“幸会。我是帝国议员弗朗茨·冯·帕彭。”
惹得阿登纳暴跳如雷的那篇报纸文章，正是源于几天前进行的一次采访。
“据说您今天来到这里，是为了向德国人民揭示被政府刻意隐瞒的真相，这是真的吗？”
“没错。而这个真相，便是关于帝国总理康拉德·阿登纳的丑陋腐败与贪污。”
“您是说阿登纳总理有腐败行为？”
“是的，正是如此。”
面对记者那双闪着锐利光芒的眼睛，帕彭清了清嗓子，开始了他的表演。
“这是我从一位熟识的S将军那里听来的消息。”
“您说的S将军，难道是您的朋友，同时也是您的政治盟友库尔特·冯·施莱歇尔少将？”
“嘘！为了保护线人身份，请不要说出来。”
“啊，抱歉。”
“总之，S少将不久前见到了A王子......”
“您是指奥古斯特·威廉王子......啊，对不起，我又说漏嘴了。”
记者一次次不识趣地插嘴显然惹恼了帕彭，他皱了皱眉。
“咳哼！继续说，A王子告诉S将军，阿登纳总理曾从一位伯爵夫人那里收到一幅画作为礼物。”
“画？”
但帕彭显然不想就此被打断，他清了清喉咙，继续说下去。
“议员您的意思是，这幅画其实是一种变相的贿赂？”
“不，不是那样。阿登纳总理所做的，比这更卑劣。他不知礼仪，出身寒微，居然将这份礼物偷偷卖给了画商！”
“什、什么？”
帕彭的爆料令人震惊，记者甚至忘了动笔，嘴巴张得大大的。
如果帕彭所言属实，那就意味着一国总理竟然暗中倒卖收到的贵重礼物！
“这是真的吗？”
“千真万确。我亲自查证过，伯爵夫人的儿子已经重新买回了那幅画。并且，当他将画拿去给阿登纳总理看时，阿登纳竟然恬不知耻地问这画是花了多少钱买的。为了确认自己是不是卖亏了！”
“哈......”
究竟是被阿登纳的丑闻震惊，还是被帕彭那夸张的语气雷到，记者睁大双眼，忍不住发出一声无语的叹息。
而帕彭见施莱歇尔精心设计的阴谋这回似乎奏效了，顿时心情大好，声音也愈发高昂起来。
“作为帝国议员，我无法对这件事视而不见。虽说阿登纳总理的行为未必违法，但在国民正苦于大萧条这等前所未有的浩劫之时，作为德国帝国的总理竟做出这等行径，实在说不过去！”
“确......确实。阿登纳总理从科隆市长任内开始，就因金钱问题被传了不少话。”
“没错。阿登纳就是个自私自利，只知道满足私欲的家伙。你知道他现在的年薪是多少吗？那可是历代帝国总理中最高的！就连俾斯麦当年都没拿这么多钱！”
如今帕彭连“总理”两个字都懒得加在阿登纳名字后了。他的批判让记者觉得自己挖到了大新闻，嘴角笑得几乎咧到耳根，手里的笔在本子上飞快地记录着。
“我，弗朗茨·冯·帕彭，作为德意志帝国的国会议员与贵族，在此郑重声明：康拉德·阿登纳完全没有履行帝国总理的职责。不但没有，他反而在全国人民因大萧条痛苦挣扎的时刻，专注于满足自己的贪欲！”
看着记者笔不停挥的模样，帕彭也愈发兴奋，仿佛回到了自己靠着阿谀奉承一路上爬的岁月，那张嘴也像开了闸似的滔滔不绝。
“阿登纳必须就这桩腐败丑闻作出解释，必须承担责任，必须接受人民的审判！”
就在大萧条的风暴席卷全德，民众对政府的信任迅速瓦解的时刻，由帕彭掀起的这颗小小石子，正酝酿着一扬席卷帝国的政治风暴。
......
