拜师宴的喧闹散去，南锣鼓巷95号四合院东跨院恢复了往日的宁静，却又多了一丝不同寻常的生气。次日清晨，天边刚泛起鱼肚白，凌晨五点的寒气尚未散尽，秦天便被院中刻意压低的说话声和窸窸窣窣的脚步声唤醒。
他披衣起身，推开房门。只见凉亭旁，两个小小的身影已经规规矩矩地站在那里，正是新收的徒弟何雨柱（柱子）和许大茂（大茂）。柱子站得笔直，小脸冻得微红，眼神里满是兴奋和期待。大茂年纪小些，似乎还没睡醒，揉着眼睛，小脑袋一点一点的，但看到秦天出来，也立刻强打精神站好。
“师父！”两人齐声喊道，声音在寂静的清晨格外清脆。
秦天看了眼手腕上那块在这个年代堪称奢华的腕表，微微颔首。这份守时的态度，倒是不错。“进来吧。”他转身回屋。
待秦天洗漱完毕，回到堂屋，便让柱子和大茂在桌边坐好。他并未立刻传授功法，而是先为两人仔细检查身体。化神期修士的神识结合中医宗师的望闻问切，细致入微地扫过两个孩子的经络、气血、脏腑。
“嗯，底子尚可。”秦天收回手，心中已有判断。柱子和茂的家庭在四合院里算中等偏上，何大清是厨子，总能弄点油水，许伍德是娄氏轧钢厂娄老板的司机，也有些门路，两个孩子虽生在乱世，倒也没怎么亏了嘴，没落下严重的病根。但长期的营养不均衡、时局动荡带来的精神压力，以及孩童本身生长发育的需求，使得他们的身体都存在着不同程度的“亏空”——气血不够充盈，经络稍显滞涩，筋骨也远未达到练武的最佳状态。
“练武之道，根基为本。根不固，则枝叶难茂。”秦天看着两个小徒弟，语气平和却带着不容置疑的严肃，“从今日起，为师先为你们调理身体，填补亏空，打熬筋骨。待根基稳固，方可传授真功。”
他心念微动，神识沉入专属空间那浩瀚的药材库中。万倍返还所得的药材堆积如山，年份药效皆是凡俗难寻。他精准地挑选出：
补气类：数支品相极佳、须发皆全的野山参（年份约五十年份）、上等黄芪、党参、白术、甘草。
补血类：色泽油润的当归、乌黑发亮的熟地黄、质地透亮的阿胶、饱满的白芍、甘甜的龙眼肉。
依据两个孩子的细微差异，秦天迅速在脑海中拟定了药方：
针对整体气血不足、脾胃偏弱：以补中益气丸（人参、黄芪、白术、甘草等）为基础方加减，辅以温和的四君子汤（人参、白术、茯苓、甘草）健脾益气。
针对柱子略显苍白的面色、偶尔的心悸（可能源于惊吓或先天不足）：加入当归、熟地黄、阿胶，侧重归脾丸（人参、白术、黄芪、当归等）调和心脾，益气养血。
针对大茂年纪更小、精力易疲的特点：加入生脉饮（人参、麦冬、五味子）益气生津，固本培元。
“黄婶。”秦天唤来早已起身忙碌的黄婶，将一包配好的药材和一只肥硕的野鸡（从空间小世界山林中意念捕捉的）递给她，“劳烦，用这只野鸡，配上这包药材，文火慢炖两个时辰，熬一锅药膳鸡汤。午膳时给柱子和茂分食。” 野鸡的鲜美与药材的温补结合，药力更易吸收，效果更佳。
接着，他又拿出一只处理好的野兔和另一包侧重补血的药材（当归、熟地黄、龙眼肉等）：“晚膳用这兔肉，配上这些药材，炖一锅当归熟地兔肉汤。”
黄婶看着手中鲜活的野鸡野兔和散发着浓郁药香的药材包，心中震撼无比。东家的本事真是通天了！这年月，哪里还能弄到如此新鲜的山珍？她不敢多问，连声应下，小心翼翼地捧着食材和药材去了厨房。
安排好药膳，秦天看向两个眼巴巴看着他的小徒弟：“从今日起，你们便搬到东跨院来住。柱子住西厢房，大茂住东厢房。每日卯时（5点）起身，随我练功，不可懈怠。”
“是！师父！”柱子大声应道，充满干劲。大茂也迷迷糊糊地跟着点头。
调养筑基，月余光景。
接下来的一个多月，东跨院的生活规律而充实。
卯时初（5点）：柱子和大茂准时起身，在秦天监督下练习最基础的‘站桩马步’。要求脚踏实地，腰背挺直，沉肩坠肘，意守丹田。一开始，大茂站不到一炷香（约5分钟）就双腿打颤，龇牙咧嘴。柱子咬牙能坚持一刻钟（15分钟），也是汗如雨下。秦天并不苛责，只要求动作标准，时间循序渐进。
卯时中（6点）： 练习‘太极拳入门架势’。秦天亲自示范，动作缓慢圆融，如行云流水。教导他们“用意不用力”，体会身体内部的松沉、气息的流动。重在培养对身体的控制和感知，而非杀伤力。柱子学得认真，一招一式力求到位；大茂则显得活泼些，有时会走神，被秦天一个眼神扫过，立刻吓得缩缩脖子，赶紧认真比划。
