暮色四合的紫云楼上，鎏金檐铃在晚风中轻响。凭栏远眺，园中四下里的灯笼已次第亮起。
最高层的暖阁里，两盏鹤擎灯散发着温暖明黄的光，鹤喙衔着的夜明珠幽光闪烁，靠窗的软榻被初夜的月光浸透，铺着一层银霜。
宇文贽微微展眉，疏淡的目光打量着身周的朦胧暗色。
整个屋子里被光影与香薰萦绕出的暧昧气息，令挨坐一旁的李襄儿止不住的心跳加速，一张脸儿绯红，时而偷偷飞了眼儿看自己身旁那英挺俊逸的男子。
太子心不在焉，眉头微蹙，抬手将杯中酒一饮而尽，目光却始终落在阁门处，那里垂着一道珠帘，每有风吹过，便叮咚作响，扰得太子一颗心儿躁乱不已。
“来人啊，怎的还没到？”
候在门外的小太监忙打了帘儿进来，躬身应道：“禀殿下，方才瓦儿公公遣了人过来说，徐公子他……没在驿馆……”
话音还没落到地上，太子已经怒了：“没在驿馆？瓦儿那没用的干什么吃的？就没给说定时辰么？”
“瓦儿公……公说……说定了的，怕不是……徐公子记……记差了？说是逛街去了……瓦儿公公带人去……去找了。”小太监抖得牙花子都要掉了。
眼见月上梢头，园子里荷塘中的蛙鸣声都隐约传了过来，离邀约的时辰早已过去。
太子又是焦躁又是失望，心里恨恨地暗忖，这徐晚庭，要见他一面这么难么，上次雅集上便无故缺席，这回特意请他，竟又要晾自己在这里。再一抬眼，目光扫了一圈暖阁里铺排的上好一场旖旎宴席，面子便有些挂不住，眼神里带出一丝阴戾之色。
却听宇文贽缓缓地道：“殿下上回邀臣品酒，便是这葡萄酿么？”
太子一愣，转眼朝宇文贽看过去，见他清瘦长指轻握的杯中，盈盈晃动的赤红酒液，想起来上次确是想邀他一同品这酒来着，倒是让他思绪从先前的懊恼中转了些，道：
“你倒还记得这茬，你且品品，这葡萄酿像啥？”
李襄儿听他二人说酒，便也端了杯，递到唇边轻抿一口，却尝不出有何特别。
太子却丝毫不看李襄儿，只盯着宇文贽，眼里带着点兴奋的光。
宇文贽喝下一口，回味了一会儿，道：“这葡萄酿竟带了点野趣，少许涩口中又能回过一丝甜来，倒是让臣想起昔日在军中饮过的一种酒。”
太子眼睛慢慢睁大，眼眸里闪出些晶亮的光来，微微点头道：“你接着说，看看是不是与孤想的一般？”
宇文贽像是陷入了些回忆，悠然道：“永兴前朝十二年，臣随军过陇西，遭逢阻击，鏖战三日方胜，犹记陇西百姓送来沙棘酒慰军，如今想起来，殿下当日也在军中吧。”
太子仰天而笑，抚掌道：“子砺还能记得孤当日也在，不算失了良心。正是那沙棘酒，军中将领不允孤多饮，只饮了一碗，便那一碗，孤记到今日。前次孤偶然尝到这葡萄酿，真真一口入魂，霎时间便忆起那沙棘酒，忆起陇西，和子砺你……”
说到此处，那桀骜肆意的太子爷竟有些绵绵软软的情意流露出来，有那么点幽怨地看一眼宇文贽。
那日太子被一杯葡萄酿勾起了点情绪，立时便要召唤宇文贽一道来品酒，却被宇文世子回绝了。太子当时倒也不以为忤，如今想起却有那么点委屈起来。
便在有些儿复杂的情绪里，太子自斟自饮，狠狠地喝下几大杯。
李襄儿不愿太子快速醉倒，破坏了今晚有宇文贽相陪的良辰美景，忙抢了太子身边的盛酒银壶：“太子哥哥，给襄儿留点。”
一阵轻微小碎步的声音传来，太子眯了凤眼扭头看向窗外，朝楼下廊道望去，只见瓦儿一人慌慌张张地小跑过来，满身的动作都透着惧意。
太子眼神里如含了冰、淬了毒，冷测测地一路跟着瓦儿上了楼、掀了帘子进来的身影。
瓦儿噗通一声便整个儿跪扑在地，额头抵在地上道：“奴才该死，没能找到徐公子，特来领罪，爷……殿下您要打要杀，奴才都是活该，只求殿下留奴才一口气，奴才拿那口气，还得继续去替爷找到那徐公子才好……”
他唧唧呱呱说着，被一颗核桃“噗”一声砸在头上，打断了话。
小太监惶恐不安地微微抬头，一颗枣又飞了过来，他忙又将头埋下去。
便见各种瓜子、果子、糕饼……如雨点般呼噜噜砸到瓦儿身上，砸得他跪在那里小声“哎哟哎哟”叫唤着，朝向地面的脸儿上却漾出放松后的笑意，知道太子爷这关就这么过了。
