第二天，小桃一想到古灵精怪的闺女，她的书院还没有学生送来，得让自己闺女帮帮忙。吃饭的时候不住的打量，婉宁小声道：“娘，你做甚用这瘆人的眼光看我，我以后守规矩了。”
小桃温柔的摸了摸闺女头，婉宁抖了一下，老实道：“娘，我今儿读书习字。肯定站有站相，坐有坐相。让你看得顺眼。”
小桃吐了口气，柔声道：“婉宁啊，娘这书院没人送闺女来，你看你卖菊花不是有经验么？今儿和娘出去，娘给你借一身破旧点的衣衫，就是，就是让人以为你是普通百姓家的孩子，上不起学，去铺子门口说读书的好处，让养闺女的人心动送孩子来。”
婉宁扒拉一口饭，摇摇头道：“不去，当托我早就会的。”说着指了指昊良“大弟弟才从辽东回来，他不会，带他出去见见世面。”
昊良也大了，生气道：“凭啥你不想去，叫我去？”
婉宁看傻子似的看着昊良，理直气壮道：“因为我卖菊花卖出去了啊，挣到钱了，我已经会了，你不会啊，你不会就得学。”
昊良委屈道：“娘要收的学生是小姑娘，我又不是，咋装？”
婉宁道：“你就得男孩装扮成女孩子，装的人家认不出来才是你的本事。来让我们看看你的本事，你该不会只会死读书和吃饭吧？”
昊良被激怒了，委屈看着水生：“爹……你看大姐。”
水生娘抢在前面道：“你姐也是为了你好，死读书考不上秀才将来只有吃你爹娘的老本。”
昊良眼包着泪，“祖母，你咋咒我考不上秀才呢？我爹爹还是传胪呢。我怎的连个秀才都考不上了？”
婉宁一副同情的眼光看着昊良，认真的对小桃道：“娘，我说他容易读死书吧，昊良你看，叔祖父是榜眼，他爹就不是，爹爹是传胪，我们祖父是木匠，知道说明啥不？说明像我们爹爹和叔祖父这样的考取了进士，就有进士的儿子考不上进士，要不都是进士儿子当进士，别的书生还读个什么劲，你现在就是读傻了，赶紧让娘带你出去见见世面去。让脑子转悠转悠，别以后读书不行，还被骗就麻烦了。”
水生娘拍板道：“昊良，你姐不会害你，让春月给你用烂布巾给你扎头绳，把脸抹黑了。跟着你娘出去。”
昊良不服气：“景宇叔叔都说我读书灵光。”
“嘿，谁家亲戚不夸孩子啊。”婉宁补刀道。
小桃看着闺女捉弄弟弟，笑骂道：“做甚欺负昊良，昊良在书院你不是挺想他么。”
昊良嘟囔道：“大姐说话真难听！”
婉宁起身一本正经摸摸昊良头：“玉不琢不成器，大姐这是在打磨你，你看大姐只是说话难听，以后考取进士做了官，你的对手口里出来的就是刀子，要不你看师公怎的流放到了辽东，清雅姐姐的爹娘，兄妹们路上都死不少。”
“那我爹爹怎的跟着师公学了还当了大官？”昊良不服气道。
“因为师公会反省自己在哪里栽跟斗，把经验传授给爹爹，爹爹就能避开啦。＇以人为镜，可以明得失。＇知道么？”
水生看着闺女装的一本正经把昊良耍得团团转，眼睛含笑，这闺女真不随自己———他可是老实人。
婉宁逗够了昊良，话锋一转，认真道：“我是你姐，自然要教你外面世道险恶，到处是骗子，今儿出去大姐让你开开眼。”随即看了眼小桃：“娘，你出去不行，你是多年的大财主，官太太当了多年，说话气势都不同。我和我祖母去。”
水生娘一听，疑惑道：“我都成日插金簪了，当了老夫人这么多年，是不是我也不像穷苦老农妇啊？”
婉宁心道：祖母你这是只要换身衣衫都不用装。口里道：“祖母从南走到北，一人养大爹爹，啥事没见过。这种事就得祖母才行。”
水生娘被捧得豪情万丈，不过最后有些不乐意道：“我其实不想去，招那么些不交束脩的女娃子来，小桃得赔多少钱进去？”
水生刚要劝老娘，婉宁看了眼他爹，搂着祖母脖子道：“我娘行善都是为了我爹爹，祖母你看官场险恶，我娘行善事做得多，以后百姓提起我娘就是大善人，提起爹爹，都只会夸他＇勤政爱民。＇爹爹名声好了，官才能做得稳当。”
水生和小桃对视一眼，这闺女真能忽悠。
小桃有些犹豫：“娘，这……能行么？”
婉宁拍着胸脯保证，抢先道：“娘，你就放心吧，祖母和我出马，肯定没问题。”
水生娘也点头道：“是啊，我扮成个普通老妇人再合适不过，婉宁机灵，我们俩去准成。”
