《高门长媳》 第59章 原来前面都是铺成，后面这句才是点评 程氏兴冲冲地前往老夫人那儿，已是数日之前。 虽说老夫人不让朝霞去打听到底发生了什么，可程氏前脚才说怕自己过了病气，后脚便精气神十足地拿着一封信求到她的面前，老夫人心中已明白几分。心中暗道，把松影拨去东院，实是明智之举。 程氏极尽所能将这个多年未见的外甥女从头到脚夸了一遍：“母亲，您可曾记得？多年前我堂妹回京探亲，曾带着瑾娘上门。那个时候，瑾娘已是粉雕玉琢般精致，这么些年过去，定是越发出挑了。” 老夫人只瞧着程氏递来的信，对她的话充耳未闻。 直到程氏终于停下嘴，老夫人才将视线从信上挪开，只见她目光如炬，直问道：“你堂妹信中之意，昭然若揭，你真想好了？” 程氏没想到婆母竟一语道破，讪笑道：“信上说了，若是无意，她寄住一年便回。好歹也在京城教养过，总比一直留在闽西好。” “你不怕家里一下多了人，衡儿备考有碍？” 老夫人的声音微沉，双眼带着几分严厉，当初来了个萤儿，程氏便有意无意地在她耳边埋怨。如今自己外甥女来了，且明摆着就是冲着衡哥儿来的，这回倒不怕衡哥儿受影响了？ 一句话问到程氏痛处，亲儿子胳膊肘往外拐，她语气怒中带怨，又含着几分嘲讽，回道：“衡哥儿一早便说了，府上多一名寄居的亲戚，不会让他分了心志，否则便是太过轻看他十余年的寒窗苦读。” 说着，程氏嘴里又嘟囔道：“府里已经有了一个，再多一个又能如何？” 只是她声音甚小，老夫人未曾听清罢了。 老夫人叹了一口气，道：“你这做母亲的都没有意见了，我这做祖母的更说不得什么。不过还是那句话，若是日后你真的满意瑾娘，一切还是待衡哥儿春闱后再挑明。” 程氏见婆母松口，遂满嘴应承道：“这是自然，婆母放心。我是衡儿的母亲，怎会明知他用心备考，而去做那些分他心思之事。” “况且，瑾娘再好，也不是上佳人选。母亲可记得，那日菩提寺外见到的许夫人？” 程氏不愿婆母以为她只是护短地维护自家外甥女，遂将心中盘算告知：“衡哥儿日后可是要大展宏图的，有个能帮衬的岳家才是重中之重。” 什么瑾娘不瑾娘，只是她用来对付容氏那个外甥女的工具。衡哥儿是见得少了，等瑾娘来了，他便知道这世上要样貌有样貌，要才情有才情的，可不是只有她苏萤一个。衡哥儿聪明，只是这三年守孝将他的见识困住了，日后见的多了，便不会再像这般稀奇。 老夫人听后，才终于正视程氏，点头道：“这话倒是不假，你呀，聪明的时候是真聪明，糊涂的时候也是真糊涂。既然心中有数，你这外甥女的事便更要慎重。万一日后顾此失彼，怠慢了许家小姐，便更得不偿失。” 程氏听婆母赞同己见，心中不免得意几分，道：“媳妇省得，不瞒您说，人家也在挑咱们。总之，瑾娘是以照顾我身体为由，寄居一年。日后是留也好，去也罢，绝不会落人口实。” “好，就按你说的办吧，既然如此，这一年便让瑾娘好好陪陪你，府里琐事就放心交由若兰打理罢。” 老夫人这招等价交换，让程氏一句话堵在嗓子眼。 她所求之事，婆母已然应允。可她没想到，原本打算待雪鸢等人的官司一了，便能重掌中馈，如今却被婆母一句话驳了回去。 谁曾想，她是才得了芝麻又丢了西瓜。 不，瑾娘可不是芝麻，是她日后对付苏萤和容氏的利器。只要瑾娘将苏萤比下去，衡哥儿便会知晓，天外有天，人外有人。 待他春闱高中，新媳妇儿一娶，容氏迟早要回她的偏院。到时候，哪怕有衡哥儿挡着，她也是名正言顺的婆母，有儿媳的枕边风吹着，日后还不是唯她一手遮天。 程氏看着眼前说一不二的婆母，似乎看到了一年后的自己，心中不再有怨，而是出乎老夫人意料的，恭敬行礼道：“是，一切皆听婆母的。” 待婉仪将杜衡写的评语递给苏萤，已是小年之后的事了。 这些日子，苏萤想趁着没有功课，尽快核查完所有书目，年后能着手类目划分。于是她一直在藏书阁中。 婉仪见不着她，唯有将评语亲自送去藏书阁。可她又有些心虚，哪怕哥哥的字在她看来，已将她的字迹模仿得惟妙惟肖，她也得放些时日。否则，才几日工夫便做完点评，不知萤儿姐姐会否起疑，向来需要花时日在功课上的她，怎么这回如有神助？ 最后，还是苏萤完成初期核对后，才想起点评一事，找了婉仪过来。因白先生未提篇幅，所以她不曾像之前那般长篇大论，而是点到即止地指出文中妙处，也适当提了些不同见解。总之，这些对她而言，只是流于俗套的应付罢了。 她本以为婉仪也只是将点评作为功课的一部分，可谁知，她竟如此用心，特地用了一本新册记下。 她直夸婉仪上心，婉仪倒是羞赧，摇头谦虚道：“没有，没有！是，哥，哦不，是刚好有一本新册子，便拿起来用了。” 平日，婉仪总是要同她谈天说地一番才依依不舍地离去，可今日，她却放下册子与文章便要走，着急得连苏萤写的品评都忘了拿。 “萤儿姐姐，我还有母亲让我做的绣活没做，我先走了。那个，评语，的确是我自己写的，写得不好，你可以，可以改。” 原来是怕自己写得不好，才支支吾吾，害羞不已的？ 苏萤笑道：“点评，点评，本就是各抒己见，没有对错，更无关好坏。” 她未强迫婉仪留下，若是真有女红绣活，还是放了婉仪去的好。不擅绣活的她，深知女红之苦。 目送婉仪离去，她坐于书案前，打开了那本册子。 第一页便是婉仪的评语，可见是仔细看了她那篇俗文的，点评得有板有眼，甚至有些过于夸赞，苏萤看得失笑。 她不知道婉仪羞怯什么，在她看来，这点评按白先生的要求而言，已是极好。 似乎评语就此一页，本欲合上书册的她，发现书页之后隐约还有墨迹，遂翻页查看，果然还有几句未尽之言。 “可惜，文中未见己意，好似鹦鹉学舌，行文虽有章法，却略显假意，不见真心。” 苏萤恍然失笑，原来前面都是铺成，后面这句才是点评。 婉仪什么时候也这般调皮了？ 所以，她才不好意思地着急要走？ 苏萤并不觉得恼，也不觉得婉仪说的鹦鹉学舌，略显假意之话不中听，本来她写的那篇文章便是应付了事之用，通篇迂腐之气连她自己都有些不适。 只是没想到，婉仪竟然与她持有相同想法，只道是相处久了，姐妹之间心意相同，于是她心情甚佳地研墨执笔，不愿辜负婉仪与她相知之情。 第60章 她说，“婉仪”是她的知己。 “妹妹所言极是，文中之言确实人云亦云，只是世道如此。若不顺应，反被指为异类，遂将真心敛藏。 世间所谓女德，多以卑微为颂，可笑之极！ 《易经》曾言‘一阴一阳之谓道’。 对萤而言，日对月，天对地，白昼对黑夜，明明互为相补，为何男女却要分出上下尊卑？ 难得妹妹看出文中并非我真意，知己难求，幸之，喜之！” 苏萤眼含笑意，写下回应，心想，这要是被先生看去，可不得了。遂模仿婉仪笔迹，将首页的评语誊抄下来。 功课为功课，这本册子权当姐妹俩交心笑谈之用。 临近年节，杜府也跟着热闹忙碌起来。这是孝期结束后的第一年，虽仍不宜大肆张灯结彩，却也比往年多了大红喜气。在容氏的打理下，连下人们都换了新衣裳，除旧迎新，只盼来年有个好气象。 两姐妹因腊八献经，在京城之中有了名声，这一年又是她俩的及笄之年，容氏也趁此机会，将婉仪和苏萤带在身边，让她们学着如何打理中馈。 故而，苏萤虽早早将那本小册子交还到婉仪手上，可婉仪却不得空。待杜衡收到时，已是大年之夜。 杜衡独坐书房，耳边传来远远的炮竹之声，他翻开书页，看到苏萤的笔墨回应。 文字中的她，没有了束缚，毫不避讳地承认自己写给白先生的功课，只是为了顺应世道。她对男尊女卑，嗤之以鼻。对“婉仪”能看出她并非真意，而感到欣喜。 她说，“婉仪”是她的知己。 