不多时，姜虎套好了骡车。
在春意坊众人和水仙楼伙计们七手八脚的忙活之下，一百坛三月春很快就被抬上了车。
伴随着一声吆喝，骡车缓缓启程。
“姜虎，你下午去城中转转，放出话去，就说我想与人合伙做生意。”李牧轻声开口，继续道：“另外，吩咐咱们的人圈些农田出来，在周边垒起棚子，我要种辣椒。”
当初种在李家大院内的辣椒秧一共只有几十棵，大丰收之下，也只不过收获了不到三百斤的成果。
这点分量，若是自己食用的话倒还勉强够用，可若用于做生意……一旦火爆起来，恐怕连一日都支撑不住。
眼下虽然已经是将要入冬，但气温依然保持在五度左右，尚未结冰。
按照往年的气候推断，距离降雪恐怕还有一段时间。
普通辣椒从种下到发芽结果成熟需要四五个月，但李牧手中的种子却不同。
当初他种下后，短短三十日，便完成了整个过程。
“宝箱奖励的一代种植成长速度快，不知道结出的辣椒中取出的二代种植，是否也有这种特性？”李牧深吸了一口气，这是至关重要的一点，倘若不能在完全入冬前收获一大批辣椒，那么他将无法挣到冬天这个最暴利季节的钱！
姜虎应声而去。
李牧活动了一下肩膀，正准备去歇息一会儿，王大嫂却突然急急忙忙的走了过来，语气带着些不安，压低声音道：“东家，方才厨房有人偷偷进去过！”
“嗯？”李牧闻言愣了一下。
“我放在灶台上的调料，被人动过了。”她拧着眉头，继续说道。
“坊子里这么多人，可能是谁刚才肚子饿了，去厨房找吃的了？”李牧随口道。
“不可能，方才大伙都在搬酒，没人进过后厨。”王大嫂十分认真且笃定道：“前些日子那姓董的花钱悬赏咱们，我怕有人偷偷下毒，所以就养成了个习惯，不许任何人私自进去，就连厨房里的调料、食材摆成什么样子，也都牢牢记在心里。”
“我记得清清楚楚，午饭后，灶台旁的调料袋是靠墙的，现在却挪了地方……”
李牧脑海中突然闪过一丝灵光。
他猛然抬头：“是装辣椒的袋子？”
“……”王大嫂点了点头。
李牧眯起眼睛，脑海中浮现出方才陈鹤松与那名上茅房伙计的对话……
所有人都在搬酒，唯有对方有机会留在院中。
“陈鹤松？”他脸上浮现出一丝诧异，眉头慢慢拧了起来，目光透出一丝狰狞：“你居然跟我玩这一手？”
……
依然是城北，水仙楼大掌柜的宅院中。
安平守军参将林坚坐在偏厅内，缓缓饮下杯中的茶水，轻笑道：“大掌柜这些年宛若闲云野鹤，躲在城北享清福，今天怎么有空请我喝茶？”
“呵呵……林将军，今个我可是有事相求。”大掌柜端坐在太师椅上，笑意吟吟。
林坚闻言愕然，而后笑道：“大掌柜开什么玩笑，在这安平，还有令你为难的事？即便是昔日的秦蝎虎，也要给你几分薄面！”
大掌柜并未回话，只是摇头苦笑。
林坚神色变得严肃起来：“大掌柜有话直说吧，以你我的交情何必打这弯弯绕？当初要不是你出钱上下打点，我也不可能在军中一路晋升，做到如今一方守将的位子。”
在安平，人尽皆知水仙楼二掌柜交友广泛、人脉众多，但极少有人知晓，陈鹤松的大部分人脉都是从昔日大掌柜手中继承而来。
而水仙楼在安平最大的靠山，便是这位守军参将。
这也正是当初陈鹤松即便面对马帮的威胁，也依然镇定自若的原因。
“林将军，此番特意请你前来，只是为了打听一个人。”大掌柜手指轻轻敲打着扶手，缓缓吐出一个名字：“李牧。”
“此人，你对他了解几分？”
闻言，林坚的神情变得古怪起来。
前些日子与董大人的争斗中，他面对李牧的拉拢选择置身事外，可不久之后，霍、刘两位守备亲自前来站队，这便令他的处境变得极为尴尬，甚至还因为“明哲保身”的行为遭到了训斥。
当时的林坚，并不认为李牧能够在争斗中获胜，但没想到结果却大大出乎意料。
“此人……有些邪性。”
林坚犹豫良久，缓缓开口说出了自己的看法：“他数次招惹强敌，每次看似都绝无胜利可能，可偏偏每次都能出奇制胜，成为最后的赢家。”
大掌柜听着他的话，突然开口将其打断：“我听说……他还有军中的靠山？”
“……”
林坚闻言却缓缓摇了摇头：“虽然在马帮和董大人之事上，出现了甲士和骑兵相助于他，但据我所知，这些兵并非任何一名守备、总兵的麾下，应该是某位大佬的府兵。”
大佬的府兵？
大掌柜心中咯噔一声。
“前几日，霍、刘两位守备亲自到春意坊坐镇，莫非也跟李牧关系匪浅？”他压低声音，小心翼翼的问道。
林坚大笑，而后否认道：“李牧帮忙斗倒了丁知府和董大人，帮了霍、刘两位守备大人的忙，但据我所知，这两位大人却对其并无好感，甚至有些愤恨。”
大掌柜松了口气。
如今整个洪州府都成了武将一脉的天下，他背靠安平守军，自然也算得上是“皇亲国戚”，即便李牧背景深厚，也丝毫不惧！
“对了，他不是在跟你们水仙楼做生意么？怎么，闹翻了？”林坚这才反应过来，半开玩笑似的问道。
“暂时没有，不过……也快了。”大掌柜端起茶杯，看着林参将，一字一顿道：“此人野心勃勃，今日仅用一种调味品，便想吞并我店中四成利润，只不过被我所拒才没得逞。”
“我料想他不会善罢甘休，倘若不久之后，我与他真成了对手……”
大掌柜一字一顿道：
“到时候，你得帮我。”