很快，婉宁跑到院子里去刨了几捧土，看指甲缝里塞了土，才把手洗干净，留了指甲缝里的土，穿了她娘借来的打了补丁的旧衣衫，头上用旧布条绑了头绳，用粗布头巾包了头脸，穿了双粗布鞋。水生娘也穿了借来的打补丁的衣衫。粗布鞋，头上包了粗布头巾，水生娘带着婉宁去了小桃新开的衣料铺子门口，水生、小桃带着昊良从衣料铺子侧门院子里进去，在衣料铺子货架后面坐着。
来到热闹的大街，婉宁拉着祖母的手，故意大声哭求道：“祖母，您送我去布政使夫人开的女子书院吧，您看这衣料铺子的掌柜一月得一两银子，里面的二掌柜姐姐都有六百文一月，就因为她们会识字算账。而且女子书院又不要束脩，只需要带自己的口粮就行。男子若是进书院三年得多少束脩啊，这么划算的事，祖母我们要抢先。”
水生娘骂道：“女孩子家家的，去甚书院，留在家里养鸡、做饭、洗衣、掰玉米棒子、照看弟弟活多得忙不过来，还去甚书院。”
婉宁渴求的望着祖母：“可是，祖母，我听说有钱人家的孩子才能进私塾，一年得六七两银子束脩，我去书院学会了回家教弟弟，不就省下一大笔银子。”
水生娘这才有了犹豫之色：“你能学会不？若是你能学会以后回家教你弟弟倒是划算。”随即水生娘和旁边看热闹的讨论：“你们说说书院不要束脩，只交孩子口粮，去书院学认字算账，以后教她弟弟合算不？我是想着丫头就算再笨，学三年定也能识不少字，回家教给孙子省好几两银子，这么小的丫头两三年可挣不出几两银子来。”
一个中年汉子赶紧道：“我们这些才落户的百姓哪有银钱送儿子去私塾，私塾一年六七两银子呢，正好我家有闺女，学了回来教她哥也好，以后大儿子不用做睁眼瞎。大娘，这在哪里报名？”
婉宁指了指衣料铺子门口的告示：“祖母你看，不认字，有好事摆眼前，咱们都沾不了光，幸好我听铺子里的二掌柜姐姐说的，人家姐姐认字，指给我看的。”
周围路过的人听到这话，纷纷停下脚步。都来打听消息，婉宁扯了扯祖母袖子，水生娘忙道：“对，我们赶紧进去报名。”带着孙女两下把人挤开，找到铺子掌柜：“掌柜的，丫头当真不要束脩？”
掌柜点点头：“不过只要六岁以上，十三岁以下的姑娘，以后也得住在书院里。”这也是小桃为了防止不少人家把活留到女孩下学归家再干。
水生娘道：“能学三年简直掉富窝了，快帮我家孙女登记上。说好了，我家孙女是第一个哈，要是到时候捞不着这好事让人给挤走了，我老太婆是不依的。”
掌柜笑道：“您老放心。”还没写完，刚才门口说自己有闺女的男人挤进来，忙道：“我家也有闺女的，快帮我家的登记上。”
铺子里突然人挤人，一妇人挤到柜台前问道：“掌柜的，告示说的可是真的？那书院当真不要束脩？”
婉宁高兴道：“婶子，自然是真的，我也是听旁人说的。这书院是布政使夫人开的，为的就是让咱们穷人家的闺女也能读书识字。”
掌柜含笑道：“是布政使夫人开的。”
人群中有闺女有儿的都使劲往前挤，婉宁拉着祖母衣襟道：“祖母，我们回家准备去吧，早点进了书院，早点安心，就怕到时候登记的人多了，把我挤掉。”
水生娘忙道：“对，对，赶紧回家，让你爹娘送了你去。”
昊良在架子缝里看他姐和他祖母胡说八道忽悠人，心里也服气，低声道：“这活我是不如我大姐。”
水生心道：你爹也不行。
铺子里瞬间炸开了锅。百姓争先恐后地往前挤，生怕晚一步名额就没了。掌柜唐氏哪里见过这阵仗，饶是她从前也是见过风浪的人，看到汹涌的人潮把铺子里的柜台都被挤得移了位置，惊得额头冒汗，连声喊着：“大家别挤！排好队！一个一个登记！书院地方有限，收满就不收了！”
这话把挤进铺子的人更刺激得拼命往柜台挤。小桃忙让丫鬟通知二掌柜叫上隔壁铺子的二掌柜在门口扯上绳子，不让外面的人进了。铺子的二掌柜用绳子拦住后，大声喊道：“够了，已经够了，等下一回书院还要学生的时候，贴了告示，大家再来登记。”
“掌柜的！先给我家登记！我家丫头十岁了，最是伶俐！”
“我家闺女九岁，合乎条件的！”
“别挤别挤！踩掉我鞋了！”人群中有妇人喊道。
婉宁和水生娘趁着混乱，从人群缝隙里钻了出来，铺子门口看热闹的麦粒震惊的看着钻出来的婉宁，哪怕婉宁包了头巾，穿着补丁旧衣衫，但是宝石般黑亮的眼睛他不会认错。水生娘一看一个十几岁的少年穿着旧衣衫，往前伸着脖子，眼睛环顾四周打量。有点不像好人，立马肃着脸把婉宁拉到身后。
