戌时三刻。
更声像一枚石子投入死水，只荡开几圈涟漪。
曹家这座三进三出祖宅，灯火煌煌，亮得令人心慌。
太师椅上，曹长清枯瘦的手指敲打着伏案。
他目光沉沉，掠过一张张在跳跃灯火下明暗不定的脸庞。
一片死寂中，曹长清终于开口，声音干涩。
“议议吧。”
三个字，似乎耗尽了他大半气力。
空旷压抑的大厅里，像是投入滚油的水滴，瞬间炸开。
“爹，这是乱世！”
曹秦猛地站起身来，身后的火苗都跟着晃了晃。
他声音洪亮：“什么规矩在马蹄面前，都是纸糊的灯笼。”
他指向厅外某个方向：“陆将军手握重兵。”
“军粮、军饷、军需……哪一样离得开银子？”
“我们曹家别的没有就是钱多，把姐姐嫁过去，成了将军夫人。”
“这就是我们曹家新的靠山！”
话音未落，一声清晰的嗤笑响起。
次子曹棋缓缓起身。
一身墨绿云锦长衫，衬得面容愈发白皙清俊。
“陆将军兵少将寡，能顶得住晋王的精兵踏营吗？”
他声音不高，却异常清晰：“可惜，勇则勇矣，却看不清大势。”
“呵，终究是一介武夫尔！”
“就算他刀剑再利，又如何能与晋王的数万大军抗衡。”
“关中四郡皆在招兵，青壮汉子十不存一。就算他陆沉舟再有本事，又从何处征兵？”
“难不成凭空变出来吗？”
曹秦瞳孔骤然收缩，看向了自己的好弟弟，语气平和。
“庆阳城中尚有壮年，周遭各镇均可征兵，集万人之众不是难事。”
“晋王虽强，魏王也在厉兵秣马，二人之间必有一战。”
“就算将来晋王胜了，诸位叔伯兄弟真觉得，关陇集团会让我们得到利益吗？”
“他麾下那么多门阀士族，届时我曹氏又何以自处？”
“昔日老王爷就是因为利益不均而来到的晋州，前车之鉴足以说明问题。”
两人的谈话如同火星，点燃了整个正厅。
“二哥真是愚笨，既然能想到联姻，为何不想想姐姐，若是嫁入晋王府呢？”
曹秦听完，只是微微摇头，随后又叹息了一声。
“说句难听的，你觉得晋王次子真看得上姐姐这个寡妇？”
“就算嫁入了晋王府，以商贾身份又是何种待遇，你可曾想过！”
曹淑咬着下唇一语不发。
夜风灌入，吹动她的裙裾和几缕散落的发丝。
她的脸上没有任何表情，没有愤怒，没有哀伤。
正如当年嫁给庆阳王一样。
曹棋愣了一会，反驳道：“难道姐姐嫁给陆沉舟，我们就能有出路吗？”
“陆将军出身寒微，他更能体恤姐姐的不易。”
“而是他现在是朝廷任命的讨逆大将军，背靠的是朝廷，是当今陛下。”
“若是将来飞黄腾达，姐姐的身份水涨船高，这才是我们曹氏千秋万代的富贵根基！”
“只有攀上了皇家这棵大树。”
“曹家将不再是商贾，而是足以影响朝堂、泽被后世的门阀！”
“就算他失败了，史书也会记载，我们曹氏忠心为国，而不是叛党！”
这令人窒息的死寂中，皇家二字，仿佛带着千斤的重量捶打在所有人的胸膛。
名声。
曹氏一族这么多年追求的无非就是一个名声。
“将来失败，你们担心晋王会对我等不利？”
“杀忠臣之举遗留万年，你觉得他敢吗？”
曹棋细细品味着兄长的话，又扭头看了他一眼，缓缓坐回了位置上。
主位之上，曹长清在宽大的太师椅里，终于开口说话。
“既然意见不合，那就开始表态吧。”
“愿意投靠陆将军的站在左边，愿意投靠晋王的站右边。”
只有少数人站在了左侧，另一部分则是想投靠晋王明哲保身。
“这样也好，也能让我曹氏留个香火。”
长叹一声：“你们各自收拾财产前往晋州，我相信陆将军不会为难尔等。”
“老太爷你呢？”
“你不跟我们一起走吗？”
曹长清摇了摇头。
故土难离啊。
“我就留下吧，若是将来不管谁成就大业，切莫忘记祖训！”
“同室操戈，自相残杀啊！”
众人点了点头，依依不舍地辞别了老太爷。
曹淑依旧坐在位置上，不知道想些什么。
犹豫良久，曹秦鼓起勇气地走了过去。
扑通一声，跪在了她的面前。
“姐姐，为了家族着想，望你能原谅弟弟。”
他知道自己这么做是非常无耻，但为了保全祖宗家业和曹氏的未来。
他只能如此。
啪——！
一声极其清脆响亮的耳光，如同惊雷炸响。
力道之大，让曹秦纤细的身体猛地一个趔趄。
一缕刺目的鲜血，瞬间从唇角蜿蜒而下。
“爹，您也是这个意思吗？”
曹淑看向了父亲的位置，连她都不知道希望能得到一个怎样的答案。
嫁给宋叔文？
自己或许会死得很惨。
嫁给陆沉舟。
可能死得更惨。
老爷子不动声色，曹淑忽然明白了什么。
随后嘴角极其缓慢地向上勾起，那抹笑容没有丝毫温度。
与此同时，甄家晚宴。
原本是其乐融融的局面，被陆沉舟一句话将气氛跌至到冰点。
“疼疼疼，娘子，给我留点面子。”
甄宓可不会惯着这吊人，扭着他的耳朵吼道：“你这个王八蛋！”
“你是去打仗，还是早就盯上了人家媳妇！”
“我们几个在家提心吊胆，大姐茶饭不思，二姐天天祈祷....”
