当晚星月更淡，夜空像被墨汁晕染，沉沉一片。
只有一两颗星星透过浓厚的云雾努力闪烁着微弱的光芒，好似藏在暗中的眼睛，窥视着这间挂满红灯笼的新房。
房中漆黑静谧，黯淡的星光照不进厚密的窗纸，风声也被隔绝在门外，只有两道浅浅的呼吸声，细不可闻。
谭林霜竖着耳朵，推测赵明煙还未真正入睡。
白日里发生的事，让二人生出罅隙，尽管阿筠及时追来阻止了小烛继续添油加醋，但看赵明煙今晚的反应，准是不悦了。
因为她又没吃夜宵。
“娘子。”谭林霜试着唤了一声。
赵明煙没回应。
谭林霜故技重施，伸脚过去挠她的小腿。
赵明煙丝毫没有反应，宛如睡佛。
谭林霜动了动脚指头，暗道：难道是剪了脚指甲，挠着不刺痒了？
思索一番后，他干脆坐起，抱着自己的枕头也睡到了床尾。
重新掖好被子，他凑近赵明煙，对着她侧躺外露的左耳轻声问道：“听闻娘子今日跟随祖母去了商行，不知有何感想？这商行的经营与灯铺的经营差别有多大？”
天壤之别！
赵明煙在心里回答。
行与铺，能相提并论吗？
赵家开店卖灯，不管卖多少，卖到哪里，都只是一家行为；而谭家开商行做竹子生意，则笼络了本地与“竹”相关的所有行当，所有店铺，甚至掌管了运输，实乃一行之首。
起先，赵明煙以为，谭家能自诩“商行”，而非竹店，不过是天时地利人和，拥有富顺县最大的竹林，又是本地大户，跟府台大人也关系匪浅。
今日一看，原来是自己见识浅，误把珍珠当鱼目。
谭家占天时地利人和不假，这是他们发家致富的基础，但要方兴未艾，就需放长线钓大鱼。
所以，他们不只卖竹子，还把买他们竹子用以不同行当的小商贾召集起来，将自家铺面低价租售，让彼此的合作关系更加紧密。
不仅如此，竹子的运输他们也亲力亲为，水上有船队、陆上有车队，除了自家的竹子，还会运送其他货物，遇到产盐旺季，连官盐也会运输。
谭家已然形成一个完善的行业规模，单从外部，无人能撼动。
至于内部……
回想着今日所见，赵明煙真切地感受到了范文澜的精明强干与老谋深算。
其实谭家的旁支不比赵家少，可能还更多。
听范文澜说，除了永年镇，富顺县，乃至整个叙州府，都开设有谭家的竹林商行，而这些商行的掌柜全是谭家的旁支，也就是谭林霜的堂叔伯，堂兄弟。
可见其数量不少。
赵明煙一听，忍不住直言问，就不怕他们独立成户。
范文澜笑得胸有成竹，她的原话是：若无竹子，竹林商行便是空壳。
赵明煙当即了然，竹林全在主族名下。
范文澜还告诉她，早在谭林霜的曾曾曾祖父打算成立商行之初，便以高价收购了永年镇所有的竹林，包括旁支手里那些，为的就是成为榷者。
这是在效仿朝廷的榷卖制度，禁他家，独王家得为之。
当然，也有不愿离开永年镇的一些旁支，他们被安排在商行的各个铺面当掌柜，虽为掌柜却不掌事，账本与库房钥匙全由“二朝奉”保管。
为防他们与各家店的“二朝奉”私下勾结，中饱私囊，每隔一年，所有掌柜与“二朝奉”皆要大换血，重新分配到新的铺面。
此举虽费人费力，但可杜绝旁支过河拆桥。
听完范文澜讲的这些，赵明煙大开眼界。
同样是当家主母，我娘跟祖母相比，可谓云泥之别。
不过，花灯不似竹子，花灯靠的是手艺，谁家手艺好，谁就当师父，拼的是苦心孤诣。
而她所在的主族一脉，从未懈怠，才会一直当师父。
但眼下，她爹了，她一女子，不会被那些堂叔伯尊为师父，他们所图，也不是她手里的花灯技法，而是明月斋。
明月斋就是个金字招牌，当年向宫里献灯所获得的雨泽延续至今，不仅是赵化镇客流最多的灯铺，也是官府唯一指定的灯铺。
逢年过节，流进明月斋的银子，比其他灯铺加起来一年的收入还多，怎不叫那些旁支眼红。
我们家若无男丁继承香火，怕是迟早会被吃绝户！
思来想去，问题还是出在子嗣上。
赵家如此，谭家偌大的家业，更是需要薪火相传。
也许今日那俩丫头只是一场误会，可我久不怀孕，祖母还是会为谭林霜纳妾，她才不会认为是谭林霜的身体不行，只会认为是我不行。
就像我娘，即便与我爹感情笃深，没生出儿子，依旧扛不住家族的压力，为我爹纳妾一名。
只可惜，姨娘未能为我们赵家诞下一子半女，我爹一死，她主动搬去了别庄……
我那位姨娘是二堂婶的远房表妹，算是家里安排的纳妾。
而今日那两个养济院的孤女……
赵明煙不禁回想起被阿筠带过来向自己请安的那两个丫头，均是豆蔻年华，如何小烛所说，杨柳腰盈盈一握，怯生生的神情惹人怜爱…他们绝不是祖母眼中延续香火的妾室人选。
