脸上紧绷的线条似乎柔和了一瞬，浅淡的微笑掠过他苍白的嘴角。
“嗯。”
这是他能给出的，最真实的回应。
棚内的气氛凝固了片刻，叶灵不舍地松开了挽着江玄手臂的手。
江玄深深地看了她一眼，仿佛要将她的模样刻入脑海。
不再犹豫，江玄猛地转过身。
强忍着钻心的剧痛，朝着弗莱迪所在的棚口阴影走去。
走出几步时，脚步鬼使神差地顿住了。
他微微侧过头，目光越过肩膀回望。
当看到他回望的那一刻，叶灵的脸上瞬间绽放出前所未有的喜悦。
几乎是拼命地朝着他挥手。
江玄的目光在她奋力挥动的手臂上停留了一瞬。
他没有说话，只是朝着她的方向，轻轻点了一下头。
再无迟疑，江玄大步融入了门外更加浓重的阴影之中。
棚内骤然安静下来，叶灵高高举起的手臂仿佛被抽干了力气，一点点地垂落下来。
刚才那瞬间爆发的光彩从她脸上迅速褪去，取而代之的是几乎要将她压垮的失落。
棚口的光线，勾勒出她纤细而孤寂的轮廓，仿佛被整个世界遗弃。
脚步声在肮脏潮湿的小巷里逐渐远去，直至彻底消失，弗莱迪那特有的声音在阴暗的棚内响起。
“啧，向恶魔许愿是要付出代价的，你这样做……值得吗？”
她缓缓转身，脸上只剩下近乎燃烧的坚决，“为了他，什么都值得。”
“呵……”
帽檐下那双眼睛在叶灵身上停留了片刻，似乎在辨别某种他永远无法理解的东西。
“真搞不懂你们这些人类……脑子里装的都是些什么玩意儿……”
说完，弗莱迪不再过多废话，仿佛多待一秒都会污染他那“纯粹”的恶灵思维。
铁爪烦躁地一挥，带起一股冰冷的腥风。
“走了！晦气地方！”
狠狠地啐了一口，弗莱迪的身影倏地消失在棚口浓重的阴影里，没有再看叶灵一眼。
棚内彻底陷入了死寂。
只剩下叶灵一个人，站在金属框架之间。
她在犹豫。
值得吗？
不！
一切都值得。
几天后，江玄伤势略有好转，他斜靠在枕头上歇息，鲜血染红了绷带，强忍着负伤带来的痛感，这时，熟悉的私人手机铃声划破天际。
那铃声是他特意为家里设置的，是舒缓的钢琴曲。
心脏猛地一缩，他下意识地偏过头，看向床头柜上屏幕跳动的备注：妈。
江玄伸手够到手机，随意按下接听键，冰凉机身入耳。
“喂……妈？”他极力掩饰伤势带来的虚弱。
母亲那熟悉的声音从听筒传来，“玄儿，怎么这么久都不给家里来个电话？妈还以为你出事了。”
江玄深吸一口气，努力让自己的声音听起来正常一些，“让您担心了，最近公司派我出了一趟长差，去了个信号特别差的山沟里搞项目，刚安顿下来。”
“出差？哎哟，怎么也不提前说一声？害得妈天天晚上睡不好觉，总担心你是不是出啥事了，你说你这工作，东奔西跑的……吃饭了吗？那边天气冷不冷？可别亏着自己……”
一连串的嘘寒问暖，刺得他心口生疼，他强撑着，一一应着：“吃了，这边不算太冷，妈你放心，我会照顾好自己的。”
母亲的声音终于彻底放松下来，“那就好，那就好！妈也没啥事，就是太久没你消息，心里慌，对了，你大概啥时候能回来？妈给你做你最爱吃的红烧排骨。”
“快了，妈，项目快收尾了，估计……再过两个星期左右就能回去，您在家要保重身体啊。”江玄的目光落在自己缠满绷带的手臂上，言语间流露出些许酸涩。
“好好！妈等你回来！”
短暂的沉默在电话线两端弥漫，江玄知道，该挂断了，再聊下去他的伪装随时可能崩塌。
然而，就在他准备开口时，母亲像是忽然想起了什么，语气带着难以压抑的欣喜：
“玄儿，你哥他……前几天回来了！他回来看我了！”
握着手机的手骤然收紧，全身的血液似乎瞬间涌向头顶，“哥他回来了？什么时候？他现在在哪？”
母亲沉浸在儿子归来的喜悦里，并未察觉他的异常，“就几天前，那天下午突然就回来了！裹得还挺严实，说是刚从外地忙完顺路过来看看我，
哎，这孩子，看着比上次见面精神了些，也没那么瘦了，就是话还是那么少，
不过脸上倒是干干净净的，看着比十年前还显年轻呢，也不知道咋保养的……他在家住了几天，昨天早上才走的，说是有急事要处理。”
比十年前还年轻？
他在阴暗小巷里看到的那个消散的灰影，脸上正是没有任何岁月痕迹的年轻！
“那他……他有没有说什么？”江玄急切地追问，迫切地想抓住任何一丝线索
电话那头传来母亲的叹气声，“唉，他能说什么呀，我问他在外面做什么，他也不肯细说，忙得很，让他多留几天也不肯……
这孩子，虽然不常回来，心里还是记挂你这个弟弟的……”
什么也不肯说？
江玄的瞳孔急剧收缩，那刻意回避的语气，穿透他望向虚无的眼神，脑海不禁浮现那时说的话。
“你想知道的，届时……我会慢慢告诉你……”
母亲的声音将他从混乱的思绪中拉回，“妈这辈子也没啥大念想了，就盼着你们兄弟俩都平平安安，你们俩都好好的，妈就心满意足了……”
平安，在普通人眼中触手可及的词汇，在江玄此刻看来，却是遥不可及的奢望。
“……我会的，妈。”
江玄的声音低沉而郑重，这份平安，他如何能保证？
电话那头，母亲沉默了几秒，接着是一声悠长复杂的叹息，“玄儿，你说你哥他这老大不小的了，要是他能早点成个家该多好啊。”
这是压在无数母亲关于血脉延续的终极夙愿。
他张了张嘴，喉咙却像被堵住，一个字也吐不出来。
千言万语只能化作一声叹息，“……嗯。”
又絮叨了几句家常，母亲才在江玄反复保证会尽快安全回家后，才依依不舍地挂了电话。
嘟嘟的忙音响起，像一把钝刀切割着寂静。
江玄的手臂颓然垂落，手机滑落在沾染血污的床单上。
哥哥江浩，几天前竟然回到了老家！他与他亲眼所见的身影形成了冲突。
哪个才是真正的江浩？
更令他心悸的是那彻底的空荡。
恶灵骑士的力量消失了……
不是被压制，不是沉睡，而是如同从未存在过一般，消失得无影无踪。
他数次试图调动，哪怕一丝最微弱的火焰，但回应他的只有一片死寂的虚无。
没有了灼热力量的鼓荡，身体仿佛被彻底掏空，这前所未有的体验化作一种深入骨髓的恐惧。
莫非那次惨烈的燃烧，前辈真的耗尽了所有，连维系他这份力量的连接都斩断了？