“这、这是谣言！是流言蜚语！是彻头彻尾的谎言！”
比任何时候都更涨红了脸的阿登纳无法掩饰自己的愤怒，猛地吼了出来。
毕竟，做出这种事的人不是别人，正是那个帕彭，他那副“看你怎么栽”的嘴脸简直令人恶心。
这种时候要是不愤怒，才是真的不正常。
不过，这只是阿登纳自己的反应而已，至于汉斯和其他几位部长，态度则截然不同。
他们看待这扬风波的情绪，说白了......只有“冷淡”二字。
“其实也不能说他说错了。”
“所以我不是早就劝您别太过分了吗？”
“我早就知道会有这么一天。”
“为什么大家都是这种态度？现在正是大家齐心协力、一起愤怒的时候啊！难道我们之间的关系就只有这种程度吗？”
“说实话，总理您也不算是什么干净的人吧？”
虽然阿登纳在工作能力上挑不出毛病，但汉斯和其他人之所以无法替他开脱，最大的问题就是钱。
这位仁兄，倒也不是收了贿赂什么的，但怎么说呢——对钱看的太紧了。
就拿他身边最亲近的马克思部长来说，听到这事也只是挠了挠头，一句话都说不上来，答案已经很明显了。
阿登纳一有机会就对预算唠唠叨叨，果然不是没来由的。
“所以说，大家心里其实早有预感，只是没想到他居然会把别人送的画给转手卖了......”
“那是好几年前的事了！还在大萧条之前呢！再说了，帕彭那家伙，当时明明是当个笑话听过去了，怎么现在才翻出来说事啊！”
——也就是说，那事确实干过。
“而且帕彭攻击的还不止我一个，他现在是用这些莫须有的流言蜚语在攻击整个政府！这根本就是在向我们内阁宣战！”
确实如此。
这才是最棘手的地方。
至于阿登纳到底有没有腐败倒还是其次的，关键是，如果眼下政府动摇，那后果将不堪设想。
“最重要的是，现在我们正要推进‘新起点计划’这项伟业。”
如果这个时候因为帕彭被绊住了脚，新起点计划必然会被拖延，德国经济也将继续在谷底挣扎，毫无起色。
其他几位部长显然也意识到了这一点，脸上轻松的神情悄然收起，变得严肃起来。
也难怪，最糟糕的情况是，那些他们这两年来连家门都没能回，吃了无数苦所造就的成果，最后全都打了水漂。
只要是经历过加班地狱的人，就绝不会轻易袖手旁观。
“我们吃了这么多苦，不能让帕彭这狗东西一手毁了！必须立刻采取行动。”
虽然掺杂了不少个人情绪，但阿登纳还是下定了以政府名义反击的决心，他看向汉斯和几位部长说道。
“副总理，这次帕彭那该死的采访，就交给你负责反驳与媒体应对了。”
“总理阁下，您这次的反应......倒是出乎意料地温和呢。”
“我也想亲手教训他一顿，但眼下还是别把事情闹大为好。”
这能理解。说到底，帕彭这次的言论从法律上来说没什么问题，而且他对准阿登纳的矛头，某种程度上也算是合情合理的批评。
眼下他们处于下风，要是贸然强硬应对，只会引发更大的反弹。
“当然，要是真想玩阴的，也不是没办法......”
只是，现在还没到那一步。
所以当前，还是走正规路线为好。
“明白，这部分就交给我吧。还有......包括那位身份成谜的‘A王子’在内，我会好好管住所有人的嘴。
那位A王子跟那不知道是嫂子还是男友的男性朋友，以及真正的“嫂子”分居十多年，大概是实在太寂寞了。
偏偏在这种节骨眼上和施莱歇尔搅合在一起，最后还被他抓住了把柄。
虽然根本原因当然还是那位不中用的总理大人，但就算知道，也让汉斯忍不住想叹口气。
为什么身边的人，总是在拼命给他添乱？
真是个令人深思的难题。
“路德部长，务必确保这次事件不会动摇政府正在筹备的各项计划。还有穆勒部长，麻烦你盯紧那些工人。虽然你不怎么待见我，但现在若是出了乱子，真的会酿成大祸。”阿登纳继续布置道。
“行吧。我当然也很想再看总理出点洋相，不过现在要是总理倒了，我们都得陪葬。我会让社会民主党那边的议员们也别轻举妄动。”
与出身工业重镇莱茵兰、亲企业派的阿登纳一向不对付的社民党党魁兼劳动部长赫尔曼·穆勒，这次倒也清楚不是闹腾的时候，罕见地配合地点了点头。
“只要政府强硬点，帕彭那家伙应该也会被吓退几分吧。”
......
