霍衍舟的神色说不上是何意。
他扭头看向前方，对外头的车夫吩咐道：“.......回府。”
车帘外顿时应了一声，马车缓缓启动。
霍衍舟这才回过头来，对上自己母亲焦急又担忧的神情，默然开口道：
“.......郡主是自幼便身子骨不好，不是突然生病，对婚期应当不会有什么影响。”
霍大夫人是真的震惊。
她这是头一回听说朝霞郡主身子骨不好的事，半晌都说不出话来，但她也没亲眼见过，也不知道这不好，到底是不好到什么程度。
她几番张口，欲言又止。
最终勉强笑道：“其实也不是什么大事.......”
毕竟这可是皇亲，郡主娘娘啊，他们霍氏祖坟冒青烟才能攀上的大好姻缘。
霍大夫人喃喃道：“无碍，郡主身份尊贵，在宫中娇养长大，难免身子骨弱些，等嫁到咱们家，母亲好好给她调养一番.......”
但今日这郡主和太后，她知晓肯定是见不上了，只能作罢。
马车摇摇晃晃。
霍大夫人再次笑起来，笑叹道：“算了，这见面礼，等郡主过门的时候，母亲再亲手给她，也不急这一时半会儿的。”
便将那传家宝，准备又塞回去。
不知是心绪不佳、还是心不在焉的缘故，她那包袱忽地落到脚下，里头的东西咕噜噜滚出来，落了一地.......
霍衍舟余光一扫，垂眸看向滚到脚边的一个人形状的布偶，缓缓俯身，拿起来一看。
上头竟写着他的名讳，以及生辰八字。
他目光移动，看向母亲正着急的往包袱里塞的，同样是一个布偶人.......
霍衍舟神情一怔，缓缓看向手中的这个。
看清上头写的什么，他忍不住皱眉念出声：“金榜题名，福禄双全，姻缘顺.......”
还未念完，对面的霍大夫人神情一急，顿时伸手一把抢了回来，“小孩子家家的，看这些做什么。”
霍衍舟看着空荡荡的手心，缓缓抬眸看来，语气不明的开口问道：
“母亲，你这是干什么。”
霍大夫人神色闪烁，莫名有几分心虚。
“给你祈福的......你不懂，别管这么多。”
霍衍舟神色微暗。
方才母亲往包里塞的那个布偶人，虽只是这么匆匆一眼，他并未完全看清。
但也足以看出不同，那个布偶人制作得十分潦草，丑陋至极，上头还扎着密密麻麻的小针，写满了字迹......
最重要的是，他似乎看到有一个姜字。
霍衍舟彻底沉默下去。
他知道，那上头必然是某人的名讳和生辰八字，以及跟他方才看到的那个属于自己的布偶人，完全不同的“祈福语”......
车厢中安静了好一会儿，只剩马车行驶的咕噜声，在沉默的母子俩之间回荡。
良久，一道带着轻叹之意的声音响起：
“母亲，既然婚约都已经退了，再拿着人家的生辰八字，是否不妥........”
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姜如初第一时间出宫，一场殿试过了十几日，不知桂花她们如何，她一心着急先回家，没瞧见自家马车，便先上了周氏的马车。
从午门前着急离开的她，压根不知道，自己与匆匆到此寻她的肖女官，正好擦肩而过，也让还在清泉宫跪着的若愚，失望不已。
此时此刻，姜如初与周长济共乘一车，二人之间的气氛，莫名怪异。
沉默许久，某人还是忍不住问出心底的疑惑，“周师兄，应该是山长大人告诉.......”
“我的确，看过你的院试文章。”
两道声音同时响起。
姜如初的话还没有说完，就听到周长济的“坦白”，她瞬间抬头看去。
狭小的马车内，她就在对面注视着他。
周长济神色中忍不住闪过一丝不自在，但他可不想她误以为老师厚此薄彼，悄悄在背后跟他评论她的文章。
他低声解释道：“不是老师，她从来没跟我这个弟子说过农商坊市的详细。”
所以，就是他自己。
姜如初闻言欲言又止，
默然一瞬，她莫名想起之前周灵说过的话：大堂兄书房中，都是你的文章字帖。
如今，她总算明白“都是”二字的含义。
连那么多年前的院试文章他都.......怕是这么多年来，自己的所有文章，他都了如指掌。
姜如初哑然一笑，打趣道：
“师妹我从里到外，所思所想，在师兄你的这里，怕是早已都无所遁形。”
周长济闻言猛然咳嗽数声，好一会儿说不出一句话来，耳根却悄然一红。
姜如初见状笑容一顿，这才瞬间意识到自己说了什么虎狼之词，什么叫从里到外.......
她张口想要解释，又意识到特地解释似乎更显得欲盖弥彰，于是话到嘴边又吞了回去。
空气莫名凝滞一瞬。
片刻之后。
周长济清了清嗓子。
其实也没有了如指掌，她一直在进步，每一年的变化都是莫大的，再看她从前的文章，与现在的她，都是截然不同。
他看向对面的人，正色道：
“.......那也是因为，姜师妹是个值得让人重视的对手，事实也证明了我的远见。”
可他从耳根到脖颈儿都是通红一片，醒目十足，即使他再如何正色，也遮掩不住。
让人实在无法忽视。
姜如初看了一眼，随即垂眸看向地面。
干巴巴的说了一句：“做周师兄的对手，真是让人忍不住汗流浃背.......”
很快，周氏的马车就到了姜府门前。
姜如初掀开车帘，从里面钻出来，匆匆忙忙的拱手作别，告辞一声。
随即掉头就往门口走去，连一句请人进去喝茶的客气话都没说一句，都不像是搭了别人家马车的人。
那冷漠又无情的背影，看得马车外的急峰愣了又愣，回头看向刚探头看来的自家郎君。
“大郎君，咱们这是被嫌弃了吧？”
周长济闻言什么也没有说，只是静静的看向那个即将消失的背影，莫名的，他却看出几分慌乱之意.......
片刻后他收回目光，无声一笑。
而这边姜如初快步进门后，连她自己都无法察觉的......她竟悄然松了一口气。
还未来得及整理心情，她便骤然被告知家中早前几日便收到，一封凤台县的来信。
她拆开一看。
信是她母亲写的，里面只写了一件事：姜老太爷病重垂危多月，一直吊着一口气.......