经过数日的奔波，一行人终于抵达了庐州府的地界。
远远地，那熟悉的城郭轮廓，已经出现在了地平线上。
望着那座自己生活了多年的城池，陈平川的心中，感慨万千。
离家之时，他还是一个意气风发的少年，在京城高中状元，前途无量。
如今归来，却已是身无官职，被贬为民的庶人。
世事无常，莫过于此。
“大哥，咱们是直接回家，还是先去知会一下府衙？”
张金宝掀开车帘，探出头来问道。
“不必了。”
陈平川摇了摇头。
“我现在只是一个普通百姓，没必要去惊动官府。”
他不想再和那些官场上的人，有任何的瓜葛。
只想安安静静地，回到那个属于自己的小院，见一见自己日思夜想的亲人。
一行人绕开了官道，从一条偏僻的小路，进了城。
庐州府还是老样子，街道上人来人往，叫卖声此起彼伏，充满了生活的气息。
陈平川刻意压低了斗笠，没有在主街上停留，而是带着众人，穿过几条小巷，悄无声息地，来到了自家那个熟悉的小院前。
就是这里了。
陈平川看着那扇紧闭的，有些斑驳的木门，心中涌起一股名为“近乡情怯”的情绪。
他深吸一口气，翻身下马，走上前去。
伸出手，轻轻地，推开了那扇门。
“吱呀——”
一声轻响，院内熟悉的情景，映入眼帘。
院子不大，但收拾得干干净净。
西墙下，父亲陈仲和，正光着膀子，挥舞着斧头，吭哧吭哧地劈着柴。
院子中央的晾衣绳上，挂满了刚刚洗过的衣服，母亲罗氏，正踮着脚，一件一件地晾晒着。
屋檐下的廊道上，妹妹陈平玉，则安安静静地坐在一张小板凳上，低着头，做着手里的女红。
岁月静好，一如往昔。
听到门响，院子里的三个人，几乎是同时，停下了手中的动作，齐刷刷地，朝着门口望了过来。
时间，仿佛在这一刻，静止了。
陈平川看着父母那熟悉而又苍老了些许的面容，看着妹妹那已经出落得亭亭玉立的身影，眼眶，瞬间就湿了。
他的嘴唇，动了动，喉咙里，像是堵了什么东西。
“爹。”
“娘。”
“小玉。”
“我……回来了。”
他的声音，带着沙哑和哽咽。
“啪嗒。”
罗氏手中的一件衣服，掉在了地上。
她怔怔地看着门口那个，风尘仆仆，身形挺拔的儿子，眼睛，一瞬间就红了。
“平……平川？”
她试探着，叫了一声，仿佛不敢相信自己的眼睛。
“娘。”
陈平川对着她，露出了一个笑容。
“我的儿啊！”
罗氏再也忍不住了，眼泪像断了线的珠子一样，夺眶而出。
她快步冲了上来，一把抱住自己的儿子，抡起拳头，一边捶打着他的后背，一边又哭又骂。
“你去顺城那么危险的地方，咋不写信告诉家里？！”
“你知不知道娘在家里，有多担心你啊！”
她的拳头，打在身上，一点都不疼。
陈平川任由她打着，骂着，只是将她，紧紧地抱在怀里。
“娘，对不起，让您担心了。”
一旁的陈仲和，也扔下了手中的斧头。
这个憨厚老实的男人，不善言辞，只是红着眼圈，一个劲地搓着手，嘴里不停地念叨着。
“回来就好，回来就好啊……”
“哥！”
陈平玉也扔下了手中的针线活，跑了过来，拉着陈平川的衣袖，泪眼婆娑。
一家人，就这么在院门口，又笑又哭。
一旁的张金宝，看着这感人的一幕，也忍不住吸了吸鼻子，走上前去，对着陈仲和与罗氏，恭恭敬敬地行了一礼。
“叔，婶，我把大哥给你们平安送回来了。”
“哎哟，是金宝啊！”
罗氏这才注意到旁边的张金宝，连忙擦了擦眼泪，拉着他的手。
“好孩子，辛苦你了，快，快进屋坐。”
