与此同时，卓家会客厅内一片哗然。
当管家汇报完楚家与华东海的消息，卓雅手中水杯“啪嗒”落地，她猛地起身抓住父亲卓非凡的手臂：“爸爸！楚轩学长没事，还成了大英雄！国主都要封他战帅呢！”
泪水在她眼眶里打转，声音因激动而发颤。
卓非凡握着紫砂壶的手顿住，目光从女儿泛红的脸庞移向在场族老。卓家二叔推了推眼镜，惊道：“楚天骄可是皇室钦点的天才......”
“现在不一样了！”
卓雅转身反驳，语气坚定道：“楚轩学长单枪匹马灭了岛日舰队，这才是真强者！”
屋内气氛凝滞。
卓非凡盯着女儿发亮的眼睛，忽然想起今早楚轩与女儿交谈时，自己的敷衍，喉间泛起涩意。
作为执掌卓家二十载的家主，他见过太多少年天才的崛起与陨落，但从未有人如楚轩这般，以雷霆之势改写整个龙国的格局。
“若他真有如此实力......”他低声呢喃，目光落在女儿因激动而泛红的脸庞上：“将雅儿许配给他，或许......”
“父亲！”卓雅猛地抬头，眼中闪烁着期盼的光芒。
“但婚姻大事，还需慎重。”
卓非凡抬手示意女儿稍安勿躁，指尖却微微发颤。
“圣师境强者......还如此年轻，整个龙国千年也难出一人啊。”
“现在倒要担心......咱们卓家，配不配得上这位少年圣师了。”
......
深夜的紫禁城御花园里，月光如霜。
国主华万世负手立在九曲桥上，望着池面倒影出神。
身后突然传来一阵急促的脚步声，伴随着浓重的血腥气。
一名浑身浴血的将官“扑通”跪地，铠甲缝隙间还在渗出黑血。
“陛下，夏山河安插在东部战区的十几个内鬼，已按您的吩咐，全部枭首示众。”
华万世轻轻颔首：“下去吧，记得让太医院给你治伤。”
将官叩首退下时，衣摆扫过青石板，留下一道暗红血迹。
“陛下，楚轩的嘉奖诏书......”
一名文官捧着黄绫匆匆走来：“是否现在拟定？老臣这就派人去宣他入宫。”
“不急。”
华万世转身望向紫禁城深处，宫灯在夜风中摇曳，将他的影子拉得老长。
“这孩子锋芒太盛，过早提拔反而不美。”
他忽然冷笑一声，“楚天骄是不是已经被抬进长公主的京宫殿了？”
文官忙不迭点头：“是，长公主已宣太医院首席供奉会诊，据说......”
“让他们治。”
华万世摆了摆手，眼中闪过一丝阴鸷：“治得越好，将来摔得越疼。至于楚轩......”
他忽然压低声音：“等我拔掉长公主这颗眼中钉，再以‘平定内患’之功相赠，才叫恰到好处。”
文官心中一惊，他当然知道，国主与长公主华安妮表面兄友妹恭，实则水火不容。
当年老国主暴毙，在他临死之前本欲传位给长公主华安妮，这是众人皆知的事情，但在他死后，却突然冒出一份“遗诏”让次子华万世继位。
虽经钦天监鉴定笔迹为真，民间却流言四起，说华万世“弑父夺位”，而华安妮更是暗中扶持夏山河、石德宇等势力，与皇权分庭抗礼。
“对了，楚轩现在何处？”华万世忽然开口。
“回陛下。”文官掏出密报：“夏山河临死前曾致电石德宇，后者不知夏已伏诛，竟胆大包天绑了楚轩之妹楚可可，逼楚轩前往石城，此刻......楚轩应该已在途中。”
“好个石德宇！”华万世突然仰天大笑，震得池面锦鲤纷纷潜入水底。
“夏山河刚死，他就急着找死？也好，省得我动手！”
他眯起眼睛，继续吩咐道：“传我口谕：封锁夏山河死讯，务必让石德宇蒙在鼓里。另外......”
他顿了顿，才接着道：“华容道的死讯，立刻传给古族华家。就说......是少年英才所为，我看他们有没有胆量世俗找茬、”
文官浑身一颤，立刻明白国主用意。
“老臣这就去办。”
文官捧着密报，很快就退下了。
夜风掠过湖面，吹皱一池月光。
华万世望着漫天星斗，忽然想起楚轩闯楚家时的剑影......那少年手中的龙御剑，或许正是他撬动长公主势力的关键棋子。
至于古族、石德宇、甚至是自己的亲妹妹华安妮......在皇权面前，终究不过是棋盘上的棋子罢了。
“楚轩啊楚轩。”他轻声呢喃：“但愿你别让我失望。”
远处京宫殿传来阵阵色厉内荏的呵斥声，华万世嘴角勾起一抹冷笑，转身走向灯火通明的勤政殿。
......