炮竹的轰隆声不知何时销声匿迹，杜衡手捧书册，走向窗外。 此刻烟花绽放，暗沉的天空被五彩斑斓的烟火照亮，他的双眼也因绚烂的光彩而明亮非常。 不知道，她喜不喜欢这样的烟花？ 心灵所致，他快步走回书案，欣然写下对答之话： “烟花璀璨，转瞬即逝。 不逐世誉，不畏世毁，唯守本心，方能久远。” 他思索片刻，便喊了声清泉。 书房外的清泉听到，立时应声进屋。 只见公子已自行披上青灰大氅，他没有问公子欲往何处，而是机灵地提灯跟随。 杜衡一路走得稳健，未曾有半点犹豫，然而清泉跟着却有些赶不上了。 烟花一次又一次在夜空中绽放，仿佛照亮杜衡心中所想，直到下了长廊，踏上小径，杜衡才停下脚步，回头对清泉说道：“把灯灭了吧。” 清泉听命，遂默默由公子身旁落至公子身后。 只见公子步伐矫健，一路朝着偏院大步行去。 果真，那一朵朵烟花是从偏院点燃的。 还未走近，便听到悦耳的笑声，如此好听，听得他也跟着心情畅快。 “姨母，若是能把婉仪叫来，一起放烟花就好了！” 容氏看着外甥女被烟花照亮的明媚笑容，笑道：“婉仪小时，不小心点了一只受潮的烟花，火星点子蹦到面上，她便怕了。” 苏萤笑道：“婉仪平日嬉笑玩耍，倒也没见有什么怕的。那毕竟是小时之事，等会儿守岁时，我同她说说，看看上元节时能不能一起点烟花。年节还是热闹点好，就像在雁荡时那样。” 她小时候也被炮仗崩到过，听姨母这么一说，便更是想念同外祖父母在雁荡过年时的情景。 那时，虽然只有她与外祖父母三人一起守岁过年，可是外祖的门生却是络绎不绝，其中有一位叫袁颂的，长她一两岁。每逢大年初一，便随父母一道，前来给先生、师母拜年。 他趁大人不注意，带着苏萤去燃炮仗。 “萤儿，我这炮仗可不一般，叫做状元红，声响震天，来，我点给你看！” 苏萤手上拿着一根香，那是从外祖供奉孔圣人的香龛上拔下来的。 她哼了一声：“袁颂，你惯会吹牛，小小一个炮仗，哪有那么大的声响？” 袁颂一听，还不高兴了，居然不信他？ 于是抱着手，道：“不信？你点点就知道了。” 这个状元红，有一个类似状元帽形状的小机关，要点燃它，需得揭开状元帽，才会露出引线。可是袁颂因为苏萤不信，便使性子，硬是什么也不说，看着苏萤绕着状元红好几圈，找不到点炮仗的地方。 他原想着，待苏萤无法点燃炮仗而沮丧之时，他再如圣人一般接过她手中的香，点燃炮仗，扳回一城。可没曾想，苏萤竟然将香径直贴着炮仗点了起来。 只见火星子四冒，苏萤正低头观望，那状元帽中间的小簧片猛地飞了出来，打到她拿香的右手。手心立刻被划出一道口子，鲜血汩汩而出。 苏萤只觉手中一疼，低头一瞧，才发现那一手的血，哇的一声便哭了出来。 袁颂本还抱着手，等着苏萤知难而退。听到苏萤哭声，还纳闷，不就是没点燃炮仗嘛？平日没见她哭几回，怎么这回哭的那么凶？ 他不耐地朝苏萤望去，才发现她满手是血，袁颂这才着急地跑了过去。 正当他跑至苏萤身旁时，那状元红内里的引线终于被火星子点燃，咚的一声，窜上了天。 袁颂一震，忙将苏萤护在身前，直到状元红升空后，又咚的一声，才没了声响。 袁颂缓缓松开苏萤，低头一看，苏萤满脸泪水，害怕道：“袁颂，我手疼，我日后写不了字，当不了状元了！” 袁颂看着她举着满是血的手，也慌了，忙拉着她去找大人。 袁颂一边牵着她未受伤的左手，一边安慰道：“萤儿莫哭，你若真因这手考不上状元，大不了我中了状元，再把状元给你，可好？” 苏萤一听，连忙点头，吸了吸鼻子道：“你可不能耍赖，若是你不把状元给我，我就，我就，” 袁颂看着她满手是血，还在那儿和他耍赖，便急急抢了她的话，发誓道：“你就让我这辈子孤苦伶仃，无妻无子，可好？” 小小的人儿，哪懂什么孤苦无子，不过是闲时听父母打趣时学来的夫妻间情话罢了。 至今想起，苏萤仍觉儿时懵懂可笑。这些年，袁颂随他父亲升迁去了杭州府。听闻他如今已是浙江省府的解元，不知明来年春闱，她是否有机会再见到他？ 第61章 他要让她，不必收起任何一个自己 杜衡立于偏院之外，虽看不到院中之人，却听得到院内传出的阵阵笑声。 暗夜无光，可他的心却似那一朵朵升入空中而绽放的烟花般，绚烂而热烈。 萤儿来杜府这些时日，为外人所见的，全都是收敛锋芒的她。旁人都道她，安静婉约、端庄自持，甚至娇柔无争。 不可否认，那些皆是她，只不过，那只是她万千风采中的一隅。 她专心抄经时，安静婉约。 她面对刁难时，聪明伶俐。 她在佛门净地，端庄自持。 她被恶言相逼，不卑不亢。 她对迂腐教义，嗤之以鼻。 这些，都是她。 那个让他心动不已的她。 直到如今，他才醒悟，原来自己已陷得如此之深。 他终于明白，二婶为何要同他说那一番话。 二婶是在告诉他， 他可以为萤儿的姣好容貌而倾心， 亦可因她卓绝的才情而动心， 可他若下定决心要她，就必须付诸于行动。 她给不了他仕途上的助力，也给不了他丰厚的家底，可那又如何？ 这本就是他自己要走的路，她只需与他并肩而行，那便足矣！ 他会为她遮风挡雨，会用自己的臂弯，为她撑起一片自由自在的天地。 他要让她，不必收起任何一个自己，就像此刻，为了绚烂的烟花，便能随心欢笑。 此刻，又一朵烟花升入空中，由一团耀眼的花苞向四面八方绽放出斑斓光彩，照亮了偏院内苏萤自在明媚的笑颜，也映亮了偏院外杜衡心有所属、神色坚定的容颜。 随着空中的光彩逐渐散去，院中忽然传来容氏的声音：“时候不早，咱们收拾收拾，便去正院罢。” 容氏这一句话，也提醒了杜衡。临近子时，是时候去祖母那儿一同守岁、拜祭祖先了。 他缓缓抬手，抖了抖身上的大氅。情思已定，转身沿小径，踏上长廊前行。 夜风微拂衣袂，明媚的笑声、灿烂的烟花、旧年的残影，全都消散在这场除夕夜之中。 唯独他心头那一点火光，悄然燃起，愈烧愈盛，愈亮愈烈。 “哥哥，你去哪儿了？” 才行至正院，便听到婉仪娇嗔：“母亲让我去西院寻你一起，可是春暖却说你早就出了门，我怕母亲问起，便一直守在门口等你。” “方才见烟花美丽，便去了趟花园，赏了会儿夜景。” 杜衡见胞妹脸蛋冻得红扑扑的，便伸手替她紧了紧斗篷，道：“怎么也不带个手炉，瞧你冻的。” 婉仪撇撇嘴，哼道：“谁叫哥哥贪恋美景，让妹妹我等了许久。” 杜衡只是浅浅一笑，抬手揉了揉她的发顶，并未再言。 就在此时，身后传来笑声：“是何美景，怎么也不叫我们一同观赏？” 杜衡闻言转身，是二婶带着萤儿一同过来了，那淡淡笑意不由加深。 他与婉仪一同向容氏行礼，道了声“二婶。” “萤儿姐姐。” 婉仪行完礼后，便跑向了容氏身后，拉起了苏萤的手。 苏萤由着她牵着，只觉手中一凉，关心道：“婉仪，你的手怎的如此冰冷，可是在外站了许久？为何不带个手炉？” 杜衡也随着胞妹上前，颔首道：“我方才也这么说她了。” 婉仪撅嘴怪道：“还说呢，若不是哥哥迟迟未来，我也不必等得许久。” 容氏笑道：“同二婶说说是何美景，让我们向来稳重的衡哥儿也有流连忘返，忘了时辰的时候？” 杜衡既像解释，又似意有所指，道：“侄儿赏了一会儿烟花，又因夜景想通了一些心头事，一时轻松，便来晚了。” 说着，目光落在了与胞妹并肩而立的苏萤身上，那双眼眸在灯火的照映下犹如繁星闪烁。 容氏并未察觉杜衡话中深意，只颔首道：“那就快些进屋罢，莫让你母亲与祖母久等。若是怪罪下来，便说是等我等久了。” 三人应声道了“是”，便随同容氏一同进了屋。 “才说让朝霞出去看看，你们就到了。” 老夫人见人已到齐，眉眼间尽是笑意。