“小鱼忧思过甚差点没了！”
“你倒好，回来就说又要娶个媳妇！”
“你怎么不死外面，别回来了！”
陆沉舟心里苦啊。
他压根就没想娶曹淑，这都是三哥的主意！
此刻甄宓正冷冷地盯着他。
“说话啊，哑巴了！”
“娘子我....”
“啪！”
“哎，不是....”
“啪！”
“哎呀，你干嘛~”
陆沉舟拉着甄宓的手，强行把她按在凳子上。
“庆阳府可不是清河这样的小城，曹氏家大业大，需要他们协助管理。”
“若是将来遇到前线吃紧后方紧吃的情况，有了联姻也能稳定情况啊。”
“诸位娘子消消气。”
他谄媚地给五位娘子加菜。
“你们也知道，曹淑年纪都快四十多了，我这也是为了大局着想啊！”
甄宓白了他一眼：“你少废话，别以为我不知道，你就是喜欢年纪大的！”
陆沉舟：都给你懂完了，那我还说什么！
眼看白凤仪一言不发，甄宓有些着急了：“大姐，你说句话啊！”
“夫君能平安回来就好，至于娶妻的事，他也是身不由己。”
白凤仪给陆沉舟夹了他最喜欢的糖醋排骨：“庆阳王妃也是个苦命人。”
“就算夫君想娶，人家还不愿意嫁呢！”
还是大夫人懂事啊！
陆沉舟谄媚地小跑过去，给你捶背捏肩：“我就知道娘子是最懂我的。”
用屁股顶了顶干饭的白凤婉，示意她给自己让个位置。
小丫头只顾低头干饭，这些天都饿坏了。
还趁两人说话的功夫，从陆沉舟的碗里夺食，那一块排骨她早就盯上了！
入夜时分，白凤仪和甄宓在核对清单。
这几天内就要搬家去往庆阳，一些事宜都要重新开始，可让二人头疼不已。
陆沉舟则是在正厅接见前来拜访的王浩然。
听闻他攻破庆阳，一来是为了恭贺，二来也是为了清河县未来的发展。
若是陆沉舟一走，没了防御能力的清河，又怎会是晋王铁骑的对手。
“陆将军捷报的消息，我已经派人八百里加急传回王都。”
王浩然打量着陆沉舟的脸色，试探性地问道：“不知道陆将军之后，有何打算。”
“需要下官做些什么？”
陆沉舟轻呡了一口，放下茶盏：“自然是驻扎庆阳，抵御宋定邦来袭。”
“王县令也清楚，清河易攻难守，驻扎在此犹如立于危墙。”
同时他也知道王浩然在担忧什么，随即开口安抚：“王县令不必担心。”
“清河是朝廷的管辖，本将军又是陛下任命的，怎么会置清河与不顾。”
“我会留下一部分将士留守，若晋王来袭定会前来支援。”
听到陆沉舟这么说，王浩然心里悬着的巨石落了一半。
“可晋王兵多将广，如今在关中四州召集十万之众，将军.....”
陆沉舟知道他要说的话，虽然听起来刺耳，但说的却是事实。
如今清河庆阳两地，加上附近村庄百姓，拉起万人大军已经是极限。
但陆沉舟自打有了这个想法开始，就从来没有想过放弃。
“不管他有多少兵马，本将军答应之事都不会轻言。”
“自古皆有死，人无信不立。”
“陆某借得到兵马，借不到兵马，都必将亲至！”
小样，大汉魅魔的人设附体，迷不死你。
果然，王浩然双眸一亮，颇有肝脑涂地的冲动。
朝纲祸乱，诸侯并起。
不管他陆沉舟打什么算盘，就凭敢他敢直面晋王大军，足以说明他的胆略。
“陆将军！”
王浩然强忍激动的身躯走上跟前，老泪纵横。
就要拜服，却被陆沉舟一把拉住。
“王县令，你我皆是为国为民，不必行此大礼。”
“今后清河百姓的生活就要拜托你了，若有是麻烦尽管来庆阳找我。”
“记住是任何麻烦，不必在乎大小，本将军都会竭力相助。”
陆沉舟又从腰间取下一块令牌：“有此令牌，畅通无阻。”
这段时间的相处，他也了解到王浩然是一个不可多得的好官。
虽然有些书生意气，这也很正常。但在大是大非面前不会胆怯，足以独当一面。
把清河县交给他，确实是最好的人选。