方万利热情介绍：“陈尘，这是我们领航生物的首席专家——伊莎贝拉博士。”
林泽：“你好……冒昧请问，我们是不是在哪见过？”
伊莎贝拉摇了摇头：“抱歉，我没什么印象了。”
林泽总觉得这位博士面容熟悉，但哪里又有点不对。
伊莎贝拉的实验室里有一整排金属架子，上面摆满了植物培养皿。根据每排架子上的标签显示，这些实验体生长周期在7-21天不等。
“这些都是同一种植物吗？”
“是的。”伊莎贝拉看向方万利。
方万利抬手做了一个请的手势：“陈尘也是植物生命研究方向的，说不定他能帮我们解决问题。”
伊莎贝拉点点头，从架子上取下一小盆，继续说道：“这是一种叫做薄荷的旧世纪草本植物。我手上拿的是最基础的土薄荷，你看，它的叶子是长椭圆型，叶边有锯齿，叶面有一层绒毛。”
“薄荷？在一些高级的饮品中会有这种香料，它有什么特别之处？”林泽凑上前看，他还是第一次看到如此完整的薄荷植株。
伊莎贝拉：“没错，薄荷即使是作为香料都十分稀有。一万星域币只能买到100克薄荷叶子。不过最近，我之前从中提取出一种薄荷醇的物质。如果把它应用到B剂中，效果会更好。转化过程有些复杂，具体就不能再多说了。”
林泽最近见过很多科研人员，很少看到像伊莎贝拉这样，眼神中流露着如此耀眼的真诚和渴望。
她说的应该是真的。
——但薄荷醇显然不是现阶段B剂中的镇定成分。
林泽：“那一切都很完美，我还能帮上什么忙？”
方万利：“但是产能太低了，一克的薄荷醇需要几百公斤的薄荷原材料。我可以出资50万星域币作为研究费用，只要你能找到让薄荷量产的办法。”
“如果找不到呢？”
“50万星域币我一分都不会追要，只要你能开启这项研究。我在飞船上见识过草莓这种植物的分株特性，这太让人振奋了！如果能将这一点用在薄荷上，简直太完美了。”
林泽这才恍然大悟，自己先前的瞎研究完全落在了领航生物的痛点上。
伊莎贝拉从桌上翻开参考资料：“陈研究员，你看这里。薄荷原本就是多年生植物，它极其容易生侧芽，而且切下带叶根茎后，不管是在水里还是土壤中都能生根。这种方法叫做扦插。”
林泽摩挲着泛旧的纸张：“这不是都解决了吗？”
伊莎贝拉的神情眼见着落寞，她将参考书籍轻轻合上：“不，其实这是一本旧时代的植物百科大全。如今的星域薄荷失去了分枝的特性，而且也不会开花结种。要想培育，只有在实验室无性繁殖者一条路。”
林泽一语道破：“那样的话成本太高，没办法推广B剂，人们会忌惮A剂的副作用。”
虽然方万利对外宣称，A剂本身也会在最长两周内代谢完，但此时他却没有否认A剂带来的隐形危害。
方万利：“怎么样，有兴趣吗？”
林泽再次端详起培养皿中的薄荷叶，这倒是不错的商机。一个大胆的计划在他脑内迅速生成。
“我有预感，这将会是人类历史上重要的一步。”
隔了一周后，方万利亲自去了中央基地最高研究院。五年前，他从研究院出走的时候，闹得并不愉快。
消息传到林泽耳中时，他正在档案室里查阅文献。当他被请到植研院地会议室时，院长本杰明、分院长傅秋明以及领航生物的代表们均已到场。
本杰明还是非常热情，50万星域币，在他的出任生涯里值得记下一笔。
林泽原本以为傅秋明懒得出席这种场合，不过她确实只抬头看了一眼，又低头研究数据，写写画画。
本杰明：“陈尘，就等你了，过来看下合作意向书吧。”
林泽向来搞不懂这些合同里弯弯绕绕，大致浏览一遍后，就按下了【陈尘】的指纹，大不了到时候及时抽身。
不过，真正的陈尘已经死了。
林泽被按在他的位置上，往前走了这么久，有时候也会恍惚：
这到底是陈尘该做的事，还是他自己想做的事。
曾经有人说过，思域者是完美无暇的容器，是世界上最伟大的作品。林泽曾经很厌恶「容器」这个词。不过现在，他在实验室或者思域中接触到越来越多的植物，他愿意为它们而生。
这或许就是人类所说的「奉献」和「供给」的差别。
林泽离开会议室后，又回了档案室。植研院的研究员做事不够细心，有很多散乱的档案资料还没有整理。林泽从一开始查资料，变成了整理资料。他意外发现，曾经有个ID为M1—003的研究员也有大量的查档记录。
“叮——叮——叮。”
晚上十点了，敲钟声传来。