定是谭林霜在明修暗度！
呵！好个谭林霜，在我面前躺床成佛，背地里却在挑选暖床对象。
赵明煙气得错了错后槽牙，愤然开口：“夫君嫌我胖吧？”
呃！
我怎会说出这种拈酸吃醋的话？
她分明想以正妻的身份质问谭林霜是不是在培养妾室，而非表现得像个怨妇。
我，赵明煙，不爱吃醋！
谭林霜也愣住了。
她这是…打翻醋坛子了？
“咳！”
谭林霜又凑近些，还伸出一条胳膊，搭在赵明煙的腰上。
好软……
“他们确实骨瘦如柴。”
谭林霜没忍住，在赵明煙柔软丰盈的小腹上轻拍了一下，“他们不像娘子你，家境优渥，不愁吃喝。虽说眼下国泰民安，但仍有许多孤儿流落街头。”
“像他俩这种孤女，即便被养济院收养，也难以一日两膳，夏能避暑冬不凉。”
“而我们开门做生意，想从别人身上赚得银子，首先要积福。”
“除了每年向叙州府境内的养济院捐银子捐物，还会收留一些年纪较大的孤儿来府里做事，或送去商行谋生。”
“阿筠兄妹便是我祖父还在世时，从养济院接回来的，一个做我的贴身仆从，一个做我通房，不过我把没阿桃纳进房中，我们一同长大，情如手足。”
“况且，我这身子骨，本就阳气不足，身边不宜太多女子，所以北院这边，丫鬟较少。”
“可现下，你嫁进来了，身边只带了小烛，我担心她忙里忙外，没法将你伺候好
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，若是日后你有了身孕，只会不可开交。”
“便想着帮你调教两个新丫鬟供你使唤。”
“什么丫鬟，还要少爷亲自调教？”
赵明煙可不好糊弄，她偏过头，觑向言辞切切的谭林霜，眼神锐利，嘴角还噙着一抹嘲弄的笑。
谭林霜依旧真挚坦诚，“正是将来伺候娘子你的贴身丫鬟，才需为夫我亲自调教。”
“他们初来乍到，不懂府里的规矩，我担心他们伺候不好你。”
“教丫鬟们规矩，还需少爷亲自出马？我有些好奇了，到底是什么规矩？”赵明煙脸上的讥讽正逐渐扩大。
谭林霜面不改色，“反正不是房中规矩。”
“房中的规矩，我还要娘子你来教呢！”
他搭在赵明煙腰间的手，缓缓在她小腹上游走，凝视她的眼神随之深邃，他的表情不变，还是泰然自若，但再一开口，却慵懒而蛊惑，“凡人，有五欲、五伤、十动之候，若得其宜，则意满欲足。”
素女妙论？
赵明煙立马听出。
“面上潮红者，其意有所思欲。”谭林霜声音泠泠，似在念诗。
赵明煙一想到后半句，骤然脸红。
然，谭林霜没有念出后半句，而是以手代口，无声而动。
赵明煙旋即心慌，一把抓住了谭林霜下移的手。
“鼻孔吐气者，□□微动。”谭林霜声音不变，动作越大，抽出被抓住的手后，继续探入。
赵明煙呼吸急促，双手紧紧攥住。
“咽喉干嗄者，情动火炽。”谭林霜俯首而下，气息在她耳畔吞吐。
赵明煙闭上了眼，浑身紧绷，生怕稍一松懈，会弦断人坠。
“娘子，这才是《素女妙论》的正确用法。”瞅着赵明煙红透的双颊，谭林霜用唇齿把玩着她滴血般的耳垂。
那只手加快了速度。
另一只手则穿过她的臂弯，覆上了她胸前的柔软。
一上一下，一缓一急。
“啪”的一声，赵明煙似是听到了弦断的声响，而她，彻底坠落……
浓云飘散，星月复亮。
小烛似乎听到了细微的低吟喘息，她翻了个身，喃喃道：“小姐今晚没吃夜宵，肯定饿得不行。”
殊不知，赵明煙被谭林霜喂得很饱，一夜好眠。
等到起床时，再看谭林霜，她不觉顺眼了几分。
而谭林霜见已安抚好她，便笑着揽过她，轻声道：“娘子这般聪慧，想必昨日跟在祖母身旁学到了不少东西。”
还以为你要问我昨晚可还满意。
赵明煙眼底残余的春光闪了闪，很快消失，“祖母把家业抓得很牢，旁支根本无法乘间伺隙。”
“但……”
赵明煙顿了顿，娥眉微皱。
她同时伸出两只手摊开平放于半空，“如果左手是旁支，右手是亲信，那么，现如今的商行便是这种情况。”
说话间，她放低左手，又抬高右手。
谭林霜一点即通，从她身后伸出双手，与她摊开的双手十指交握。
“娘子，我这双手软绵无骨，打不好算盘，只能在夜里帮娘子纾解疲乏，让娘子你睡个好觉。”
“而娘子这双手，遒劲有力，迟早能帮为夫成为祖母在商行的左右手。”
闻言，赵明煙的十指往内一扣，让二人的交握严丝无缝。
“夫唱妇随，我全听夫君的。”