皇帝冷冷扫视众人，最终目光落在李公公身上："李福明，伪造太子笔迹，栽赃谋逆，刺杀朝廷命官，罪无可赦！"
"拖出去"
"压入大牢，威逼审讯！"
李公公浑身一颤，随即疯狂挣扎："陛下！老奴冤枉！老奴冤枉……唔！"
他话未说完，就被人一记手刀劈晕，直接拖了出去。
叶琛看着李公公被拖走的背影，眼中寒芒闪烁。
这只是开始！
郑贵妃脸色苍白，强自镇定道："陛下，这狗奴才竟敢污蔑臣妾，臣妾……"
皇帝抬手打断她的话，冷冷道："郑氏，李福明是你宫里的人，此事，你脱不了干系。"
郑贵妃浑身一颤，正要辩解，叶琛却突然开口："陛下，臣还有一事禀报。"
"说。"
叶琛从怀中取出一本账册，沉声道："这是从李福明房中搜出的密账，记录了他这些年来，收受贿赂、买卖官职、甚至……暗害朝中忠良的罪证！"
"其中，就包括三年前，毒杀户部尚书周大人的记录！"
"什么？！"皇帝勃然大怒，"周爱卿……竟是被人毒死的？"
叶琛点头："账册上写得清清楚楚——''周尚书碍事，赐鸩酒一杯，白银五千两封口。''"
皇帝怒极反笑："好！好一个李福明！"
"来人！郑氏禁足景仁宫，无朕旨意，不得踏出半步！"
"叶琛！"皇帝看向叶琛，目光深沉，"此案由你全权负责，一查到底！"
叶琛单膝跪地，抱拳沉声道："臣，遵旨！"心里说着："郑贵妃，你的报应，才刚刚开始！"
大牢深处，李福明蜷缩在潮湿的草堆上，手腕脚踝都戴着沉重的镣铐。月光从狭小的气窗透进来，照在他惨白的脸上。
"吃饭了。"狱卒粗鲁地将一碗发馊的粥推了进来。
李福明刚要伸手去接，突然瞳孔一缩，碗底赫然躺着一枚铜钱大小的黑色药丸！
"这是......"他浑身颤抖，知道这是郑贵妃派人送来的"断肠散"。
一旦服下，不出一个时辰，便会肠穿肚烂，七窍流血而死。
李福明脸色惨白，豆大的汗珠从额头滚落。他颤抖着手，将那碗粥推了回去，声音带着一丝哀求："大哥，求你了，这粥我不能喝……"
狱卒冷笑一声："不喝？你以为你能决定什么？不喝就饿着！"
说完，他便转身离开，留下李福明一人，在黑暗中瑟瑟发抖。
李福明深知，这"断肠散"一旦服下，自己便再无生机。他环顾四周，这阴冷潮湿的天牢，自己这一辈子，怕是要交代在这里了。
想到此处，他不禁悲从中来，泪水顺着脸颊滑落。他恨，恨自己贪财好色，利欲熏心，落得今日之下场。
但更恨的，还是那郑贵妃，若不是她为了自己的一己私利，他又怎会卷入这场皇权斗争的漩涡之中。
就在他犹豫之际，牢房外突然传来一声闷响。李福明抬头，只见那狱卒已经倒地不起，脖子上插着一根细如牛毛的银针。
"李公公，别来无恙啊。"一个阴冷的声音从黑暗中传来。
景仁宫内，郑贵妃将手中的茶盏狠狠摔在地上。
"废物！连个老阉奴都杀不了！"她厉声呵斥跪在地上的黑衣侍卫，"叶琛的人怎么会出现在天牢？"
"娘娘恕罪！"侍卫额头抵地，"叶琛派了锦衣卫日夜看守，我们的人刚动手就被发现了......"
郑贵妃眼中闪过一丝狠毒："那就执行第二个计划。"她从妆奁底层取出一枚玉佩，"把这个交给提督赵大人，告诉他——"
她压低声音说了几句，侍卫脸色大变："娘娘，这......"
"怎么？不敢？"郑贵妃冷笑，"别忘了，你妹妹还在本宫手里。"
侍卫浑身一颤，额头上的汗水涔涔而下，最终还是咬牙接过了玉佩："属下遵命。"
郑贵妃满意地点点头，挥手示意侍卫退下。她站起身来，走到窗边，望着窗外深沉的夜色，眼中满是阴鸷。
"叶琛，你们以为本宫就这点手段吗？"她自言自语道，"本宫要让你们知道，这后宫，终究是本宫的地盘。"
此时，天牢中的李福明正惊恐地看着那黑衣人一步步逼近。黑衣人摘下面罩，露出一张冷峻的面容，正是叶琛的心腹手下。
"李公公，叶大人有请。"黑衣人冷冷地说道。
李福明心知自己已是瓮中之鳖，但仍试图挣扎："叶大人？我与他无冤无仇，他为何要抓我？"
黑衣人嗤笑一声："无冤无仇？李公公，你可知你手中握有多少人的把柄？
这边的叶琛仔细翻阅供词，眉头突然一皱："这上面说，郑贵妃最近频繁召见九门提督赵焕？"
"是，而且很奇怪，赵焕每次都是从后门进出......"
叶琛猛地站起身："不好！郑贵妃要劫狱！"
子夜时分，一队黑衣人悄无声息地潜入天牢。为首的正是九门提督赵焕！
"动作快点！"赵焕低声命令，"找到李福明就"
话音未落，四周突然亮起无数火把！
"阁下深夜来访，有何贵干啊？"叶琛带着数十名锦衣卫从暗处走出，似笑非笑地问道。一身黑衣人装扮的赵焕脸色大变
"拿下！"
赵焕见势不妙，猛地从腰间抽出一把淬毒的短刀，厉声喝道："杀出去！"
他身后的黑衣人立即拔刀相向，与锦衣卫厮杀在一起。天牢狭窄的甬道内，刀光剑影交错，鲜血溅在斑驳的石墙上。
叶琛冷笑一声，手腕一翻，三枚银针破空而出
"嗖！嗖！嗖！"
三名黑衣人应声倒地，咽喉处皆插着一根细如牛毛的银针。
赵焕瞳孔一缩，知道今日难以脱身，突然从袖中掏出一颗黑色弹丸，猛地砸向地面！
"轰！"
浓烟瞬间弥漫整个天牢，刺鼻的硫磺味呛得人睁不开眼。
"咳咳……拦住他！"叶琛厉声喝道。
崔明月身形一闪，双刀如蝶翼展开，直追赵焕而去。然而烟雾太浓，等视线恢复时，赵焕已不见踪影，只留下地上几滴血迹。