【阿登纳政府：帕彭的指控不过是恶意中伤】
【副总理汉斯·冯·乔：帕彭议员，先照照你自己的德行再去指责别人吧】
不久之后，阿登纳政府对帕彭的反击正式打响。
对于那些无法否认的事实，政府开始转移话题、混淆视听，而对帕彭的指控，则一一抓住漏洞反击，无论如何也要把舆论引向对己有利的一方。
“阿登纳闭嘴吧！别再撒谎了！”
“我们不需要腐败的总理！”
“总理给人民吃的是科隆香肠，自己却在吃镀金香肠，这不是笑话，是现实！”
然而，出乎政府意料的是，帕彭和他的同伙开始公开散播谣言，煽动那些本就因大萧条而心怀不满的民众。
甚至连阿登纳在战争期间为了解决肉类短缺问题所发明的豆制香肠——即所谓的科隆香肠（也被称为“阿登纳香肠”或“和平香肠”）都成了攻击的对象。
“你们这些混账！别动科隆香肠啊！”
阿登纳的压力指数直线上升，甚至导致他的脱发进一步恶化。但帕彭和同党却毫不收手，反而像是打算成为“流言之王”一般，向着底线疾驰。
“听说了吗？鲁登道夫搞房地产投机呢。”
“马克思部长其实是个赤匪，你听那名字，一听就红得发紫。”
“听说路德部长还有个私生子......”
结果，不只是阿登纳内阁的部长开始被谣言波及，德国的报纸也逐渐被这些毫无根据的流言所控制。
当然，阿登纳政府也不是坐视不管。他们开始打压那些为了销量而传播小道消息的媒体。
但偏偏柏林有个别称就叫“报纸之都”。
柏林的报社多如牛毛，想要全部管控，几乎是不可能的任务。
“但话说回来......汉斯·冯·乔要怎么办？”
尽管如此，帕彭也有不敢轻易招惹的人。
那就是汉斯。
无论是声望、名气，还是“皇帝唯一的女婿”这一无法撼动的地位，汉斯都有着帕彭无法无理攻击的底气。
“他没犯过什么事，又和公主结了婚，还生了孩子，现在再去骂他是黄种人也说不过去啊。”
“唔......那叫他军国主义者怎么样？”
“格德勒市长，那种话从我们嘴里说出来有点不合适吧？还不如批评他像丘吉尔那样更有杀伤力。”
“哦，这主意不错——汉斯·冯·乔是德国的丘吉尔！”
但就算这样，也撑不了多久。
可对帕彭一伙来说，这正是摧毁他们痛恨至极的阿登纳政府的最后机会，因此他们的嘴，早已冲破底线，彻底失控。
“副总理阁下，帕彭说您是德国的丘吉尔来着。”
“帕彭这王八蛋？”
这句话终于让本就因“新起点计划”屡次被拖延而心绪烦躁的汉斯彻底绷不住了。
“总理阁下，不能再这样下去了。现在必须痛下杀手，把这些狗娘养的彻底踩到再也爬不起来！”
“我同意。他们这群人根本讲不通道理，按规矩来反而只会让局势更难收拾。所以，副总理阁下，请动用DRR全力出击——”
“总理阁下！”
不过，就在阿登纳和汉斯准备动手教训不知天高地厚的帕彭之前，一件事打断了他们的计划。
“又出什么事了？”
“刚刚收到消息，说众议长洛贝已经前往新宫面见陛下了。”
“洛贝议长？难道是帝国议会有动作了？”
“是的，副总理阁下，看来确实如此。”
“该死......真是麻烦。”
政府的动摇与混乱，终于引起了帝国议会的危机感，议会开始亲自行动。
而他们动身的目的只有一个。
为了帝国的稳定，建议更换总理。
除此之外，别无他意。