大晟王朝的圣上病得不轻，连上朝都力不从心，按制当由太子监国理政，但圣上却让五皇子协同处理政事，一时间百官暗潮涌动，纷纷站队，为自己的前途押宝投注。
圣上有此决定，只因五皇子暗中在民间散布流言，称太子因急于登基，指使炼丹道长在圣上服用的金丹中掺入慢性毒药，才导致圣上一病不起。等太子得知此消息时，民间百姓早已将此消息传得沸沸扬扬。
“气死孤了！气死孤了！”
东宫内，太子大怒，吓得一群小太监全跪在地上瑟瑟发抖。太子气得猛踹前来禀报消息的小太监，小太监被踹倒在地不敢吭声。太子仍不解气，又砸了一通东西才坐到罗汉床上喘着粗气。
“定是老五那个龟孙子干的。”太子愤恨将茶桌拍得 “啪啪”作响。
这时，殿外传来太监的唱诺声：“皇后驾到~”。皇后由宫女扶着缓缓走进东宫，见殿内满地狼藉，还跪着好几个太监，立刻皱起眉来，“政儿，你这是干什么？”
“母后！”太子见皇后来了，从罗汉床上站起，走到跪在正中小太监前踹了一脚，喝骂道：“死开，不知道给皇后让道吗？”
小太监慌慌张张跪挪到边上，给皇后让出道来。太子扶着皇后走到罗汉床边，摆好软垫让皇后落座，然后朝地上小太监们骂道：“还不赶紧起来给皇后奉茶！一个个都是废物！”
地上的几个小太监纷纷站起来，奉茶的奉茶，收拾的收拾，好一阵折腾殿内才恢复安静。皇后叹了口气，“政儿，母后和你说过多次，改改你那暴躁的脾气，你怎么就听不进去呢？”
“母后，儿臣实在忍无可忍，您不知道，老五那个龟孙子居然散布谣言，诬陷儿臣勾结炼丹道长，在父皇的金丹中投毒，简直是气死儿臣了。”
皇后听了这话刚舒展开的眉头又皱了起来，“你这孩子，你与五皇子同出一宗，你现在骂他龟孙岂不是将你父皇骂成龟，顺带连你自己也骂了。”
太子一想有道理，于是改口骂道：“那个奸诈小人。”
“好了。”皇后拍了拍太子手背，“你既然知道他妖言惑众中伤你，反击回来便是。”
“如何反击？”
皇后呷了一口茶，开口道：“我昨儿个想起一件事，你还记得十年前被满门抄斩的余家吗？”
太子思索片刻，往前凑了几分，低声问：“母后说的是十年前的吏部尚书余明远的谋逆案？”
“嗯。”皇后点点头，“余家是淑贵妃的母家，事发时淑贵妃已入宫封了嫔，且有了五皇子才没有被牵连，但当时余家收到风声，跑了几个余孽。这次，你不如对外声称五皇子趁圣上龙体欠安，故意散布对你不利遥言，实则他暗中勾结余家余孽图谋不轨。”
“好！这个主意好！”太子击掌站了起来，“这样的话，一来可以反击他中伤儿臣的谣言，二来还可以将谋逆的罪名反扣到他身上。”
“没错，但空口无凭，你最好将十年前余家跑了的余孽揪出来，好让五皇子这回永无翻身之地。”
“母后这点您放宽心，我宫里养着众多奇人异士，想找几个人还不容易。”
太子说干就干，果真还找到两个当年远在他乡，而未被捕的余明远的侄子，以及五六个当年在余家做工的仆妇小厮。随后太子散出流言，把这口谋逆的锅又扣回到五皇子身上。
圣上的病一日重似一日，两个皇子明争暗斗愈演愈烈，互揭对方的短。昨日太子披露五皇子拉拢太监总管，今日五皇子将太子卖官敛财之事抖了出来。朝臣们摇摆不定，都不知该往谁身上押宝。
太子是明面上的储君，但那行事作派的确很难担当一国之君，再加上前不久的民间传的他意图谋害圣上的事，万一圣上起了疑心改立五皇子为储，也是情理之中的事。
但近日五皇子生母余家的事又闹得沸沸扬扬，余家当年满门抄斩是圣上钦定的罪，虽说过了十年，就算有一两个漏网之鱼也成不了大气候，但圣上若因此起了猜忌，五皇子怕是此生绝无出头之日。
八月十五历来是宫里举行中秋宴会的日子。朝臣们以为圣上重病，今年的宴会不会举行，不料宫里的帖子仍如期分发到各三品以上官员府中。
余初音也收到太后发的帖子，还是同上次百花宴一样，由沐子岚带她入的宫。进宫路上，余初音问沐子岚：“副统领，好些日子没见统领了，你知道他在忙什么吗？”
沐子岚不怀好意的笑道：“怎么？你想他？”
