“意大利光荣的国民们！黑衫军骄傲的兄弟们！”
“向元首致敬！(Saluto al Duce!)”
“哇啊啊啊──！！”
1931年8月5日。
在比夏日骄阳更炽烈的呼喊声中，墨索里尼的声音回荡在罗马的天空。
自从墨索里尼政权上台以来，这样的场面早已在罗马家常便饭。但这一次的演讲，却比以往更为特殊。
“在跨越大西洋的美利坚，麦克阿瑟将军号召秩序，掀起革命，对抗政治腐败的消息，诸位应当都已知晓。”
不可能有人不知。
这是此刻燃烧整个世界的焦点事件。
“而就在刚刚，美国新政府向我们意大利发来邀请——作为欧洲法西斯主义的先驱与先锋，希望我们与他们一道，投入这场反红、反腐的圣战！”
准确地说，与其说是美国的请求，不如说是拉·罗克挑唆墨索里尼，借机派遣志愿军。
“法西斯绝不会无视渴求援手的朋友！意大利绝不会背弃同盟！因此，我决定接受美国的请求，派遣志愿军前往大洋彼岸！我们将援助美利坚的兄弟，让正义在美洲大陆得以伸张，让意大利的名声从大西洋传遍太平洋！”
“哇啊啊啊──！！”
墨索里尼话音未落，巨大的欢呼再次炸响。
他像沉醉于乐曲般，享受着人们无休止的颂扬，随后转身走入官邸。
“元首，您真的打算把部队送去美国吗？”
然而，才踏进官邸，他就听见空军大臣、心腹伊塔洛·巴尔博那刺耳的质疑声。
“伊塔洛，你又想说什么？”
“把志愿军送去美国，对意大利没有半点好处。反倒只会引起英国和德国的戒心。更何况，我们何必去替那个连《桑苏西条约》都摆不平的拉·罗克擦鞋呢？”
“我们不是替拉·罗克擦鞋，而是要让法国和美国欠下人情！”
“哈！可真是好算计啊。”
巴尔博冷嘲的语气，令墨索里尼额头青筋暴起。
自去年12月17日至今年1月15日，他驾驶萨沃亚·马尔凯蒂 S.55水上飞机，从意大利横跨至里约热内卢，一举赢得了世界声誉后，从此似乎就再也不把任何人放在眼里了。
“无论如何，派遣志愿军的决定绝不更改。”
更何况，这次机会对墨索里尼而言，是扬名立万的绝佳契机。
昔日令意大利蒙羞的埃塞俄比亚，早因失去东非殖民地而无路可走；而垂涎的阿尔巴尼亚，却在奥斯曼帝国的劝说下，前不久加入了德国关税同盟。
对急于立功的墨索里尼来说，美国的志愿军计划，即便国王反对，也绝不能错过。
“所以，立刻着手准备派遣部队！”
“是，元首！”
伴随着墨索里尼的命令，诸位将领纷纷敬礼，急匆匆退了出去。
意大利，依旧是那个意大利。
......
