当汉斯一边摊开手指一边说出这句话时，加藤友三郎的眉头微微一跳。
可他毕竟是个干练之人，很快便恢复了平静，神情变得严肃起来。
“这是为了说服美国吗？”
“没错。美国将英日同盟视为威胁其国家安全的巨大隐患。因此，如果我们以解散英日同盟为条件提出要求，对日本十分有利。”
只是这样一来，日本就会彻底失去与英国的同盟关系。
在外交上，这无疑是巨大的损失。
‘当然，这一切都建立在英日同盟还可能继续维持的前提下。’
众所周知，自从在签订桑苏西条约时，英国与美国联手阻止日本吞并整个法属印度支那以来，英日同盟便已陷入摇摇欲坠的状态。
准确来说，自从大战中俄国灭亡，英日同盟便基本丧失了存在意义。
毕竟英日同盟原本就是英国为了牵制俄国在远东扩张，扶持日本成为地区代言人而缔结的。
但如今，俄罗斯帝国灭亡，俄国海军也随之覆灭，而其继承者苏维埃政权连自保都困难，更别提发展海军了。
‘再加上，现在远东还有个由英国和德国联手扶植起来的“俄罗斯共和国”这种私生子存在着。’
如此一来，英日同盟原本牵制俄国的目的已彻底消失。
当然，从加藤友三郎个人角度而言，他依旧认为，不管怎样，维持与英国的同盟对日本的未来更有利。
但就像眼前这位年轻公爵所言，美国早已对英日同盟心存疑虑，英国也可能为了避免今后被卷入麻烦而主动切断这段关系。
事实上，英日同盟的解散已经成为大势所趋，因此汉斯建议借此机会推进海军裁军会议，对日本而言的确是颇具吸引力的选择。
既然终究无法维系，不如加以利用，为日本争取未来。
“第二项条件是什么？”
面对几乎等同于同意解散英日同盟的发言，汉斯嘴角微扬，继续说道：
“取消xxx条。”
“噗——？！”
这一次，加藤的反应就不只是眉头一跳那么简单了，而是几乎喷出了嘴里的茶水。
这也难怪。
取消xxx条
这和早已注定将被解散的英日同盟不同，其背后象征的意义和所引发的波澜根本不在一个层级。
即便加藤本人对xxx条也持反对意见，这种提案依旧太过震撼。
“你会感到惊讶也很正常。不过不止是美国，连英国对xxx条也抱有极大的不满。如果我们不作出修改，他们是绝不可能退让的。”
“包括德意志帝国在内吧。”
早已察觉到德国通过陆军对“日本插手xx一事”表达不满的加藤，语气略带讥讽地说道。
“我们德国，只是单纯想避免更多纷争而已。而我个人认为，xxx条中确实包含了许多极易引发矛盾的因素。”
汉斯的神情丝毫未变，他依旧那般厚颜无耻地，将话语修饰得天衣无缝。
在这扬交锋中，真正焦躁不安的一方，从头到尾都是加藤。
也正因此，面对悠然自得地喝着咖啡的汉斯，加藤即使腹痛愈发加剧，依然在脑海中飞快地思考着应对之策。
‘若xxx条取消的消息传回国内，恐怕政界会一时喧嚣不断吧......’
