“难道我从明年起也得干这种事不成？”
1933年12月24日。
哪怕此时轴心国的阴谋正在暗处悄然滋长，仍旧要像是在享受残存不多的和平似的，皇宫里正为圣诞前夜举行盛大的舞会。
莱因哈特参加舞会，却看见姐姐芙蕾德莉卡身边围满了追求者，不由得苦笑着摇了摇头。
明年他也将成年。
到时候，他也该像芙蕾德莉卡一样正式踏入社交界，寻找结婚对象。只是眼前姐姐在婚姻市场上奔走的样子，实在让他打心底生出厌烦。
“哥，你担心什么呢？你又不用像那些人一样，连肝胆都掏出来似的献殷勤。你只要站着不动，小姐们就会蜂拥而至。”
“我就是讨厌这种事啊，克里斯蒂安。”
听了只比自己小一岁的弟弟克里斯蒂安的话，莱因哈特重重叹了口气。
作为长子，他当然清楚自己必须迎娶一个门当户对的名门闺秀来延续家族血脉，可无论如何，他都不愿意陷入那种令人头痛的局面。
‘更何况，多数靠近我的女人，看重的并不是我，而是父亲和我们的家族。’
这也是芙蕾德莉卡身边追求者蜂拥而至的原因之一。
且不论她身上混有的皇室血统，她还是皇帝的外孙女，同时又是汉斯·冯·乔的长女。光是这些名头，再加上她那无可挑剔的美貌，就足以令年轻的求婚者们为之倾倒。
“看样子，弗蕾迪姐姐倒是乐在其中啊。”
“姐姐就是姐姐嘛。”
原本就是那种不站在所有人头上便绝不安心的女子。与其说恋爱，她更喜欢沉浸在书本里。而与此相比，莱因哈特更像活在另一个世界的人。
“话说回来，哥你觉得他们当中，谁最有可能成为未来的姐夫？”
“这个嘛......有几个人呼声很高。”
比如奥托·冯·哈布斯堡大公——奥地利-匈牙利帝国皇位继承人，去年访德时便对芙蕾德莉卡一见钟情，如今留在柏林的时间甚至比在维也纳还多。
还有梅克伦堡-什未林大公的次子克里斯蒂安·路德维希公爵，那模样几乎像是姐姐的贴身侍从一样，一刻也不肯离开。
更有传闻，说是他们的堂叔，希腊王子保罗斯，也已向姐姐求婚。
不过父亲对此颇为不满，原因不是十三岁的年龄差，而是血缘过近。
“还有朱公子呢。”
克里斯蒂安抿嘴偷笑，指向人群中正用小狗般眼神望着芙蕾德莉卡的朱奠煊。
然而，他在这群求婚者中分量极轻。
虽说是皇族，但所属的那个朝代，早已消失已久。
如果他有野心，也许将来能在世界的某个地方复辟王政，可问题是，朱奠煊本人看上去并没有成为王的意愿。
父亲也说过，若是大明能复辟，那是他们自己的事，与他无关。
若朱公子真想迎娶芙蕾德莉卡，那就必须拿出能令父亲和姐姐都心服的其他筹码。
“算了，我们说再多也没用。最终的选择还是在姐姐手里。”
“嗯，说得也是。”
“不过，比起这个，我更担心的是国际局势。”
自从墨索里尼提出“欧洲的国际关系将以巴黎、罗马、华盛顿和马德里相连的线为轴心而改变”这句话后，法国及其盟友们便被称为“轴心国”。他们正磨砺着爪牙，随时准备撕咬德意志帝国。
而远东局势同样动荡。
去年，日本首相被军官刺杀，此后日本便迅速向轴心阵营靠拢。
就在最近，父亲提及，因一位被称为“东北王”的将领积伤成疾不得不退出战场，日本的侵略野心更是急剧膨胀。
他们甚至还挑起了热河事变，图谋进犯山海关。尽管日军最终败退且损失惨重，但日本政府却借此干脆退出了国际联盟。
因此，欧洲的知识分子们都忧心忡忡，口口声声说：五年之内，第二次世界大战必然爆发。
“要是爆发战争，哥你也会去参战吗？”
“你这话什么意思？”
“我本来就打算从军，所以无所谓。但哥你不一样吧。”
听到弟弟的话，莱因哈特沉默了。
没错，他厌恶战争。与其说厌恶，不如说是由衷的憎恶。
“可我还是得去。”
毕竟他是霍亨索伦家族的子嗣，是德意志帝国的贵族。
当祖国陷入危机，个人的喜恶都必须让位于职责。
“那你最好早点结婚。”
“什么？”
“说不准哪天出事，总得先留个后吧。”
“唉......竟然还真会变成这样啊。”
莱因哈特露出疲惫的神情，无奈地笑了笑。
不管怎样，终究逃不开命运——结婚这一关，迟早要面对。
......
