侍卫捧着硝石回来时，夕阳正将格物院的青砖地染成金红色。
那袋灰白色的晶体沉甸甸的，袋口松开时滚出几粒，在石板上撞出细碎的声响。
“这便是硝石？”周显蹲下身拾起一粒。
对着光细看道：“与家父药箱里的硝石一般无二，只是更纯净些。”
朱雄英接过布袋，倒出半碗硝石在陶盆里：“取两口净瓷碗来，再备一盆清水。”
郭宇连忙跑去库房取来器物，看着朱雄英将清水注入碗中，又舀了半勺硝石倒进去。
“殿下，这便能生冰？”他忍不住追问，指尖在碗沿悬着不敢碰。
“且看！”
朱雄英持竹筷搅动，瓷碗外壁很快凝起一层白霜。
周围学员们的呼吸都放轻了，勋贵子弟里有人嗤笑：“不过是些水汽罢了，莫非还能冻住不成？”
话音未落，朱雄英已将另一碗清水倒扣在陶盆上，再往盆里续入硝石与水。
不过一炷香的功夫，他抬手揭开瓷碗，碗底竟结着层薄冰，映着天光泛出冷冽的光泽。
“真结冰了！”
郭宇失声惊呼。
伸手去触，指尖刚碰到冰面便猛地缩回道：“好凉！”
周显凑近细看，忽然道：“硝石入水时，盆壁竟是温的？”
他伸手摸了摸陶盆外壁，又摸了摸盛冰的瓷碗，眼神里满是困惑道：“为何一处发热，一处生寒？”
朱雄英将竹筷横在冰面上：“此物溶于水时，会吸走周遭热气，就像往沸水里添冷水，水温自会下降。”
他指着院角的水缸道：“若将硝石与水密封在陶瓮中，再将盛水的器皿埋进去，不出一个时辰，便能得满缸冰块。”
那名提出挑战的勋贵子弟面色涨红，嗫嚅道：“可……可硝石乃是制火药的物事，怎会有这般奇效？”
朱雄英拿起一块碎冰，任其在掌心融化道：“天地万物，本就一物多能，就像桑皮纸既能写字，亦可做镜筒；
琉璃既能制镜，亦可做冰鉴。格物之道，便是要寻出这些寻常之物的不寻常用处。”
暮色渐浓时，格物院的灯火彻夜未熄。
郭宇与周显蹲在陶盆旁，往水里添了不同分量的硝石，记录着结冰的快慢。
有个瘦小的学员突然道：“若用此法储存疫苗，是不是能让痘疹药更久不坏？”
朱雄英闻言一怔，随即抚掌笑道：“问得好！明日便去太医院取些痘疹疫苗来试验。”
次日清晨，太医院院判亲自带着药箱赶来。
当看到朱雄英用硝石冰鉴将疫苗妥善保存时，老院判捋着胡须感叹：“往年暑日里，疫苗最多存三日，若此法可行，江南疫区的孩童便有救了！”
消息传回皇宫深院，朱元璋惬意的拿着札记，指着“硝石制冰”四字对马皇后道：“这小子竟能让石头生冰，倒比钦天监那些老顽固强多了。”
马皇后笑着递过冰镇的酸梅汤：“之前还说格物院是奇技淫巧，今日倒喝起冰饮来了。”
朱元璋呷了口汤，忽然沉声道：“传旨，让工部给格物院拨二十名巧匠，再调些硝石来。”
工部的巧匠带着工具赶来时，朱雄英正在绘制冰鉴图样。
图纸上是双层陶瓮，外层填硝石与水，内层盛食物，瓮口覆着棉絮保温。
朱雄英指着图纸道：“这夹层需留三寸空隙，瓮底要钻细孔，方便更换硝石水，试试用锡箔包裹内层，或许更能隔热。”
老工匠接过图纸端详：“殿下，这般精巧的活儿，得用景德镇的细瓷才成，寻常陶土怕经不住冷热相激。”
郭宇突然道：“学生家的瓷窑能烧青白瓷，或许能用！”
他当即写下家书，让随从快马送往应天府。
三日后，第一批冰鉴烧制完成。
朱雄英让人将新鲜荔枝放入内层，外层填好硝石。
午时封瓮，傍晚开启时，荔枝竟依旧饱满多汁。
周显捧着荔枝，眼中闪着光，激动道：“寻常荔枝摘下三日便腐，如今有了这冰鉴，莫非能运到北方？”。
朱雄英点头：“不止荔枝，远洋的船队若带此物，海货便能保鲜更久。”
他看向那群曾质疑格物院的勋贵子弟，开口道：“你们家中商铺遍布天下，该知此物的价值。”
为首的勋贵子弟面露愧色：“殿下，学生先前有眼无珠。”
他从怀中掏出个锦囊，恭敬的呈了过去道：“这是家传的水晶镜片，或许对格物院有用。”
水晶镜片比琉璃更通透，朱雄英让工匠将其打磨成更精密的凸透镜。
测试时，只需一弹指便能点燃桑皮纸。
周显用这镜片观测星象，竟隐约看到土星的光环，在札记里画下“土星戴环”的图样。
这日午后，钦天监监正带着浑天仪来访。
看到周显绘制的星图，老监正捋着胡须道：“老夫观星四十载，从未见土星有环。”
朱雄英将水晶望远镜递给他：“监正不妨亲自看看。”
老监正对着天空调焦，忽然“哎呀”一声。
望远镜险些脱手：“竟真有环！”
他转身对着朱雄英深揖道：“殿下格物之术，实乃惊世骇俗。”
冰鉴的消息很快传遍京城，有商户出价百两白银求购图样，却被朱雄英拒绝。
“格物之术当普惠天下，而非囤积居奇。”
随即他让人将冰鉴图样刊印成册，分发各州县。
此举却引来了非议。
何御史在朝会上弹劾：“格物院耗费国库，却将技艺随意散播，恐被奸商利用。”
朱雄英将奏折扔在案上：“百姓能得实惠，便是好事。
你若有这心思，不如想想如何让漕运的粮船用上冰鉴，少些霉粮。”
退朝后，朱雄英在文华殿见了几位老臣。
吏部尚书颤巍巍道：“殿下，格物之术虽好，却让不少士子心生动摇，都想去格物院，谁还肯读圣贤书？”
朱雄英取过一本《格物札记》道：“尚书大人此言差矣。
格物与圣贤书并不相悖。
《中庸》有云‘致广大而尽精微’，格物便是尽精微之事。”
他翻开其中一页，又道：“您看，周显用算学推演星轨，不正合了孔夫子‘多识于鸟兽草木之名’的教诲？”
老臣们默然无语。
朱雄英继续道：“下月科举，不妨加试格物策论，看看士子们是否真能融会贯通。”
消息传出，国子监的学子们炸开了锅。
有人连夜研读格物书籍，有人却联名上书反对。
朱雄英看到联名信时，忽然笑道：“让他们来格物院参观便是。”
参观那日，郭宇演示了硝石制冰，周显展示了望远镜，老工匠则讲解了琉璃镜的制作。
有个士子质疑：“这些器物纵能奇巧，又能安邦定国吗？”
朱雄英指着墙上的水力织布机图样：“此物能让棉布增产十倍，百姓有衣穿，便是安邦；
冰鉴能让粮食物资久存，便是定国。”
士子们面面相觑，再无人反驳，最终讪讪离去。