清晨的街道上，行人尚稀，早起的店家刚刚卸下门板。
义庄，顾名思义，是官府设立的，用以暂时停放无人认领的尸体，或客死异乡之人的棺椁的地方。
这种地方，平日里就阴气森森，鲜有人至。
此刻，更是透着一股令人心悸的死寂。
还未靠近，楚辞空便闻到了一股淡淡的血腥味，混杂在晨雾之中，格外刺鼻。
义庄门口，已经围聚了不少衙役与兵丁，一个个面色煞白，交头接耳。
一些胆大的百姓也远远地围观着，指指点点，脸上同样是惊骇与好奇交织的复杂表情。
楚辞空勒住马缰，翻身下马。
他锐利的目光扫过众人，那些衙役兵丁一见到他，仿佛找到了主心骨，纷纷向两旁退开，让出一条道路。
楚辞空一眼就看到了县尉刘昌。
刘昌面容严肃，正在和几名手下低声商议着什么。
见到楚辞空走来，刘昌连忙迎了上去。
"楚总捕，你终于来了！"
刘昌的语气中带着明显的如释重负，"这案子实在是太过诡异，本官实在是摸不着头脑。"
楚辞空拱手回礼："刘县尉言重了，既然出了人命，自当全力查办。"
"现场可曾动过？"
"不敢擅动。"刘昌摇头，"本官知道楚总捕验尸查案的本事，特意吩咐手下不要破坏现场。"
楚辞空满意地点点头。
刘昌虽然武艺不精，查案能力也一般，但做事还算稳重，知道保护现场的重要性。
他指了指义庄的大门，"楚总捕，这里面的情况实在是..."
他欲言又止，脸上露出了明显的恐惧之色。
楚辞空心中更加好奇。
到底是什么样的场面，能让刘昌这样的县尉都感到害怕？
"走，进去看看。"楚辞空大步向义庄走去。
刘昌连忙跟上，同时吩咐几名手下在外面守着。
义庄的大门虚掩着，门板上有明显的抓痕，仿佛被什么利爪撕扯过。
楚辞空推开门，一股更加浓重的血腥味扑面而来。
院子里静得可怕，只有风吹树叶的沙沙声。
地上散落着一些破碎的衣物和兵器，还有大片大片的血迹。
楚辞空仔细观察着地面的痕迹。
血迹呈放射状分布，说明死者曾经激烈挣扎过。
而且从血迹的新鲜程度来看，确实是昨夜留下的。
"尸体在哪里？"
"就在里面。"刘昌咽了口唾沫，"楚总捕，要不然咱们..."
"无妨。"楚辞空摆摆手，径直向里面走去。
停尸房位于义庄的后院，是一间低矮的房屋。
房门大开，里面黑漆漆的，隐约可以看到几具尸体躺在木板上。
楚辞空从怀中取出火折子，点燃后走了进去。
火光照亮了房间，楚辞空顿时倒吸了一口凉气。
房间里的景象确实触目惊心。
三具尸体横七竖八地躺在地上，死状极其凄惨。
其中一具尸体的胸膛被完全撕开，，肋骨根根断折外翻，胸腔内血肉模糊，原本应该在里面的内脏，此刻却如同破烂般散落在尸身周围的地上。
另一具尸体的脖子，呈现出一个诡异的九十度反折，显然是被人用蛮力生生拗断。颈部动脉处，有着几处深可见骨、边缘参差不齐的咬痕。
第三具尸体，更是凄惨。四肢几乎都被硬生生扯断，断裂处并非利器切割的平滑创口，而是布满了撕裂性的伤痕，骨头茬子裸露在外，白骨森森。
刘昌面色惨白地站在停尸房门口，双腿微微打颤，说什么也不敢再往里踏进一步："楚总捕，你看这死状，分明不似人为。寻常凶徒，哪里能有这般力气，又哪里会用这种……这种手段！”
楚辞空没有回答，而是蹲下身子，开始仔细检查尸体。
但眼前的景象确实有些超出常理，这些伤口的形状和深度，也不像是普通兵器造成的。
