“所以，你究竟打算给俄国什么？该不会是你那‘冲锋枪’吧？”
瓦德西元帅用嘲讽的语气对汉斯说道。
果然如此，这家伙怎么可能这么安静。
“不过，即使把冲锋枪交给俄罗斯帝国，他们能用得好吗？”
当然了，如果旅顺攻防战中出现冲锋枪，日军的尸体数量肯定会比原本的历史多得多。
但是，冲锋枪是一种弹药消耗巨大的武器。
汉斯之所以能大胆投资冲锋枪，是因为他知道德意志帝国有弗里茨·哈伯，这位能用空气制造火药甚至做面包的天才。但是，俄罗斯帝国连自己用的子弹都不够，甚至在一战期间还面临严重的弹药短缺。
即使他们援助弹药，俄罗斯帝国恐怕也难以承受冲锋枪巨大的弹药消耗量。
“不过，作为实战测试，提供几百把原型枪倒是可以考虑。”
关于这一点，汉斯需要稍后与施里芬和施迈瑟先生进一步讨论。
“冲锋枪的事暂时搁置吧，需要考虑的因素太多了。”
说完这话，汉斯继续表达着自己的想法：
“目前对远东俄军来说，最紧迫的是弹药。此外，我们可以额外援助步枪、手枪和机枪，您觉得如何？”
“机枪的话，是指MG99还是MG01？”
施里芬总参谋长问道，汉斯点了点头。
这两种都是英国马克沁机枪的德国改进版。后来，这些机枪被轻量化和改良，成为在第一次世界大战中使用的MG08。
在日俄战争中，俄军仅凭约60挺马克沁机枪就在旅顺攻防战中让日军尝到了地狱般的滋味。如果配上高质量的德国机枪和足够的弹药，可以迫使日本付出比原本历史更大的代价。
“在与日本的战争中，俄军应该以防守者的姿态行动。此外，我还有一个早就想好的计划。如果这个计划和机枪结合，俄军的防御能力将成倍提高。”
“哦？那是什么？”
“是‘环形铁丝网’。”
战壕、机枪、环形铁丝网——第一次世界大战中让战场化为地狱的三神器。
如果日本军队想要突破这些防线，仅靠堆积尸体恐怕也不够。
“再加上冲锋枪、霰弹枪、杠杆式步枪等武器，能让日本军队遭受更大的损失。”
“铁丝网？”
施里芬总参谋长挑眉问道。
“是那种用来圈养牲畜的铁丝网吗？”
“是的，总参谋长，就是那种铁丝网。”
“嗯，以前听说葡萄牙军在殖民地曾用铁丝网作为防御设施。但‘环形铁丝网’又是什么？”
面对施里芬的提问，汉斯从怀中掏出笔记本，在上面画了一条长长的直线。
“传统的铁丝网，如您所见，是这种直线形式。”
“没错。”
“这种形式对步兵来说已经是一个相当棘手的障碍，但如果把铁丝网做成这样的圆形结构......”