到了她这个年纪，没有什么比一家人齐聚一堂更叫人欢喜的事了。 程氏却心中微酸，不过短短一月光景，自己竟成了屋中那最早到且耐心等人的人，而容氏成了姗姗来迟之人。偏偏她的两个孩子此刻皆随在容氏身后，尤其婉仪，还与苏萤情同姐妹般手牵着手走进来。 程氏心头怨气暗暗翻涌，忍不住开口道：“寻常时候迟了便算了，怎的守岁这一紧要时刻，也偏偏来迟？” 谁知容氏尚未开口，杜衡便先一步答道：“母亲见谅，孩儿贪恋除夕夜景，竟令祖母与母亲等候许久。” 说罢，他抬手示意，丫鬟便上前奉茶，他自己则跪下身来，将茶依次敬给祖母、母亲，一副恭敬孝顺之姿。 程氏见儿子如此，心头那点怨气也顺了许多，暗暗想着：算了吧，总归是自己亲儿，他好，便一切都好。 因是守岁，老夫人笑着吩咐道：“把平日里的屏风撤了吧，让大家都坐近些，热热闹闹的才好。” 每个人的座位前，都放了一张小几，小几上摆着各种茶点，瓜果。 因地龙烧得过热，老夫人让朝霞不用将门窗紧闭，稍微透着点风，不至于太过气闷。 只是苏萤的座位离着门窗较近，反倒吹着些风，觉得冷意阵阵。 她不自觉地捧着热茶捂手，倒没怎么动小几上的吃食。 谁知这一小小举动，便被杜衡看在眼里。 婉仪吃得欢快，时不时地撒个娇，惹得祖母开怀。 程氏自失了打理中馈之权后，也卖力地讨婆母欢心。 容氏还如往常一般，偏安一隅，不争不抢，恬淡处之。 苏萤则随着姨母，同样的安静浅笑，不因坐于下首，吹着冷风，便开口要求些什么，以免惹人注目，为姨母平添非议。 不一会儿，便有小丫头进屋，分别在各位主子的案几上摆放一只小小手炉。老夫人见状，正要开口询问，只听杜衡道：“方才婉仪等我许久，手有些凉，孙儿便让人备了手炉。” 老夫人笑道：“衡哥儿是位好兄长，不过，婉仪手凉，给婉仪备下便可，怎的给我们一人备了一只？” 杜衡却道：“孙儿不想顾此失彼。” 第62章 堂堂京师解元郎，何曾体会过如此患得患失？ 方才小丫头将手炉呈上时，苏萤只觉雪中送炭，放下茶盏，双手接过，顿觉暖意流入掌心。 可杜衡那一答，令她一怔。 不由抬头望去，恰恰对上杜衡投来的目光，只见他看着她捧着手炉，两颊微粉，唇色红润，比起方才略显苍白的面色，已是好了不少。 他便安心地朝她点了点头。 苏萤赶忙收回视线，也不知怎的，只觉得手炉竟有些烫手。 她忙将手炉放下，却因双手空空反觉心慌，便又抬手捧起茶盏并送至嘴边，仿佛这样能遮去大半面容，隔去那道关心的视线。 片刻后，她才又偷偷往杜衡所坐之处瞧去，此时杜衡已不再看她，苏萤不由得松了一口气。 小几上有一盘三色茶果，吸引了她的注意。她向来爱吃软糯的小点，这茶果用糯米捶打至细腻无粒，内里包着甜甜的红豆馅，吃起来香软可口。 苏萤觉得好，又吃了一个。 喝了些茶，听婉仪讲了好些个笑话，不知不觉便到了新岁。 众人齐齐朝着老夫人跪拜，说着吉祥祝语，老夫人乐享天伦，依礼给了小辈们一人一只红包。 因苏萤是客，她未随众人前往拜祭杜氏先祖，而是留在堂屋等候。 婉仪搀着老夫人先行，程氏、容氏依序随在其后。杜衡却是最后一个离开的堂屋，像是特意落在后面一般。 他经过苏萤身旁时，脚步微顿，低声道：“萤儿，祭祀颇费些工夫，若是困了，便回去歇息。让丫头留句话给二婶便是。” 今年是守孝结束后的第一场祭祀，他自是知晓，时辰必会比往年更长一些。 苏萤自觉是客，守岁时拘谨无语，哪还有之前在偏院看烟花时那般轻松惬意？明明觉得冷，却始终没有张口要求半句。 杜衡不愿她因久候而着了凉，特意落在最后，轻声叮嘱。 只是连他自己都未曾察觉，他对她的称呼，竟已不知不觉间随心而发。 正欲拿起茶盏的苏萤，手指一颤，差点失了手。 杜衡方才唤她什么？ 她不可置信地抬头望去，可他却已出了堂屋，只余月华之下，一道修长背影，映入眼帘。 最终，还是容氏遣了丫鬟来传话，让她不必等候，可以先回偏院，她这才缓步离去。 不知不觉已是年后，藏书阁的整理可不是十天半月便能打理完的，容氏便劝她好好歇息，来日方长。 待苏萤再次回到藏书阁时，已是大年初三。推开院门，院中积雪打扫得干干净净，藏书阁里也井然有序，苏萤心中不免夸赞，桃溪确实十分得力用心。 见苏萤来了，桃溪笑着唤了声表小姐，便给她斟茶。 藏书阁经过桃溪的细心打理，已不仅仅是个书阁，倒越发像一间舒适雅致的书房。书阁一侧的耳房被改作存物、煮茶之用，若是苏萤长时间留在书阁，也不必折返偏院取水添食，甚是便利。 苏萤坐于书案前，才端起茶盏，就发现书案正中摆着一本眼熟的册子，仿佛候她多时。 她疑惑地伸手翻开一看，竟是先前与婉仪“对话”的那书册。 苏萤心中暗道：婉仪也是的，这几日明明日日相见，将这册子直接交于她便是，怎的如此神秘地放于藏书阁中？ 她低头喝了一口桃溪递来的茶，茶香馥郁，鲜润甘甜，似是与守岁时饮的是同一款？ 她觉得不错，又抿了一口，这才慢慢翻看婉仪的新回话： “烟花璀璨，转瞬即逝。 不逐世誉，不畏世毁，唯守本心，方能久远。” 她有些愣怔，从未有人如此明白她内心所困。 “婉仪”安抚她，让她莫要因己见与世道相左而沮丧，只鼓励她守住本心。 她先是一阵暖意涌上，唇角忍不住微微翘起，可笑意未完全展开，心头又忽地一紧，总觉得，有哪里不对劲。 她随手拿起婉仪近日留在她书案上的文章，又捧起这本册子比照。目光一触，心中猛然一震，两边的字迹，虽大致相同，可一遇上复杂之字，收笔间的劲道便有了分明异样。 想起她自己也曾模仿婉仪的字迹将点评之语誊抄。难道，此字并非出自婉仪之手？ 正在猜测之际，桃溪又送了一盘三色糕点，苏萤才恍然。 桃溪是从他书房出来的小丫鬟。 三色糕点是他见她在守岁时唯一多吃了一块的。 整个藏书阁，明面上是由她苏萤打理，可实则，早已落入他的安排之中。 那本册子，安安静静置于书案之上，等着她来翻看，除了他的授意，还有谁能如此？ 若是婉仪，只怕早已笑嘻嘻地跑来追问，看到她放的书册没有？怎地还不回她话？ 回想那日，她夸婉仪心细，还特地用了本崭新的册子来写评语，婉仪却支支吾吾、不敢接话。 原来从头至尾，与她以笔交谈的，一直都不是婉仪，而是他杜衡！ 苏萤猛地合上书册，将它推到书案最偏远的一角，面容看似平静，实则掌心微微发汗。心头杂乱无章，连呼吸都乱了。 杜衡这是作甚？ 从前，她可说，一切皆是他无心之举。 可这一回，明明，他是有了心！ 杜衡遣清泉将书册送到桃溪手上，已有多日。可迟迟未见那册子回还。 他向来做事颇有章法，极少有反复斟酌之时。而这回，却隐隐觉得，他是不是太急躁了些？ 也许，他应将书册交给婉仪，再由婉仪之手转交给她，才更妥帖。 可是，为时已晚。 诗词歌赋对他而言，但凡他看过，便能熟记于心。 书册上，不仅是他写的，就连苏萤写下的字字句句，他也早已一一刻进心底，闭眼便能默诵出来。 这几日，他在心中反复诵读那些字，并不觉得有何错漏之处，想来，不该是她发现了什么，而故意不回。 可若不是，又为何至今未有回音？ 难道是她不愿再答复了吗？ 堂堂京师解元郎，何曾体会过如此患得患失？ 一颗心，仿佛被人轻轻挑起一线，连着几日，心神不宁。 第63章 挡不住他往她这方向来 等了几日，杜衡终究是没忍住，把桃溪叫到了书房。 “表小姐看了那书册了吗？” 桃溪点头：“看了。” ”她，没写什么吗？” 桃溪不敢看杜衡的眼睛，她心中暗道，要是表小姐写了，她不就将册子交给春暖姐姐了吗？也不至于在这时候被公子唤了来。 