夏明远只觉得额角的青筋突突直跳，一口老血差点没当场喷出来。他堂堂大夏皇帝，九五之尊，竟然……竟然被一群平日里只配跪在地上舔他靴底的胡人头子，当众指认为“挑拨离间的奸细”？！
这简直是……滑天下之大稽！荒唐！荒谬绝伦！
他气得浑身发抖，指着那几个还在七嘴八舌“表忠心”、“揭发奸细”的胡人首领，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话来：“你……你们……好大的狗胆！”
那几个胡人首领见这位“来历不明的富商老哥”被气得不轻，反而更加“义愤填膺”起来，一个个捶胸顿足，仿佛受了天大的委屈：
“徐大人明鉴啊！此人定是妒忌我等与大人交好，想要从中作梗，破坏我等与安宁城的深厚友谊！”
“没错！徐大人，您可千万不能信了他的鬼话！我们对您的忠心，那可是比祁连山的石头还要硬，比额济纳河的水还要长啊！”
“依我看，此人贼眉鼠眼，言语歹毒，定是哪个与大人不对付的势力派来的探子，想要离间我等与大人的鱼水深情！大人，不如将此獠拿下，严刑拷打，定能问出幕后主使！”
夏明远听着这些胡人头子们越说越离谱，只觉得眼前阵阵发黑，差点没一口气背过去。他现在终于体会到什么叫做“百口莫辩”，什么叫做“秀才遇到兵，有理说不清”了。
而始作俑者徐泽，此刻却是强忍着笑意，脸上露出一副“左右为难”、“痛心疾首”的表情。他先是重重地叹了口气，然后用一种带着几分“惋惜”和“审视”的目光，上上下下打量着夏明远，仿佛真的在考虑要不要将这位“奸细”给拿下一般。
“咳咳，”徐泽清了清嗓子，故意做出一副一本正经的模样，对那几个还在“群情激奋”的胡人首领们摆了摆手，说道：“诸位，诸位稍安勿躁。此事……事关重大，不可妄下定论。”
他顿了顿，目光转向夏明远，语气也变得“严肃”起来：“这位……呃，这位老哥。方才本官听你言语之间，似乎对我安宁城的诸多举措颇有微词，甚至还……还暗示本官与这些异族首领们有所勾结，意图不轨？”
夏明远深吸一口气，强压下心中的怒火和荒谬感。他知道，现在跟这些“不明真相”的胡人纠缠不清毫无意义，关键还是在于这个徐泽。他倒要看看，这个滑头的小狐狸，究竟想玩什么花样！
他冷哼一声，继续扮演着“西凉王”的身份，沉声说道：“哼！本王……呃，老夫只是就事论事罢了！你安宁城不设城防，任由异族商贾随意出入，甚至还与他们称兄道弟，过从甚密！如此行径，与开门揖盗何异？若非老夫亲眼所见，简直不敢相信，我大夏边陲，竟有如此……如此‘特立独行’之县令！”
他这话，明着是在指责徐泽，实则也是在试探徐泽的反应和底线。
徐泽闻言，脸上露出一抹“委屈”的表情，长叹一声道：“唉！王……老哥啊，您这可真是冤枉下官了！下官所作所为，哪一件不是为了我大夏的江山社稷，为了这安宁城数十万军民的安危福祉着想啊？”
“您说下官不设城防？老哥啊，您是没见过以前的安宁城墙！那土坯夯的墙，风吹雨打几十年，早就残破不堪，跟纸糊的也差不了多少！别说抵御异族铁骑了，就是来阵大点的风，都可能给吹塌了！与其留着那等废物摆设，倒不如推倒了，将地方腾出来，搞活经济，让百姓们多赚点养家糊口的银子！”
“至于您说下官与异族商贾过从甚密……老哥啊，您有所不知，这年头，光靠打打杀杀是解决不了问题的！正所谓‘堵不如疏’，与其将这些异族拒之门外，让他们心生怨恨，时常前来骚扰劫掠，倒不如将他们请进来，让他们在咱们的地盘上规规矩矩做生意，交赋税！”