“啧，墨索里尼这家伙还真是一如既往啊。大概有多少兵力？”
“看上去在两万到三万之间。”
以志愿军来说已算庞大，但若一想到那是意大利军队，就觉得有些寒碜。
毕竟在原本的历史里，西班牙内战时意大利派了五万，数量是这次的两倍，可表现却比派出更少兵力的德国还不如，这就说明一切了。
“法国那边没有动静吗？怎么说拉罗克也不可能放任墨索里尼一个人单干吧？”
“他们打算以人道主义援助的名义提供粮食。因为《桑苏西条约》的限制，像意大利那样直接派兵不可能，只能改为出售粮食和物资。”
“哼，当初条约里要是把粮食出口禁令也加进去就好了。”
当然，这只是句玩笑话。
就算法国是战败国，要真连粮食出口都封锁，那可就会被骂得太狠了。
“总之，既然麦克阿瑟、法国和意大利之间的合作已经完全暴露，我们也没必要再顾虑什么了。”
“没错，阿登纳部长。正好罗斯福总统之前提出过要我们支援飞行员的请求，那么我们索性就提前动手，派遣志愿军前去支援。”
此时，巴拿马运河的局势也已经得到了有效控制，空降猎兵特战队成功地将麦克阿瑟派来夺取运河的部队一举消灭，将运河重新稳固掌握在了己方手里。
这样一来，他们就避免了绕道地中海、穿过苏伊士运河、再横渡印度洋和太平洋去支援加州的漫长而令人作呕的行程。
既然糟糕的情况已经避免，那么现在就是时候展开真正的援助了。
“考虑到罗斯福总统的请求，那么我们就先让地面部队稍作准备，不必急于出发。而空军方面，先派遣卢夫特瓦费前往支援，你看如何？”汉斯给出了自己的看法。
“我完全同意总理的意见，”阿登纳部长回应道，“毕竟美国与德国之间的距离实在太远，如果地面部队也一同动身，所需的时间将会成倍增加，这对于紧急的支援任务来说并不是一个明智的选择。”
“那么就先派卢夫特瓦费吧，至于指挥官人选？”鲁登道夫一边抚须一边看向了汉斯。
“就由里希特霍芬少将担任。”
曼弗雷德也该积累一些实战指挥的经验了。
只是那家伙的性格实在让人放心不下，不过若将谨慎的英麦曼配在身边，应当无妨。
“顺带一提，这次就把新引进的兵器投入战场吧。”
“新兵器？”
“您该不会是打算借着美国内战来积累新兵器的实战经验吧？”
“没错。虽说最重要的目标是支援加州共和国，但为迎接欧洲的战争，也绝不能错过这次机会。”
同时顺便也能给我们的军官们涨涨实战等级。
美国内战正逐渐演变成另一场西班牙内战，但面对法西斯分子日益嚣张，他们绝不能袖手旁观。
毕竟所谓的发展，唯有在能前进之时勇往直前，方能真正实现。
......
嗡嗡嗡嗡──
“三点钟方向发现敌机！”
“麦克阿瑟这狗娘养的，是真的疯了。”
“准备对空射击！准备对空射击──！”
在意大利和法国宣布支持新政府并准备派遣志愿军之际，德意志也宣布支援加州共和国、筹备派兵。
与此同时，美国国内，以麦克阿瑟的加州空袭为起点，加州共和国与麦克阿瑟新政府的正面较量终于拉开了帷幕。
“妈的，这事真能成吗？”
“成不成关我们屁事？上头让干，就得干。”
“少废话，准备投弹。三十秒后投下去。”
轰！轰隆！轰！
马丁B-10轰炸机呼啸着掠过高空，仿佛要替麦克阿瑟展示他的怒火一般，盲目的将炸弹倾泻在加州的城市之上。
一些飞行员心中仍有疑问：再怎么说，彼此同是美国人，真的要做到这一步吗？然而他们能做的，只是遵守命令，拉下投弹杆。
砰！轰隆！砰！哒哒哒哒哒！！
“开火！开火！！”
“至少打下一架来！”
“洛杉矶全境发布空袭警报！请市民们立即进入地下室避难！”
“希儿先生，还不快跑？！”
“得先把钞票带上啊！”
“真是服了你......”
