众人循声望去，只见谢宴川不知何时去而复返，正静立在人群之外。
他身着青色官袍，身姿挺拔如松，上午的阳光落在他清俊的侧脸上，勾勒出明晰的轮廓。
男人没有动怒，甚至脸上没什么表情，只是那双深邃的眸子淡淡扫过来，便自带一股不怒自威的气场。
他缓步穿过自动分开的人群，走到吕月明身侧，目光平静地落在孙婆子脸上。
孙婆子被这目光看得心里一哆嗦，气焰顿时矮了半截。
她认得这身官服，更被谢宴川周身那股清贵冷冽的气质慑住，嘴唇嚅动了几下，没敢立刻接话。
谢宴川并不看她，转而看向吕月明，声音放缓了些：“可还顺利？”
吕月明心中一定，摇了摇头：“无妨，一点小麻烦。”
谢宴川这才重新将目光投向孙婆子，语气依旧平淡，却字字清晰。
“雇工择人，东家自有主张，合乎律法即可。若有人强塞硬荐，甚至出言威胁，按律，可送官究办，以扰乱市集，恐吓良民论处。”
他顿了顿，目光扫过孙婆子和她身后那几个噤若寒蝉的妇人。
“你既然在此地经营多年，当知法度，今日之事，本官可以不计较。但若日后明月阁或因你所言有半分困扰……”
他没有再说下去，但那未尽之语里的冷意，让孙婆子瞬间冷汗涔涔。
她毫不怀疑，这位年轻的官爷绝对说得出做得到。
“不敢不敢！”孙婆子连忙摆手，脸上挤出比哭还难看的笑，“是小妇人糊涂，胡言乱语！吕姑娘您大人大量，千万别跟我一般见识！我这就走，这就走！”
她再不敢多留，慌忙带着那几个妇人，灰溜溜地挤开人群跑了，背影狼狈不堪。
一场风波，顷刻间消弭于无形。
周围安静下来，众人看向谢宴川的目光里充满了敬畏。
尚琉羽看着谢宴川护在吕月明身旁的样子，心里莫名地松了口气，又有一丝说不清道不明的复杂情绪掠过，但很快被她压下。
她哼了一声，别开脸，心里却不得不承认，宴川哥哥方才确实很有气势。
只可惜，她已经不再喜欢宴川哥哥了。
吕月明抬头看向谢宴川，眼底带着笑意和一丝依赖：“你怎么回来了？”
她还是第一次听谢宴川自称“本官”，倒是新奇。
谢宴川垂眸，对上她的视线，清冷的眼底泛起一丝微不可察的柔和：“想起今日吏部事务已交代清楚，便折返看看。”
他自然不会说，是当值时，终究不放心她独自应对这鱼龙混杂的场面。
阳光正好，将两人的身影拉长，交织在一起。
丽娘几人脸上也露出了安心的笑容，开始继续张罗招工的事宜。
经过这一遭，剩下那些真心想来做工的人，眼神反而更加坚定了些。
连官爷都如此维护东家，看来这明月阁，确实是棵能靠得住的大树。
尚琉羽看着这一幕，忽然觉得有些意兴阑珊。
她摆了摆手，对吕月明道：“行了，看来你这儿也没本县主什么事了，我先回了。”
说完，也不等吕月明回应，便带着丫鬟转身离去，鹅黄色的身影在人群中格外显眼。
吕月明看着她离去的方向，轻轻笑了笑，随即收敛心神，对谢宴川低声道：“你也快去上值吧，我这里真的可以了。”
谢宴川目光在她脸上停留片刻，确定她无恙，才微微颔首：“一切小心。”
说完，这才转身，再次融入熙攘的街市。
吕月明收回目光，心底那点因他而来的安稳感却未散去，像暗夜里留的一盏灯，温温地亮着。
江鹤游也收了视线，桃花眼里笑意流转，语气却藏着几分难言的味道，
“吕老板，看来今日是用不着我镇场子了。既如此，我也先告辞了。”
他顿了顿，扇尖轻点掌心：“若还有不长眼的，尽管来找我。”
话音落下，江鹤游心底却浮现出一抹奇怪的感觉。
其实，他知道吕月明应该不太需要他。
又或者，吕月明从未需要过他。
吕月明微微一笑，颔首道：“多谢江公子，心意领了。”
江鹤游深深盯着她看了一眼，这才离开。
待人走后，吕月明深吸一口气，转向眼前。
丽娘已将初步选定的人带至一旁，约莫有十几人，有妇人也有半大的小子姑娘，眼神里大多带着期盼和些许不安。
吕月明走到众人面前，目光沉静地扫过一张张面孔。
阳光斜照下来，在她周身镀了层淡金，衬得她肌肤如玉，眉眼间的从容气度竟让底下原本细微的骚动都平息了。
“诸位。”她开口，声音清亮，不高不低，却让每个人都听得清楚，“现在能站在这儿的，都是信得过我吕月明，愿意跟着明月阁重新起步的人。”
她略一停顿，看到有人下意识挺直了背脊。
“之前的风波，想必大家都有耳闻。我不多说，只一句：清者自清。明月阁能重新开门，靠的不是运气，是咱们手里实实在在的好东西，和各位将来要付出的心血汗水！”
她语气渐强，带着一股坚定。
“工钱待遇，丽娘已同各位讲明，我吕月明说话算话，绝不亏待自己人，但有一点……”
她目光骤然锐利了几分，缓缓扫视众人。
“既进了明月阁的门，就得守明月阁的规矩。手脚干净，心思端正，是非口舌，一律不沾。若有人觉得做不到，现在还可以离开，我奉上五十文茶钱，绝无二话。可若留下了，日后却生出二心，或是被流言吓破了胆，那就别怪我按规矩办事，绝不轻饶！”
场中一片寂静，连远处看热闹的人都屏息了几分。
日光晒得地面发烫，空气里浮动着尘土和紧张的气息。
大家既然来了，自不会选择离开，吕月明做了登记后，领着人前往明月阁。
明日开张，今日可得好生打扫一番，这么久没进去，里面不知积了多少灰尘了。
到明月阁前，吕月明将将拉开大门，就听见身后有百姓的议论声。
“这铺子怎么还能再开？”