辰时（7点）：早膳。黄婶精心准备的清粥小菜，搭配药膳精华（鸡汤或肉汤的精华部分）。药膳入口，温热的暖流便弥漫全身，驱散清晨练功的寒气，滋养着四肢百骸。
上午：秦天或处理自己的事情（看书、静坐、偶尔用神识“观察”四九城），或指点柱子和大茂温习拳架，纠正动作。两个徒弟则帮忙打扫院子，做些力所能及的杂活。
午膳、晚膳：必有药膳。野鸡、野兔、偶尔还有空间小溪里捞的鲜鱼，配上秦天精心调配的药材，经由黄婶的巧手烹制，不仅毫无药味，反而鲜香扑鼻。柱子和大茂的身体以肉眼可见的速度发生变化。柱子原本略显苍白的小脸变得红润有光，眼神更加明亮有神，站桩的时间越来越长。大茂也褪去了那点蔫蔫的感觉，精力充沛，小身板似乎也结实了一圈。
亥时（21点）：准时歇息。充足的睡眠是调养恢复的关键。
在这一个多月里，秦天不仅调养着徒弟的身体，也在潜移默化地打磨他们的心性。站桩的枯燥，考验着耐心与毅力；太极拳的舒缓，培养着沉静与专注。柱子性格憨直，能吃苦，进步明显；大茂虽然机灵，但有时会偷点小懒，耍点小聪明，被秦天温和却不容糊弄的目光一扫，也只能乖乖听话。
何大清和许伍德偶尔来看儿子，见到孩子们红润的脸色、挺拔的身姿和眼中那份不同于普通孩童的沉静，都是惊喜交加，对秦天更是感激涕零，送来的点心、山货也更多了。
洗髓之期，根基初奠。
一个多月过去，柱子和大茂的身体底子已被药膳和基础训练夯实得相当不错。气血充盈，经络通畅，筋骨也柔韧了许多。秦天知道，是时候进行下一步了——洗筋伐髓！
这日清晨，练完马步和拳架后，秦天并未让两人散去。他取出两个温润的羊脂白玉小瓶，瓶身上没有任何标识。
“柱儿，茂儿。”秦天神色郑重，“此乃‘洗髓丹’。服下此丹，可助你们洗去体内后天积存的杂质污垢，疏通经络，强健筋骨，为日后习练更高深的武学打下无上根基。此过程会有些许不适，需忍耐。”
柱子闻言，小脸绷紧，眼神坚定：“师父！我不怕！我能忍住！”
大茂看着那小小的玉瓶，又看看师父严肃的表情，缩了缩脖子，小声问：“师父……会很疼吗？”
“些许酸麻胀痛，忍过便好。”秦天看着两人，“盘膝坐下，五心朝天（手心、脚心、头顶心），凝神静气。”
柱子和大茂依言坐下，努力调整呼吸。秦天将玉瓶打开，倒出两粒龙眼大小、通体浑圆、散发着淡淡清香和奇异光晕的丹药。这洗髓丹，自然是万倍返还所得之物，且是秦天特意挑选的药力最为温和、适合孩童筑基的版本。
丹药入口即化，化作一股温润却磅礴的热流，瞬间涌入四肢百骸！
“唔……”柱子闷哼一声，只觉得那股热流所过之处，如同无数细小的暖针在轻轻刺扎、按摩，带着微微的酸胀感，并不剧烈，却遍布全身。
“啊……好热……有点痒……”大茂则叫出了声，小身子扭动起来，感觉像有无数小蚂蚁在皮肤下爬，又热又麻。
秦天双手虚按在两人头顶百会穴，精纯温和的木系灵力缓缓渡入，如同最温柔的向导，引导着那洗髓丹的药力均匀地渗透进他们身体的每一个角落，滋养着筋骨，冲刷着经络中极其细微的杂质，同时护持着他们的心神，避免惊惧。
渐渐地，柱子感觉那股酸胀感变成了难以言喻的舒畅，仿佛身体里堵塞的河道被疏通，暖洋洋的力量在筋骨间流淌。大茂也安静下来，小脸上露出舒服的表情，只觉得身体轻飘飘的，暖融融的。
不知过了多久，药力渐渐平息。柱子和大茂同时感觉一股强烈的污秽之气从全身毛孔中排出，皮肤表面渗出薄薄一层油腻发黑的污垢，散发着淡淡的腥味。
“好了。”秦天收回手，声音温和，“去后罩房，黄婶已备好热水，仔细洗净身体。”
柱子和大茂睁开眼，彼此对视，都从对方眼中看到了惊奇。他们只觉得身体前所未有的轻松、通透！仿佛卸下了千斤重担，举手投足间都充满了力量感，连呼吸都感觉更加顺畅深畅！视力似乎也清晰了许多，耳朵能听到更细微的声音。
“谢师父！”两人齐齐叩首，声音中充满了脱胎换骨的喜悦和对师父的无上崇敬。
秦天看着两个洗去污垢、眼神更加清亮、筋骨初显莹润光泽的小徒弟，嘴角露出一丝满意的微笑。武道筑基的第一步，已然稳稳踏出。接下来，便是真正打磨筋骨、锤炼意志的时候了。这方世界的两“气运之子”，将在他的引导下，踏上一条截然不同的人生道路。