李克垚脸上露出一抹了然的笑容，这才不慌不忙地走上前去。
他先是给那胖老板递上一根烟，热情地帮对方点上，然后才笑着开口问价。
那胖子老板瞥了他一眼，又往他身后瞅了瞅，见他孤身一人，并没有赶着毛驴车过来，眉头不由得微微一皱。
“哟，是李老板啊！”
胖子老板皮笑肉不笑地说道。
“您这空着手过来，就算乌贼涨了两毛钱，也没用不是？”
“怎么？您家的货，最近是不是有点跟不上了？这都一两天没见着您的货了。这生意，还做不做了？”
“做！当然做！”
李克垚依旧笑眯眯的，仿佛丝毫没有察觉到这胖老板话里有话，似乎还想偷偷压他的价。
“前两天我爸住院动手术，给耽搁了一天。货一会儿就到，您放心！”
他心中早有计较。
上次他卖给这胖子的货，价格就比别人低了两毛。
所以这次他才特意一个人先过来探探行情。
若是这胖子还想故技重施，那他今天这批乌贼，宁可多费点事，也得拉到别处去卖！
好在这胖老板也是个聪明人。
他心里清楚，如今这乌贼的行情见涨，批发收购价都抬高了，那零售的价格自然也会水涨船高。
这乌贼，眼瞅着就要变成抢手货了。
他若再端着架子，怕是真要错失李克垚这个大供货商了。
李克垚暗暗点头，看来自己的判断没错。
这乌贼的身价，果然越来越高了。
自己必须得加快行动的步伐才行！
所以，李克垚顺利地将带来的乌贼按最新的行情价卖掉之后，便在路边摊随便买了几个包子揣进怀里。
下午，他便头也不回地，一头扎进了连绵起伏的深山之中！
因为，他有一件特别重要的事情要办！
那件他曾对赵颖提及的，关乎小乌贼生意未来的“关键之物”，就在深山之中等着他。
前世，李克垚与一位人称“乌贼大焦”的连锁店老板颇有交情。
酒酣耳热之际，乌贼大焦曾得意洋洋地吹嘘，他店里的乌贼之所以风味绝顶，引得食客趋之若鹜，全赖一道秘不示人的独家调味。
那是他亲自操刀，任何人都模仿不来的手艺。
李克垚当时身家远超乌贼大焦，对此不过付之一笑，只当是酒后狂言。
但后来，他还真就留了心，暗中查探过。
果不其然，所谓的“神乎其技”，并非空穴来风。
乌贼大焦的秘方，除了常规配料，确实多了一味旁人意想不到的辛香料。
那是一种独特的香气，李克垚曾多次品尝，却始终未能辨明其为何物。
只觉得它能巧妙地压制乌贼的泥腥，同时又将鲜美提升到极致。
直到一次登山迷路，饥渴交加的李克垚在山中一户人家讨了顿便饭。
那农家做的鱼，竟带着几分熟悉的鲜香！
与乌贼大焦的招牌乌贼，味道竟有七八分相似！
细问之下，户主道出，他们本地有一种土话叫“大茴”的植物叶子，专用来给海鲜去腥提鲜的。
李克垚心头一动，央求户主带他辨认。
那所谓的“大茴”，并非什么野生茴香，而是一种绿叶繁茂的植物——藿香！
寻常人只知藿香正气水，谁能想到它竟是烹饪海鲜的提鲜法宝？
李克垚恍然大悟，这乌贼大焦正是重用了藿香，才使得乌贼风味独树一帜，又故弄玄虚，将其打造成了商业机密。
若非机缘巧合，他恐怕也难以洞悉其中奥妙。
前世他生意做大，也懒得点破此事，只当是个趣闻。
但这一世，他资金匮乏，急需低成本、高利润、可持续的营生。
这藿香，便是他撬动乌贼生意的关键！
只要有了它，李克垚有九成把握，复刻出前世乌贼大焦那风靡十余载的招牌味道。
顺城本地，藿香稀少，鲜有人大面积种植。
但在李克垚的记忆深处，却有一个地方，藿香遍地滋生。
那是一片废弃的村落旧址，村民迁走后，曾经种植的藿香便野蛮生长，几乎覆盖了整个山坡，多得如同杂草，无人问津。
山路偏远难行，更是少有人踏足。
从公安局出来，李克垚处理完乌贼，便马不停蹄地赶着驴车，带上麻袋与镰刀，直奔记忆中的那片山坡。
驴车颠簸了一个多时辰，才终于抵达目的地。
李克垚将毛驴拴在路边啃食青草，自己则提着镰刀，目光锐利地在山坡上搜寻。
其实，根本无需刻意寻找。
树荫下，路旁，随处可见与杂草混生的藿香，绿油油一片。
若非他识货，恐怕真会将其踩在脚下而不自知。
藿香乃多年生草本，植株能长至半米乃至一米多高，枝繁叶茂，每一片叶子都是绝佳的香料。
李克垚此刻哪有闲工夫细细摘拣叶片。
他挥舞镰刀，专挑粗壮的枝桠下手，同时小心翼翼，避免伤及其根系，以便来年再生。
动作干净利落，砍伐藿香枝条如同砍瓜切菜。
不过片刻功夫，便已是满满一车。
眼见天色不早，山中藿香依旧遍布，李克垚决定暂且收手，留待下次再来。
他驾着驴车，晃晃悠悠地下山，也趁机舒缓一下筋骨。
回到村里时，天色尚未完全暗下。
刘二嫂子家门口聚了不少闲谈的村民。
众人见李克垚车上堆着满满一车“杂草”，不识那是宝贝藿香，纷纷投来好奇与戏谑的目光。
“哟，克垚，发财了还惦记着砍柴啊？这玩意儿能比乌贼金贵？”一个村民高声打趣。
“你这拉的啥玩意儿？跟小树杈子似的，喂驴的？”另一个也凑趣道。
“李克垚，你父亲咋样？你这不去看看你父亲，在山上乱逛？老病又犯了？”更有人旧事重提，语气中带着几分不怀好意。
对于各种的嘲讽和笑话，李克垚显得很淡然，只是开玩笑说了一句。
“哎呀，这不今天有点时间去山里，想着我爸妈那边缺点引火用的茅草，这也懒得去找砍松树枝，反正路边有啥我就砍啥，晒晒一样好用……”
他这话引得一阵哄堂大笑。
也没有人觉得他说的话不对，因为他用袋子装着大部分藿香，外面还用一些扯掉藿香叶子的杆子扔在上面。
看起来，还真的像是用来烧柴点火用的。
李克垚说完这些话，本来打算径直回家的。
但是看到许多村民都在看他，他只是笑了笑。
随即，他赶着驴车，转身去了另外一个地方！
那里，是村里几户平日里与他家关系不睦，或是先前曾对他冷嘲热讽的人家门口。
李克垚停下驴车，也不多话，直接从车上抱下几捆带着叶子的藿香枝条，往那几家人的柴火垛上一扔！
动作干脆利落。
做完这一切，他才拍了拍手，在那些人家以及周围村民惊愕不解的目光中，重新跳上驴车。
“这玩意儿，晒干了炖鱼去腥，香得很！”
“别不识货，当柴烧了！”
话音未落，李克垚已经赶着驴车，扬长而去，留下身后一片错愕和议论纷纷的村民。