寒烈面色凝重，眉头紧紧拧在一起，眼中透着深深的警惕与犹豫，他盯着灵虚子，说道：“灵虚子，我要一个理由，一个能让我放弃雪莲，不顾族群复兴希望的理由。”灵虚子缓缓抬起头，目光如炬地看向他，说道：“借一步说话。”寒烈略作思忖，最终还是点了点头，他深知此事重大，不能在众人面前商议。于是，便同灵虚子前往寒族内室。
寒璃在原地紧张得双手紧握，指甲都深深嵌入了掌心，留下一道道月牙般的痕迹。她的双眼紧紧盯着父亲和灵虚子离去的方向，心中七上八下，这一切关乎到自清的生死，她怎能不紧张。
来到内室，寒烈率先开口，语气中带着不容置疑的强硬：“灵道友你说吧，若是今天没有一个合理的理由，我是不会拿出神药的。这雪莲，乃是我寒族复兴的根基，我身为一族之长，绝不能轻易放弃。”
灵虚子微微颔首，他深知寒烈的立场，但此时也容不得他再遮拦。他缓缓开口，语调沉稳却又带着一种无形的压力：“你可知他是谁的徒弟！”
寒烈冷哼一声，毫不犹豫地回应道：“谁的徒弟也不行，我族才是重中之重，坐在我这个位置，必须为族群考虑！我不能因为一个外人，毁了整个寒族的未来。”寒烈的眼神坚定，显然在雪莲与所谓的理由之间，他更倾向于雪莲对寒族的重要性。
灵虚子见寒烈这般强硬，心中暗叹一声，知道若不拿出足够震撼的消息，无法说服眼前之人。他神情严肃，说道：“寒道友，你知道我灵虚子的为人，从不说假话，病床上那位可是大有来头。不单单他自己天赋异禀，他背后的人，若是发怒，不说你寒族被灭，就连这大陆都得抖上三抖！”
“不可能！”寒烈瞪大了眼睛，满脸的难以置信。在他看来，这简直是天方夜谭，为了让他拿出雪莲，灵虚子或许夸大其词了。
灵虚子无奈地叹息一声，他的目光深邃而凝重，缓缓吐出几个字：“他姓姜！姜氏一族的姜！”
“什么？”寒烈听闻，不禁后退两步，脸上的震惊之色难以掩饰。“怎么可能！姜家在两年前那场大战中，已经被灭门，怎么可能有人存活！”寒烈的声音都有些颤抖，姜氏一族当年的覆灭，在这片大陆上可谓是惊天动地的大事，整个姜氏一族，几乎被屠戮殆尽，怎么会还有后人在世。
灵虚子神色肃穆，继续说道：“不瞒你说，刚开始我也不信，后来看见他的师尊我才确信不疑。”
寒烈惊恐地说道：“怎么可能！魔族妖族举全族之力灭绝姜氏，谁敢保他，又有谁敢带他走向修炼一途！这背后的势力，难道不怕惹上灭顶之灾吗？”寒烈越想越觉得此事太过惊悚，当年姜氏一族的敌人太过强大，整个大陆都为之震颤，如今竟有人敢庇护姜氏后人，这需要何等的勇气与实力。
灵虚子微微抬头，眼神中闪过一丝敬畏，喃喃一声：“道路尽头谁为锋，一见无始道成空啊！”
“什么？”寒烈听到这两句话，脑袋仿佛被重锤猛击，整个人都懵在了原地。“人皇！无始！他师傅竟然是人皇！”寒烈的声音都变了调，充满了恐惧与震惊。人皇无始，那可是传说中的人物，在这片大陆上，是至高无上的存在，其威名如雷贯耳，震慑着每一个修炼者的心灵。
凌虚子点了点头，继续说道：“前几天灵雾魔族镇地仙境抢着来绞杀，便是无始出手阻止，仅仅一指，便灭杀了地仙境强者！就连我能突破玄仙境，也是他老人家的功劳！”
寒烈越听越后怕，双腿忍不住微微颤抖。他怎么也想不到，原本以为只是个普通的救命恩人的姜自清，竟然是姜家的人，还是人皇无始的徒弟。若因为自己的固执，导致姜自清死在寒族，那人皇无始一旦发怒，寒族恐怕真的在劫难逃，整个大陆或许都要陷入无尽的灾难之中。
此时的寒烈，内心陷入了极度的挣扎。一边是族群复兴的希望——雪莲，另一边是得罪不起的人皇无始以及可能带来的灭族之灾。他的额头布满了密密麻麻的汗珠，顺着脸颊不断滑落，打湿了他的衣领。双手紧紧地抓住椅子的扶手，指关节因为用力而泛白。
寒烈呆立当场，脑海中天人交战，无数念头疯狂闪过。他深知，这是寒族有史以来面临的最艰难抉择。若不拿出雪莲救治姜自清，一旦触怒人皇无始，寒族必将万劫不复；可若拿出雪莲，寒族复兴的希望便瞬间破灭，他又如何对得起历代族长和族中上下的殷切期望。
