夜色如墨，沉甸甸地压在朔州城头。
刚刚又打退了薛延陀攻势的城墙上，凝固的血迹在惨淡星月下泛着冰冷的暗褐色，浓烈的血腥与焦糊气息更是弥漫在每一寸空气里，沉重得令人窒息。
前两日援兵带来的短暂狂喜，
此时也已被更深的疲惫和刀锋悬颈的紧张取代......
那日全力攻城的薛延陀大军，被犹如神兵天降的朝廷三万精骑打了个措手不及，甚至还以为是大唐举全国之力反击过来了呢。
于是才被鄂国公乘机往城内补充了些许粮草物资。
可这些怎么说也是杯水车薪......
这不，等薛延陀大军反应过来，发现只有这三万精兵，再无其他援兵之后，本就岌岌可危的朔州城，迎来了更加猛烈的风暴......
尉迟恭高大的身影立在瓮城箭楼残破的阴影下，黑铁般的面容在摇曳火把映照下更显冷硬。
他手中紧攥着一卷尚带风尘的纸条......
虽来看这不起眼，这却是今日刚送来的飞鸽传书，上面可是来自长安东宫太子殿下的亲笔手令....
“……依托坚城，深沟高垒，不得浪战！”
“定要静待李英公大军合围！”
“粮秣军资，源源不绝！”
字迹力透纸背，带着不容置疑的威势。
尉迟恭的目光在“源源不绝”四个字上停顿片刻，又抬眼望向城外薛延陀大营连绵不绝的篝火，如同荒野中无数窥伺的狼眼。
“尉迟将军......”朔州刺史张俭拖着伤腿，艰难地登上箭楼，用那早已是嘶哑不堪声音说道：“如今城中清点完毕....”
“国公带来的粮草，加上原有存余……”
“若按最低配给，却也仅够十日之数。”
“十日！？”这个数字像一块冰，狠狠砸在尉迟恭心头。
朔州城已是千疮百孔，城外夷男二十万大军虎视眈眈，随时可能发动下一次更疯狂的总攻。
十日，太短了！
短到援军能否及时合围都成疑问。
“云中仓那边呢？”尉迟恭的声音低沉如闷雷，带着一丝不易察觉的焦灼，问道：“太子殿下的军报上说云中马邑白登三仓业已完工，后续粮秣当由云中仓就近转运！”
“下官已派出三波快马往云中方向催问！”张俭蜡黄的脸上满是焦虑，“尚无回音，斥候回报，薛延陀的游骑如同蝗群，死死封锁了通往云中的几条要道……”
尉迟恭猛地一拳砸在冰冷的垛口上，夯土簌簌落下。
他胸中一股戾气翻腾，恨不得立刻点兵杀出，踏碎那些该死的游骑。但他不能。
太子严令“不得浪战”犹在耳边。
而程咬金那莽夫的一万精骑也尚在城西黑石坳待命，互为犄角。
一旦他这边沉不住气，打乱了李英公的整体部署，后果不堪设想。
“传令下去！”尉迟恭压下翻涌的气血，声音斩钉截铁，“粮秣配给再减两成，优先保障伤兵与守城将士！”
“告诉弟兄们，粮道已通，援粮必至！”
“给本将军死死钉在城墙上！”
“若谁敢擅退一步，军法无情！”
“诺！”张俭心头一凛，咬牙应下。
他深知这位黑面将军的决绝。
减配两成，意味着本就勒紧的裤腰带要彻底扎进肉里。
但他更明白，这已是唯一的生路。
只能盼着......云中那边别再出任何问题了.......
否则.......
........
数百里之外的云中河谷，西口。
寒风如刀，却也未曾刮倒那新矗立的巨大军仓。
粗大的原木梁柱支撑着厚实的夯土墙，仓顶覆盖着层层防水的油毡和茅草，仓旁那座用粗木搭起的简陋瞭望台上，两名哨兵裹着破旧的皮袄，警惕的目光穿透沉沉夜幕，扫视着下方河谷。
转运副使崔三郎裹了裹身上的羊皮袄子，顶着刺骨寒风在仓前空地上来回踱步，脸毫无睡意。
年约四旬的他面皮黝黑粗糙，也算是此次太子殿下的新政施行后，才在代州一手提拔起来的干吏了。
白日里刚刚送走最后一批入库的军粮，本该松一口气，但一封午后才收到的匿名密信，却让他心头压上了千钧巨石。
那信笺无署名，字迹潦草，内容却惊心动魄....
“凉州豪族勾连西域悍匪沙里飞，图谋不不轨。”
“或欲坏北疆转运仓储，其锋所指，疑在云中！”
“内鬼难防，慎之！慎之！”
沙里飞！
这个名字像毒蛇的信子，让崔三郎遍体生寒。
他自己本就出身凉州，对那盘踞在河西走廊多年，杀人越货无算的积年老匪，自然不会不知道！
可是，这沙立飞怎又会与凉州豪族搅在一起？
而且目标......竟是这座刚刚建起来，还关系到前线数万将士性命的云中仓？
他不敢怠慢，立刻加强了仓外巡逻的班次和范围，连仓内守夜的人手也增加了一倍。
可心中的不安却越来越重。
崔氏，郑氏……这些扎根凉州上百年的庞然大物，树大根深，枝叶盘根错节，就连他崔三郎自己，祖上也是出身于崔家.....奴仆。
因此崔三郎也算是熟悉这些豪族在西域的雄厚实力....
太子新政在代州推行屯田清丈，厘定税关。
首当其冲割掉的就是他们这些地方豪强的肥肉！
若说他们怀恨在心，勾结亡命之徒铤而走险……
那也不是没这个可能！
“大人！”一个年轻的小吏气喘吁吁地从瞭望台旁的木梯爬下，脸上带着紧张，“西面河谷口，巡夜的第三队回报，发现有可疑马蹄印，而且数量还不少！”
“最重要的是，这伙人已经绕过我们设在官道上的明哨。”
“往……往上游的鬼愁涧方向去了！”
鬼愁涧！
崔三郎瞳孔骤缩。
那是一条早已废弃，布满碎石荆棘的险峻古河道，寻常人根本不会走，但若是熟悉地形的悍匪……
那就是一条通往云中仓后侧一处相对低矮土墙的隐秘路径！
“快！”崔三郎猛地拔高声音，嘶哑中带着决绝吼道，“击梆示警！”
“所有能动的人，抄家伙，跟我去后墙！”
“还有火油，立马准备火油！”
“再让人把仓库区中间那条引水防火的壕沟给老子守死了！”
“快去！”