出了厢房杜衡拱手与钱大夫告辞便让清泉将大夫送了出去。他则陪着婉仪与苏萤往东院行去。
婉仪同苏萤手挽着手缓步前行可总觉得哪里不太对劲。她悄悄侧头看向身旁萤儿姐姐仍是一如既往的安静婉约再往后瞧了瞧哥哥却见他落在身后几步不疾不徐不似从前那般大步流星走在最前。
婉仪问：“哥哥您可是心中有事？”
杜衡看了苏萤一眼才对婉仪道：“好好回去歇息不要胡思乱想。”
答非所问！
婉仪撅起嘴巴却也没再多问。
到了东院门前苏萤目送婉仪离去后回身向杜衡道：“表兄请留步。”
话音一落她便自行转身踏上长廊头也不回离他而去。
杜衡一怔不明其意随即快步追去。
长廊之上时不时地有仆从经过行礼苏萤只好停下脚步受礼再走这么一停一走之间很快就被大步前来的杜衡追上。
下了长廊未走多远恰好是通往花园、藏书阁与偏院的三岔口。苏萤脚步微顿
杜衡见她茫然立于小径之上心中满是怜惜她可以一句话也不说可是他却不能任她愁眉不展。
他缓缓伸手握住她的手腕声音温和却带着不容拒绝的意味：“跟我来。”
她不知往哪儿去他便做她的引路之人。
桃溪在屋中听见脚步声便迎了出来。一见是公子与表小姐便乖巧地低头让开了路她默默将门轻轻带上随后走至大门外守着。
杜衡带着苏萤进屋见门掩上便将苏萤拉至身前轻声道：“桃溪是个机灵的我去同二婶说以后就让她贴身伺候你吧。”
他这话说得自然身子也愈加靠近两人之间呼吸可闻。
苏萤望着杜衡近在咫尺的胸膛不由怔道：“你我这样算不算男女授受不亲？”
杜衡没想到她竟拿这套她最厌弃的女德来对付他不禁笑了。他松开手朝她拱手一拜道：“苏小姐小生失礼了。”
本是想逗她笑谁知苏萤脸色却更苍白了几分。
杜衡心头一紧忙拉她到书案前坐下：“你早膳吃了吗？可莫要像瑾娘那般滴水未进晕了过去。”
苏萤终于抬起眼睛她没有答他的话反而问他：“方才在瑾娘姐姐的厢房婉仪说瑾娘姐姐是为了替你挡刀才受的伤是吗？”
昨夜姨母回院并未与她说得太多。她只知
你的朋友正在书荒，快去帮帮他吧
为了养伤，祖母才将瑾娘安排入了正院。
今晨与婉仪碰面，才知那伤或许会破相。可直到在瑾娘屋中，她才听出真相。原来，瑾娘的伤竟是为杜衡而受。
如此一来，她便将祖母之举看得明白，只可惜表兄是男子，纵使满腹经纶又怎识得其中深意。
情意初开，自然难舍，可若此刻还不悬崖勒马，只怕越陷越深。
她遂狠下心来，未待杜衡答言，将手挣脱，站起身来。
“表兄，在我看来，你我之间，发之于情，止乎于礼。可若是再往前一步，便是不应该了。”
她向后退了一步，与杜衡拉开了距离。
“桃溪是个好丫鬟，她说她从前在前院做事。可是我瞧着，却是不然。她通晓笔墨，熟知文房四宝，这样的丫鬟，若不是从小便在书房跟着，是不可能将藏书阁打理得井井有条。她明明就是你的丫鬟。”
“不知表兄知道我多少事情，又知不知道我为何上京？”
她一面说着，一面转向书案，双眼望向窗外，不再去看杜衡。
“我三岁时母亲亡故，尸骨未寒之时，父亲便把已有身孕的外室迎进家门，抬为正室。外祖父母见我可怜，便将我接到雁荡山脚下，那里有我外祖开设的书院，我幼时便在学子们的朗朗读书声中度过。”
“我知道我和别的女子不同
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，我不但读书，读的还是四书五经。我不仅写字，写的还是魏碑颜体。因我从小便是与男子一同听讲，一同学习，许是这样，表兄才觉得我与众不同，心生好奇吧？”
“我在外祖的书院不曾有过闺阁之束，无忧无虑直到两年前，苏家将我接回府中。从小到大，外祖父母还有姨母，从未在我跟前讲过我父亲一句不是，至于那被扶正的外室，他们也只是一语带过。回到苏家本应是件高兴的事，直到回去才知道，那里根本就不是自己的家。”
“两年间，我学着如何去抵挡恶意，如何去为自己争取利益，可最终还是抵不过有人因母亲身份，要将我许配给一年逾五旬的鳏夫，只因他富甲一方，能为我父亲的生意铺平道路。”
“若不是我有恩于一位小丫头，只怕如今我早已被迫嫁人。”
苏萤说这话时，忽觉嘴边有些咸涩之意，她抬手在脸上一触，才发觉自己已泪流满面。
“外祖二十多年前曾在朝中为官，在雁荡山下也为朝廷培养了不少人才。姨母把我接进京来，就是想从故旧之中，找一户踏实的读书人家，把我嫁出去。”
“可是我心里明白，姨母之愿有多不易。虽说外祖在士林之中颇有清誉，但这依旧改变不了我是一秀才出身的商贾之女的事实。”
苏萤苦笑：“士庶不通婚，有哪个读书人家愿意娶个商家女？”
“表兄，我初来时，姨母便同我提及，说你前途不可限量，这一年对你而言至关重要。姨母让我等闲不出偏院，不要扰了你温**备考。我应承下来，可没想到事情一桩接着一桩，惹了不少麻烦。”
说着，苏萤回转过身，朝着杜衡盈盈一拜，道：“苏萤不是冷心之人，承您数度照拂，心中不甚感激。只是以后，还请表兄莫要再为我做些什么了，苏萤只盼表兄安心备考，他日一朝高中，我离开杜府时，也好说一句，我苏萤并未扰了表兄清净。”