灵虚子静静地看着寒烈，没有再说话，只是那平静的目光仿佛在不断提醒寒烈此事的严重性。寒烈能感受到灵虚子身上那股无形的压力，那是来自玄仙境强者的威慑，更是背后人皇无始带来的恐惧。
“灵虚子，你容我再想想……”寒烈声音沙哑，艰难地开口说道。他感觉自己的喉咙仿佛被什么东西哽住，每说一个字都无比吃力。
灵虚子微微皱眉，语气中带着一丝急切：“寒烈，时间紧迫，姜自清的伤势不容耽搁，你若再犹豫不决，恐怕……”灵虚子没有把话说完，但那未尽之意，寒烈又怎会不明白。
寒烈闭上双眼，深吸一口气，试图让自己混乱的思绪平静下来。他想起了寒族多年来的艰难发展，想起了自己作为族长肩负的重任，可同时，人皇无始那恐怖的威名又如同高悬头顶的达摩克利斯之剑，让他不寒而栗。
就在寒烈内心痛苦挣扎之时，内室的门突然被“砰”的一声撞开。寒璃一脸焦急地冲了进来，她的双眼红肿，显然一直在外哭泣。寒璃径直跑到寒烈面前，扑通一声跪下，哭着说道：“爹，求求你救救自清吧！女儿求你了！”寒璃的声音带着哭腔，充满了哀求。
寒烈看着女儿，心中一阵刺痛。他伸出手，想要扶起寒璃，却又无力地放下。寒璃的出现，让他原本就纠结的内心更加痛苦不堪。
“璃儿，你起来……这不是爹不想救，而是……”寒烈欲言又止，他不知该如何向女儿解释这其中的利害关系。
寒璃却不肯起来，她抬头看着寒烈，眼神中满是坚定：“爹，不管他是谁，他都是女儿的救命恩人。若不是他，女儿早已死在冰谷。如今他性命垂危，我们怎能见死不救？就算不为他背后的人，仅仅是这份恩情，我们也不能坐视不理啊！”寒璃的话，如同一把重锤，狠狠地撞击着寒烈的内心。
寒烈看着女儿，又看了看灵虚子，内心的防线开始动摇。他知道，女儿说得没错，姜自清对寒璃乃至整个寒族都有救命之恩。若仅仅因为族群的利益而不顾恩情，他又有何颜面面对族人，面对自己的内心。
“灵虚子，你说的可都是真的？他真的是人皇无始的徒弟？”寒烈再次看向灵虚子，眼中带着一丝希冀，希望能从他那里得到更确切的答案。
灵虚子郑重地点了点头，说道：“寒烈，这种事情我怎会说谎。你若不信，日后大可以去查证，但现在，姜自清的伤势等不得啊！”
寒烈长叹一声，仿佛瞬间苍老了几岁。他缓缓站起身，眼神中透着一丝决绝：“罢了罢了，若因此事让寒族陷入万劫不复之地，我寒烈便是寒族的罪人。灵虚子，我信你，这雪莲，我拿出来便是！”寒烈的声音虽然低沉，却透着一种豁出去的决心。
灵虚子听闻，脸上终于露出一丝欣慰的笑容：“寒烈，你今日的决定，或许会改变寒族的命运。放心，人皇无始向来恩怨分明，他不会亏待寒族的。”
寒烈苦笑一声，说道：“事已至此，也只能如此了。只希望我这决定，不会让寒族后悔。”
随后，寒烈带着灵虚子和寒璃，匆匆前往存放雪莲的密室。一路上，寒烈的心情无比沉重，他不知道自己这个决定，将会给寒族带来怎样的未来。而寒璃，则满心期待，她只希望雪莲能救回姜自清的性命。
当他们来到密室，寒烈打开层层禁制，取出了那株散发着奇异光芒的雪莲。雪莲一出，整个密室都被一层柔和的光晕笼罩，空气中弥漫着一股浓郁的灵气。寒烈看着雪莲，心中五味杂陈，这承载着寒族复兴希望的神药，如今却要为他人做嫁衣。
拿着雪莲，他们急忙返回姜自清所在的病房。丹师们早已等候在那里，看到雪莲，皆是一脸惊讶。寒烈将雪莲递给丹师，说道：“务必想尽一切办法，用这雪莲救他性命。”
丹师们不敢耽搁，立刻开始忙碌起来。他们将雪莲小心翼翼地处理，提炼出其中的精华，缓缓喂给姜自清服下。寒璃紧张地守在一旁，眼睛一眨不眨地盯着姜自清，双手紧紧攥着衣角，心中默默祈祷着姜自清能够醒来。
雪莲的精华缓缓流入姜自清的体内，他原本毫无生机的身体，渐渐有了一些反应。只见他的脸色开始变得红润，气息也逐渐平稳。