画面一转，龙国南部石城笼罩在浓稠的夜色里。
霓虹与灯火将这座不夜城照得恍若白昼，车水马龙间，传闻中的“石家王朝”正展露着獠牙。
占地百亩的石府高墙林立，白玉兽首衔着夜明珠照亮回廊，连地砖都是从昆仑山脉开采的墨玉，步步流光，尽显奢靡。
城外战卫营灯火通明，几万铁甲士兵枕戈待旦，丝毫不逊色于燕京皇城的禁卫。
石府大牢内，血腥气混着腐臭扑面而来。
八旬的一位老爷子正被铁链吊在刑架上，白发浸透冷汗，胸口布满焦黑的烙铁痕迹。
“说！灵州在石城安插了多少眼线？”
严苛一脚踹在老人膝盖上，铜靴底的兽纹瞬间染满鲜血。
老人吐出带血的碎牙，含糊不清地骂道：“石德宇这条国贼的狗......有本事就杀了我！”
“呵呵，嘴还挺硬？”
严苛扯起嘴角，反手抽出皮鞭。
鞭梢沾着盐水与碎铁，抽在老人背上的瞬间，血肉飞溅的闷响，响彻众人耳畔。
严苛余光瞥见地牢入口处的阴影，突然踉跄着后退半步，膝盖重重磕在青砖上，“噗”地吐出一口鲜血。
那是他提前含在嘴里的朱砂与草药汁，就是为了以此来展现，自己在灵州水家，的确是经历了一场与数千死似的鏖战。
此刻顺着下颌滴落，将衣襟染得斑驳。
“大人！”
严苛转头望向缓步走来的石德宇，眼中闪过一丝不易察觉的算计。
“属下无能，这老东西......”
石德宇抬手止住他的话，阴鸷目光扫过满地狼藉。
作为掌控南境十省軍政大权的战卫长，他浑身上下散发着上位者的威压：“无妨。”
他俯身捏住老人下巴，看着对方因剧痛扭曲的脸：“查不出来，就把所有的人一个个的杀光就行，石城，容不得半点沙子。”
紧接着，石德宇低头看了眼腕表，眉头微皱：“约定时间快到了，楚轩还没露面，这小子不会不敢来了吧？”
“战卫长放心！”
严苛拍着胸脯保证道：“楚可可在他心里比亲妹妹还重要！上回楚轩杀红了眼，要不是楚可可当时被掳走了，我这条命早没了。”
“而且据我所知，这样的事情已经发生了好几次了，要不然楚轩也不可能把楚可可托付给水家，让他们保护。所以只要咱们攥着楚可可，他就是明知有陷阱也得往里跳！”
说到这儿，严苛语气一转，脸上露出担忧之色：“不过那小子现在的实力深不可测，夏山河那样的人物都折在他手里。”
“我这点本事肯定不是他对手，战卫长您......有把握吗？”
严苛此刻心里直打鼓，生怕石德宇失手，自己也跟着陪葬。
石德宇冷笑一声，没好气的说道：“怎么？你以为我石家是吃素的？跟我来！”
两人来到石府操练场，五个身着玄甲的人正在场中肃立。
看到石德宇，五人齐声喊道：“爹！”
严苛瞪大了眼睛，这五人里有头发花白的老者，有满脸沧桑的中年人，居然都管石德宇叫爹？
他一脸难以置信，结结巴巴地问道：“这、这都是您儿子？”
不等石德宇回答，严苛就感受到五人体内散发的恐怖气息，这分明都是圣师级别的强者！
他倒吸一口冷气，要知道，圣师在整个龙国都是凤毛麟角，一个战卫中能有一个圣师就足以坐镇一方，可石德宇手底下去一下子就冒出五个，而且个个至少是圣师大成！
石德宇脸上露出得意的笑容，慢条斯理的开口道：“他们是我收的干儿子，虽然不是亲生，但比亲生的还忠心。”
“为了招揽他们，我可是花了不少心思。有他们在，就算楚轩真有通天的本事，今天也插翅难逃！”
严苛连忙赔笑道：“战卫长神机妙算！有这五位大帝师大人坐镇，楚轩那小子死定了！我就说战卫长肯定留着后手，这下我可算是放心了！”
严苛心里暗暗庆幸，看来自己这次抱对了大腿，楚轩再厉害，也肯定斗不过五个圣师联手。
紧接着，严苛的眼珠子滴溜溜一转，喉结上下剧烈滚动，突然“咚”地一声双膝重重砸在青石板上，震得周围尘土飞扬。
他双手伏地，额头几乎要贴到地面，声音里满是谄媚与急切：“战卫长！方才见到几位少爷的风采，属下简直惊为天人！”
“您看在属下鞍前马后这么多年的份上，能不能也收属下入您石家门墙？属下虽然现在只是个皇师境界，但绝对比那忠心耿耿的藏獒还要听话，只要您一声令下，上刀山下火海，属下眉头都不带皱一下的！”
说着说着，他还偷偷抬起头，眼巴巴地望着石德宇，眼里闪着渴望的光。
石德宇居高临下地看着他，嘴角勾起一抹嘲讽的冷笑，眼神之中也闪过一道冷光。
“就凭你？也配做我石德宇的干儿子？”
话音刚落，场中五位大帝师同时发出轻蔑的嗤笑。
那个白发老者更是直接往地上“呸”了一口，唾沫星子差点就溅到了严苛脸上，满脸都是毫不掩饰的嫌弃。
年纪稍轻些的那位，则双手抱胸，斜睨着严苛，眼神里尽是不屑一顾。
其余几人也都摇头冷笑，仿佛在看一个天大的笑话。
“做我石德宇的干儿子，可不是靠嘴上说说就行的。”
石德宇上前一步，军靴狠狠踩在严苛的肩膀上，压得他脊椎“咯咯”作响。
“江南战卫长的位子先给你，什么时候你能突破到帝师境，再来跟我提这档子事。不过丑话说在前头......”
他突然俯身，呼出的热气喷在严苛脸上：“我的儿子，那是要用命来保我，替我做事的，你敢吗？”