未央宫内，姜嬛的最后一道翡翠虾仁刚摆完盘，虾仁晶莹剔透，裹着碧绿的芡汁，泛着诱人的光泽。
“小主，都准备好了。”小昭轻声提醒，“咱们可以出发去找皇上了。”
姜嬛刚要应声，却见一个小宫女慌慌张张跑进来，连礼数都顾不上了。
“娘娘……常贵人去了乾清宫，说是，说是奉太后之命去侍寝。”
这话像一根针，轻轻刺进姜嬛的心窝。
她幽幽叹了口气，缓缓将手中的食盒盖上。
越想越冒鬼火！
“那正好，省得我跑这一趟。”
说着就将菜肴一盘盘摆好，铺满了整张桌子。
小昭愕然：“可皇上不是说……”
“皇上忙着呢。”
姜嬛干巴巴的扯了扯嘴角，自己先一屁股坐下了。
“咱们自己吃。”
呵，男人。
都是表面一套背后一套的大猪蹄子。
她就是个无情的做饭机器，呼，她不生气。
姜嬛将虾仁塞进嘴里，却尝不出半点滋味。
白天还说最喜欢她做的点心，转眼就去吃别人做的‘点心’了。
她越吃越快，像是要把所有委屈都咽下去。
翡翠虾仁、蜜汁火方、清炒时蔬……每道菜都被她夹了个遍。
“小主您慢点。”
小昭看得心惊肉跳，生怕姜嬛一个没上劲，噎死了。
但姜嬛却恍若未闻，她想起午后霍临那句不让太后得逞，想起他指尖擦过她唇角的温度，想起他说杏仁酥很好吃时眼里的温柔……
“骗子。”
她小声嘀咕，筷子狠狠戳进一块蜜汁火方。
男人的嘴骗人的鬼。
“小主。”小昭心疼地递上帕子。
姜嬛摆摆手，又盛了碗米饭，把剩下的菜汁都拌了进去。
吃！全都吃掉！
反正皇上现在肯定在喂常贵人吃葡萄呢！
直到胃里撑得发疼，姜嬛才放下筷子。
窗外，乾清宫的方向灯火通明。
她想象着常贵人娇笑着依偎在霍临怀里的画面，心口像被一只无形的手狠狠攥住。
她又懊恼又生气，皇上宠幸妃子天经地义。
自己到底在别扭什么啊？
姜嬛眼睛酸涩得厉害，她猛地关上窗户，转身走向床榻。
“熄灯，睡觉！”
翌日清晨，常贵人的轿辇缓缓驶离乾清宫。
常贵人瘫软在轿中，双腿早已失去知觉，精心梳妆的发髻散乱不堪，纱衣被冷汗浸透，贴在身上格外狼狈。
整整一夜。
皇上竟让她在殿外跪了一整夜！
更可恨的是，不知道是谁传出去的消息。
天蒙蒙亮时，各宫妃嫔们起了个大早，都“恰好”经过乾清宫，亲眼目睹了她这副模样。
“娘娘，到了。”轿外宫女声音发颤。
常贵人想站起来，膝盖却像被千万根针扎着，刚一动就疼得倒抽冷气。
最后是被两个嬷嬷架着，才勉强下了轿。
“哟，这不是贵人妹妹吗？”
一道娇媚声音传来。
陈昭仪摇着团扇，故作惊讶地打量她。
“妹妹这是……腿脚不便？”
常贵人死死咬住下唇，血腥味在口中蔓延。
她知道，不出半日，她失宠的消息就会传遍后宫。
届时上赶着拉踩，嘲笑她的人会更多。
“让开。”她强撑着挺直腰背，指甲深深掐入嬷嬷手臂。
陈昭仪却不依不饶：“听说妹妹昨夜去伺候皇上，怎么，伺候到腿软了？”
陈昭仪周围的宫女掩嘴偷笑，完全没给常贵人留情面。
常贵人眼底闪过一丝怨毒，面上却挤出笑容。
“姐姐说笑了，本宫只是不慎扭伤了脚。”
陈昭仪看了眼常贵人的膝盖，意有所指。
“既然如此，那妹妹还是好好休息吧，就别到处乱跑了。”
常贵人冷哼一声：“不劳姐姐费心。”
话音落下，她带人离开。
只是每走一步都像踩在刀尖上，却硬是保持着贵人的仪态，直到踏入寝殿才瘫倒在地。
另一边，慈宁宫内，太后正在用早膳。
砰——
殿门被猛地推开，霍临大步走入，身后跟着战战兢兢的宫人。
太后缓缓抬眸，眼底闪过一丝锐利的寒光。
“皇上今日好大的威风。”
霍临一抬手，身后宫人如潮水般退去。
他走到太后面前，眼神冷得骇人。
“母后昨夜做的好事。”
太后轻笑一声，不紧不慢地放下银箸。
“哀家不过是关心皇上龙体，怎么，常贵人伺候得不好？”
“母后。”霍临站在太后身前不远处，他居高临下，压迫力十足，“您管的太宽，只会覆水难收。”
太后冷笑一声，“霍临，你这是在跟哀家说话？”
“那母后希望儿臣怎么说？”
霍临从袖中抽出一封密信，慢条斯理地在指间把玩。
“或者说，您希望儿臣把这份密折公之于众？”
太后瞳孔微缩：“你查哀家？”
霍临忽然低笑一声，那笑声里没有半分温度。
“不是查。”他修长的手指轻轻弹了弹密信，“是有人主动送上门来，您那位表侄，在醉仙楼喝多了，说了些有趣的事。”
“他说……”霍临抬眸，盯着太后的眼睛，一字一顿，“您有个儿子，不姓霍。”
“胡说八道！”太后眼中闪过一丝慌乱，但很快又恢复了镇定，“霍临，你宁愿信一个外人的醉话，也不信自己的母后？”
“儿臣已经查证过了。”
霍临声音冰冷，语气不容置疑，“三皇兄的生辰，比您入宫的日子早了两个月。”
他缓步绕到太后身后，“这可是大罪，随便一个朝臣上本奏，朕就得手起刀落。”
太后浑身发抖，精心保养的面容瞬间苍老了十岁。
她枯瘦的手指死死抓住案几边缘，指节泛白。
“你想要什么？”
霍临直起身，慢条斯理地整理袖口。
“很简单。”他转身走向殿门，在门前顿了顿，侧首投来冰冷的一瞥，“从今往后，别再插手朕的后宫。”
殿门打开，刺目的阳光倾泻而入，将他的身影拉得修长而锋利。
太后瘫坐在椅子上，看着曾经那个羸弱的幼子，如今已成了一条巨龙。