神圣罗马帝国都城维也纳，皇宫议事厅内，气氛凝重得几乎能滴出水来。
皇帝查理五世坐在镀金王座上，眉头紧锁，手中攥着一份急报。
大明海军已灭弗朗机国、收风车国为藩属，如今正朝着神圣罗马帝国驶来。
“诸位，大明舰队即将抵达，你们有何对策？”
查理五世的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
他统治神圣罗马帝国多年，对内平定叛乱，对外扩张领土。
自认也算一位有作为的君主，可面对来自遥远东方的大明帝国，他心中却没了底。
议事厅内的大臣们面面相觑。
许久，主战派元帅瓦伦率先站了出来。
他身着银色铠甲，腰间佩着长剑，神色激昂：“陛下！大明虽强，却远隔万里而来，补给必然困难！
我们只需联合普鲁士、奥地利等国，集结十万大军。
在沿海布防，再调动所有战舰封锁港口，定能将大明舰队挡在国门之外！”
瓦伦的话让不少大臣点头附和。
在他们看来，神圣罗马帝国的陆军实力在西洋诸国中数一数二，再加上联盟的力量，未必不能与大明一战。
可就在这时，主和派大臣施泰因却摇了摇头，沉声道：“瓦伦元帅，你太过乐观了。
你可知大明海军的实力有多恐怖？
去年我派往大明的使者海因里希刚回来，他亲眼见过大明的战舰和火器，那些钢铁战舰比我们的城堡还要坚固，火炮能轰开三丈厚的城墙，火枪在百步之外就能击穿铁甲！
弗朗机国的都城，三日便被攻破，风车国更是不战而降，我们若贸然反抗，恐怕会重蹈弗朗机国的覆辙！”
瓦伦怒视着施泰因，咆哮道：“施泰因！你竟敢长他人志气，灭自己威风！
弗朗机国不过是个小国，风车国更是懦弱无能，怎能与我神圣罗马帝国相比？
我们有十万精锐陆军，还有五十艘战舰，难道还怕了那些东方人不成？”
施泰因不急不缓地说道：“元帅，我并非长他人志气，只是陈述事实。
海因里希在大明居住了半年，他说大明的都城人口比我们整个帝国还要多，粮仓里的粮食堆积如山，足以支撑百万大军常年征战。
而且大明的皇孙朱雄英，年轻却极具谋略，对待海外诸国只有‘顺者昌，逆者亡’的态度。
我们若反抗，便是与整个大明为敌，后果不堪设想！”
“够了！”
查理五世猛地一拍王座扶手，打断了两人的争论。
质问道：“海因里希现在在哪？朕要亲自问他！”
施泰因连忙说道：“陛下，海因里希就在宫外等候。”
查理五世点头道：“传他进来！”
不多时，一位身着大明丝绸长袍的中年男子走进议事厅。
他便是曾出使大明的使者海因里希，此刻他面色凝重，对着查理五世躬身行礼：“臣海因里希，参见陛下。”
查理五世急切地问道：“海因里希，你且说说，大明的实力究竟如何？我们能否与之一战？”
海因里希抬起头，眼神中带着一丝敬畏：“陛下，大明的实力远超我们的想象。
臣在大明皇城时，曾听说过他们的军工厂，里面日夜不停地制造火枪、火炮，那些火器的精良程度，绝非我们所能比。
大明的海军战舰，全是钢铁打造，舰身上的火炮密密麻麻，一次齐射便能摧毁数艘战船。
而且大明的士兵训练有素，作战勇猛，弗朗机国的士兵在他们面前，就像草木一样脆弱。”
他顿了顿，又道：“臣还听说，大明皇孙朱雄英曾说过‘凡犯大明者，虽远必诛’。
此次大明西征，就是为了清算所有对大明不敬的势力。
风车国之所以投降，就是因为他们的商会曾劫掠过大明商船，担心被大明报复。
我们神圣罗马帝国虽未直接招惹大明，但若是反抗，必然会被大明视为敌人。”
瓦伦听到这里，忍不住反驳道：“海因里希，你不过是在大明待了半年，便被他们吓破了胆！
我们神圣罗马帝国的陆军，岂是弗朗机国可比？
就算大明火器厉害，我们依托城池防守，他们也未必能轻易攻破！”
海因里希摇了摇头：“元帅，大明的火炮威力远超你的想象。
臣曾见过大明军队攻打一座叛军城池，那座城池的城墙比我们维也纳的城墙还要坚固，可大明的火炮只用了一个时辰，便轰开了城门。
而且大明还有一种威力极大的武器，扔到人群中便能爆炸，杀伤力极大。
我们的士兵若是没有防备，根本抵挡不住。”
“这……”瓦伦一时语塞，他虽不愿相信，却也知道海因里希并非说谎之人。
查理五世看着争论不休的众人，心中愈发犹豫。
反抗，怕不是对手，会落得国破家亡的下场；
投降，又要放弃尊严，向遥远的东方帝国低头，他实在难以抉择。
就在这时，内侍匆匆走进议事厅，急声道：“陛下！不好了！大明舰队已抵达汉堡港外，他们的战舰正在炮击港口外围的防御工事！”
“什么！”
查理五世猛地站起身，脸上满是震惊，惊呼道：“这么快就到了？”
瓦伦也脸色一变，连忙说道：“陛下！臣请求立刻率军前往汉堡港，抵御大明舰队！”
施泰因则急忙道：“陛下，不可！
汉堡港的防御工事根本抵挡不住大明的火炮，元帅若是前去，只会白白送死！
不如派使者前去谈判，看看大明的条件，再做决定！”
查理五世看着两人，又看了看一旁神色凝重的海因里希。
心中挣扎许久，最终叹了口气：“罢了，先派使者前去谈判。
海因里希，你曾出使大明，熟悉他们的规矩，此次谈判，便由你负责！
你告诉大明将军，若是他们愿意罢兵，我们可以献上金银财宝，甚至可以与大明通商，但绝不接受臣服！”
海因里希心中一叹，他知道大明绝不会接受这样的条件，但还是躬身应道：“臣明白！”