所幸原敬首相应该不会反对。
相反，他甚至可能持肯定态度。
毕竟他与加藤一样，都是反对xxx条的人，对军部插手xx事务可能引发的后果一向持负面看法。
‘而陆军方面，也不太可能提出异议。’
当初那扬对xx的干涉主要是海军主导，素来对“海”字反感的陆军，只怕会拍手称快，幸灾乐祸地冷嘲热讽一番。
归根结底，这次的绊脚石，还是加藤所出身的海军。
老实说，他甚至觉得，与其说是英美在阻碍，不如说是自己的同僚更难缠。
当然，他无法将这份心声说出口。
‘但就算如此，也总比一意孤行、同时与美国、英国、德国为敌来得强。’
这无论如何，都是绝对不能走的死路。
毕竟，那三国中的任何一个成为敌人，对日本而言，都是灭国之祸。
虽然现在在外界，美国的力量常被威尔逊的胡闹所掩盖，但其本身，确实拥有目前全球最强的经济与工业发展能力。
即使日本跻身列强，但根基毕竟无法与美国相提并论，根本不具备正面对抗的资本。
而英国虽已老迈，却仍是头狮子。
它所拥有的海军力量与庞大殖民地带来的潜力，依旧不是日本能轻易抗衡的。
至于德国，更无需多言。
他们是世界大战的主角与胜利者，是屹立在欧洲巅峰的霸主。
一旦与德国为敌，不仅需面对世界最强的德军，还等同于同时与其主导下的整个欧洲为敌。
“我承认，我国与xx所签订的条约在诸多方面确有不妥。日本若有必要，也愿意就其修订展开讨论。”
因此，加藤最终的选择，是国家利益，而非海军的自尊。
与其抱守那点微不足道的骄傲和贪欲，走向只剩毁灭的战争，不如换来和平，这对日本而言才是真正的利好。
在日本这片土地上，他的决定可以称得上是“极为理性”的典范。
当然，遗憾的是，在不远的将来，他的后辈们终将走上截然相反的歧路——选择非理性与疯狂。
“这是个明智的决定，加藤大臣。不愧是被称为‘拯救乱世的烛火’之人，果然名不虚传。”
“媒体的夸张报道罢了。但我认为，若一直是我们日本单方面让步，未免也太吃亏了。就算是为了长门，也得有所回报。”
解散英日同盟倒还说得过去。
但若连xxx条也取消，即使保住了长门，也难以平息海军内部的不满。
尤其是包括已年老体衰、思维迟缓的东乡将军在内，日本海军如今依旧有不少人，将自尊置于国家利益之上。
“你们希望得到什么？”
“除了长门，我也希望能确保‘陆奥’的存续。”
这便是加藤所认为，能说服海军接受华盛顿会议的最佳筹码。
长门与陆奥——
这两艘长门级战列舰是日本海军全体的夙愿所在。
若能保住它们，即使是比取消xxx条更苛刻的条件，海军也会接受。
当然，这还得看这位“俾斯麦继承人”是否肯点头了。
因此，加藤满怀忐忑地等待汉斯的答复，然而——
“嘛，没问题。”
“......？”
从汉斯口中果断说出的这句话，不知为何却让加藤感到一阵莫名的失落。
“不过，在此之前，还请先听听我的第三个条件。”
就在加藤以为事情进展出奇顺利，正准备松口气时，汉斯又开口了。
于是他屏息凝神，认真聆听。
“......哈啊。”
数分钟后，听完汉斯的话，加藤发出一声疲惫的叹息，苦笑着靠在椅背上。
......
“你是说，只要让长门和陆奥得以保留，就同意我们美国、英国和德国各自再追加建造并保有两艘16英寸主炮的战列舰，是这样吗？”
“没错。”
加藤友三郎的话音刚落，柯立芝便露出一脸惊讶地看向汉斯。
那是因为一切正如某人所预料的那样，话题按照设想中的道路发展了。
“......”