公子明明说，若是表小姐提起，只说自己是从前院拨来的，不要提及自己原就在公子的书房伺候。可这会儿正是午膳时分，人来人往，若是被表小姐瞧见她跑到西院，岂不是要露馅？ 她想不通为何，可又不敢问，只好低着头，公子问一句，她答一句。 杜衡觉得这比思考如何破题还难数倍，他眉头紧蹙，反复推敲，却还是猜不出个所以然来。 “你看到表小姐翻了书册？” 桃溪点头：“奴婢按您吩咐，给表小姐沏的是清泉送来的茶，那时表小姐正拿起书册。之后，奴婢又端了清泉给的三色糕点过去，那册子便又在书案一角放着了。奴婢想来，表小姐确是看了的。” “那时她的神色如何？是喜是忧？还是神色自如？” 这可难住了桃溪，从小到大，可没人教她，给主子斟茶递水时，得盯着主子的脸瞧。 可毕竟桃溪当初是留在杜衡书房的小丫鬟，她虽没有春暖熟知公子脾性，可好在机敏。她想了想，认真回道：“奴婢虽然不知表小姐神情，可表小姐却没有碰奴婢送去的糕点。” 明明守岁时，她只对那糕点有兴致，看来莫不是他话写得太重，让她不悦？ 杜衡暗自思量，没有再问，桃溪也不敢再出声，只静静候着。 书房内寂静无声，直至守在外头的清泉，入内轻声提醒：“公子，该让桃溪回去了，表小姐差不多此时要去藏书阁了。” 一句话提醒了杜衡，他朝桃溪摆手，让她回去。 可桃溪刚要离开，却又被杜衡叫住：“藏书阁打理得如何了？” 桃溪才想起，忘了告诉公子：“表小姐的脚崴了。” 杜衡忙问：“何时的事？怎么就把脚崴了？” “表小姐说，书目已经初步核查，她需要将每本书按分类重新摆放。昨日有些书在高处，奴婢要帮忙，表小姐没让，她说要亲力亲为。谁知那固定在书架一侧的小梯，年头久了，小姐才踩上便断了。不过，表小姐没什么大事，她、她也不许我往外说……” 桃溪自觉这事自己没做好，话音越说越小。 清泉见公子听后沉默不语，便朝桃溪使了个眼色，让她快些回去，别露了马脚。 苏萤昨日因不慎将脚踝扭伤，便回了偏院休息。离去前，她特意叮嘱桃溪莫要声张，并约好今日晌午会回来。 虽然姨母同她说了好些回，趁着年节多歇息，书阁之事，来日方长。可她却不愿无所事事，尤其这些时日，她发现，若守在偏院，有些念头便会不受控地冒出来。 再者，她若不在藏书阁忙碌，婉仪便会来找她。她不晓得婉仪是无意中充当了她胞兄的信使，还是心甘情愿？她只觉，藏书阁对她来说，越来越像一个避风港。 只是，桃溪却是他的人，似乎“避风港”也不太确切。 总而言之，她只能借着忙碌，让自己看似无暇旁顾，好像这样，便能让自己或是他人不推着她往那个方向去。 可她，终究是想错了。 尽管她不让自己往那方向去，却挡不住，他往她这方向来。 因脚踝还有些疼，她便没再去整理高处的书，而是让桃溪搬了张小杌凳，从低处开始理起。 只是整理低处也有低处的不便，她若再逞强说要亲力亲为，未免显得做作，索性便让桃溪在一旁搭把手。 “桃溪，你也搬张杌凳坐着罢。” 桃溪却摇头，笑嘻嘻道：“表小姐，您别顾着我，您就当我是您的两条腿，您告诉我这书放哪儿，我便放哪儿。” 苏萤想想，觉得也对，她总不能摆好一处，又把杌凳挪去另一处再摆，于是柔声道：“那多谢你了。今日就把最下一层摆好便是，不急于求成，也别把你累着。” 苏萤拿着之前划分好的单子，一边念着书名，一边让桃溪在书架上找。桃溪认的字还算全，只是未曾念过什么书，即便苏萤指明了在哪层，她找的还是有些慢。 “莫急，这本来就是磨性子的事儿，慢慢找便是。” 苏萤察觉桃溪有些自责，便柔声安慰。 话音刚落，身后便传来一道温和的嗓音：“要找什么？” 她面对书架坐着，看不见来人，可她却不用回头，便知来者是谁。 随着脚步声愈渐趋近，她的心跳声也愈发清晰可闻，似要跳出胸腔。 出于礼数，苏萤欲先起身，可脚踝一时发不上力，想站却站不起来。 那素净纤细的背影，那双撑着杌凳的手，还有那因借力而泛白的指尖。 全都落入他的眼底。 明明脚踝崴伤，为何不多歇息几日？ 他心中轻叹，却佯装不知，只走到她面前，问道：“是在整理书籍吗？” “此间的书目我还算熟知，不若我给你打个下手？你就坐在这儿照着书单念，不用起身，告诉我要找什么书，我便找什么书。” 他并不待她答应，便径直走向桃溪，问：“哪本寻不到？” 桃溪连忙道：“《伤寒论》，表小姐说在东侧三层，可是奴婢未曾寻见。” 杜衡点头，抬手沿着三层书架，修长的手指在一本本书册旁轻轻略过，好似娴熟的琴师，拨弄琴弦，不一会儿，他便寻出了那本封页微瑕的《伤寒论》。 只见他笑着取过那书，走到苏萤面前，眉眼间温柔尽显，似乎此刻除了她，再容不下旁人。 他缓缓屈膝，主动放低身形，不愿自己站在高处，给她带来半点压力。那双深沉的眼眸看着她，语声低缓而温和：“这本医书，是这三年来，我闲暇时翻得最多的一本。” 他顿了顿，唇角轻轻一弯，眼底却浮现出一丝不易察觉的轻叹：“若不是答应了父亲继续走科举之路，我想，我可能会弃文从医。” 第64章 总有人脚步快一些，也总有人脚步慢一些 苏萤有些吃惊，她从未见过，哪一个读书人不是为了科举仕途而寒窗苦读的？ 哪怕是她的外祖，即便在朝廷因得罪权臣而郁郁不得志，辞官回乡后，也仍开设书院，为朝廷培养可造之才。以另一种方式，来弥补仕途上的遗憾。 同样的，她那个所谓的父亲，苏建荣，也是因止步于秀才，才不得不弃文从商。但凡有一点才情在身，外祖都必定倾尽所能助他考学。 她不敢相信，这位被杜府上下寄予厚望的解元郎，他的志向竟然是悬壶济世，而非金榜题名。 她抬首看向此时正屈身与她平视的杜衡，双眼满是惊讶与疑惑。 而他的双眼里，却盛着一片诚挚，带着几分迫不及待，想要与她拉近距离。 其实程氏说得没错，杜衡确实没见过多少女子，也不懂得该如何表达心意。 他唯一能拿出的，就是一颗真心。 许是因为苏萤脚崴了的缘故，又或许是她太过惊讶于他并无意于科举的坦诚。总之，这一回，苏萤并未像往常那样躲闪，就这么怔怔地看着他。 这一眼，让他心头深深一颤。 眼前的苏萤，仿佛是一只在丛林中戏耍的小鹿，因有人忽然闯入而怔住了身形，一双眼睛又大又亮地望向来者，灵动而懵懂，让人忍不住生出几分欢喜。 “是不是没想到？” 说完，他自己都低头笑了。 他并不是轻易向人敞开心扉之人，即便是祖母、婉仪这些最亲近的人眼中，他也总是内敛稳重。 至于府中下人，就更不用说了。拿清泉来说，哪怕再借他十个胆子，也绝不敢在公子面前随意插科打诨。 他没有将《伤寒论》递给苏萤，而是望着那封面上微有印渍的旧痕，回忆道：“我从小就喜欢听郎中走街串巷的药铃声。” 自那回因偷跑出去玩耍而被父亲责打后，杜衡的父亲换了策略。他要求杜衡在府里好好读书，并未一味将他拘囿其中。父子俩约定好，只要他能提前默诵、或写出值得称赞的文章，父亲便会亲自领他出门游玩。 记得有一回，父亲才牵着他出府，没走多远，便见一个比他还小的男童，跪在路边，朝着来往行人不住地叩头，身后躺着一位衣衫褴褛的老人。 “老爷，少爷，行行好，救救我祖父。” 父亲心软，看着老人只剩一口气的模样，从袖中掏出一锭银子：“给老人家吃口饱饭，安心上路。” 男童年幼，哪懂得何为“上路”？磕头道谢后便跑去粥铺端来一碗稠粥，喂给老人。 老人此时已进气少、出气多，白粥喂进去多少，便流出来多少。 父亲叹了口气，无奈地拉着杜衡离去。 杜衡被父亲牵着，一步三回头，看着男童原本因得银子而绽开的笑意，却因老人吃不下粥而伤心慌乱。 “尽人事，听天命。咱们能做的，也就到这里了。” 父亲停下脚步，俯身看向尚不解世事的杜衡，缓缓说道。 那是杜衡第一次见到这种生死离别之景，才知晓原来这世上竟有此等无力回转之事。 母亲、祖母总是同他说，好好读书，什么都莫要多想，有了功名便有了一切。 他偷偷跑出去玩时，那些下人家的孩子却说，长大要做大生意，赚许多银钱，便能万事不愁。 可饱读诗书的父亲，在这对祖孙面前，施舍了银钱，依旧无力相助。 可见，读书与银钱，并非万能。 正当男童的哭声越来越大时，“叮铃、叮铃”的一阵脆响，似将这悲苦的画面撕开了一道口子。 杜衡闻到了一股祖母房里才会有的药材味道。他忍不住望去，只见一名身着素衣、背着竹篓的男子摇着药铃走来。 男子经过父子身边时，那甘苦的药材香便更加浓郁，杜衡回头，看着男子在祖孙俩面前停了下来。 他拉了拉父亲的手，问：“父亲，那人是做什么的？” “游方郎中，给穷人看病的。” “大夫不是也治病吗？” “不是人人都请得起大夫。” 素衣郎中抬起老人的手腕切脉，随后又看了看老人的面容，最后卸下背后的竹篓，取出药散，撒在盛粥的勺中，给老人喂下。 那男童也机灵，忙去粥铺求了一碗水，慢慢送到老人嘴边。 片刻后，老人似被呛到，轻咳了几声，竟睁开了眼。 “父亲，那老者醒了，游方郎中把他救活了！” 死局就这么被解开，杜衡紧紧拽住父亲的衣袖，激动震撼到了极点。 “老天也有不忍心的时候。” 父亲那时的唏嘘感叹似仍在耳畔，杜衡看着苏萤的双眼，继续温声说道：“从那之后，只要得空，我便来藏书阁找医书看。二叔同我说，若有兴致，可从《黄帝内经》慢慢读起。有了奠基之后，再读《伤寒论》《金匮要略》。” “不瞒你说，那件事没多久我就参加了童试，之后课业便越加繁重，那本《黄帝内经》，我看了多年，直到，直到三年前才读完。” 说到此，杜衡垂首，静默片刻。 苏萤心中微微一恸，她明白，他说的三年前，指的就是他父亲去世的那一年。 此时，桃溪和清泉早已默默退至藏书阁外，整间书阁静谧无声，只余炭盆偶尔传来劈卜之响。 苏萤忍不住低声宽慰：“这世上总有人脚步快一些，也总有人脚步慢一些，只要他们曾经好好地陪你走过一段，便足矣。” 话音落下，她缓缓伸出手，指尖轻轻触到他手中拿着的那本《伤寒论》。 也不知是她的话触动了杜衡，还是她的动作打断了他的思绪，他倏地抬首，那双含山映水、泛着微光的湿润眼眸便对上了她猝不及防的目光。 她一怔，忙不迭地想将书取走，可杜衡却握着书，一动未动。 此刻，他执着书的一端，苏萤则执着另一端，两人的双手隔着书，连在了一块儿。 苏萤拉了几下，见他仍不松手，便又抬眼望向他，这时她的双颊已悄然泛红。 杜衡心头澎湃汹涌，喉间微微发紧，忍不住开口道：“萤儿，我，” 话才刚起头，门外忽然响起脚步声，清泉进来禀报：“公子，表小姐，老太太有请，有客到！” 第65章 杜府真真正正、正正经经的表小姐 晌午之后，程氏无所事事。 从前，雪鸢、杜顺家的还在时，她总能与她们说些闲话打发光阴。可如今，伺候在身边的，是老夫人派来的松影，她便没有了动嘴的欲望。 用了午膳后，她在榻上闭目养神，躺着躺着，竟打起了盹儿来。 不用打理中馈后，她操心的事儿少了许多，不一会儿便进入梦乡。 在梦里，她的衡哥儿中了状元，骑着高头大马在人头攒动的闹市中巡街。全京城的贵夫人们携着适龄女儿齐齐上门，她则高坐在婆母的堂屋首位，笑得眉眼弯弯，逐一接受贵女们行礼。 其中不仅有菩提寺中见过的礼部尚书之女许文清，还有户部尚书千金、镇国大将军府小姐，甚至还有一位郡主。 人来得真多啊！ 她好得意、好开怀，忍不住笑出声来，谁知刚“哈”了一声，便被自己吵醒了。 地龙烧得太热，她觉得口干舌燥，用手背擦了擦嘴，唤道：“松影，倒杯茶来。” 日子久了，白菊茶也喝出了些滋味来。可松影刚捧着茶盘进屋，便听到有人快步来禀：“闽西的表小姐到了！现正在老太太偏厅里，与二太太一起，二太太请太太去呢！” 程氏一时还未反应过来，喃喃自语了好几遍“闽西来的表小姐”，才猛地一拍大腿道：“是瑾娘来了！” 寄出加急回信也不过是年前的事，如今已是正月十三，满打满算不过二十多日。若不是快马加鞭、轻装前行，怎的也得上元节之后才到。 顾不得细思，程氏忙让松影给她整了整因午睡而稍显凌乱的发髻，便急匆匆往正院去。 邓瑾娘此番上京，确实如程氏猜的那样，来得匆匆忙忙。 她的母亲花了大钱，央了商队，将她塞进马车，急赶而来。 母亲临行前叮嘱她：“你姨母什么时候加急给我回过信？能不放着个把月再给我回信已是不易。” “可见，她是有意让你与衡哥儿一处的！我的好闺女，赶紧上京吧。你姨母耳根子软，主见又少，千万别去得晚了，让她改了主意。” 母亲急急躁躁得连个箱笼都没给她准备，待抵达杜府门前时，挽着包袱的邓瑾娘简直像个逃荒女子。 她深吸一口气，拢了拢碎发，尽力将自己收拾得清清楚楚后，才昂起头，抬起手，一下一下扣响杜府正门的门环。 母亲从小教导她：“你是老国公府家的外孙女，和那些寻常人家的女子不同。” 父亲太过窝囊，不思进取，只做了个府学训导，便安于现状，她可不能像他。 她的前程，在京城，在杜府。 哪怕此刻落魄，她的身姿依旧高贵不凡，眼神坚定，丝毫不在意来往路人投来的探究目光。 大门刚开了一条缝，门房还未开口，她已一脚跨过杜府门槛。 好在，门房见了信后并未阻拦，立即就朝内通禀。 不出一盏茶的工夫，一名自称清云的机灵小厮前来，恭敬地唤了声“表小姐”，便领着她往正院去。 她小时曾来过一回杜府，这些年在梦里也梦了好些回。 母亲常对她说，京城才是她的归宿，她可千万莫被闽西的青山绿水磨没了心志。 邓瑾娘一边走，一边望着梦中无数次出现的廊道、院落，心中腾起那缠绕多年的念头。 谁知刚至正院，却被引去了偏厅。清云说，那是打理中馈之地。 瑾娘心中微微讶异：“记得正院是老夫人所住，姨母应在东院，怎的会在正院偏厅打理一宅事务？” 她面上却不显半分犹疑，一举一动尽显千金小姐之姿，让人一时忘了她身上那件泛旧的斗篷。 容氏见到瑾娘踏入偏厅的第一眼，竟生出一丝错觉，让她忆起苏萤进府的第一日。 那时的她，也是一副楚楚可怜的模样，披着不合身量的旧斗篷。 只是那错觉转瞬即逝。 待瑾娘昂首挺胸走进偏厅后，容氏便觉自己看走了眼。 明明这位瑾娘，有一双比苏萤更厉害的眼睛。 见容氏看向自己，瑾娘才收回打量的视线，福身行礼。 容氏只道是她疑惑，亲自上前拉她起身，道：“我已让人通传，你姨母待会儿就到。你跟着衡哥儿、婉仪叫我一声二婶就好。” 瑾娘未答，只在心中轻声念了句：二婶？ 杜府人丁不旺，能被称作二婶的，想来就是那位府中寡居的二夫人。 真没想到，姨母竟未执掌中馈？ 原来眼前之人才是杜府主母，瑾娘这才柔柔弱弱开口道：“给二婶添麻烦了。” 说着又福了一福身，娇柔羸弱之姿，与之前在杜府门前昂首拍门之态大相径庭。 容氏以己及人，只当瑾娘和她的萤儿一般，心生怜惜。正等候程氏前来之际，已着人备下一应衣物用品，只待程氏指明瑾娘住处。 程氏踏入偏厅，一眼便瞧见外甥女，不出所料，瑾娘简直与堂妹年轻时一模一样，甚至容貌更是美上几分。 她瞧都没瞧容氏，便着急领着瑾娘去见婆母，她要让婆母先瞧瞧，再把衡哥儿也叫来。 好让众人知晓，谁才是要容貌有容貌，要才情有才情，杜府真真正正、正正经经的表小姐。 容氏看着程氏急急离去的背影，也只是淡淡收回目光。