汉斯在直线下画了几个弹簧状的圆形。
“铁丝网的耐久性会增强，对步兵的阻挡能力也会显著提高。它将形成一道徒手无法逾越的魔障。”
“哈！就改个形状就成了魔障？”
“您可以试试看，就像之前瓦德西元帅提议的冲锋枪演示一样。”
“你......你这个家伙！”
瓦德西猛地从座位上站起，似乎随时准备揪住汉斯的领子。
不过，他马上被施里芬劝阻了：“这么多人呢，冷静点。”
“看你还能得意到什么时候......”瓦德西咬牙切齿地低声说。
这个老头子年纪一大把，精力倒是旺盛得很。
“不过这倒是个不错的提议。至于环形铁丝网实际效果如何，我也无从得知，反正我们的目的并不是让俄国大获全胜。”
“说得对。”
除了仍在怒气中的瓦德西，所有人都点头表示赞同。
俄罗斯帝国胜得太过显眼，对汉斯和德国帝国都不是好事。俄罗斯只需要不败即可，这样他们就能找到机会在战争中介入。
“那么，援助的品项大致确定了。细节问题交由军部处理，接下来只需得到皇帝陛下的许可，再与俄方协商即可。”
面对里希特霍芬外长的话，众人纷纷点头。
至于威廉二世，根本不需要担心。如今的皇帝对英国和日本的愤怒已经达到了顶点，就算他们提议援助法国，他都有百分之一的可能性同意。
问题在于俄罗斯帝国。
就像容克们讨厌俄罗斯一样，俄罗斯人也不怎么喜欢德国。
因此，即便他们主动提出支援，如果那边拒绝了，也没有解决办法。
更何况，俄罗斯可是仅次于德意志帝国的“外交弱鸡”国家，不是吗？
“无论如何，一定要说服沙皇尼古拉二世。”
尼古拉二世。
人品善良，却是作为领导者能力最差的俄罗斯帝国末代沙皇。
“如果沙皇反对这件事，那讨论就到此为止了。”
“这一点，我有想法。”
比洛说道。
“沙皇的亲信别佐布拉佐夫和阿列克谢耶夫是对日本的强硬派，同时也是贪婪之徒。如果我们适当展示诚意，他们会站在我们这边。这对那些在远东有利益的家伙来说也是有利的。”
“但负责实务的官僚群体，尤其是财政部长维特，我有些担忧。他可不像普通的俄罗斯贵族那么好对付。”
外交部长里希特霍芬面色凝重地说道。
谢尔盖·维特。
与斯托雷平一起支撑着濒临崩溃的俄罗斯帝国的贤能之臣。
确实，他是一个非常能干且不可小觑的人物。
不过，也正因为如此，他应该能正确认识到日本的威胁。
作为俄罗斯帝国官僚中的实权派，维特在历史上也是少数认为俄日战争爆发后俄罗斯可能会失败的人之一。
“关于维特，只能亲自去劝说和交涉了。”
“嗯......”
“总理，请让我前往俄罗斯。”
“男爵，你？”
当汉斯举手表态愿意去俄罗斯时，所有人的目光都集中在了他身上。
尤其是瓦德西，他瞪大了眼睛，仿佛在说简直荒谬。
“既然是我提出来的事情，我就要负起全部责任。”
更重要的是，汉斯无法信任德意志帝国的外交能力。
这次事件是他计划中至关重要的一部分。
与其眼睁睁看着失败，不如亲自出马，他会更安心。
“别开玩笑了！派你这样的小毛孩去，俄罗斯人会笑话我们德意志帝国的！”
“哼，也许让男爵去俄罗斯并不是个坏主意。”
“波萨多夫斯基！！”
当副总理波萨多夫斯基-魏纳站在汉斯这边时，瓦德西提高了嗓门。
然而，由于投狱法案后立场从保守派转向进步派，副总理与瓦德西关系非常恶劣，完全没有理会他的反对。
“这件事需要秘密进行。尤其是英国，他们肯定不会喜欢我们的计划。但如果是男爵前往俄罗斯，又有谁会怀疑呢？”
“有道理。”
外交部长里希特霍芬点了点头。
正如所说，如果英国得知德国的计划，“威尔士亲王”这个神秘破坏者一定会跳出来，处处阻挠他们的行动。
毕竟，英国人向来如此。
“哈！真的打算让这小子去俄罗斯？他对外交懂什么？”
“唔......不过，想到当初法国的事情，也许可以试试......”
“总理！连您也这么说？”
“当然，正如元帅所言，不可能让男爵单独前往。所以，不如请海因里希王子同行如何？”
外交部长里希特霍芬的建议得到了大家的一致认可。
“确实，海因里希王子的夫人是俄罗斯皇室的亲戚。以探望家人的名义访问俄罗斯，十分合理。”
黑森的伊莲妮大公主。
她是尼古拉二世的妻子—俄罗斯皇后亚历山德拉·费奥多罗芙娜的亲姐姐。
不过，她和妹妹一样也遗传了血友病，儿子短命的悲剧她也经历过。
“海因里希王子在远东执行外交任务时表现得非常出色。他值得信赖。”
“可恶，全都疯了，简直疯了。”
当气氛逐渐倾向于让汉斯与海因里希王子一起前往俄罗斯时，瓦德西满脸不信地低声咒骂。
但他无能为力。
如今的瓦德西，与过去那位权势滔天的元帅不同，现在只是个毫无实权的半退休老人。
没有权力，也没有人心的呐喊，终究是空洞的。
最终，瓦德西像在试演会上那样，愤怒地离开了座位。
然而，所有人只是轻咳一声，没有人去阻止他。
“参谋总长怎么看？”
“男爵的话，可以。个人来说，我更希望他走军人的道路，但......”