与此同时，轰炸机飞行员们强忍着不适将炸弹丢下，城中的人们疯狂逃命，而布设在各处的高射炮则拼命咆哮，试图阻挡这些死神。
本应阳光明媚、充满加州温柔阳光的晴朗天空，转瞬间被高射炮火和硝烟染污。加州人民对麦克阿瑟恨之入骨，但正如前面所说，这仅仅只是开始。
因为以巴顿为首的陆军，正在以盐湖城为据点，重新筹备西进的攻势。
“啧，麦克阿瑟学长，真是死也听不得别人的话。”
然而，巴顿的脸色并不明朗。
他反对过轰炸加州。
一方面，那是他的故乡；另一方面，这样的行径会如同FBI与胡佛在后方的所作所为一样，亲手损毁新政府的声誉与正当性。
可麦克阿瑟不仅执意强行轰炸，还接受了法国与意大利的支援，硬是把外部势力拖进了内战。
“您到底要越过多少条线啊，学长。”
巴顿重重叹息，戴上钢盔。
既然是自己选择的路，就要负责到底。
即便麦克阿瑟一再自掘坟墓，他也没打算此刻背弃。
既然如此，就只能一路狂奔下去，为了阻止轰炸，唯一的办法就是尽快攻下加州。
“据说在拉斯维加斯指挥叛军（在新政府眼中）的是那个废物德拉姆，对吧？”
“是的，将军！”
“所有人发动引擎！速战速决，碾过去，然后直取加州！”
“哇啊啊啊！！”
巴顿的号令一出，连战连捷的新政府军士兵士气高昂，爆发出震天的欢呼。
无论兵力还是装备，他们都占绝对优势，空军的战斗机也在头顶护航。
这种情况下，他们怎会没有信心？新政府军毫不迟疑，穿越莫哈维沙漠，直扑拉斯维加斯。
“德拉姆司令官，敌军正在逼近！”
“快下命令！”
“呃......嗯......”
相较之下，加州共和国军的局势糟糕透顶。
临时被任命为前线司令的休·德拉姆（Hugh Aloysius Drum），因为军衔最高，却被眼前的险境与沉重的责任压得喘不过气来，根本下不出有效的指令。
“为了保卫美国，打倒麦克阿瑟！”
“呃......哦......”
连司令官都这副样子，士兵的士气更是可想而知。
加州共和国军由州国民警卫队、海军陆战队、民兵以及刚被征召的新兵拼凑而成，此刻瑟缩在战壕里，勉强守着阵地。
再加上反犹主义色彩浓厚的福特与通用汽车都倒向了麦克阿瑟，导致共和国军在装甲与炮兵上严重不足。
谁都看得出，他们就像蒲公英的种子，随时可能被风一吹就灰飞烟灭。
然而，幸运的是，上天并未抛弃美国，在绝境中，他们依旧有一丝希望。
“斯特拉特迈耶上校，叛军战斗机正在逼近！”
“布莱德雷这王八蛋，为什么偏偏把我拉过来......”
“什么？”
“没事。立刻下令海军航空队拦截，不惜一切代价！”
“明、明白！”
“格鲁曼FF（Grumman FF）出击！”
“让叛徒们见识一下美利坚海军的厉害！”
加州共和国的最大底牌，正是海军。
虽然无法得到舰炮支援，但为弥补这一点，大量格鲁曼FF舰载机被投入拉斯维加斯防御战。于是，海军战机们不畏险境，毅然飞上荒凉沙漠的天空，对抗蜂拥而至的陆军航空队。
“打起精神来，德拉姆司令！”
“啊，艾森豪威尔准将......”
“您若动摇，全军都会动摇。请把战斗交给我们，您只需挺身而立，成为军心的支柱！”
“......明白了。”
其次，便是那些早早被迫戴上将星的年轻人，艾森豪威尔、奥马尔·纳尔逊·布莱德雷（Omar Nelson Bradley）等人。
马歇尔不是傻子。
早在大战时期，他就清楚德拉姆的能耐有限。但无论如何，德拉姆军衔最高，为了维系军中纲纪，他只能任命其为司令，再安排艾森豪威尔、布莱德雷等人全力辅助。
说是辅佐，实际上就是替代他指挥。
“眼下必须全力阻挡的是敌方装甲部队。”
“那敌机怎么办......”
“我们没余力再顾及敌机，那就交给海军。无论是被打成面包还是燕麦片，都只能交给他们。我们要集中所有炮兵，轰碎敌军的装甲部队！”
“明、明白。要拦住那个疯狂牛仔巴顿，就必须倾尽一切！就当明天不存在，把所有火力都给我砸上去！”
幸好，德拉姆没有硬撑自尊，而是选择听取年轻将领的意见。
“啧，汉斯那家伙，说什么如果我敢亲自开战机冲锋，就立刻把我革职。哪有这么过分的......”
“过分的，是你的良心吧，曼弗雷德。”