“如此一来，不仅能化干戈为玉帛，还能为我安宁城带来大量的财富和物资！有了钱，咱们才能招兵买马，打造精良的军备！有了物资，咱们才能改善民生，让百姓们安居乐业！这叫什么？这叫‘以夷制夷’，不对，是‘以商养战，以战促商’！这可是下官冥思苦想数月，才琢磨出来的强边富民之不二法门啊！”
徐泽说得是口沫横飞，慷慨激昂，仿佛自己真的是一位深谋远虑、一心为公的贤臣良吏一般。
夏明远听着徐泽这一套套闻所未闻的“歪理邪说”，只觉得自己的认知再次受到了强烈的冲击。
不设城防是为了搞活经济？与异族通商是为了“以商养战”？
这小子……这小子的脑回路，究竟是怎么长的？！
他张了张嘴，刚想反驳几句，却见徐泽话锋一转，脸上露出一抹神秘的笑容，压低了声音，凑到夏明远耳边，用一种只有两人才能听到的音量说道：
“老哥，不瞒您说，下官之所以敢如此行事，其实……也是奉了上面的‘密令’行事。有些事情，不足为外人道也。您老人家行走江湖，想必也明白‘水至清则无鱼’的道理。这西北之地，情况复杂，龙蛇混杂，若是不采取一些……嗯，非常的手段，恐怕难以立足啊！”
“哦？”夏明远闻言，心中一动，眼神微微一凝。
“上面的密令”？莫非……这小子背后，还真有什么人在支持他不成？还是说，这又是他在故弄玄虚，虚张声势？
夏明远正想继续追问，却见徐泽已经直起身子，脸上又恢复了那副一本正经的表情，朗声对那几个胡人首领说道：
“诸位的心情，本官可以理解。赋税之事，关乎大家的切身利益，有所怨言，也是人之常情。不过，本官向大家保证，安宁城所征收的每一文税款，都会用在刀刃上！要么是用于加强军备，保境安民；要么是用于改善民生，修桥铺路；要么就是……嗯，给大家伙营造一个更加繁荣、更加安全的贸易环境！”
“至于这位老哥嘛……”徐泽话锋一转，目光再次投向夏明远，脸上露出一抹意味深长的笑容，“本官看他气宇轩昂，谈吐不凡，绝非寻常之辈。或许……他真是哪位微服私访的朝中贵人，也未可知啊！尔等方才言语无状，冲撞了贵人，还不快快赔礼道歉？”
那几个胡人首领闻言，先是一愣，随即一个个吓得魂飞魄散！
他们刚刚只顾着向徐泽“表忠心”、“诉苦情”，却忘了仔细打量这位“外乡老哥”的底细。现在听徐泽这么一说，再仔细一看，只见这位“老哥”虽然衣着朴素，但眉宇间自有一股不怒自威的上位者气度，眼神深邃锐利，仿佛能洞察人心一般。尤其是他身边那十几个随从，个个身材魁梧，太阳穴高高鼓起，一看就是内家高手！
这……这哪里是什么普通的富商？这分明就是……就是一条潜伏在身边的过江猛龙啊！
想到自己方才竟然指着这位“贵人”的鼻子，说他是“奸细”，还要让徐大人将他“严刑拷打”，那几个胡人首领顿时吓得两腿发软，冷汗涔涔而下，争先恐后地跪倒在夏明远面前，磕头如捣蒜：
“贵……贵人饶命！小人有眼不识泰山，多有冒犯，还请贵人大人有大量，不要跟小人一般见识啊！”
“是啊是啊！贵人息怒！小人……小人都是些粗鄙的胡人，不懂规矩，冲撞了贵人虎威，罪该万死！罪该万死！”
夏明远看着眼前这戏剧性的一幕，只觉得又好气又好笑。他现在是彻底明白了，这个徐泽，分明就是在拿他当枪使，借他的“虎威”，来敲打这些桀骜不驯的胡人头子！
好你个徐泽！小小年纪，心机竟如此深沉！手段竟如此老辣！
夏明远心中暗骂一声，脸上却不动声色，只是淡淡地扫了那几个跪地求饶的胡人首领一眼，冷哼一声，算是接受了他们的“道歉”。