她早习惯了程氏这目中无人的性子。 只唤住松影，吩咐：“等确定了表小姐住处，来回个话，好叫人送衣物用品过去。” 好在老夫人早已得到通禀，心中已做了准备。只是没想到，程氏竟然没有让外甥女歇个脚，便急于前来问安。 只见她红光满面，带着与有荣焉的得意笑容，将外甥女推到婆母面前行礼，道：“母亲，这就是瑾娘，瞧瞧这美人坯子，多年未见，越发动人了！” 老夫人一听，眉间微微一蹙：这叫什么话？ 诗书人家，见人便只谈容貌？ 她并不理会程氏，只温和地让瑾娘起身，问道：“一路上吃了不少苦吧？跟着你姨母好好歇歇，明日歇好了，再来同祖母说话，可好？” 谁知瑾娘还未应答，程氏便忙不迭插嘴：“不急不急，总要让衡哥儿见见他的正经表妹，再回去歇息也不迟。” 老夫人不愿在远道而来的客人面前下程氏的面子，只是略敛了笑意，吩咐朝霞：“去叫少爷、小姐们，让他们全都来，大家见个礼。” 第66章 衡表兄，多年不见，你可安好？ 听到清泉通禀老夫人有请，两人拿着书的手俱是一怔。 最后，还是苏萤先轻轻移开了视线，收回了执着《伤寒论》的手。 虽然杜衡未能将心中所想说出口，可此时那个坐在杌凳上、面若桃腮的苏萤，却未再如从前那般慌忙躲闪，这已足以让杜衡心头微安，仿佛吃下了一颗定心丸。 一丝笑意忍不住地自唇角绽开，他依旧看着她，目不转睛，低声问：“萤儿，你想把书放哪儿？” 苏萤没抬头，只看着眼前最下一层的书架，轻轻答道：“这儿。” 简简单单的两个字，却像世间最柔软、最甜的回应，让他心中一阵欢喜，低声应了句：“好。” 便依她所说，将书排好。 他原想着要扶她起身，尚未开口，就听她先唤了声：“桃溪。” 桃溪应声而来，喊了声“表小姐”。 此刻，苏萤已收拾好情绪，若不是双颊仍带着微微红晕，杜衡几乎要以为方才那一幕只是心中一场遐想。 “我走得慢，请表兄先行，莫要让祖母久等。” 说完，她才让桃溪扶她起身，只待杜衡走了，她才慢慢跟上。 杜衡见她分明要同自己分开而行，心知她仍有避忌，他遂不勉强，也不再避讳桃溪的来处，只道：“让桃溪扶着你走吧，她本就是派来伺候你的。” 说罢，他便先行出了藏书阁。 有桃溪在，他没什么好担心的，萤儿提醒得没错，莫要让祖母久等，也莫要让客人久等。 ...... 邓瑾娘强压着好奇与忐忑，恁是克制自己不往门外瞧。 这么多年，她早已对儿时的杜衡模糊了印象。 只记得他比她略高，她进来给姨母请安时，母亲特地让她走到杜衡面前，两人见了面，行了礼。 母亲当时笑说：“去吧，表兄妹去一处玩一会儿。”可杜衡却恭恭敬敬地说：“请姨母见谅，衡儿还需回书房念书。” 这是邓瑾娘唯一对杜衡印象深刻的地方。那时她年纪尚小，只觉得这位衡表兄与众不同。现在回想，小小年纪便能冷静克制，实在难得。 后来，她便从母亲口中听说，衡表兄中了案首、中了解元，她心中对他的向往便越积越浓。 也不知是第几回端起茶盏低首啜饮，当她再次放下茶盏之际，忽然听到屋外有人禀报：“公子来了。” 听到丫鬟通传，她再也忍不住，轻轻偏头往门处瞧去。 此时，杜衡因丫鬟撩帘而微微低首，当他抬首时，目光恰好与她撞个正着。 邓瑾娘只觉心口猛地一跳，耳中竟传来“扑通、扑通”的心跳之声。 她赶忙挪开视线，怕旁人看到，觉得她不够端庄。 用余光瞧见杜衡已行至老夫人跟前时，她才又抬眼去看。 只见杜衡撩起衣摆，依次朝着老夫人、程氏躬身行礼。 邓瑾娘发觉，杜衡举手投足间，带着一股读书人特有的温文尔雅之气。可若细看他的眼，便能察觉到一种寻常书生不曾有过的坚毅，那是一种只有真正经历过打磨之人，才会生出的气质。 与闽地男子惯常的瘦削相比，他的身形明显更加强健，衣袍下透出挺拔线条，让女子一见便心生羞怯。 “衡儿，快看看，这是谁来了？” 程氏见瑾娘自衡哥儿进屋后，便忍不住往他身上瞧，心中极为满意。她当然知晓自己的衡儿有多好，只是衡儿是个呆的，从进屋之后便目不斜视，没有多看瑾娘一眼。 于是，她起身，把瑾娘也带了起来，一把将她推到刚刚行完礼的儿子面前。 杜衡却未因有女子走近身前而失了礼数，只见他低垂着眼，朝瑾娘拱手作揖，之后才转向母亲，问道：“这位是？” 程氏笑怪道：“我的傻孩子，怎么连自己正经表妹都忘了。她是瑾娘，你那远居福建的姨母家的表妹，你们小时见过的。” 杜衡微微蹙眉，只觉母亲在说“正经表妹”四字时，特地加重了口气，仿佛怕他听不出其中意味。 杜衡心中顿生不悦。 这时，瑾娘的声音轻轻柔柔地响起：“衡表兄，多年不见，你可安好？” 邓瑾娘抬头看向杜衡，与儿时的记忆不同，她的身量才堪堪过了他的肩头。望着如此高大挺拔的杜衡，邓瑾娘羞红了脸。 只见她咬着唇，极力让自己端庄持重，她不想让杜衡觉得自己因从闽地此等偏远之地而来，而不晓得京城女子该有的礼数。 她遂将视线低垂，朝着杜衡福身，再慢慢抬起头，将自己姣好的面容呈现。 这一套行礼顺序，是她随父亲在福州府学任职时，自己琢磨出来的。因父亲职责的关系，这些年也见过不少莘莘学子。每每这般行礼之后，她总能从那些年轻学子的眼中瞧见惊艳之色，屡试不爽。 可没想到，当她抬起头，再次望向的杜衡之时，他眼中却分明没有她的存在。 只见他道：“之前听闻表妹将来家中陪伴母亲，未曾想，才不过数日表妹便已抵达。不知是何缘故，府中未得回信。想来表妹一路辛苦，母亲何不让表妹好好歇息几日？” 邓瑾娘设想过她与杜衡见面的各种情景，可唯独没想到他竟如此疏离。他虽句句陈述事实，可听在她耳里，却让她羞臊不已。 福建至京城，路途甚远，那么快便到了，明摆着在告诉旁人，母亲与她的迫不及待。 杜府连回信都未曾收到，她便已至府上独自拍门，连个接应的仆人都无，无异于自降身份。 风尘仆仆一路，如此狼狈之相便呈在与杜衡首见之时，即便她举止不输京城的官家小姐，也只会被人当作东施效颦，贻笑大方。 那些她一向得心应手的举止与心机，在京城，在杜衡面前，却完全水土不服。 邓瑾娘顿觉羞愧难当，立于杜衡面前，站也不是，坐也不是。 好在丫鬟又一次撩帘，进来了两位与她年纪相当的姑娘，使得众人的注意力不再聚于她身。 她心头微乱，面上却稳稳带着笑，静候两人前来。 第67章 那我就托大，做两位妹妹的姐姐了 邓瑾娘细细打量着那两位与自己年龄相当的姑娘，一位与杜衡有着七八分相似，不用问，那肯定是婉仪表妹。 母亲虽然常常念叨杜衡，告诉她京城才是她的归宿，可却甚少提及这位婉仪表妹。瑾娘心里明白，母亲从来都不将姨母放在眼里，在她看来，姨母不过是那个受她家余荫的堂姐，只是命好，嫁得早，又因是旁支未曾受到牵连罢了。 受母亲的影响，她对婉仪也无甚印象。隐约记得，这位表妹，诗文女红都只是差强人意，不足为道。此刻看婉仪进屋后，毫不掩饰地带着天真笑意朝自己望来，瑾娘只觉婉仪心思单纯，心中已然想好了该如何与她相处。 然而，引起她注意的，却是婉仪身旁的女子。 那女子皮肤白皙，五官标致，让人不自觉地便将视线从婉仪身上移到她的身上。 瑾娘很想知道她是谁？ 她知道自己相貌不俗，无论是从前的闽西，还是后来随父亲迁至福州，她在当地均小有名气。不仅因才情出众，更因容貌出挑。其实，早有当地世家上门提亲，只是母亲不屑一顾。在母亲眼里，哪怕是百年世家，也不过是穷乡僻壤的人家，怎能与京城相比？ 因此，看到苏萤后，瑾娘难免在心中暗暗计较。将自己与这位尚不知身份的标致女子，从发丝到眉眼，从眉眼到唇鼻，再到脸庞、身段，细细做了一番比较。 