“从今天起，这个孩子就由戴高乐上校您来照顾。”
1934年的晨曦初升之时，刚刚晋升为上校的戴高乐呆立着，茫然望向那个怯怯地注视自己的小女孩。
这孩子是谁？为什么会出现在我的家里？
随后，戴高乐眼前那个即便把年纪再往上拔，也不过是十几岁，正是懵懂稚嫩年纪的国家骑士团成员，解释了她的存在。
“说是我要照顾的孩子？”
“正是如此。依照弗朗索瓦·德·拉·罗克执政官的命令，为了对‘教化对象’的子女进行社会再教育，便将他们交给像戴高乐上校这样对祖国忠心耿耿的爱国者家庭收养。”
所谓“教化对象”，就是那些被押往马奇诺村，或被当作示众而处决的社会主义者、反政府分子的孩子们。如今，他们被强行与父母分离，其中一个，就被硬生生丢到他的家门口。
“......虽说法律刚通过不久，但没想到他们真敢这么做。”
祖国究竟在去往何处？
戴高乐只觉头痛欲裂，胸中翻涌着难以忍受的愤懑，几乎要呕吐。
“......这是一项崇高的使命，为了在拉·罗克执政官的领导下净化伟大的法兰西，希望您能全心承担。”
说话的无名骑士团员，脸上也显出勉强压抑的神色，仿佛在极力掩饰心中的不安。
戴高乐原以为眼前这人只是那些不辨是非、争先恐后投身骑士团的年轻莽夫之一，没想到竟还留有一丝良知。
“你叫什么名字？”
“弗朗索瓦·密特朗（Fran?ois Maurice Adrien Marie Mitterrand），上校阁下。”
面对戴高乐带着好奇的询问，年轻骑士挺直身子回答。
戴高乐当然不会知道，他眼前的青年，日后会与自己一同成为法兰西最知名的总统之一。
不过此刻，他仍只是战间期众多迷失方向、做出错误选择的年轻人之一。
“你得再学会一点——如何隐藏自己的表情。”
“！”
戴高乐的提醒让密特朗惊愕地瞪大了眼睛。
“执政官的意思，我明白了。”
“......”
“你先下去吧。”
幸好，戴高乐并无意将密特朗那一瞬的动摇告发为不忠。
“......明白了。感谢您的教诲，上校阁下。”
密特朗带着真诚的谢意离开后，戴高乐点了点头，却又看向屋中被留下的孩子，重重叹息。
他身后的妻子，伊冯娜·戴高乐(Yvonne de Gaullec)，也同样脸色难看。
“夏尔，拉·罗克执政官是疯了吗？竟把这样年幼的孩子强行与父母分开，还像奴隶一样丢给陌生人照看......这根本不是人干得出来的事！”
“我明白，伊冯娜。但执政官的命令，我们违抗不了。”
否则，戴高乐夫妇的孩子们，也会落得同样的下场。
就像这个孩子一样，被强行带走，交给陌生人。
——尤其安娜，会落得更可怕的境遇吧。
戴高乐的小女儿安娜·戴高乐患有唐氏综合症。
虽然还未立法，但继犹太人和社会主义者之后，越来越多人鼓吹“清除”那些被视为祖国的羞耻、毫无用处的残疾人。戴高乐甚至不敢想象，那样的未来会是什么样子。
“先去准备点热水吧。不能让孩子就这么待着。至少既然来了，就得把她当成我们的孩子一样对待。”
“好吧......可怜的孩子。”
伊冯娜带着怜悯的目光看了眼少女，转身去浴室放热水。戴高乐则跪下身，试图安抚那仍在发抖的孩子。
“你好啊，小家伙。你叫什么名字？”
“伊、伊莲。我叫伊莲。”
“很高兴认识你，伊莲。我叫夏尔。”
戴高乐的声音依旧低沉冷硬，却比其他大人多了一分温和。伊莲心里稍稍安定，怯怯地点了点头。
“你父母呢......”