寒暄过后，一家人的目光，才终于落在了陈平川身后，那个一直安静地站着，气质不凡的“年轻人”身上。
还有那个，一脸苦大仇深，仿佛死了爹娘的王统领，和他身后那十几个，神情萎靡的官兵。
陈仲和看着这么多人，有些发懵。
“平川，这些……这些是？”
陈平川这才想起来，连忙拉过身后的张若素，对着父母介绍道：“爹，娘，这位是张若素，若素是我的朋友，这一路多亏了她照顾。”
他又指了指王统领等人。
“这位是王统领，是秦王殿下派来，护送我回乡的。”
陈仲和与罗氏一听，一个是儿子的朋友，一个是王爷派来的人，顿时不敢怠慢，连忙热情地，将众人往院子里让。
“快，快请进，快请进！”
“家里地方小，怠慢了各位贵客了！”
“平玉啊，赶紧给客人沏茶。”
院子里，顿时热闹了起来。
……
王统领和他手下的官兵，自然不能住在陈平川家里。
陈平川给了王统领一些银子，让他带着手下，先去城里最好的客栈住下，好生休整一番。
王统领推辞不过，只得领命而去。
院子里，终于只剩下了自家人。
哦，不，还有一个“外人”——张若素。
陈平川将她介绍给家人的时候，并没有说她是女人，毕竟一个未出阁的女子，一路跟着他抛头露面，传出去对人家姑娘的名声不好。
陈仲和是个老实人，见这位“若素兄弟”眉清目秀，气质不凡，虽然看起来文文弱弱的，但既然是儿子的救命恩人，那便是陈家的大恩人。
他热情地招呼着张若素坐下，又是端茶，又是递水的，嘴里不停地念叨着：“若素兄弟啊，真是太感谢你了，这一路上，我家平川，没少给你添麻烦吧？”
张若素被这淳朴的热情，搞得有些不好意思，连忙起身还礼。
“陈伯伯言重了，是平川他……一路上照顾我才对。”
她的声音清脆悦耳，虽然刻意压低了声线，但还是带着一丝女子的柔美。
陈仲和没听出来，只觉得这小兄弟，说话真好听。
但一旁的罗氏和陈平玉，却听出了点别的味道。
陈平玉拉着母亲的衣袖，凑到她耳边，小声地嘀咕。
“娘，你看平川哥哥带回来的那个朋友，长得可真俊俏啊。”
“眉毛是眉毛，眼睛是眼睛的，比咱们庐州府戏台子上，那个演小生的还要好看呢！”
小姑娘情窦初开，看着张若素那张雌雄莫辨的俊美脸庞，不由得有些脸红心跳。
罗氏却只是瞥了一眼，正端着茶杯，小口小口喝茶的张若素，嘴角撇了撇。
她压低了声音，对女儿说道。
“傻丫头，那是个女娃。”
“啊？”
陈平玉大吃一惊，一双眼睛，瞪得溜圆。
“女……女娃？”
她又仔仔细细地，打量了张若素一番。
平坦的胸脯，宽松的男式长衫，束起的长发……怎么看，都像个男人啊！
“娘，您怎么看出来的？”
陈平玉满脸的好奇和佩服。
罗氏得意地，哼了一声。
“你娘我吃的盐，比你吃过的米还多！这点眼力见，还没有吗？”
她压低声音，给女儿分析道：“你看她走路的那个步子，虽然学着男人，迈得很大，但那腰，那胯，还是女人的走法。”
“再看她喝茶的样子，端杯子的手，翘着个兰花指，哪有男人家家这么喝茶的？”
“还有，最重要的一点！”
罗氏凑得更近了些，声音压得更低了。
“你看她的喉咙，光溜溜的，连个喉结的影子都没有！”
“装得再像，也是个女的！”
陈平玉听得是一愣一愣的，再去看张若素时，越看，越觉得母亲说得对。
她顿时对自己的母亲，佩服得是五体投地。
娘的眼睛，也太尖了吧！
简直比天上的老鹰，还要厉害！