大殿中央，跪着形容枯槁、浑身散发着馊臭味的崔元礼。
他肥胖的身体缩成一团，抖如筛糠，头几乎埋到了地上。
李承乾站在御阶下，脸色依旧苍白，但腰杆挺得笔直。
他详细禀报了云中仓遇袭的经过，薛万彻的救援还有蒲津渡的惊险刺杀，甚至连凉州的混乱以及郑坤在逃、货栈大火等情况，都条理清晰奏了上去。
反正如今证据链完整，矛头直指凉州崔、郑豪族。
至于其背后隐约可见的阴影......
“父皇......”李承乾声音沉静，带着一丝疲惫，却异常坚定，“儿臣统筹后方，新政之策本为稳固根基畅通粮道。”
“然这凉州崔氏郑氏，不思报国，反因新政触及其私利，竟丧心病狂，勾结西域悍匪，袭击军仓，意图焚毁大军粮秣，断我前线数万将士生路！”
“此等行径，形同叛国！”
他目光扫过瘫软的崔元礼：“崔元礼已供认不讳，其受家族指使，具体联络匪徒，提供仓防信息。蒲津渡刺杀，显系其背后之人欲杀人灭口！”
“那凉州货栈大火，更是欲盖弥彰，毁灭罪证！”
“儿臣恳请父皇，严旨彻查！”
“凡涉案者，无论出身门第，一律按谋逆论处，以儆效尤！”
“并即刻将崔、郑二族在凉州之产业抄没充公。”
“所得钱粮优先补充北疆军需！”
李承乾的话，如同重锤，敲在每个人心上。
谋逆！这是要将凉州两大豪族连根拔起！
“陛下！”本被禁足，却也被传入殿中的工部左侍郎周文博噗通一声跪下，脸色惨白，声音发颤的喊道：“太子殿下！”
“臣…臣前番虽有失察妄言之过，然崔郑二族是否真涉谋逆，尚需详查，或许…或许只是其家族中个别不肖子弟所为？”
“若贸然以谋逆论处，牵连过广，恐伤及无辜！”
“也恐更令北地士族人心惶惶，于前线战局不利啊陛下！”
他试图将水搅浑，并将话题引向新政苛政引发民变的老路。
可李承乾却只是冷冷地看着他，幽幽说道：“周侍郎，云中仓守军民夫二十一人死，四十三人伤！”
“他们何其无辜？”
“前线将士因粮草不继而血染沙场，他们何其无辜？”
“你此刻谈牵连过广人心惶惶，又岂非本末倒置？”
“至于新政苛政之说…...”他转向崔元礼，厉声问道：“崔元礼，孤问你，袭击云中仓，可是因新政征发民夫过苛，拆毁你家堡寨？还是受人指使，意图断我大军粮道，陷孤这太子于不义？！”
崔元礼早已被百骑司的手段吓破了胆，此刻只想求个速死，涕泪横流地磕头如捣蒜：“陛下饶命！太子殿下饶命！”
“是…是我凉州崔家....和郑家…”他惊恐地看了一眼周文博的方向，又迅速低下头，不敢再说其他，只能低头认罪道：“是…是我们两家为了报复太子新政断了财路……”
李承乾一听，这哪里肯，于是上前又厉声问道：“难道你等只是因为这些，而不是有人......”
李承乾话还没说完呢！
“够了！”李世民突然低沉发声，带着一种山雨欲来的压抑。
他缓缓站起身，冕旒玉珠轻轻碰撞。
“崔元礼，押入大理寺天牢，严加看管。”
“就由大理寺、刑部、御史台三司会审！”
“下旨，命凉州刺史将崔、郑二族，即刻抄没！”
“所有族产，登记造册，充为军资！”
“族中男丁，十五岁以上者，尽数收押待审！”
“女眷及幼童，圈禁府中，非诏不得出！”
“凡有反抗，格杀勿论！”
“另外，给朕掘地三尺，也要把郑坤找出来！”
“活要见人，死要见尸！”
“周文博！”李世民的目光如冰刀般刺向跪在地上的工部侍郎，“你身为工部左侍郎，不察地方实情，不报仓储隐患，反在事发之后，妄言新政之弊，构陷储君，干扰军机，其心可诛！”
“剥去官袍，押入刑部大牢。”
“待崔元礼案审结后，一并论处！”
“陛下！臣冤枉......臣一片忠心…”周文博的哭喊声被侍卫毫不留情地拖了下去。
殿内一片死寂。
李世民的目光缓缓扫过众臣，最后落在李承乾身上，那目光深沉难测，有审视，也有一丝不易察觉的复杂。
“太子。”
“儿臣在。”
“后勤转运，关乎国战命脉。”
“云中仓虽有损，根基未动，此乃你调度之功，亦赖薛万彻救援及时，然此案暴露之地方蠹虫豪强跋扈、乃至朝中呼应之鬼蜮伎俩，触目惊心！”李世民的声音带着金属般的冷硬，“此案，由你主理，三司协办！给朕查个水落石出！”
“无论牵扯到谁，绝不姑息！”
“朕要看看，这煌煌大唐。”
“是谁敢在朕的眼皮子底下，掘国之根基！”
“儿臣，领旨！”李承乾深深一揖，心头沉重，却也感受到一股沉甸甸的责任和父皇前所未有的支持，但更加令他疑惑的是......
刚才自己分明要逼问那崔元礼幕后之人是谁.....
可却被父皇突然给打断了，没能再问下去。
这分明是父皇担心，自己会在这殿中将五姓七望也扯进来。
但现在父皇却又让孤.....彻查？
孤到底该如何彻查，又往哪个方向去查？
当长安城还在因云中仓遇袭一事而卷起风暴之时......
朔州城外的战场，已经变成了巨大的血肉磨盘。
李勣的主力大军如同巨大的钳子，正从东北两个方向，缓缓而坚定地向朔州外围的薛延陀大军合围。
旌旗招展，鼓角争鸣，烟尘蔽日。
唐军严整的军阵带来的压迫感。
让原本气势汹汹的薛延陀各部开始感到不安。
但这珍珠可汗夷男不愧为枭雄。
他深知一旦被唐军完全合围，二十万大军困守坚城之下，后果不堪设想，明白他必须在这钳子合拢之前，不惜一切代价拿下朔州，并以朔州为据点，方能与唐军周旋.....
于是，围绕着朔州城墙的攻防战，惨烈到了极致。