那太子正核计着，便听他母后道：“……母后与父皇商量过了，勿论詹事府那排名如何得来，便不再重排了。”
太子指尖微顿，面上仍带着笑：“母后此话……儿子不甚明了。”
林皇后意味深长看他一眼，将青瓷茶盏轻轻搁在案几上，道：“琼俊，那岭南郁林都督之子徐晚庭，纵使排了第一，却不宜留在东宫……”
太子脸上的笑僵住，微微侧身，似要与母后分辩两声，张了张嘴，却又无话。
他父皇李卓起势前经年为战，一直对他疏于管教。是他母亲林氏，竭尽所能地延请老师，教他经史典籍、诗词文章等入世之学，以及文人学子视作立身处事为人必学的礼仪规范、修身性道等内容。因此上，太子对母亲林皇后怀有的孺慕敬爱之情，更甚于父皇李卓。
如今听母后这般说到那徐晚庭，知道自己暗地里做下的那些事，该是已被母后知晓。知晓多少，有多明了，还不好判断，却实实在在没得反驳，也不敢反驳。即便对那徐晚庭抱了再多心思，也只能暂时先收拾起来压抑住。
林皇后并不理他，继续说道：“那徐家孩子，学识究竟如何，眼下且可不论，进入伴学后月月有考核，又将如何？在东宫，目标太大，你能蒙住那许多双眼睛几次？”
听母后话里意思，并未有往那不堪处深想的意愿，却似在替他后续如何应付打算。便暗暗呼出一口气来，却是好奇母后对那徐公子会作怎样的打算。
“母后，儿子知错了……可是，那徐晚庭怎生处置是好？”太子嗫嚅道。
林皇后：“他那排名虽有异论，毕竟出自詹事府，便如此吧。他父亲徐渭乃是从前朝过来的，当年带军投了你父皇，如今又自甘远退，对这等臣子，你父皇是有些意愿和章程的……今日且不与你说那么些。只说你的伴读，苏州知府郭洪之子仲能，这回在考场上写的文章，得了礼部韩大人大赞，夸其理路明澈，论证激切，直指要害。你可知，他师从东林书院大儒，通晓漕运盐政。你父皇近来正要整治江南税赋，有这郭仲能为你伴读，恰是正好。”
待太子终于垂头丧气从凤仪宫告离出来，他策划已久的小徐伴读计划，已是彻底告吹。
听林皇后话里意思，那徐晚庭虽排名不符实，却仍在名录的排头之列。只不知，若不将他配给太子，却是会给了谁呢？
是给那个恭谨有余、沉郁不堪的二皇弟？
还是给那盛名在外、私德却有亏的镇国公府世子爷宇文贽？
不管给哪个，都是太子心头放不下的肉。
太子禁不住又想起那日在考场看到的那个纤薄身影，那副将人心撩得忽闪忽闪颤动的眉眼，那难得一见的容色……
虽然一见便有心痒难耐之感，太子却始终未找至那徐晚庭的居处叨扰，乃是因他一心以为，此子已入自己毂中，想法子运作便是。且耐心些等着，等到他入了自己的东宫，成了自己的伴读，一切还不是水到渠成。
然而这横生的变故打翻了太子的如意算盘。他狠狠踱着步，心道，这下可无需再等了。
——
宇文贽刚出文华殿，便听殿侧一阵脚步声过来，乃是户部主事赵大人，过来说声巧了，递上一卷烫金清单，道：
“恭喜世子爷，前些日子陛下特下旨清点京郊空荒田，如今算是整理清楚了，刚划归了百亩到您镇国公府名下，地契已录入户部黄册。既见了您，便请将这清单带回给国公爷，下官也算交差了……”
又压低声音道：“兵部该干的事，这回也没含糊，那些荒田庄上竟攒了好些个来历不明之人，您府上那百亩里，兵部已派人‘清理’干净了。世子爷得闲便领人去接收了罢。”
昭明新朝按军功授田，将前朝官员的田土庄园、及所谓“无主荒地”重新清点划归给将领和功臣。如今镇国公府领到的这百亩京郊肥田，镇国公爷宇文璧早已上朝谢过了皇恩。宇文贽便接过那清单，道了谢回至府中。
待回到书房，展开那清单细细看时，才发现，竟有一处田庄标注了“前朝徐氏”，并有兵部核签印章，盖注了“流民凡四人，逐”几个字。
宇文贽脑子飞转，想起那日从那徐晚庭口中听得，他与个小厮和嬷嬷，落脚在城郊自家一处田庄。
世子爷不禁皱了皱眉头，心道不会那般巧合，那徐家田庄竟被户部当作空荒田，给清点划拨到镇国公府名下了吧？
——
却说徐菀音那日在异香园受惊不小，被林大驾了马车接回田庄。本就是娇娇女儿，年纪又小，没经过事的，遭此一遇，便病倒在床，躺了几日。