最后，她悄悄松了口气。 婉仪身旁的这位女子，眼中少了一分贵女的神采，不是她的对手。 心中一松，她的笑容也随之展现。 未等程氏介绍，她便主动上前，落落大方地笑道：“这位是婉仪妹妹吧？多年未见，还是这般娇俏可爱。你还记得我吗？我是瑾娘，我们小时候一起玩过手绢。” 说着，便从怀中取出手绢，三下五除二结出一只手绢老鼠，逗婉仪道：“那年，我俩一起玩这绢帕老鼠，玩了好久呢！” 瑾娘被母亲教导得很好，待人接物自有一套。果然，婉仪立刻被她的手绢吸引，虽说她模糊记得自己有这么一位表亲，却对两人曾一起玩耍没有任何印象。然而，心灵手巧的瑾娘如此大方上前与她主动搭话，不免让婉仪心生许多好感。 只见婉仪眉眼带着好奇，望着瑾娘手中那青色帕子做的小老鼠，拍手称赞：“瑾娘姐姐，你好厉害！” 瑾娘这一番行止，让程氏满意得不得了，她忍不住看向苏萤，眼中带着几分挑衅与不屑。嘴上仍笑着对女儿说道：“婉仪，怎生如此没规矩？这是你正正经经的表姐，快来同你表姐见礼。” 婉仪被母亲点了，嘴巴嘟囔，却还是欢快地朝着瑾娘福身：“表姐。” “婉仪妹妹，快快请起。” 瑾娘双手拉起婉仪，笑着同程氏道：“姨母，我与婉仪妹妹许久未见，是我一时欢喜，把小时玩意儿捣鼓出来，要说没规矩，也是我起的头。” 程氏高兴，答道：“还是你乖巧懂事，婉仪在东院西厢住着，这几日你先同婉仪一处。待东厢收拾好了，你再搬过去。” 瑾娘自然愿意，于是朝着程氏福身，道了声：“姨母辛苦。” 似是不经意间，才看见一旁的苏萤，只见她带着一脸善意，朝着苏萤见礼。 苏萤静静立于一旁，听了些许对话，已然明了眼前这位略带疲意的女子是程氏的外甥女。再难听的话，她也从程氏嘴里听过，至于那句“正经表姐”，在她心里早已起不了什么波澜。 她本想着，既然老夫人让她前来，她静静候着便是，谁知瑾娘却主动与她相识。 苏萤忙福身回礼，道出自己的姓名。 婉仪欣喜，原觉得孤单单的她，竟然一下多了两位姐妹，于是唧唧呱呱地问了瑾娘的出生年月，三人顺了齿序。瑾娘稍大几个月，苏萤第二，婉仪因年尾出生则为最小。 “那我就托大，做两位妹妹的姐姐了。” 说着，她拿眼偷偷瞧了瞧杜衡，惊喜地发现，杜衡看向她们三人的眼神中带着笑意。她心中暗暗满意，看来她对婉仪示好是对的，杜衡是位宠爱胞妹的兄长。于是心里更是打定主意，这几日在西厢与婉仪同住，要与她处好关系，顺带打听出杜衡的喜好，以便日后有机会让杜衡对她心生好感。 然而，程氏并不愿意见三人如此和睦之景，遂出声打断，只道：“好了好了，你表姐刚到，一口水还没喝呢。” 之后朝着婆母行礼道：“母亲，我这就带瑾娘她们回去，待歇息几日后，再向您请安。” 老夫人点头，早该如此了，于是又朝瑾娘吩咐了几句，才让朝霞扶她回房歇息。 众人恭送老夫人离去之后，程氏便收起了方才对婆母的恭敬之色，她瞥了眼苏萤，然后对婉仪说道：“带你表姐回东院去吧。” 说着便让松影扶着她，往门前走去。 可刚行至门前，她才想起，只让婉仪带着瑾娘，不就是把衡哥儿与苏萤单独留在后头了吗？ 于是她忙回头，朝杜衡招手：“衡哥儿，若是无事，你也一道来吧。我让人熬了红枣银耳莲子羹，估摸着也快好了，你过去一道吃了，也省得让松影送去书房凉了。” 杜衡点头，道了声：“母亲先行，我随后便到。” 程氏一听，挑眉看了看杜衡身后。 此刻，婉仪同瑾娘热络地手挽着手，苏萤则在她们一旁浅笑。 尤其是瑾娘的一言一行都完美诠释了何为大家闺秀，而那个带着小家子气的商贾之女，便实在有些不够瞧了。 心中得意，她遂不勉强儿子与她同行，让儿子同她们一道也好，凡事只要一比，香的臭的就比出来了。 她颔首道：“那你就同婉仪和瑾娘一道来吧。你们三人莫要一时只顾聊儿时之事，忘了时辰。我在东院等着你们。” 邓瑾娘何等聪明，程氏这才短短几句话、几个眼神，便已让她明白，苏萤在程氏心中的地位。 她看向苏萤，只见她面色依旧安静婉约，似乎并未听出程氏未让她一同前往。 瑾娘本打算装作不知，只拉着婉仪随程氏出屋，没曾想，杜衡却朝着苏萤走去。 她心头不免猛地一跳，目光直直望向他们二人。 第68章 她却是对这位衡表兄动了真心 杜衡朝苏萤走来，眉间紧蹙。 为何她是同婉仪一齐进的屋，身后却没有桃溪的影子？方才祖母和母亲都在，他不好过问，一直忍到此刻。 “不是让桃溪扶你吗？她人呢？可是在屋外候着？” 苏萤只觉一丝窘迫，毕竟邓瑾娘和婉仪都在，她的眼睛看向杜衡，微微摇头，似乎在告诉他莫要声张。 杜衡这才意识到自己将心中忧虑脱口而出，忘却了身后还有婉仪同邓瑾娘二人。到此刻，他才发觉关心则乱这四字有多误人。 他朝后退了一步，可若就这样走出堂屋，未免有些突兀。 好在苏萤开口道：“瑾娘表姐，婉仪妹妹，藏书阁还有些事，请恕我失陪，先行一步。” 婉仪点头道：“姐姐好走，明日我去寻你。” 瑾娘也道：“妹妹走好，明日再见。” 看着苏萤离去，杜衡才大步走出堂屋，婉仪同瑾娘则落后几步，一道往东院行去。 正院与东院相隔不远，方才那情形，让瑾娘存了一肚子的疑问，似乎想印证什么，又像是不愿三人一路行去，如此静默无声。于是，她假意同婉仪闲聊，佯装无意之间提及苏萤。 “苏萤妹妹好似同我一样是南边来的？” 她怕自己如此询问，显得太过急切。瞧了瞧杜衡高大的背影，又找补了一句：“我一看苏萤妹妹，就觉得好像哪里见过，甚为亲近。” 婉仪笑道：“姐姐先见的二婶吧？也不怪姐姐觉得萤儿姐姐面熟，二婶正是萤儿姐姐的姨母，连祖母初见萤儿姐姐都说她与二婶长得像呢！” 瑾娘恍然，道了声：“怪不得。” 可是她的眼却一直望着杜衡的背影，只见他行走颇为稳健，似乎对身后，她与婉仪的谈话，无甚在意。 打听的话，不宜多说，尤其杜衡也在，适时地表达一些对苏萤的善意便好。瑾娘心想，其他未明之事，待无人之时，再慢慢从婉仪口中探寻。 暗自做了打算后，她便未再询问任何关于苏萤的事，反而变得安静许多。除了婉仪同她搭话，她偶尔作答几句，其余时刻反而如苏萤一般，安静少言。 ...... 哪怕瑾娘再聪慧，也挡不住连日车马劳顿的疲累。 程氏看到孩子们进屋后，便让儿子入座，婉仪同瑾娘则立于一旁，本想着大致说会儿话便可。没想到松影去了小厨房后回禀，那莲子羹还需熬久一些。程氏便让她们再等一会儿。若换作平时，等等也没什么紧要，可是瑾娘却是一抵达京城，便进了杜府，除了在容氏那儿喝了点茶水，肚里却是空空如也。 她再怎么坚持，也抵挡不过发虚的身子，只觉眼前越来越模糊不清，忽然，眼前一黑，人栽倒了下去。 隐隐约约听到婉仪的惊呼，程氏的慌乱，似乎有丫鬟尝试扶她起身，可她却一直睁不开眼睛，连说话的气力都无。 只听得程氏一时着急，没了主意，只一遍遍地唤着杜衡：“衡儿，这该如何是好？” 瑾娘只觉得一只宽大的手掌伸至颈后，另一只手则抓住了自己的手臂，一股力道将自己一推，再一拉，她便直起了身子。 随后，那力道便立刻消失，仿佛再多做停留便是不合礼数。紧接着，她左右两臂分别被纤细的手搀扶着，耳边传来杜衡临危不乱的声音：“扶着表小姐坐下。” 当她被人扶着坐下时，那沉着稳重的声音再次响起：“化些糖水过来，越快越好，喂表小姐喝下。” 果然，在松影喂了瑾娘几口糖水之后，她终于有了些许气力。 睁开双眼，除了在旁伺候的丫鬟，便是姨母与婉仪，她在找寻衡表兄的身影。 若说从前，只是受母亲影响，一心只当杜衡是能让她离开闽地，返回京城的救命稻草。