马车上摇摇晃晃方先生清了清嗓子开始给张金宝和陈平川科普县试流程。
“县试考期一日主要考校帖经、墨义以《四书》为主。”
他顿了顿神色严肃起来：“考场纪律森严切不可交头接耳更不可夹带舞弊
张金宝听得冷汗涔涔小脸更白了。
张盛财一面拍着儿子的肩膀粗声粗气地安慰：“金宝啊别怕考不好没关系爹不怪你。”
转过头他又压低了声音对着张金宝的耳朵警告：“臭小子你要是敢给老子交白卷回来屁股开花！”
这变脸速度看得陈平川差点笑出声。
到了考场外已是人头攒动黑压压的一片。
各路学子在家人的簇拥下怀揣着紧张与期盼等待着改变命运的时刻。
张金宝手心全是汗腿肚子都在打颤。
陈平川拉了拉他的衣袖凑到他耳边低语：“少爷别怕就当是平日里先生考校功课把你会的都写上去就行。记住我教你的那些窍门能写多少写多少。”
张金宝感激地看了陈平川一眼重重地点了点头一副视死如归的模样随着人流走进了考场。
等待的时间总是漫长的。
张静姝在马车里坐立不安一会儿掀开车帘看看一会儿又嘟着嘴抱怨。
“爹爹好无聊啊！我要去买糖人！”她晃着张盛财的胳膊。
张盛财正伸长了脖子往考场里瞅闻言不耐烦地挥挥手：“去吧去吧让进财陪你去千万别跑远了！”
一个高瘦的名叫进财的家丁应声而出。
张静姝却眼珠一转一把拉住了正要下车透气的陈平川。
“臭书童你也来陪我！”她扬着小下巴不容拒绝。
陈平川看向张盛财后者连连摆手无奈他只得跟上。
张静姝像只刚出笼的小鸟在街上东看看西瞅瞅对什么都好奇。
“臭书童那个是什么？”
“那是捏面人的用米粉捏出各种人物花鸟。”
“那这个呢？”
“这是卖糖画的用融化的糖稀作画。”
陈平川几乎是有问必答而且回答得风趣幽默时不时还夹杂些新奇的说法逗得张静姝咯咯直笑。
不过她很快又板起小脸故意摆出一副“也没什么了不起”的傲娇模样。
天公不作美刚
才还是晴空**，转眼间便乌云密布，豆大的雨点噼里啪啦地砸了下来。
三人慌忙躲到一处屋檐下。
进财见雨势不小，便道：“小姐，你们在此稍候，我去买几把伞来。说完便一头扎进了雨幕。
屋檐下只剩下陈平川和张静姝两人。
雨声淅淅沥沥，街上的行人也少了许多。
突然，从小巷中猛地窜出两个蒙面人，目露凶光，直扑二人而来！
“啊！张静姝吓得尖叫。
陈平川反应极快，一把将张静姝推向身后，自己则迎了上去，试图阻拦。
他毕竟只是个八、九岁的孩子，哪里是两个成年壮汉的对手。
其中一个蒙面人嫌他碍事，一记手刀狠狠劈在他的后颈。
剧痛袭来，陈平川眼前一黑，身子软软地倒了下去。
耳边，是张静姝惊恐的哭喊声，还有一个男人狞笑……
……
陈平川悠悠转醒。
头痛欲裂，像是前世宿醉后的状态。
他动了动，发现全身被粗麻绳捆得结结实实，手腕勒得生疼。
四周一片漆黑，伸手不见五指。
空气潮湿，带着一股浓重的鱼腥味，还有隐约的水浪拍打声。
船？
他努力辨别着，船身在轻微摇晃，水声规律。
自己这是在一艘船上！
而且，听这水声，恐怕是在某个湖泊或者大河中央。
“呜呜……爹，娘，你们在哪里？我害怕……
旁边，张静姝带着哭腔的声音细细碎碎地传来。
陈平川心中一沉，张静姝也被绑了！
“小姐别哭！我在这里！
他扭动身体，麻绳勒进肉里，疼得他龇牙咧嘴。但他顾不上这些，耳朵紧紧贴着冰冷的船板，仔细倾听着外面的动静。
“一千两？！钱三德，你说张盛财那老小子真会掏那么多银子？一个粗犷的男声传来，带着几分醉意。
张昭认出来，他昏迷之前，还听到这个人的笑声。
“堂兄放心，张盛财就这么一个宝贝女儿，金贵着
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呢！只要拿到钱，咱们就淹死这两个小崽子，谁也不知道！
是钱三德的声音！怨毒而得意。
“到时候，咱们兄弟远走高飞，逍遥快活！
“哈哈，好！来，喝酒！
外面传来酒杯碰撞和划拳的喧闹声。
淹死我
……？
张静姝听得分明，吓得倒抽一口凉气，哭声骤然拔高：“呜哇——爹爹！娘亲！救命啊！”
“小姐别哭了！”陈平川心中焦急万分，这哭声要是把那两个亡命徒引进来，后果不堪设想。
他猛地一扭，额头撞上什么硬物，也顾不得疼，用尽力气凑近张静姝，努力安抚她的情绪。
结果，张静姝却哭得更凶，不愿停下。
陈平川发了狠，声音陡然冷厉：“张静姝！你给我闭嘴！你要是再哭，把他们引进来，我们两个都得死！到时候我可不管你了！”
张静姝从未见过陈平川如此严厉地对待自己，顿时被吓得一窒，哭声戛然而止，只剩下细微的抽噎，含泪的大眼睛在黑暗中惊恐地望着陈平川的方向。
恐惧压倒了委屈，她竟真的不敢再大声哭闹，生怕陈平川将她丢下不管。
陈平川松了口气，随即开始冷静地观察四周。
虽然漆黑，但借着船板缝隙透进来的微弱月光，依稀能辨认出这是一个狭小的船舱。
他用身体在地上蹭着，摸索着。
突然，他的手背触碰到了一个粗糙的凸起。
他心中一动，用手指细细感觉。
是一块嵌在舱壁木板上的铁片，边缘似乎有些锋利。
有救了！
他立刻调整姿势，将捆在背后的双手手腕往那铁片上凑。
这是一个极其艰难的动作，他看不见背后，只能凭感觉。
“嘶……”
铁片粗糙的边缘划过他的手腕，一阵火辣辣的刺痛传来。
他咬紧牙关，一下，两下，用力地来回磨着粗硬的麻绳。
张静姝在一旁屏住呼吸，大气不敢出，黑暗中只能听到陈平川压抑的喘息和绳索摩擦铁片的“沙沙”声。
她看不清他在做什么，但也猜到，陈平川似乎在想办法脱身。