更像是某种利爪和尖牙留下的痕迹。
"刘县尉，烦请门外等候。"楚辞空头也不回地说道。
刘昌如释重负，连忙点头："啊？哦，好，好！"
楚辞空打开勘验箱，取出银针、细剪、量具，戴上薄麻布手套，开始验尸。
三具尸体均已出现明显的全身性僵硬，但关节尚能勉强扳动。
结合尸斑的分布和按压褪色情况，以及义庄内的阴冷环境，楚辞空初步判断，三人的死亡时间大致在昨夜丑时。
这与衙役所说的时间基本吻合。
接着便是死因，第一具胸腔被撕开的兵丁，死因显而易见，脏器严重破损导致的大出血和急性心肺功能衰竭。
第二具颈椎断裂的兵丁，死因是颈椎骨折压迫中枢神经，以及颈部大动脉被咬断导致失血过多。
楚辞空仔细观察了那些咬痕，牙印深陷，间隔较大，创口切面整齐，分明不是咬痕，反倒像是利器所致。
第三具四肢被扯断的更夫，死因同样是多处严重创伤合并大出血致死。
楚辞空逐一记录下这些发现，他的眉头越皱越紧。
尤其是第三名死者，成年男子的髋关节哪能这么容易被扯掉，根据韧带和肌腱的强度，扯掉大腿至少也要两千斤的拉力。
车裂之刑尚需五马之力，区区人力怎能扯掉四肢？
楚辞空起身走向停尸房内的其他尸体。
义庄内原本就停放着几具无人认领的尸首，大多都是无名的乞丐。
他逐一掀开那些白布，有的已经高度腐败，散发出难闻的气味；有的则尚算完整，只是面色青灰，毫无生气。
楚辞空仔细检查了每一具尸体，没有发现任何“尸变”的迹象。
既然传说中的"尸变"真的发生了，为什么其他尸体都没有任何变化？
"看来所谓的尸变，只是某一具特定的尸体。"
楚辞空在心中暗自推断，随即开始在停尸房内寻找蛛丝马迹。
很快，他在房间的一角发现了一堆破碎的木片。
那是一口被劈开的棺椁，木屑散落了一地。
楚辞空蹲下身子，仔细查看着这些棺木残骸。
棺材的木料极薄，一看就是最低等的便宜货，民间俗称"狗碰头"，意思就是连野狗用头一撞都能撞破。
这种棺材通常是给那些身无分文的穷人用的，薄如纸片，只是为了完成仪式，根本起不到保护尸身的作用。
突然，他的视线停留在其中一块约莫巴掌大小的木片上。
在那块木片的内侧，靠近边缘的位置，附着着一些已经半干涸的、略显粘稠的黄色液体。
他伸出食指，轻轻在那黄色液体上抹了一下。
指尖传来一种油腻的触感。
他将手指凑到鼻端，一股淡淡的、有些熟悉的香气钻入鼻孔。
这味道…
楚辞空心中一动，像是想到了什么，他站起身走出停尸房：“取一盆清水来。”
一名衙役连忙应声而去，很快便端来一盆清水。
楚辞空将那块沾有黄色液体的棺木碎片拿起，小心翼翼地将上面的粘稠液体刮下少许，滴入清水之中。
只见那黄色液体一入水，并未溶解，而是立刻化作数个油珠，轻飘飘地浮在了水面上。
油！
楚辞空眼神一凝，又从勘验箱中取出一枚干净的小铁片，将棺木上剩余的黄色液体刮了一些到铁片上。
他掏出火折子吹燃，将火焰凑近铁片底部，小心地加热。
随着温度的升高，铁片上的黄色液体开始微微冒烟，一股愈发清晰浓郁的香气随之散发出来。
那是一种炒熟的芝麻特有的香味。
香油！
楚辞空眉头锁紧，一具所谓的“尸变”僵尸，其破裂的棺木之上，为何会留下香油的痕迹？
楚辞空手持着那块温热的铁片，目光再次投向那一地狼藉的棺木碎片，陷入了沉思。
一个荒诞的念头，如同电光石火般，在他的脑海中骤然闪过。