秋致延理解乔宁与乔盈姐妹情深，但他为曾祖父送葬却带回一侍妾已经多有不妥，若是纳妾两人，实在不甚合适，就算增作通房，恐也要落人口舌，最后他提出，乔盈可以作为乔宁的丫鬟入府。
只是乔盈也算花楼中数一数二的乐伶，因性格大方出挑，甚至还更受欢迎几分，花楼的老鸨漫天要价，开出的赎身钱竟比乔宁还要高上些许。
秋致延是世家公子、不缺银钱，可他也不傻，被老鸨如此对待，他自不可能同意，是以他直接果断地拒绝了老鸨的开价，又劝慰乔宁，说日后回乡省亲，定会带上她来见妹妹。
让秋致延万万没想到的是，乔宁明面上答应了下来，背地里却是摆了秋致延一道。
在秋致延给了老鸨定钱后的云雨之夜，她将秋致延灌得半醉，而后不知什么时候开始，换了自己的妹妹乔盈过来。
这二人长得近乎一模一样，就连第二日醒来时，秋致延都未发现身侧躺着的并非乔宁，直到乔盈开口说话，秋致延才微微从语气和神态中觉察到不对。
可这时候乔盈的清白已经给了秋致延，秋致延想去理论，却遇上老鸨纠缠、乔盈痛哭，而乔宁甚至是给他跪下、磕头道歉。
事已至此，秋致延也不想再生事端，最后他也遂了乔宁的愿，将两人一并带回了远京，只是都暂只收作了通房，并未纳妾，甚至在最初的一年里，秋致延都未去看望过这姐妹二人。
直到某个冬夜，秋致延因在官场遇着了些不顺心之事，喝了个半醉，在府中遇上了弹唱相思曲的乔宁，乔宁才终于复得宠幸。
秋致延对乔宁，终归是有过真情的，尤其那一次于乔宁而言，还是初试云雨，加上乔宁的温言软语又一次略略抚平了秋致延的心绪……这桩桩件件加起来，终于也叫秋致延放下了心中的芥蒂。
而未过几月，乔宁便有了身孕，秋致延也终于正式将她纳作了妾室。
只是孕期不便行房的乔宁，在这时候，倒是又想起了托举自己的妹妹。
乔盈本就有一张和乔宁极为相似的脸庞，秋致延便是更喜欢温婉柔和的女子，见了乔盈，也绝不会生出厌恶来，是以在乔宁的极力举荐下，乔盈也获得了宠幸，只是秋致延对乔盈的芥蒂未消，是以乔盈仍是作为通房居住在府中。
直到乔宁之子肆儿夭折。
生产之后的乔宁，本就时常没有精神、心绪不佳，孩子夭折后更是郁郁寡欢，秋致延赏赐了她不少东西作为补偿，却都无济于事，最后乔宁只要求秋致延，给妹妹一个名分，秋致延也答应了下来，至此，乔盈才终于成为了秋致延的侍妾。
而在之后的几年里，秋致延似乎也渐渐发现了乔盈的好，对乔盈的宠幸愈发增多，而乔盈倒也未忘记姐姐，时不时地又提醒着秋致延去看望阿姐，几年之后，姐妹二人竟是相继又怀了身孕，两个孩子估摸着，最多只会差半岁而已。
原本是双喜临门的嘉事，不想变故却在乔宁诞下秋如棠数月之后、乔盈即将生产之前突至，乔盈也因此入狱……
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“我没有骗你，到如今，我都不知道你生母这么做的理由，我当年也不是没有问过，她却只是对罪行供认不讳，不说理由，不谈动机，甚至连道歉都没有，我别无他法。你若不信，当年由三司层层复核下放、送至秋府的定罪文书，如今还尚留在府中，明日我可让人寻出来，交予你查看，秋致延还不至于为了你，去仿造刑部、大理寺并着御史台的印鉴。而如果你对当年之事还有所好奇，真想一探究竟，那么唯一一个可能知道真相的人，恐怕便是……廖书妤了。”
说到此时，故事已告一段落，秋致延长叹了一口气，抬眼望着乔染秋，向着她缓缓开口。
而后房间内就陷入了长久的沉默。
乔染秋不愿意相信秋致延之所言，但她好像不得不信。
秋致延都已经把她绑起来了，在这件事上，还有必要骗她吗……？
尤其乔染秋注意到，在叙述期间，他也并非全然淡漠，回想起过往，尤其是乔宁时，表情中偶尔也会有那么些许的怀念，提到那凶案时，也存有一丝不忍。
还有各中细节，乔染秋也未寻到什么错漏。
但……即便乔染秋相信，她的生身母亲就是曾经杀害他人的凶手，乔染秋也依旧认为，案中尚有疑点，背后还有故事。
只是背后还有的，究竟是什么故事，就确如秋致延所言，得去问她的师父廖书妤了。
思及此，乔染秋深吸了一口气，抬眼看向了秋致延，尽力让自己的声音保持平
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静、语速不疾不徐地开口：“不瞒您说，我确实想寻我师父要一个真相。那么接下来，您是不是就可以回答我想知道的事了？我师父、师兄，以及……叶寻舟，他们在哪？都如何了？”
秋致延闻言，抬眼看了看乔染秋，上下打量了一番她后，眸中也多了些许疑惑，他没有回答她的问题，反是问道：“奇怪……你向我确认廖书妤和你那师兄的状况，我尚能理解，可你为何几次三番地过问叶寻舟……？你们难道……”
乔染秋一愣。
柳府上下不少人，并着许多栎阳官员，应该都知道叶寻舟和乔染秋之间的情谊，后头柳辰业也已知晓叶寻舟在他府中中了夜遥香，方栩跑去寻回乔染秋后，自己猜不猜得出什么，乔染秋不确定，但柳辰业……应当能推断出来，前一夜发生了什么吧……？
他完全没有告知秋致延吗……？
是因为告知秋致延后，会对秋致延要做之事不利？还是因为柳辰业仍然没有放弃招揽叶寻舟？而如今……乔染秋又要不要直说自己心有所属？若按封建些的观念，她甚至是……身亦有所属。
如果秋致延要她做的事，是联姻之流，把这事捅出来，能让她获得一些周旋的余地、并让她等到叶寻舟吗？
不。
想了想，乔染秋只觉得……在探明师父师兄和叶寻舟的下落，以及秋致延的目的之前，此事会是话柄还是武器，尚未可知，既如此，还是藏一藏的好。而若秋致延分明知晓她和叶寻舟的关系，如今却在装傻，那她便奉陪到底；若秋致延不知晓，那就之后再行应变。
思及此，乔染秋微微蹙眉，露了个疑惑的表情：“我与叶大人能怎么……？在织林县的时候，是因有他暗中帮助，我们才能借御史苏择珩苏大人之手，顺利洗刷冤屈，后来在惠梁和栎阳，他也帮过我许多，甚至救过我的命，这一路行来，我与他可以说是有过命的交情，在不知他身份时，我还考虑过之后叫我师父将他收作我师弟呢。
“在栎阳时，我师门三人和他，是一道被邀往柳府赴宴，柳大人什么都未告诉我，却把我弄晕，带到了柳家本宅，后头我听说过，叶大人似乎也在那堡院中，如今我不知他发生了什么、也不知其下落，但既然有过命的交情，关心一二……有何不妥吗？”