那柳妈妈虽是见过事的，毕竟是个外来婆子，如何看得清这京城里的暗道子。直替自家小姐后怕，忙要请小姐写信回郁林通知家老爷，却被徐菀音阻住了。
想当初，虽说替兄上京乃是父亲母亲诸般权衡后的决定，但徐菀音自己也好生推波助澜了一番。
她从小未得机会接触那些个高门大户的闺阁女儿，反而多是与男儿在一处长大，养了个有些争强好胜的脾性。周边的兄长男儿们，见她一日日长得人比花娇，却是不知不觉便怜她惜她，哪里舍得与她争抢，更骄纵得她越发不知天高地厚，总觉得自己有些本事，当得在外闯荡一番。
然而一到京城，先是被那学举考试当头淋了盆冷水；再是莫名其妙被人迷晕了裹起来塞到柴堆里，到现在还不明所以，不知黑手是何人。
把个小女郎搞得既惊又颓，深感丢了面子。又想父亲远在岭南，手如何长也及不到此处，便不愿写那给自己揭短的信。
柳妈妈只得按捺住惊恐不安，令林大紧闭田庄大门，几日也不敢开阖一次。
哪知徐菀音还未得病体消停下床，竟发生了更糟糕的事情。
一队兵将在庄外哐哐砸门，进来便指人吆喝“流民”，令几人速速离开田庄，此处已被朝廷清点回收，连带周边上百亩的田产，如今已是镇国公府上的产业。
那徐菀音拖着憔悴病体出来理论，全无官家公子的派
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头，被一名混不吝的兵头子推搡一把不说，几句话问得她张口结舌，答不出话来。
兵头子道：“此处乃是天子脚下的空荒田，哪有你们这些个流民想占便占的？可还有王法？”
待林大取出早年由徐菀音母亲卢氏娘家留在此间的地契时，那兵头子觑得一眼，竟几把扯碎了它，瞪眼道：“你想造反不成？敢拿个前朝的破纸头子在此说嘴！便是这个，就能治了你们的罪。若还啰嗦，便将你们套了入狱去……”
徐菀音一阵气苦，弱柳扶风般病恹恹立在一旁，倒是令旁边一名兵爷看得不忍，道：“看你是个读书人的模样，却如何学流民乱占人庄子来？”
若兮不忿，抢嘴回道：“哪里是占？我们公子乃是上京来考试的，便就住在夫人娘家的这片田庄里，你们不分青红皂白撕了我家夫人的地契，待我家老爷晓得了再来与你见分晓……”
见先前那个兵头子又是瞪眼瞧过来，柳妈妈忙过来捂了若兮的嘴，道：“我家公子带的有户帖，众位军爷一看便知……”
乃回里间翻出徐晚庭的户帖，亮出那上面红艳艳的朱批“官籍”二字。
那兵爷方软声对徐菀音道：“徐公子，多有得罪，我们当差的只认眼前这道令，旁的那些，也确是管不来。最近京里如您这般来考试的公子甚多，哪一个不是官家的哥儿？我见他们不也多是住的驿馆么……您的这个地契，确是不合规矩，到哪里也是做不得数的……”
徐菀音见与这群兵痞没得可说，只得令柳妈妈几个收拾了东西，套上马车往城里去找驿馆落脚。
林大驾着马车跑了好几处驿馆，才算找到合适的住处。待得安顿下来，已是日薄西山。
柳妈妈带着若兮忙着在驿馆的厨房里好歹弄点吃食。
徐菀音不得不提笔写信告知远在岭南的父亲，京城城郭的徐家田庄已糊里糊涂易主了。
写信时，想起那兵头子言道，田庄周边百亩，已成镇国公府上的产业。突然醒过神来，心想怎的如此凑巧，先前见过两次的那宇文贽，不正是镇国公府世子吗。
这几日被折磨得眼见清减许多的小女郎，霎时间气得柳眉倒竖，骂声“瘟生”，将个纤素小手狠拍在案上，又疼得“咝咝”吸气不已。
待柳妈妈和若兮将饭食端至屋内，又分得一份给了那林大，徐菀音便令她二人与自己一道吃饭。
这驿馆条件平平，平日乃是走镖之人落脚处。
因这回上京考试诸生人数众多，三百来号人，大部分都选择了住驿馆，加上他们的随从小厮等，堪堪将京城里各大驿馆占了个满满当当。
原来昭明新朝一番血色“清洗”下来至今，朝野清明的时日不长。这回被新皇召唤到京的地方官员子弟们，俱是惴惴，即便有些人在京城中还有相熟的门户能提供落脚处，却大多为了避嫌，不敢贸然上门，唯恐被抓个痛脚，染上点前朝官司。
等到徐菀音一行几人被赶出徐家田庄之时，能找到现下这个驿馆，已是幸运。