寅时,利安私驿。
眼下叶寻舟已经带着一众衙兵行到了门前,衙兵们举着火把,将门扉前方的一小片空地围了起来,而叶寻舟则是走上了前去,拉动那大门的门环,用了大力气,敲响了门扉。
乔染秋站在和那些衙兵们大约一致、又略略靠前些的位置,望着那大门,等待着回应。
方才他们在云雨轩中时,确实是又问过了其他可能与案件有关的**和龟公,关于阮瑶芳和章啸,已经没有姑娘了解得更深了;至于发现人头的两人,叙述的内容也都和付玉云所言相差无几。
原本叶寻舟是考虑过,都已后半夜了,不如到此为止,但乔染秋却总觉得疑点重重,放心不下——
实在有太多线索和章啸有关了。
而且若章啸不是凶手,那之后得调查的东西更是不胜枚举——宋娇娇的恩客荣鑫颢、阮瑶芳的恩客谭瑞、递信的乞儿、私驿的其他驿夫、与章啸和汤闻宣都有牵扯的人……关键死者的尸体目前尚未完全找到,也不知后续还会不会有新的被害人,那么多东西都要查,得查到猴年马月去啊?
事情可耽误不得,尤其其中部分人,乔染秋没什么兴趣……
是以乔染秋甚至都想过,章啸是老当家的徒弟,又未成家,按理应是住在私驿的,而那私驿离得也不远,不如……她自己早些摸过去看看?
而也不知叶寻舟是不是看出了什么,他确认了一番乔染秋的状态后,决定和吕桓一道,继续追查下去——
吕桓是会继续留在南市云雨轩附近,和之前在怡春院时一样,排查可能存在的目击者,并根据李光形的描述,寻找那个送来信件的乞儿。
至于叶寻舟,则是带着人来到了利安私驿。
敲过门扉之后等了好一会儿,门内才终于传来了动静,不一会儿,便有人开口:“谁?有什么事?”
“官兵查案。”叶寻舟言简意赅地道。
此话一出,那私驿的大门很快便打开了,里头探出了个提着灯的中年男人。
男人一看就是刚被吵醒、才匆匆起来,头发被随意挽起,外袍也未完全穿好,在开门时,面上还带着些恍惚和迷茫,然而在看到叶寻舟的一瞬间,他却是一个激灵,眼中出现了一丝惊诧和慌乱,试探着向着叶寻舟问道:“官爷,不知您是来查什么……?”
叶寻舟也不耽误,直接又道:“章啸可在?”
男人顿了一瞬,连忙点头:“在。在下乃驿站掌柜许霖,您先随我入内坐坐,我让人去知会我们当家,让他来处理。”
说着,他已经将一边的门扉彻底大开,让出身位来,跟着他过来的还有一个年轻男子,而他交代了些什么后,那年轻人就跑开了,只余下许霖一人招呼着众人往内而去。
虽说如今是深夜,但借着衙兵火把的光亮,乔染秋也左右看了看。
听之前汤闻宣、付玉云以及孟柔之的说辞,这利安私驿的业务范围,似乎并不包含提供住宿,更多集中在邮驿,尤其是大宗货物的邮驿,因此并不见有客房之类的建筑,一进私驿大门,首先瞧见的是左右两侧的信房和账房,向前望去,经过一刻有巨大“信”字的影壁后,才可见正堂。
而令乔染秋颇有些惊讶的是,影壁的背面竟也有一个字,雕的是个“武”字。
这私驿尚武,再想到之前乔染秋在牛肉汤铺看到的那两个驿夫,都有佩刀、是练家子,看来他们运送大宗货物时,也难免要提防许多危险,细细一品,倒有些像是押镖……?
正想着,许霖也停了下来,乔染秋抬头,发现众人已经行到了正堂门口。
“方才我已派了人去唤当家的过来,如今厅堂内也已备了热茶,诸位先在正堂坐坐,稍待片刻。”那许霖一边比了个请的手势,一边说道。
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“不想几位官爷会前来查案,未能亲自迎接,实在是对不住。”眼下,利安私驿的当家人已经来到了正厅中,他看上去约莫四十上下,身形魁梧,蓄着络腮胡,而一进来,他便向着坐在所有人里最上首位置的叶寻舟抱拳作了个揖,“在下安无惧,是这利安私驿的当家人,见过各位官爷,看官爷面生,不知是……?”
“在下叶寻舟,是自远京而来;至于
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这两位,分别是乔染秋乔仵作及钱合盛钱录事。如今深夜来访,属实叨扰,只是命案当前,确实耽误不得,便请安老爷配合一二了。”叶寻舟并着余下两人此时也已起身,向着安无惧行了个抱拳礼。
“原是叶大人。”安无惧连忙请叶寻舟重新入座,而后自己也坐上了八仙桌对面的主座,“方才许掌柜已同在下说过,叶大人如今……是为了章啸而来?”
“正是。”叶寻舟点点头。
安无惧一听,有些犹豫地道:“不知安某可否斗胆问问叶大人,阿啸他……是犯了什么事?”
“与一起命案有关。”叶寻舟回答,“安老爷行走江湖,消息应当最是灵通,如今约莫也已听闻,南市最近……不大太平吧?”
此话一出,安无惧一愣,然而之后却是皱了皱眉头,似是有些许不解。
见状,叶寻舟思索了片刻,再次开口问道:“不知安老爷心中,可是有什么线索,亦或者考量?”
“线索在下倒是没有,在下只是有所耳闻,发生了非常惨痛之案,但流言多是夸大其词,在下也不知什么是真什么是假,只是……”安无惧说着,叹了口气,“阿啸此人,虽然年纪轻轻,但素来是一身正气,他十三岁到这私驿来,三四年间,做事皆是一丝不苟,说出的话,甚至都未曾食言过,怎可能……牵扯入如此命案之中呢?叶大人,你们会不会是……”
“安老爷多虑了。”叶寻舟轻笑了一声,“我们来此,并未说章公子便一定是凶手,只是……因死者与章公子有所关联,章公子作为重要的证人,需要接受询问罢了。”
“有所关联?”安无惧顿了一瞬,而后却是一惊,“莫非……出事的,是阿啸在南市花楼相好的那丫头?!”
听得这话,叶寻舟挑了挑眉:“看来章公子与这风尘女子之事,安老爷也是知晓的?”
“那小子要娶亲,我怎可能不知晓呢?”安无惧无奈地笑了笑,“虽说我与他并非血亲,但他既然是我父亲的关门弟子,于我而言,便是我幼弟。都道长兄如父,父亲仙逝后,我自然该承担起看顾他的责任。”