“聂掌柜深夜造访，不仅仅是为了认什么恩公吧？”宋夫人歇下后，宋凛便带走了聂云云。
聂云云恭敬地朝着宋凛一揖。“大人慧眼如炬。”
“说吧，有什么目的。”宋凛从不轻易相信别人。
聂云云紧了紧手指，说道：“我不想入王府为妾，想请大人许我一处庇身之所。”
宋凛挑了挑眉。“聂掌柜未免太高看在下。”
“宋大人想要替恩公翻案，我可以为大人提供人证。”聂云云自觉不是什么好人，只要能达到目的，卑鄙一些又何妨。
“你这是想恩将仇报？”宋凛神色淡淡，看不出喜怒。
聂云云苦笑着说道：“若非被逼入绝境，我也不会出此下策。”
“宋将军是我的恩人，若有朝一日能够替他洗刷远去，我万死不辞。可如今，想要对付那幕后之人，尚且差了几分火候。即便是死，我也要死的有价值。”聂云云知道宋凛多智近妖，不敢在他面前有半句谎言。
不过，聂云云说的是事实。
他们要对付的人位高权重，即便将现有的证据拿出也未必能够将其绳之于法。一个不慎，还可能把全家人的性命搭进去。
宋凛沉默了良久，已然权衡出了利弊。“你想要我如何帮你？”
聂云云福了福身。“我私下打听恩公下落的事，并没有刻意隐瞒。最近更是放出风声，已寻得恩公下落。在偿还完这份恩情之前，绝不嫁人。”
“你的意思，是想拉我宋家下水。”宋凛露出了然的神色。
聂云云有些难堪地启齿。“我知道，这事让大人为难了。只是那诚王狼子野心，纳我入府不过是为了我陪嫁的万贯家财。我宁可舍弃一切，也不想助纣为虐。”
“诚王在民间的口碑向来不错，你为何会如此想他？”宋凛这是在明晃晃的试探。
想要让他出手，总得给他一个合适的筹码。
聂云云没有多想，便将她打听到的一些情况说了出来。“大人应该知道，我聂氏的商号遍布天下。每隔半月，各地的掌柜便会将当地的一些奇闻轶事写成册子送来京都。”
“然后，我便发现了一件很有意思的事。”聂云云徐徐道来。“诚王封地乃富庶之地，物产富饶，尤其是盛产稻米。按理说，当地的粮食是够吃的。据那边的掌柜称，知府大人每年都要从外地购买大批粮食，说是以备不时之需。”
“可疑的是，那批粮食只进不出。遇到灾年，开仓放的也是朝廷的救济粮。”
“那么多的粮食，足够数万人一年的嚼用。”在商言商，聂云云看问题的角度很是与众不同。
她怀疑，诚王可能私下招兵买马，训练私兵。而且，当地的官员也可能倒向了诚王，帮其遮掩。否则，无法解释那些粮食的去处。
“除此之外，还有别的吗？”宋凛听完她的讲述，似乎一点儿都不意外。
聂云云不由得暗自惊讶。
难不成，宋凛早已知晓此事？
他近几年都未踏足过江南，他如何得知的？
聂云云心中掀起了惊涛骇浪。
“聂掌柜。”见她许久未吭声，宋凛不得不出声提醒。
他时间宝贵，可不想浪费在一些无谓的事情上。
聂云云定了定心神，道：“果然瞒不了大人。”
她的底牌有限，好些都是用来保命的，不能轻易动用。事到如今，若是不如实相告，怕是无法得到宋凛的庇护。
聂云云心念转动，不得不再多拿出一些筹码。“除了粮食有异常，底下的人还发现当地的官府打着修筑防事的名义，增加徭役。”
“村子里的男丁十不存一，剩下的全都是老弱妇孺。”
“那些人被征召后，就再也没回去过。”
宋凛敲着桌子的手指微微一顿。“根据前朝地理志记载，江州多群山峻岭，且矿藏丰富......”
聂云云此刻已经无法形容是什么心情了。
她只是稍稍提了一嘴，宋凛就已经猜到了个大概。“铁器受朝廷管控，不易获取。但若是私下采矿，加以锻造，问题便迎刃而解。”
“我还听说，江州流传着不少的精怪故事，吓得百姓们不敢轻易进山。原先靠着打猎为生的猎户，也都接连着消失，更是坐实了那些传说。”
不用多想，那些猎户肯定是被人杀害了，目的就是为了敲山震虎。
矿是大周朝廷所有，私下开采乃是死罪。
为了不暴露这个秘密，只能采取一些计谋，唬住当地的百姓。
“大人，我说的每一句话都是真的。”聂云云道。“大人若是不信，可以悄悄派人去江州一趟。”
宋凛放下手里的茶盏，幽幽说道：“聂掌柜所言，在下自然是信的。”
稍顿片刻后，他又道：“聂掌柜想用什么方式报恩？”
聂云云顾不上羞耻，厚着脸皮恳求道：“我固然无耻，但却不想给大人和少夫人添堵。不知大人可否愿意让二公子娶我为妻？”
“你想嫁给阿迟？”宋凛沉下脸来。这女人接近宋迟果然目的不纯。
“只是暂时的。”聂云云忙补了一句。“三年为期。三年的时间，想来足够大人谋划，替宋将军洗刷冤屈了。三年后，可以让宋二公子给我一纸休书，我绝无二话。”
“不仅如此，我带进宋家的嫁妆，也可悉数归宋家所有。”为了摆脱诚王的纠缠，聂云云可是下了血本。
如此丰厚的条件，很难不让人动心。
可宋凛不是一般人。
他不会拿家人做赌注。
“此事，我不能答应。”宋凛道。
聂云云还想说什么，宋凛抬手打断了她。“聂掌柜可以换个条件，家弟的亲事，我无法替他做主。”
聂云云咬了咬唇。“我知道，此事的确会委屈了宋二公子。但除了他，我想不到第二个人了。”
她不会给宋凛做妾，更不会去荼毒才十三四岁的宋墨。
一直躲在门口偷听的宋迟，此刻满脸通红，感觉像是被开水煮过一样。
时至今日，他才知道，聂掌柜其实是女子。他那日见到的容貌与聂掌柜相似的姑娘，其实就是她本人！
更炸裂的是，聂姑娘竟然说要嫁给他！
宋迟正迷茫着，就听初一唤了一声。“二公子怎么不进去？”
天寒地冻的，也不怕着凉。
屋子里的人听到门口的动静，齐齐朝着他这边看了过来。
宋迟想阻止已经来不及。