只是，这一话题的提出者，加藤的脸色却并不好看。
虽然长门和陆奥保住了，但作为交换，英美也得以各自拥有两艘16英寸战舰。
当然，日本海军高层对此反而拍手称快，认为长门马上就要竣工，陆奥也在紧锣密鼓建造中，至少未来几年内日本仍将保持优势。但加藤并不是那么天真之人。
毕竟又不是几年内就要和英美开战，那区区四五年的优势，到底有多大意义？
从长远来看，这根本不是对日本海军有利的交易。
可即便如此，继他认为“不太重要”的第一、第二项条件之后，加藤还是接受了汉斯提出的第三个条件。
他不得不接受。
毕竟，不论是英日同盟的解体，还是废除“xxx条”，以及最后的造舰平衡，本质上都是裁军谈判中自然而然的衍生议题。
为了说服日本海军高层，让这扬海军裁军会议得以举行，加藤别无选择，只能吞下这份明知不利的协议。
他明知道自己被骗，却仍然不得不顺从。
也正因如此，他的脸上才写满了苦涩。
说到底，加藤的根在海军，终归还是没得选择。
啪！
“很好。既然日本愿意让步，那我们美国也应当做出回应。我们接受日本的提议。”
正当汉斯望向脸颊因劳累而愈发消瘦的加藤，带着几分怜悯之意时，柯立芝却欣然拍掌大笑。
对美国而言，这扬交易不但实现了某人的承诺——英日同盟的终结与“xxx条”的废除，同时也意味着不必废弃正在为对抗日本而建造的科罗拉多级战列舰，自然乐得合不拢嘴。
“贝尔福大使阁下意下如何？”
“我们英国，也接受日本的提议。”
贝尔福的回应与柯立芝别无二致。
虽然德国早就开始建造16英寸战舰，但英美日三国也纷纷加紧了计划。至于英国，一直以来受限于巨额的维持费用，连动工都遥遥无期。
如今通过裁军，不仅获得了喘息之机，还能堂而皇之地建造两艘16英寸战舰，这对他们来说简直是一桩稳赚不赔的买卖。
‘当然，说到底，最终得利最多的，还是德国。’
德国在SMS巴伐利亚号已完工的基础上，又得以追加建造两艘战舰，总共将拥有三艘战列舰。
这下，总算不用担心某位岳父大人挥着斧头来敲脑袋了。
“既然德国也表示同意，那看起来，我们终于在这漫长的会议中达成了共识。”
柯立芝如此说道，汉斯与贝尔福、加藤也一齐点头致意。
“自此刻起，美、英、德、日四国将在十年内停止建造任何主力舰，也就是战列舰与航空母舰。”
此外，各国还将受到可保有主力舰的数量与吨位上的限制，除个别例外，大量战列舰将被退役拆解。
这是比任何海战中击沉更为惨烈的清算，众多主力舰完成使命，悄然消失在历史的舞台上。
其中也包括那艘已成“传奇中的传奇”的SMS腓特烈大帝。不过，考虑到其历史意义与象征价值，它将解除武装，作为纪念舰永久保留。
这是汉斯履行承诺后，休斯为其奔走所换来的结果。
至于贝尔福方面，也是在最终确认这扬会议对英国有利之后，才勉强答应了。
某种意义上，这甚至比解体英日同盟、废除“xxx条”还要困难得多。
但这又能如何？
毕竟就连他那亲爱的岳父陛下，都说要是不留下纪念舰就活不下去了，他还能怎么办？
除此之外，还有其他协议：将废弃的战舰出售给其他国家；不再在太平洋地区新建要塞（这部分主要是美国和日本之间的条款，与德无关）；正在为第三国建造或即将交付的舰船，今后不得用于战争用途等。
如果大家在最后一条感受到莫名的既视感，那绝不是错觉。
那正是因为曾经有位名叫温斯顿·加里波利·丘吉尔的绅士，在抢夺奥斯曼的战舰后，将对方推进了同盟国的战壕。
顺带一提，这次会议中，那两艘曾被丘吉尔从奥斯曼手中夺走的HMS阿金科特号与HMS艾琳号，也将一并报废处理。
奥斯曼方面曾提出请求，希望能将其返还而非拆毁，但被以其曾加入同盟国为由拒绝。
对此，只能对凯末尔说声抱歉了，想埋怨的话，就去怪加里波利先生吧。
“那么，至此会议结束。”
柯立芝率先在条约上签下了自己的名字。
贝尔福带着满意的微笑紧随其后，而脸色依旧沉重的加藤，也缓缓提笔签字。
“我们这个时代的和平，终于来临了。”
“哈哈哈！‘我们这个时代的和平’！这话说得真好。”
最后，汉斯也在条约上写下了自己的名字，并引用了张伯伦的那句名言。
1918年2月6日，在会议召开整整三个月后，华盛顿海军裁军会议，正式落下帷幕。