徐泽见状，脸上露出了“孺子可教”的欣慰笑容，对那几个胡人首领说道：“行了行了，不知者不罪。既然贵……呃，这位老哥大人大量，不与你们计较，那此事便就此作罢。不过，赋税之事，事关安宁城的长远发展，本官是绝不会让步的！你们若是不愿缴纳，大可以拍拍屁股走人，本官绝不强留！只是……莫怪本官没有提醒你们，错过了安宁城这个聚宝盆，将来可别后悔！”
那几个胡人首领闻言，一个个苦着脸，面面相觑，却也不敢再多说什么。他们心里清楚，徐泽这话虽然说得难听，但却是实话。如今整个西北商道，除了安宁城之外，哪里还有这般安全、便捷、又能赚大钱的贸易之所？让他们离开安宁城，那简直比杀了他们还难受！
“好了好了，都散了吧！该干嘛干嘛去！”徐泽不耐烦地挥了挥手，像是驱赶苍蝇一般，将那几个胡人首领打发走了。
县衙门口，总算是清静了下来。
徐泽这才转过身，再次对夏明远露出了那副招牌式的“谄媚”笑容，搓着手说道：“王……老哥，您看，这外面的事情也处理得差不多了。咱们……是不是该进去喝杯茶，好好聊聊了？下官还有许多关于安宁城发展的‘宏伟蓝图’，想要向您老人家请教请教呢！”
夏明远看着徐泽那副“小人得志”的模样，心中又是好气又是好笑。他知道，自己今天是被这个小滑头给彻底拿捏住了。
他深吸一口气，刚想开口说些什么，表明自己的真实身份，好好敲打一下这个不知天高地厚的小子。
然而，就在此时——
“呜——呜——呜——”
一阵急促而苍凉的号角声，突然从安宁“城”外西北方向的天际遥遥传来！
那号角声，穿云裂石，带着一股令人心悸的肃杀之气，瞬间划破了安宁城上空的宁静！
紧接着，城中央那座高大的钟鼓楼之上，负责瞭望的哨兵，也猛地敲响了悬挂在楼顶的巨大铜钟！
“当——当——当——”
急促而沉重的钟声，一声紧似一声，在整个安宁城上空回荡不休！
这是……这是敌袭的警报！
徐泽脸上的笑容瞬间凝固，眼神陡然变得锐利起来！他猛地转过身，朝着西北方向望去。
夏明远也是脸色一变！他久经沙场，自然听得出，那号角声，绝非大夏军队所用，而是……而是北方大辽惯用的狼头号角！
辽军？！
辽军怎么会突然出现在这里？！
难道……难道是耶律宗翰去而复返，不甘心之前的失败，又纠集了更多的兵马，前来报复了？！
就在两人心神剧震，惊疑不定之际，一名身披轻甲，背插令旗的虎贲军斥候，快马加鞭，如同一道旋风般从远处疾驰而来，马蹄踏在坚硬的石板路上，发出一阵“嗒嗒嗒”的急促声响。
那斥候奔到县衙门口，还未等战马停稳，便一个鹞子翻身，从马背上利落地跳了下来，也顾不上行礼，脸上带着焦急和凝重之色，单膝跪地，对徐泽大声禀报道：
“启禀大人！西北方向二十里外，发现大股辽军骑兵，正向我安宁城疾驰而来！烟尘滚滚，遮天蔽日，人数……人数至少在三万以上！看其旗号，似乎……似乎是辽国南院大王，耶律宗翰的亲军主力！”
“什么？！三万辽军主力？！耶律宗翰亲至？！”
此言一出，饶是徐泽素来镇定自若，此刻也不禁脸色大变，瞳孔猛地一缩！
而一旁的夏明远，更是惊得差点跳了起来！
耶律宗翰！那可是辽国皇族之中，最骁勇善战，也最是野心勃勃的一代枭雄！他手中掌控着辽国最为精锐的“皮室军”和“属珊军”，乃是大夏在北方最为忌惮的强敌之一！
他怎么会……怎么会突然率领三万主力大军，兵临安宁城下？！
难道……难道他知道了自己这位大夏皇帝正在安宁城中，所以才不惜一切代价，也要前来……擒贼先擒王？！
一瞬间，夏明远和徐泽不约而同地对视了一眼，均从对方的眼中，看到了一丝前所未有的凝重和……一丝难以言喻的……默契？