坐在偏厅的袁颂在小丫鬟送上茶水后随手赏了她一块碎银子。如此重赏让这个常在外院伺候的小丫头惊喜不已忙不迭地连声道谢。
袁颂含笑道：“这是你的跑腿钱去告诉你家苏表小姐就说袁公子给她送礼来了。”
方才小厮已去通传但通禀的是苏萤的姨母他不想让她慌乱于是便让小丫头去跑了一趟让她事先知道有个底。
小丫头连声应是转头就去。
袁颂看着她离去的背影又补了一句：“跑快些还有赏！“
只见小丫头的脚步变得更快了。
他笑着将视线收回端起茶盏轻吹了浮在茶汤上的茶叶慢慢地喝了一口。
片刻的工夫便听到脚步声趋近听那沉稳的声响他只道是去通报杜夫人的小厮回来了。
他漫不经心地放下茶盏准备起身。
谁知来者竟是那“攀高墙”的杜衡。
他来杜府之时杜府门前早已没了唱打油诗的小乞丐。只是街边偶有孩童奔跑玩耍嘴边学了几句打油诗。他下马时本不在意只是忽然听到什么“解元郎换新娘”一时兴起抓了个小孩拿着糖换来了打油诗全貌。
他着实没有想到这杜衡得罪的人还真不少。虽然自己因着萤儿也把他给恨上了可他用的可是阳谋明刀明剑专捡与杜衡面对面的时候招呼。
而那人干的事却是极其阴私似要把杜衡的名声往泥淖里带。
这许伯父要是知道了想必第一件事便是同杜衡切割。六部尚书女儿待字闺中的只有两位只要有心一查便知是哪位千金。
况且当今皇上最重的便是声名否则也不会将他当年与皇后之间的事粉饰一番还特地做出盛宠贵妃的模样允人年年出宫为贵妃搜罗民间好物哄她开心。
不过这终究是杜衡的事。只要没将萤儿扯进去他自是乐得做个袖手旁观之人不落井下石也不多踩一脚。
只见他缓缓起身一双凤眼似在看戏朝着杜衡拱手笑道：“杜兄别来无恙？”
杜衡却是双眉紧蹙连礼都未见便站于袁颂面前问道：“袁大公子你明明来自杭州府为何自称是乐清雁荡书院之人？杜某若是哪儿得罪了你还请你直言。我表妹尚在闺中由不得你如此胡来想见便见！”
袁颂气极反笑：“杜兄你不会以为是我找人在你府外唱诗捉弄吧？我一堂堂浙江府解元
恭喜你可以去书友们那里给他们剧透了，他们一定会“羡慕嫉妒恨”的
这样写。”
说着，袁颂特意拔高了声调，像颂读什么上佳诗作般，抑扬顿挫：“少年解元冠京城，刀下之恩转眼轻，却邀尚书千金女，换来金玉好门庭。”
“你！”杜衡再好的脾气，也被他那摇头晃脑的挑衅模样激得怒意上头，忍不住揪住了袁颂的衣襟。
就在这时，苏萤听得小丫头来报，心急赶来偏厅。她生怕袁颂真带了什么“金丝玉帛”、“雁书喜缎”，未待姨母召唤，便自己先来阻拦。
“袁颂！若是让我见到你真的带了三书六礼来下聘，你就休想再见到我！”
话音未落，她方才踏进门槛，便被眼前一幕惊得怔住。
向来循规蹈矩、沉稳自持的杜衡，竟揪着袁颂的衣襟，仿佛下一刻就要挥拳而上。
莫说苏萤觉得杜衡所行出乎意料。
连杜衡也觉得苏萤所言，不似她平时那般谨慎小心，反而是人未到，声先至。
他一怔，才恰恰反应过来，萤儿方才说的话。
只见他松了抓住袁颂衣襟的手，转头望向苏萤：“萤儿，你方才说什么，下聘？”
袁颂看着杜衡一脸急切地望向苏萤，胸中一口闷气翻涌不下。他一边整了整被扯皱的衣襟，一边走上前去，站于杜衡与苏萤之间，将萤儿护在身后。<
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他昂着头看向杜衡，挑衅似的笑道：“方才杜兄问我来历，我还未答，如今萤儿也在，正好。”
他双手一揖，正声道：“在下袁颂，浙江杭州府人士，祖籍乐清，曾在雁荡书院受容先生教导三年，与萤儿有同窗之谊，更有青梅竹马之情。受家母所托，特来杜府寻她，不日便请家伯、家伯母前来下聘。”
“杜兄，这回听明白了吗？”
杜衡闻言，只觉胸中一震，震惊之色浮上眉眼。
而被袁颂挡在身后的苏萤听得这番话，也惊得揪住袁颂袍角，急道：“袁颂，你胡说什么！”
袁颂却不理她，只一把将她的手握住，牵至身旁，笑着看向杜衡，道：“我这人见了心上人，容易把该说的不该说的都一并说了。此事尚未声张，杜兄心知便可，心知便可。”
似乎又想起了什么，只见那凤眼一挑，眼底之意更深：“对了，萤儿在贵府叨扰多日，想来也劳烦杜兄照拂，小弟在此谢过。”
话音未落，杜衡的面色已彻底冷了下来。
他上前一步，毫不犹豫地伸出手去，握住苏萤的另一只手，语气沉沉道：“袁兄，我方才说得还不够明白吗？萤儿尚在闺中，岂容你这般胡言乱语，搅扰清誉？”
两人一左一右，各执苏萤一手，气氛顿时紧张至极，僵持不下。
苏萤被夹在中间，想抽回手却抽不动，脸颊涨红，眼中浮现羞窘与怒意，唇角紧抿，一时间竟说不出话来。
杜衡却目光冷峻，直视袁颂，一字一句道：“婚姻大事，讲究父母之命、媒妁之言。据我所知，袁兄父母俱在，又何来伯父伯母做主之说？”
话锋一转，他冷笑一声，目光掠过袁颂方才坐过的案几，语气更加冰冷：“我看时候也不早了，袁兄茶也喝得差不多了。”
他抬声唤道：“清泉！”
“送客。”