当晚，沉光悄悄潜入马府，将一封信放在马兆海书房的案头。
信上只有寥寥数语，却让马兆海看后脸色大变，信里竟是他与刺史亲信密会的时间地点。
与此同时，马行之在书院的恶行也开始被人传得沸沸扬扬。
不知是谁将他欺负同学的事写成大字报，贴满了书院的围墙；还有人匿名向夫子告状，说他经常逃课去酒楼赌博。
马行之被夫子叫去训话，灰头土脸地回到家，却发现父亲正阴沉着脸等他。
“你干的好事！”马兆海将信纸摔在他脸上，“现在整个清溪县都在传我马家纵容儿子为非作歹，你让我怎么跟刺史大人交代？”
马行之捡起信纸，越看越心惊：“爹，这肯定是林常青干的！她想报复我！”
“蠢货！”马兆海气得一脚踢翻椅子，“现在不是找借口的时候！立刻给我去书院道歉，再敢惹事，看我不打断你的腿！”
第二天，马行之黑着脸出现在书院。
当着众人的面，他极不情愿地向常安兄妹道了歉，可那眼神里的怨毒，却让常安知道，这事还没完。
没过几日，东篱书院以“女子为官之利弊”为题举办讲学会，明面上是为了庆贺常青获封女史，实则各方势力都想借此机会表态。
马行之作为甲二班代表上台时，话里话外都在暗讽。
“圣人云‘牝鸡无晨’，女子就该相夫教子，如今却要插手朝堂之事，岂不是乱了纲常？”
他故意瞥向坐在台下的常安。
“某些人攀了姐姐的高枝，便以为能在书院耀武扬威……”
常安“嚯”地站起身，不等夫子呵斥，直接跃上讲台。
她攥着毛笔在宣纸上疾书，片刻后转身将纸展开，苍劲字迹力透纸背。
“巾帼何曾让须眉，救灾施粥立丰碑。若言女子无才德，敢问诸君做了谁？”
台下顿时响起一片抽气声，几个老学究气得吹胡子瞪眼，而年轻学子们却纷纷鼓掌叫好。
常安将笔一甩，直视着马行之：“我姐用回龙大炕救百姓于寒冬，以暖棚种菜解饥荒之困，这等功绩，岂是你等只知吃喝玩乐的纨绔能比？
女子为官又如何？皇上亲封的旨意，难道不比你那些酸腐论调更有分量？”
她越说越激动，胸脯剧烈起伏。
“自古女子被拘于深闺，不是因为无能，而是这世道不给机会！今日我阿姐能走出这一步，他日定有千千万万女子跟上！”
“放肆！”角落里的守旧派夫子拍案而起，“小小书生竟敢妄议圣人之言！”
常睿却从人群里钻出来：“皇上都认可我姐的才能，您这是要质疑圣意吗？”
他年纪虽小，却字字铿锵。
“我姐办粥棚时，马公子在酒楼花天酒地；我姐教流民种红薯时，马公子在书院欺负同窗。究竟谁该被议论，在场各位心里都清楚！”
林文和田桓对视一眼，默契地站到常安兄妹身边。
田桓笑着对众人拱手：“诸位，林女史的功绩有目共睹，与其争论女子能否为官，不如多学学她济世救人的胸怀。”
这场讲学会最终以常安兄妹的胜利告终，马行之灰溜溜地缩在角落，再不敢多言。
而马兆海得知消息后，气得摔了好几个茶盏，却因那封匿名信的威胁，只能对常青的事睁一只眼闭一只眼。
梁玉容依旧时不时派人来邀请常青去马府做客，常青每次都以流民安置点事务繁忙推脱。
事实上，她确实忙得脚不沾地。
施粥棚的热气渐渐散去，常青刚把最后一担空桶搬回食肆，田元祥就搓着手找上门来。
“常青姑娘，流民安置点的事，得赶紧合计合计了。春河村地方宽敞，要不……”
“田大人，安置点不能只放春河村。”常青打断他，擦了擦手，“周边几个村都有闲置的破庙、空场，不如让各里正先报地方，咱们统一规划。”
田元祥一拍大腿：“好主意！就按你说的办！”
次日清晨，常青跟着田元祥回了春河村。
祠堂里早坐满了族老和邻村的里正，炭火烧得正旺，却抵不住大伙儿脸上的愁容。
“安置点咋弄？总不能让流民白吃白住吧？”
一个里正面对常青和田元祥两个有官职的说话还有点怯生生。
“自然不能白住。”常青展开一张图纸，“我打算让他们帮忙开垦荒地，种春红薯。等收成了，按工分换粮食，愿意留下的，村里分宅基地。”
里正们面面相觑。
这法子听起来不错，可流民都是些穷得叮当响的人，能踏实干活吗？
“我春河村先带头！”里正一拍桌子，“村里还有荒坡，就划给安置点！”
有了春河村带头，其他里正也纷纷响应。
常青趁热打铁，又说了工坊招工的事：“粉丝坊缺人手，愿意学手艺的流民，都能来报名，管吃住，工钱日结。但还是那句话，只招女工。”
散会后，常青留在祠堂核对各村报上来的闲置地块，里正端来碗热红薯粥。
“青丫头，你这脑子咋就这么好使？”
常青笑了笑，刚要接碗，就看见李芳兰扒着祠堂门往里瞅，脸上欲言又止。
“芳兰姐，你咋来了？粉丝坊有什么事吗？”
常青放下手中的碗迎出去。
李芳兰左右看了看，压低声音：“青丫头，跟你说个事儿…… 陈巧有了，刚满一个月。”
常青手里的笔“啪嗒”掉在地上，墨汁溅在裙角上，她却没在意：“啥？陈巧怀孕了？”
“可不是嘛！”李芳兰叹了口气，拉着她往旁边走，“三力那小子昨儿乐得跟啥似的，买了二斤肉回家炖了汤。可我瞅着陈巧那脸色，总觉得不是滋味……”
常青的心沉了下去。
她想起刚建粉丝坊时发生的事，虽说后面她遇见三力，都是冷脸相待。
但总是免不了觉得麻烦。
更何况，她想劝陈巧为自己活，可在这世道，“为自己活”四个字太重了。
若不是王梅当初占理，怕是也没那么容易摆脱。
“青丫头？青丫头？”李芳兰的声音拉回常青的思绪。
“哦，我没事。”常青捡起地上的笔，指尖还有点抖，“三力知道了，对她好点没？”
“好啥呀！”李芳兰撇撇嘴，“昨儿还跟我念叨呢，说等陈巧生了儿子，要让你给起名字。他那点心思，谁不知道？还惦记着你呢！”
常青的眉头皱得更紧了。
三力这人，看着憨厚，心里却跟揣着小算盘似的。
跟富贵一个得行，看似是老实人，实际剧毒。
陈巧怀了孕，他不琢磨着怎么疼媳妇，反倒想跟自己套近乎？
“婶，你帮我劝劝三力，让他收收心，好好过日子。”常青揉了揉眉心，“陈巧怀着孕呢，可不能再由着他胡来。”
“我知道，我知道。”李芳兰拍着她的手，“就是苦了陈巧这孩子，一门心思扑在三力身上，唉……”
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