“嗯。如果参谋总长也这么说，那就这么定了。”
“很好，决定了。”
就在施里芬低声咕哝着一些听起来令人不妙的话，表示同意派汉斯去俄罗斯时，一直犹豫不决的战争部长戈斯勒也投了赞成票。
“那就祝你旅途愉快了，男爵。”
于是，汉斯的第一次海外旅行，就这样被定下了。
......
不久之后。
俄罗斯帝国，圣彼得堡。
“德国方面提议与我国展开军事合作？”
“是的，阁下。这是刚刚从驻德大使那里传来的消息。”
俄罗斯财政部长谢尔盖·维特（СергейЮльевичВитте）听到秘书的汇报后皱起了眉头。
德国帝国要与俄罗斯合作？
那些傲慢的普鲁士容克？
对于维特来说，这不仅难以置信，更是一个无法轻易接受的提议。
“究竟是什么用意，让那些普鲁士的战争狂人向我们俄罗斯提出这样的建议？”
于是，维特自问道。
德国为何要向俄罗斯提出这样的提议？
善意？
还是他们如今打算改善与俄罗斯帝国的关系？
“不管是哪一种，都是胡扯。”
自从现任德国皇帝威廉二世单方面废除俄德之间的秘密条约后，俄罗斯与德国一直维持着敌对关系。
然而，现在那位皇帝却提出与俄罗斯恢复关系，并建议合作？
这无论如何都让人难以理解。
“肯定，肯定另有图谋。”
维特在办公室内踱步，陷入了深深的思考。
忽然，他想起了最近发生的一件事。
“英日同盟。”
对，就是那个。
那个针对母国俄罗斯的岛国海盗与岛国猴子的结盟。
作为毕生为俄罗斯帝国效力的维特，对此感到无比厌恶。
更别提不久前，那些岛国猴子的前首领还曾向俄罗斯帝国恳求结盟。
刚刚还在卑躬屈膝地弯腰行礼，转眼却搞出这样的勾当，就像他最近开始读的一本小说中的主人公——来自“大明”的戚提督所说的那样，日本人实在是毫无信用可言。
“看来是英日同盟让那位皇帝乱了方寸。”
对于内情不甚了解的维特而言，他只能这样推测。
毕竟，威廉二世作为黄祸论者，尤其极度憎恨日本，这早已是众所周知的事实。
尽管他没想到那位皇帝竟会采取如此积极的行动。
“即便如此，也不能轻易接受德国的提议。”
德国究竟打算与俄罗斯做些什么还不明朗，但无论如何，不能随德国的意愿行事，也没那个必要。
“更何况，我们俄罗斯帝国还得考虑与法国的关系。”
对德国怀有深仇大恨的法国人，绝不会坐视德国与俄罗斯靠近。
如果因此导致俄罗斯与唯一的盟国法国之间的外交关系出现问题，那对俄罗斯帝国和维特来说，都是一件极其棘手的事情。
因此，维特希望对德国的提议采取谨慎态度，但......
“问题在于陛下。”
伟大的俄罗斯沙皇尼古拉二世。
如果他的能力能像他的品性那样出色，维特也就心满意足了。但不幸的是，尼古拉二世更像路易十六一样，是个无能且优柔寡断的昏君。
“这可不是没有先例的事。”
很久以前，尼古拉二世曾在威廉二世的煽动下，轻率地想要废除与法国的同盟。
他完全不了解与法国结盟的重要性，仅仅因为法国是共和国，就对此心生反感。
当年阻止这场荒唐闹剧的人，正是维特自己，因此，他不得不感到担忧。
这件事会不会再度重演？
“请把拉姆斯多夫伯爵和库罗帕特金部长叫来。”
“您是指外交部长和战争部长？”
“嗯，看来我们需要一起讨论一下这次的事件。”