可如今，她却是对这位衡表兄动了真心。 京师解元郎，才学自是不必多说，难得的是，还生得一表人才，身形稳健，尤其是那一双有力的大掌，若是他能将她的手包裹在掌心？ 瑾娘面上不由泛起一抹红晕。 程氏见瑾娘睁开双眼，随后双颊泛红，怕瑾娘是因长途跋涉而生了病，于是赶忙拉开婉仪，不想沾染病气，道：“不会是生病了吧？松影，快让人去请大夫！” 瑾娘听到，着急摇头，使出好不容易才恢复的气力，张口道：“姨母，我无碍，不用费心请大夫。” 她不想让程氏觉得自己纤弱，方才程氏拉着婉仪躲避之态，已尽收眼底。 她才刚来，可千万莫让姨母觉得她身体羸弱，有哪位婆家愿意娶个病弱之人。她绝不能让八字的那一撇写都未写，便前功尽弃。 程氏看着瑾娘挣扎着要起身，有些迟疑地问道：“当真无碍？” 瑾娘忙点头，只见她望向远处的杜衡，道：“瑾娘喝下衡表兄方才吩咐的糖水，人便有了气力。表兄不愧是解元郎，学识甚笃，想来表兄也知我无碍。” “表兄，我说得可对？” 母亲屋里没有小厮，出于情急考虑，杜衡在母亲的首肯下，将瑾娘扶起。当两位小丫头接手后，他便迅速退了几步，与她们保持了适当的距离。除了吩咐松影准备糖水后，他便不再主动说些、做些什么，这是礼数。 然而瑾娘却求助似地望向了他，也不知怎地，他突然就想到了苏萤。 方才在祖母堂屋，萤儿也是不想让人知晓她脚踝受伤，她强撑着让自己步履无异，只有他看出了她亦步亦趋时，面上的隐忍。 于是，他开口应和：“瑾娘方才的眩晕，只是许久未曾进食所致，无甚大碍。” 说着，便朝程氏拱手，道：“母亲，孩儿还有一篇文章需要修改，请恕孩儿失陪。” 程氏方才听到瑾娘口中称赞衡哥儿不愧是解元郎学识渊博，心中因她方才晕倒而生出的几分失望也淡了些许，加之儿子又亲口确认她无碍，这才终于放下心来。 她朝杜衡颔首，道：“你的文章重要，快去吧！等莲子羹好了，我让松影送去你书房便是。” 瑾娘目送着杜衡离去，眼中有着不经意的湿润，衡表兄看似清冷，实则甚为暖人，她好似知晓应如何与他接近了。 第69章 姨母，若是信得过，不妨让我给您出出主意？ 邓瑾娘是正月十二到的杜府，因赶着上京，人竟比信还早到了一日。原本容氏早已安排兄妹三人于上元节出游赏灯，可因瑾娘的临时抵达，随行的人员便做了一番调整。 杜衡作为兄长，带着婉仪和苏萤，再配上随行的丫鬟小厮便差不离了。可如今多了一个瑾娘，光靠杜衡一人，自然不够稳妥，于是容氏特地加派了顶替杜顺前院管事之位的李茂。 李茂虽说刚升为管事没多久，但这些年一直负责出外采买事务，容氏对他信得过。 除了多了一名管事，苏萤也被指派了桃溪随行，而没有贴身丫鬟的瑾娘，则由杜衡的丫鬟春暖陪着一同前去。 出发前，几人先去老夫人处请安。 上回的献经，是庄严肃穆的佛事，而今次灯会，才是守孝三年后，第一次真正的出游。老夫人不愿拦下少年人的兴致，只叮嘱了几句“莫要贪玩忘了时辰”，“注意人多”，便不再多留他们片刻。 随后，一行人又去了程氏屋里。 ...... 自打知道容氏安排兄妹几人于上元节出门赏灯，程氏就恨得不行。 原本身边没人听她抱怨，好不容易瑾娘来了，她便实在没忍住：“她自己是个没儿没女的，自是不用担心你们姊妹几个的安全。年年灯会，年年都有谁家小姐、孩童丢失的惨事，也不知她到底安的什么心？” 瑾娘本就对容氏掌家有些疑惑，听得姨母毫不遮掩地表达对容氏的嫌恶，心中大致有了一些定论。 程氏是她的姨母，也是杜衡的母亲，她自是与程氏一起，遂道：“姨母为何不劝劝？我看二婶也不是那不讲理之人，利害关系说与她听，说不定就不去了。” “你以为我没拦着？” 程氏叹了口气，往四周瞧了瞧，似不想让人听见。 之后才气馁道：“那日才踏出门去寻容氏，你衡表兄便找来了。他说，灯会出游是他的主意，婉仪今年便要及笄，说不定明年就要嫁做他人妇了，若是再不带妹妹出去走走看看，便再寻不到这等好日子了。” 瑾娘一听，心便柔得像水似的，表兄真是太宠婉仪妹妹了。昨日若不是表兄临危不乱，就凭姨母那惊慌之样，只怕她无事也变得有事。如此爱护家人，又能独当一面的男子，真是万里挑一。 她不由地替杜衡说话：“姨母，衡表兄处事稳妥，有他在，您自是不用忧心。再说了，还有我陪着婉仪妹妹呢！” 谁知，程氏却道：“若衡哥儿只是带着你和婉仪，我倒也不至如此顾虑。只是，” 程氏欲言又止，显然在犹豫接下来的话该不该同瑾娘说。 邓瑾娘来了这两日，多少看出了些端倪，姨母似是被人绑住了手脚一般，等闲不爱出东院。 虽然她不晓得姨母发生了何事，但是无论是对是错，她作为外甥女，自然是和姨母一起的。就像是苏萤，因着亲缘，必定也是和二婶容氏是一道的。 更何况，她已定下心思，决意靠近表兄，则更要取得姨母的信任才是。 于是，她走到程氏身后，给程氏揉起了肩膀，表起了忠心：“姨母，瑾娘此趟进京，本就是为了给姨母您分忧而来。外甥女不向着您，难道，还向着旁人吗？” 她停了一会儿，似在等程氏反应。 程氏未言语，似在琢磨，于是瑾娘继续说道：“我虽然才来几日，便已隐隐觉得姨母有些受气。姨母若是不嫌弃，可否与我说说？” “我们家在闽西是个大族，迁去福州前，阖族好几房人住在一处，不是今日这家有事，就是明日那家闹腾。您也知道我母亲的性子，倒也没人敢欺负了她去。我从小耳濡目染，也多多少少知晓一些人情事理。” “姨母，若是您信得过，不妨让我给您出出主意？” 雪鸢走后，就再也无人主动给程氏揉过肩。有时候她觉得，其实雪鸢卖的那些首饰倒也真的是一些旧的，她不喜的款式。可说到底，还是做了不该做的脏事，连带着她这做主子的，也跟着脸面尽失。 松影来了后，做事一板一眼，挑不出错处。不仅让她有气无地撒，而且还不可心。正愁着没个亲近的，可以帮着出主意的人。瑾娘便在她瞌睡时，主动递上了枕头。 程氏欣喜地将瑾娘拉至身前，仔细端详。 真真是个美人胚子，原只想着让她把苏萤比下去，让衡哥儿未动真格之前，知晓天外有天，人外有人。 没想到，她竟比自己想的还要聪明伶俐许多。 程氏心念一定，抚了抚瑾娘的手背道：“你母亲可有同你说，她为何要送你上京？” 瑾娘一听，便知自己的话起了效用，她忙跪于程氏面前，双颊一片绯红，点头道：“母亲同我说了。” “母亲说，让我都听姨母的，姨母若觉得我好，我便留下照顾姨母。姨母若不想要我了，我便给姨母叩个头，多谢姨母一年来的教养之恩，返回家去。” 程氏大舒一口气，甚是满意，道了声“好孩子”后，便把瑾娘拉了起来，然后附在她的耳边，把自苏萤来家后，她的一肚子怨气，统统告知了这位令她再次燃起希望的外甥女。 ...... 婉仪早就知晓哥哥要带她们出去赏灯，心里期盼得不行。然而母亲虽然嘴上不说，可面上一直都不甚乐意，以致这些时日，她一点儿都不敢在母亲跟前提起“出游”二字。 原想着母亲会在她们出门时，反复叮嘱，至少得听个一时半刻才放了她们。可谁知，她竟然给了姐妹三人一人一个小荷包，比祖母还慈爱地说道：“你们兄长说得对，你们都长大了，是该趁此光景，好好出去走走看看。这荷包你们拿着，见到好玩的，好吃的，便用荷包里的银钱。若是不够，让你们兄长记下，回来找我支取便是。” 说着，便打发她们快走：“灯会人多，可千万别走散了。” 说话间，那个当家主母的气势似又重回到了程氏身上，只见她似笑非笑道：“衡哥儿，几个妹妹若是出了什么岔子，可都是要你这个哥哥担待的。否则，母亲可饶不了你！”