自从大雨那日，余初音再没见过项辰川，她不好意思转过脸，“不是，只是好久没见到他了。”
“我也不知道他具体在忙什么，即使衙署见着面也说不上什么话，就是让我帮他查些人和事。”
“哦。”余初音失落低头，不再言语。
这次中秋宴和百花宴不同，设在明政宫，由皇后主持。皇后约摸四十岁上下，身着金凤常服，略施脂粉，太子容貌与她有七分相似。
晚宴仍是遵循男女分席制，但宴席后可前往明政宫的月和园品茗赏月。席间有些贵女是上次百花宴时见过的，他们主动和余初音攀谈，余初音又借机为自家铺子招揽生意。
上官雪欣和江诗悦坐在离她不远的地方，上官雪欣神色黯淡，而江诗悦投向她的目光却异赏凌厉。余初音在心中暗忖：难道她是为了项辰川而恨我？
宴席结束，众人结伴前往月和园。余初音本不想去，架不住众贵女的相邀只得同往。
月和园是宫中赏月胜地，园内栽满桂树，此时桂香飘荡满园。园子西角处有一座三层的望月楼，每层的飞檐角下都悬有铜铃，一阵晚风掠过引得铜铃叮铃作响。
贵女们进入月和圆，年轻男子便像如蜂蝶般围拢上来，借着赏月、品茗、对弈等理由上前搭讪。余初音被不少男子围住，面对邀请，她都婉言谢绝了。
这时，江诗悦走到她的身边，欠了欠身子算是行礼，“余娘子，听闻你棋艺了得，不如咱们
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对弈一局，如何？”
余初音有点懵，不明白江诗悦是从哪听来她棋艺了得的？她回了一礼，回绝道：“江大小姐，不好意思，我还有事，改天吧！”
江诗悦突然提高了声音，说道：“余娘子，前几次多有误会，我已向你道歉，并诚心诚意邀请你，你是不是仍不肯原谅我，所以不屑同我对弈？”
江诗悦的声音引起众人纷纷侧目，有些爱看热闹的直接就围了上来。余初音明白了，江诗悦这是没事找事，要给她难堪。
众人的目光齐刷刷投向余初音，都在等她会如何回答。这时，人群外围响起一个低沉的男声：“对弈是吗？很好！我也好久没有下棋了，不如我们玩双人对弈，我和余娘子同组，你们谁愿意和江大小姐搭档？”
来人是项辰川，只见他走到余初音身边站定，宠溺对余初音笑道：“多日未见，可好？”
“好。”余初音撇开脸，她还在为上次亲吻的事而尴尬。
人多的时候，双人对弈的形式很常见，当下有好几个年轻男子表示愿意与江诗悦搭档。江诗悦骑虎难下，只得随意挑选了一个。
对弈开始，众人觉得有趣，都围拢上来观看。项辰川思路清晰，落子极快，哪怕余初音胡乱落子，他都能扭转乾坤。会下棋的都能看出来，他其实是以一敌二，还要被身边的猪队友拖累。即便如此，最后项辰川还是轻易赢了对方，人群中发出阵阵惊叹，这棋艺在大晟怕是无人能及。
可就是这样的棋道高手，对弈结束后，居然还向余初音拱手道：“余娘子棋艺了得，多亏与你搭档，项某才有机会赢了对方。”
余初音赢了棋笑得眉眼弯弯，“哪里哪里，项统领过奖了。”
众人齐抽嘴角，直到看见两人结伴登上望月楼，又见项辰川脱下外衣给余初音披上时，众人才明白过来，项辰川原来早已对余初音暗生情愫，夸赞是假，博美人一笑是真。
江诗悦看着望月楼上的一对壁人，恨不得将一口银牙咬碎，只不过下个棋而已，项辰川就急忙赶来救场，生怕余初音受一点委屈，凭什么那个贱人能得到项辰川的爱，而自己呢？根本没人护。
江诗悦觉得凭自己的一人之力，根不动不了项辰川护着的余初音，她想到了太子，虽然太子令她恶心，可是太子有权有势，若自己能成为太子妃，日后就是一国之母，要对付余初音还不是像捏死一只蚂蚁一样简单。届时，纵使项辰川再奋不顾身，也是护不住那个贱女人的。
想到这里，她转头问身后丫环青芝：“你去向宫女打听一下郡主去哪了？”
青桃自雨花楼那晚后不知所踪，现在一直跟在她身边的是青芝，青芝正是先前出现在沐子岚马车里的那个丫环。
青芝问了几个宫女，回来禀道：“小姐，郡主好像在太后的寿宁宫。”
江诗悦整了整衣衫，却带着丫环向皇后的凤仪宫走去，太子这会儿应该陪着皇后赏月，她打算以寻找上官雪欣的名头去碰碰运气。