每个分院在晚上十点后都不允许研究员在实验区过夜，林泽不了解其中缘由，但刘易斯说，既然手册指南上有这么一条明文规定，一定是有过惨痛的经验教训。
林泽出了植研院，通往员工宿舍的路上，行人才多了起来。
“陈尘？”宿管大姐突然拦住了林泽，“你是陈尘吧，这儿有你的包裹，放了有好几周了。”
林泽接过来一看，日期戳是4周前，那时他还没有到中央基地。
寄件人是艾丽莎。
会是谁送来的呢？
林泽在宿舍的储藏柜里翻出了营养液，咕噜噜直接灌了两袋。要是换做从前，再忙他都会找时间去吃点好的，让脑子和胃都愉悦起来。
但加入研究员的生活后，林泽总觉得时间不够用。他明明可以抛开一切，等林禹来了之后再展开，或者厚脸皮地去找黎朔。
可他偏不。
当林泽翻开一本本旧时代的《植物大全》，或者是新编的《星域地质全编》，他竟然入迷了。他从前跟着探索队伍去过几次星域外，那些陌生植物、碎石、气味，都还在他脑中，如今知道了它们的名字，心里总是会有些亲近。
林泽累的时候，向后一躺，智能座椅跟随着他的动作向外延展开，仍然能提供相当稳妥的支撑点。
林泽不经意间瞟到了置物架上的包裹,一大一小有两个。
大包裹也只有30cm*30cm大小，六个面却盖着8个章。中央基地的面积不大，即使横跨几个区域，也只会使用同一个物流审核章。
而在星域外就不同了。
中央基地（M1）以及中央基地-M7星域之间的距离差异很大，而且有证据表明，这些星域并不全都是在同一维度的
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同一平面内。
不同于常规星际航行，例如中央基地和中央基地双方政府花费了相当多的人力、物力，在两个星域之间建立跳跃点，将134天的星际航行时长直接缩短至6天。
M7星域是近几十年里被发现的，且和中央基地距离非常遥远，两者之间也没有固定跳跃点。如果要运送货物，最经济的方法就是先前往M6星域，再辗转几次跳跃至中央基地。
「这是给陈尘的包裹。」
经过这几年的摸爬滚打，林泽算不上是个要脸皮的人，而且万一这个包裹里有什么重要讯息。
他拿出特制刀具，里里外外划破了五层防水防油防火包装，一本棕色皮革的日记本，一套便捷录影设备，以及一封信。
「陈尘亲启」
写信人仍然是艾丽莎。
“亲爱的陈尘，你和姐姐即将启程前往中央基地，纵然我有诸多不舍，但还是希望你能实现自己的梦想。”
……
“你嘱咐我寄的东西，都在箱子里了。”
“最后，期待两年后你学成归来，完成我们的婚礼。”
林泽继续打开第二个包裹，这个里面只有一封手写信。
“亲爱的陈尘，我后悔了。如果我知道你做的事情这么危险，一定不会让你去。”
……
“好希望此刻我能在你身边……请原谅任性的我。”
林泽看完，整个人裂开了。
艾丽莎？陈尘的女朋友？还是未婚妻？
他对比了下信封时间戳，第二封信晚了20天。
“艾丽莎是谁？”突然传来的声音令林泽的耳朵酥酥麻麻的。
他侧过头一看，是黎朔。
“你怎么来了？还不敲门。”说着，他赶紧把信件收了起来。
“我敲了，你没听见。”黎朔自己拉了张椅子坐下，下巴一抬，示意那两封信，“说说吧，艾丽莎是谁？”
“我也想知道呢。”林泽苦哈哈地举起信封，“看见了没，写给陈尘的信。”
“你不就是陈尘。”
“你不是知道，我不是陈尘。”
“你现在站在这里，就是陈尘。”黎朔叹了口气，“你也猜到了吧，陈尘在飞船上就被灭了口。”
林泽如醍醐灌顶般，突然醒了。
是的，世界上再没有别的陈尘了。
“你一定找人查过他，你先说。”林泽变得狗腿起来，在抽屉里翻找，最后只能献上两根营养棒。
黎朔也瞄到了，他从身后拿出一个纸质档案袋，递了过去：“你的未婚妻有没有在信中说什么时候来中央基地？”
“是陈尘的未婚妻。”林泽觉得非常有必要解释这一点，“没说，不过你怎么知道？”
黎朔摩挲着手上的石戒指，嘴角露出满意笑容。
“人被我们拦截了，但身份还没核实清楚。中央基地和M7的公民资料不互通。陈尘的资料抓紧看，等会要送回研究院。”
听到这，林泽翻页的动作一顿。
他以为黎朔这一趟来，不管是拦截快递还是谈合作都是行政署的意思。
林泽试探性地问：“你是怕我在艾丽莎面前露馅？”
他心里不知道在期待什么，心虚得反而连眼都没抬，假装还在读档案资料。