婉宁一看麦粒认出来了她，牵着水生娘手道：“祖母，识得的人。”说完向麦粒招招手，麦粒犹豫了下还是走近婉宁身边，不明白短短时间，沂州都安稳了，怎么之前的小姐就出了变故，一看婉宁指甲缝里的泥，更是难过，难不成得靠着这个小姐种地了，还是小姐家被抢了，或者是小姐家里父母死了，家产被叔伯霸占了？心疼道：“你怎成了这样？是有人欺负你么？”
婉宁笑道：“不是，没人欺负我，我就是穿成这样来看看热闹，觉得指挥使夫人办的这女子书院真好，能让百姓家的姑娘也能有机会读书习字，学算账。”
麦粒愣了下，垂了头，他就是大字不识一个。心道：倘若这书院收男子我该不该去呢？
婉宁看麦粒垂头以为是麦粒因为没有去书院的机会在难过，轻声道：“你攒够了钱可以先去私塾，若是学得好，就可以去辽东远山县的青山书院学。”
麦粒用脚碾着地上的虫子，嗡声道：“没我这么大的人才去认字的？”
婉宁安慰道：“我爹爹当年也是和你一般年岁才开始跟着先生学认字的。后来考了秀才。”
水生娘要驳斥，心道：你爹是小时候就去明德镇读书了，而且你爹是进士老爷。不过还是给了孙女面子，没揭穿。
麦粒眼睛放了光亮出来，轻声和婉宁道：“我去学。”水生娘心道：你学不学关我们什么事。管你学不学。
婉宁笑道：“现在天热，草长得快，你拔草放在外面土埂上，若是放到玉米行道里，太阳晒不着下场雨，草就扎根贴着地就又活了。你把草放到土埂上几天就晒干了，等草干了后你翻些土把干草盖上，到时候就捂成肥了。”
麦粒认真答道：“我听你的。”心里一阵暖意，从没有人把他的事这么放在心上过。
水生娘不想看到麦粒，对婉宁催促道：“快走，家去了。”
麦粒看出这个小姐祖母不待见他，和婉宁轻声道：“我走了。”默默的转身走了。
婉宁看到麦粒走远后，拉着祖母快步闪进了铺子后院的通道。一进后院，婉宁立刻扯下头上的旧布巾，小脸上满是得意：“祖母，怎么样？我就说行吧！您刚才那‘不乐意’的样子装得可真像！”
水生娘也脸上带着笑，指着前头铺子的方向：“哎哟，这阵仗！比当年老家春天村里抢水还抢的凶！”
昊良跟着父母从货架后面钻出来，兴奋得小脸通红，一半是刚才偷看的紧张，一半是对大姐的佩服。他看着婉宁，眼神复杂，嘟囔道：“大姐……你这……也太能忽悠了……” 他刚才亲眼看着大姐和祖母三言两语就把一群人煽动得热血沸腾。
水生和小桃也从后面走了出来。水生看着铺子人声鼎沸的景象，再看看眼前得意洋洋的女儿和兴奋的母亲，眼中有惊奇和赞赏又有些无奈。拍了拍婉宁的头：“你这丫头，胆大心细，比你爹能忽悠人！” 他自问“当托”肯定比不上闺女，更别说闺女和祖母一唱一和让大家都信了。
小桃则是又惊又喜又忧。喜的是困扰她没学生的难题解决了，主要是婆母和闺女托当得好。忧的是这么多人涌来报名，书院那地方，才李娘子一个人，还有无数女孩子家没抢上登记。她自己的钱财哪里能养的起一个州的女孩读书。只望水生能把几个州治理好，百姓日子好过了，自然才舍得送孩子去书院。
“好了好了，别得意了！”小桃压下心中的波澜，点着婉宁的额头。
昊良问祖母：“祖母，为啥你们要老说女孩子学了回家教给家中兄弟呢？”
婉宁笑道：“因为很多农家人就算有读书的机会也只会让家中男孩子去，不用家中男孩子能跟着姐妹读书认字勾着，哪里舍得家中少个干活的人去书院。”
昊良虚心问道：“大姐你有书读，还经常偷懒，为啥你知道这些门道？”
婉宁心虚的瞟了眼她娘，终于不敢得意了，小心的小声道：“娘，我读书时没偷懒，就是我读书喜覃思。”
昊良听他姐胡掰扯撇撇嘴，补道：“娘，你别生气，大姐也不是天天读书坐那里剥着干虾覃思。”
婉宁眼睛闪了下，拍拍昊良头“以后和大姐学着点，别读傻了，要不就我和祖母就能骗得你团团转。”
昊良心里还是服气的，再说他大姐又不会害他，认真地点了点头。
小桃立刻叫来秋霜：“快，去书院，告诉李娘子可能很快就有人去女子书院了，再让冬雨去帮忙。让李娘子别慌！我这边让唐掌柜整理好名单就送过去！让她对着名单别出了差错。”
秋霜领命匆匆而去。