姜嬛离开后，御书房内恢复了寂静。
霍临的目光落在案几上那些精致的菜肴上，眉头微蹙。
嘉贵妃之前布菜的顺序，他记得一清二楚。
先素后荤，最后配汤，甚至连摆盘的位置都与姜嬛的习惯分毫不差。
她不可能凭空知道这些细节，除非……
她在他身边安插了眼线。
霍临眼底闪过一丝冷意，声音低沉地唤道：“王德贵。”
老太监立刻躬身进来：“皇上。”
“查。”
霍临语气平静，却透着不容置疑的威压。
“御前伺候的人里，谁与长乐宫走得近，查清楚之后一律处置了。”
王德贵心头一凛，立刻明白了皇上的意思。
皇上不会无缘无故的说这些，定然是身边有了不该有的眼睛。
是他失职，竟然叫人神不知鬼不觉的混了进来。
向来笑盈盈的太监总管，第一次冷下了脸。
“老奴这就去办。”王德贵领命后退下。
他是皇上身边的太监大总管，若是没有手段怎可能留在皇上身边。
不过一刻钟的功夫，王德贵就查清楚了，这里不止有嘉贵妃的眼线，还有太后那边的人。
想到皇上的吩咐，王德贵完全没留情面，毫不客气的处置了。
长乐宫内。
嘉贵妃正倚在软榻上，指尖轻轻拨弄着一盏香炉，袅袅青烟缭绕而上，衬得她眉眼如画。
突然，贴身宫女急匆匆地进来，脸色煞白。
“娘娘，不好了！”
“慌什么？”嘉贵妃不悦地抬眸。
“皇上……皇上刚刚处置了咱们安插在御前的几个人。”
宫女声音发抖，“连太后娘娘的人也一并被清出来了！”
“什么？！”嘉贵妃猛地坐直身子，指甲狠狠掐进掌心。
她费了多少心思才把那些人安插进去？
如今竟被霍临一锅端了？
“他怎么会突然……”
嘉贵妃咬牙，随即反应过来，脸色骤变。
“是今日午膳！”
她模仿姜嬛的习惯布菜，本想借此讨好霍临，却没想到反而暴露了自己一直在观察姜嬛的事实。
如今她的眼线暴露了，她却没从今日的午膳中得到任何好处。
“该死！”
嘉贵妃猛地将香炉扫落在地，香灰洒了一地，呛得宫女连连后退。
与此同时，慈宁宫内。
太后正闭目养神，手中佛珠缓缓转动。
突然，嬷嬷快步进来，低声道：“太后娘娘，皇上刚刚清理了御前的人……”
太后拨动佛珠的手指一顿，缓缓睁眼。
“哀家的人也被清出来了？”
嬷嬷低头，不敢答话。
太后冷笑一声：“好啊，真是哀家的好儿子。”
她缓缓站起身，眼底闪过一丝锐利。
“看来，他是铁了心要护着那个庄嫔了。”
嬷嬷小心翼翼地问：“那咱们接下来……”
太后看了嬷嬷一眼，冷冷道：“去，传嘉贵妃过来。”
一路上，嬷嬷的脚步飞快，穿过重重宫道，直奔嘉贵妃的寝宫。
嘉贵妃正坐在妆台前，刚才已经闹过一轮，满地狼藉，脸上还带着刚才的愤怒和不甘。
听到嬷嬷的脚步声，她抬起头，看到嬷嬷满头大汗地站在门口，脸上带着焦急的神色。
“娘娘，太后娘娘在慈宁宫等您。”
嘉贵妃站起身，整理了一下衣裳，跟着嬷嬷往慈宁宫走去。
一路上，她心里满是怒火和不安。
刚出事，太后就召她前去，必是为了今日御前之事。
嘉贵妃到的时候，太后正在烹茶。
“来了？坐。”
太后头也不抬，手法娴熟地分茶。
嘉贵妃行礼后小心落座，接过茶盏时指尖微颤。
“听说今日皇上把你安排在御膳房的人清出来了？”
果然是因为此事，嘉贵妃慌忙跪下。
若是她自己的人出事也就罢了，偏偏牵连了太后……
“是臣妾无能。”
“起来。”太后突然笑了，“哀家不是怪你。”
嘉贵妃惊疑不定地抬头，正对上太后意味深长的目光。
“皇上既然已经知道了，那咱们不如就光明正大地去。”
嘉贵妃一愣，“太后的意思是？”
“你过来，哀家和你细说。”
嘉贵妃闻言立刻俯身过去，一场计划悄然萌芽。
入夜，乾清宫外。
霍临刚批完奏折，正要让人去叫姜嬛过来用膳。
王德贵却匆匆进来，脸色古怪。
“皇上，太后娘娘派人送……送常贵人娘娘来了。”
霍临眸色一沉：“什么意思？”
王德贵额头冒汗，低声道：“太后娘娘说，皇上近日操劳国事，身子要紧，让常贵人来伺候您安寝。”
这话说得委婉，但意思再明显不过。
太后这是直接把人塞过来，逼他临幸常贵人。
霍临冷笑一声，还真是不死心，暗的不行，就明着来逼宫。
“朕倒不知，太后何时连朕的后宫之事都要插手了？”
王德贵不敢接话，只能硬着头皮问：“那常贵人现在就在殿外候着，皇上您看？”
霍临眸色幽深，沉默片刻，忽然道：“让她进来。”
王德贵一愣，随即低头应道：“是。”
殿门打开，常贵人缓步走入。
她穿着一身轻薄的纱裙，烛光下肌肤若隐若现，发间金钗摇曳，衬得她妩媚动人。
“妾参见皇上。”她盈盈一拜，声音柔得能滴出水来。
霍临坐在案前，神色淡漠。
“常贵人深夜前来，有何事？”
常贵人咬了咬唇，抬眸看他。
“太后娘娘担心皇上龙体，特意让妾来伺候您。”
“哦？那常贵人打算如何伺候？”霍临唇角微勾，眼底却无笑意。
常贵人脸颊微红，缓步走近，指尖轻轻搭上霍临的肩。
“皇上想要妾……如何伺候？”
霍临眸光一冷，忽然抬手扣住她的手腕，力道大得让她吃痛。
“常贵人。”他声音低沉，带着警告，“朕不喜欢被人算计。”
常贵人脸色一白，强笑道：“皇上误会了，妾只是奉太后之命……”
“太后之命？”
霍临冷笑一声，手指微微收紧，常贵人疼得脸色发白，却不敢挣扎。
“呵，皇命都不听，倒去听什么太后之命了。”
说罢，他松开手，冷声道：“来人。”
王德贵立刻躬身进来：“皇上。”
“常贵人御前失仪，就让她在殿外跪着，没有朕的允许不许起来。”
霍临声音平静，却不容置疑。
常贵人瞳孔骤缩，不可置信地抬头。
“皇上？！”
她若真被罚跪在乾清宫外，明日整个后宫都会知道她失了圣心！
更何况太后那边，她又要如何交代。
霍临却已不再看她，转身走向内殿，冰冷的嗓音像尖刀般剜来。
“跪着好好想想，什么该做，什么不该做。”