“穿黑衣的人把他们带走了。因为......因为他们写了批评拉·罗克执政官的话。”
“......”
听着伊莲颤抖的声音，戴高乐默默闭上了眼。
看来，伊莲的父母是那些几乎被彻底消灭殆尽的反对派记者或作家。
而那些穿黑衣服带走他们的，毫无疑问，就是秩序保安局的特务。
“叔叔，带我来的那个人说......我再也见不到爸爸妈妈了。是真的吗？”
“我也不知道。”
戴高乐无法欺骗，也不能说出残酷的真相，只能轻抚伊莲的头。
“不过，也许还有希望。就在叔叔家里，慢慢等一等吧。”
“......嗯。”
伊莲低低应了一声。
戴高乐胸口一紧，仿佛有钝痛袭来。
“甘末林将军，您是对的。”
这是悔恨与愧疚的痛楚。
......
“阿拉基斯坦大使，西班牙政府的答复依旧如故吗？难道你们真打算眼睁睁看着法西斯像在法国那样占领西班牙不成？”
“抱歉，总理阁下。对此我无可奉告。”
望着西班牙大使路易斯·阿拉基斯坦·奎韦多（Luis Araquistáin Quevedo）那张无力的面孔，汉斯忍不住吐出一声叹息。
那是满是失望的叹息。
“西班牙果然没救了吗。”
看来是美国爆发了内战，反倒让历史中的西班牙内战逐渐消失了。
即便爆发，恐怕也是国民派获胜。
毕竟国民派的前身“国民阵线”眼下就要在即将到来的大选中胜出，可共和派即便德国主动伸出援手，他们也毫不领情，反而只顾着内讧。如此下去，凭什么赢？
此局已然无解。
“我明白西班牙的意思了。大使阁下，请回吧。”
“是，总理阁下。”
阿拉基斯坦大使耸着肩，满是无奈地离开了汉斯的办公室，似乎他自己也对本国政府的局势感到郁结。
“啧，真是麻烦了。”
西班牙虽说早已衰败不堪，沦为二流国家，但若彻底陷入法西斯之手，轴心国的腾挪空间无论如何都会大大增加。
然而，那些共和派朋友不仅坏了与一直支持人民阵线的苏联的关系，还因惧怕红色与无政府主义者的离心，硬是将德国的援手推开。
在这种局面下，汉斯能做的实在有限。
没有名分，他们不可能轻易插手西班牙。
“既然如此，就只能把葡萄牙也拉过来了。”
如今的葡萄牙正处在安东尼奥·德·奥利维拉·萨拉查（António de Oliveira Salazar）的独裁统治之下，既未投向任何一方，也在维持中立。
而且萨拉查虽为独裁统治，却只求清贫自守，并非法西斯的同道。在历史上甚至被称为“没有独裁者的独裁制国家”。
正因如此，在原本的历史中，他虽未在二战中直接参战，却对同盟国表现出了足够的友善。
毕竟葡萄牙自古便是英国的传统盟友，哪怕在一战时也作为协约国的一员参战过。
“萨拉查若见西班牙法西斯化，必然会感到威胁，得想办法劝动他。”
西班牙这一头也不能彻底放弃。