡去。
此时已过戌时二刻，几个衙役护送秋娘和孩子归家，其余人回了衙门复命，只等明日升堂开审。
沈棠叫池长青去守秋娘和孩子，自己先回铺子安置后再去找他。
已经有几个商人拿了其他几种花露回来退货，沈棠一一鉴定，发现所有花露的颜色皆非从鲜花中析出，而是以染色物替代，她逐一记录下来，写到诉状中，留好证据去找池长青。
接近子时，孩子又吐了一次，又灌下一大碗解毒汁方才转危为安。
秋娘感念沈棠恩德，把前倾后果和盘托出。
“娘子铺子第一日开张时，这周记的东家便恨上了您。他见你生意实在好，又见你病倒，就想出这么个主意。”
“不过他赶我倒是真。他说我若不安他交代的办就把我赶出定州，叫我母子没法活。我被他逼得没法子，只能昧了良心做下那些事情。”
“娘子放心，明日衙门上我定会指认他，洗清娘子冤屈和铺子名声。”
池长青突然吹灭蜡烛，“嘘——”
他让秋娘和熟睡的孩子躲到床下，让沈棠冒充她躺在床上盖上被子，自己则躲到门后。
几个人刚躲好，就听门闩被铁器撬动声，紧接着有人进了屋，黑暗中只看见那人手中的刀闪着白光。
那人走到窗前，对着被子高高举起刀刚要砍就觉脑后一凉，倒了下去。
沈棠一跃而起，点亮蜡烛，把秋娘母子从床下弄出来，扒下“刺客”面罩一看，“就是他，他就是周记东家。”
秋娘气得上前对着那人肚子猛踹几脚，“他竟然还要灭口！”
她越想越后怕，若不是沈棠与池长青在这里，今晚她跟死里逃生的孩子就要被灭口了。到时，周记就可以把干系撇得一干二净。自己为他偷了技术还毁了对手，他却可以独自得利置身事外，真是越想越可恨。
天亮升堂，秋娘将周记东家如何胁迫她谋害沈棠，如何要杀她灭口，以及从前他经商干的那些以次充好，以假乱真的勾当全都交代出来。
堂外百姓群情激奋，高嚷要打死周记东家。
华月懿看了眼池长青，示意他进后堂。
他问池长青，“子衫兄觉得该如何判那贼人？是否该杀了他？”
池长青想了想，“他在花露中下毒致使人面容损毁，之后又谋害人命，妄图杀人灭口，但到底没有真的伤了人命，虽罪大恶极但罪不至死。”
“商贾唯利是图，但他以毒计谋财害命，实在不能再以此谋生，其人品行拙劣，不如日新兄判其开荒种田，体会劳作辛苦，方懂得君子爱财取之有道之理。”
华月懿听了频频点头，“我那日在殿内听子衫兄一番肺腑之言便知尔绝非庸才附会之辈，可惜圣上……你深明大义，分析句句在理，不如在我这里做个师爷，日后再寻机回到京城再做打算？”
“多谢日新兄一番美意，我已打定主意要去投军，从个小卒做起，报效朝廷，即便马革裹尸仍不悔决定。想来圣上必然有明白我心意的那日……”
华月懿听他这话感动得险些落下泪来，“子衫兄大志，我听说你本来要去蒲州？”
“你可还记得信融？”
池长青想起那天殿试上另一位举子，赶紧点头。
“他去蒲州做了录事参军，子衫兄启程那日带封书信与他。”
周记东家被判抄没家产，除去赔偿沈棠铺子损失及其余受害人外一律充公，人被流放到大岳西边开荒。
河对岸的周记也归了沈棠，她交给了秋娘打理。
“我信你一定能管好铺子。”
秋娘感动地涕泪横流，从此兢兢业业制香打理铺子。
池棠洗清了污名，成了定州城最知名的香料铺子，接待南来北往客商。
沈棠、池长青带着碧痕与金穗一起离开定州前往蒲州。
马车上，沈棠伸出胳膊肘怼了怼驾车的池长青，“你说你一个七尺男儿竟然晕船，害得我这大热天还要同你挤在这车厢里，你闻闻，我身上都馊了。”
池长青目视前方，“你可以坐船啊，干嘛非要同我挤。莫非你就喜欢闻我身上这股男人味？！”
沈棠白他一眼，“真该把你派到边关去，往那一站，城墙都省了。”
“打仗可不兴用嘴。你该制些可以迷惑敌人的香，去那上风口一点，可比那盐巴和胡椒管用多了。”
“我就该给你两个鼻孔都塞满！”
他俩斗着嘴，没注意前方山丘上露出好几个脑袋。
“诶，是对小夫妻啊，看样子没啥油水。”
“谁说的，女的卖窑子去，男的宰了吃肉，自从上一顿，我可好久都没摸着肉吃了。”
“诶，我也好久没摸到女人大腿了，啧啧，那滋味儿可比肉香多咧。”
几人对视一眼，咧开嘴嘎嘎笑起来，扭身搬起大石头等马车走近了用力往下砸去……