太子“呸”一声吐出嘴里的果核儿，道：“想是孤与那徐公子确是无缘，要也要不到他，请也请不来他……那便算了吧！哼，待孤下回当街抓到他，非将他捏成个偶人儿揣兜里，看他还怎么跑！”
扭头又对着宇文贽道：“孤的好世子爷，反正请你也是不易，就当今天这青江夜宴是为你设的吧。”
李襄儿在一旁嘟了嘴道：“哼，便我是个不值钱的么！”
太子又扔个果子打在瓦儿身上：“快给公主姑奶奶上盘儿值钱的来。”
倒是又嘻嘻哈哈乐在了一处。
却说那徐菀音为何没出现呢？
原来她与那异香园老板吕斓樱一聊之下，得知太子竟有个“好男色”的名声，当下便被吓得不轻。心想自己现下正好是个带色儿的“男子”，虽不敢深想究竟会如何，却万不可就这般应了太子之邀。
小姑娘又足够任性，不去想后果如何，立刻决定躲得了一时便是一时。
于是与若兮一道，就在云阙栈旁边找了一家茶楼，上得二楼坐进个雅阁子，一边喝茶，一边偷偷朝窗外看。便如看戏一般，看那瓦儿公公一拨人在云阙栈进进出出好一阵，最后终于消停了，天也黑了，方放心大胆地溜回房。
翌日晨，柳妈妈端了梳洗水盆进屋，见徐菀音纱帐未掀，丝毫没有要起身的意思。
昨夜主仆二人惊魂未定地回来，语焉不详地讲了为何要避着太子，柳妈妈才知自家“公子”闯祸了。
昨日从申时起，太子东宫的瓦儿公公
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就几度上门接人。柳妈妈等不回二人，早已忧心得满头冒烟，又被那几次接不到人的瓦儿公公没好气地拿言语点拨了几回，柳妈妈满心只道糟糕了。
到夜里，得知竟是自家“公子”贸然起意，溜号不去赴宴。说那太子是个满京城闻名的“好男色”的纨绔，怕此去清白不保，说不得身份还可能暴露。若真是那般，势必给整个徐家招祸。
柳妈妈自己个儿盘算来盘算去，直觉怎么处理，徐菀音面临的都是个死局。若太子是个睚眦必报的，昨日徐菀音那样一番晃点，必已是将太子得罪得死死的了，就看他会如何来整治这毫无根基、身无长物的小生员了。
因如此，见徐菀音睡颜甚酣，一副没心没肺的模样，柳妈妈叹口气，心道反正也想不出任何法子来应对祸事，就便如此吧。
又一想，自家小姐向来是个撞大运的，在她身上，旁人看不懂的时运吉凶之事真真遭遇过不少。
当初大公子徐晚庭被箭矢伤了的那回，原本是妹子徐菀音要上那个箭场，偏生她箭篓子空了，哥哥徐晚庭瞅见个空子便先上了，正好碰上了不长眼的飞箭，生生替妹妹受了那一箭。
后来新朝建立时，徐家老爷徐渭发愁阖府生死和去向前途，竟被徐菀音这小丫头无意间下了个判语，道是生途，往南可解。徐渭当下一哂，不以为意，因他自己心里想的唯一可往的乃是蜀中。哪知兜兜转转竟是应了徐菀音的无心判语，唯请命前往岭南才得了皇帝恩允。
而最最奇怪的不该是这回的学举头名么？徐家满府上下，谁又能料到，自家这个年纪不大、起心却不小，本事不大、信心却有一箩筐的二小姐，到了京城里还能拔得个头筹呢？
再看一眼纱帐里那张睡得红扑扑的画儿一般的脸儿，心道幸喜是个巧宗儿，是福是祸的，原也不是自己这个老婆子看得透的，便擎等着跟上这音姐儿的造化吧。
许是真个福大，待徐菀音伸了懒腰起身，揉揉眼儿发着愁问柳妈妈要不要再换驿馆，怕那太子会上门报复时，还没等这犯愁真正上得脑门子，就听有人“咚咚”敲门，道是学举考试已放榜，各生员可自行至贡院东墙去看榜。
主仆几个早饭也顾不得吃了，忙叨叨收拾齐整了出门看榜。
贡院东墙前人声鼎沸。
徐菀音戴着帷帽，遮了大半边的脸儿上掩不住的兴奋与好奇之色，由柳妈妈和若兮一左一右护着，挤在人群边缘。
黄榜朱批赫然在目。
徐菀音见“徐晚庭”几个字亮闪闪就在榜首，心道“果然”，还没来得及暗自庆祝，已听有人桀桀呱呱议论开来：
“果真是那徐晚庭占了魁首。”
“兄台知道此人？”
“怎的不知？不但我知，阁下也当知……”
“此话怎讲？”
“想那日入考场时，便是这位徐晚庭，翩跹而至，惊起多少鸥鹭？阁下该当也在那滩里吧？可曾迷眼乎？”
此话一出，便有数人互相对视，“哦”出长音来，似有心照不宣之意。