第二日清晨，常青蹲在院子西侧的竹棚里，指尖拨弄着辣椒藤。
深绿的叶片间挂着几串青辣椒，拇指粗细，表皮泛着油光。
她捏了捏其中一枚，触感紧实，又扒开根部的泥土。
土色湿润，没有虫蛀痕迹，这才放心起身。
竹篮里的谷物还剩小半筐，她刚直起腰准备喂鸡，就听见身后“吱呀”一声。
抬眼望去，穿藕荷色襦裙的女子正倚着里屋门框，晨光斜斜切过她的脸，将半张面容浸在阴影里。
常青手一抖，竹篮里的谷物撒了一地，几只母鸡扑棱着围过来，惊得她后退半步。
“你、你醒了？”常青弯腰收拾洒落的谷物，心跳得厉害，“感觉咋样？身上还疼不？”
女子沉默片刻，目光落在西侧的竹棚上。
“这是何物？”
她抬手指向覆盖着油纸的大棚，声音轻得像一片羽毛。
“暖棚啊。”常青拍拍衣襟站起来，“用竹条搭架子，糊上油纸挡风，里头能保温。你看这辣椒，本该秋天就没了，现在还能摘。”
她随手摘下枚青辣椒，递过去：“要尝尝不？辣得很。”
女子后退半步，袖中露出半块羊脂玉佩，雕着只展翅的凤凰。
她盯着辣椒，眼神复杂：“从未见过这般栽种之法。”
常青一愣，这才想起富贵人家的小姐哪见过农家玩意。
她挠挠头，转身从井边拎起木桶：“你先歇着，我去喂鸡。对了，你叫啥名儿？”
“扶黎。”女子望着她打水的背影，又盯着土炕看了许久，眼神复杂，“你们…… 睡在地上？”
常青一愣，这才反应过来她指的是土炕，忙解释。
“这是大炕，底下能烧火，冬天暖和。你们昨儿昏迷，我就在上面铺了稻草和棉被，比床还软和呢。”
萧扶黎沉默片刻，目光扫过院子里的石磨、木架，最后落在常青腰间晃动的铜钥匙。
那是盛兴楼的侧门令牌。
她指尖轻轻攥紧裙角，忽然露出一抹虚弱的笑：“暖和。只是从未见过这般…… 别致的屋子。”
常青被夸得不好意思，刚要开口，就见萧扶黎踉跄半步，手忙脚乱扶住门框。
她连忙扔下竹篮冲过去，却见对方耳尖泛着红。
“扶黎姑娘！”
常青扶住她的胳膊，触到袖中硬物，像是块金属牌牒：“是不是伤口裂开了？我去叫大夫！”
“不必！”萧扶黎推开她，却因用力过猛咳嗽起来，“只是…… 有些头晕。”
她低头避开常青的视线，发丝垂落遮住眼底暗涌。
“我家中…… 遭了变故，此番是要去江州投奔亲戚，却在路上遇了山匪。”
常青想起昨儿那男人腰间的断剑，点点头：“难怪你们穿着讲究。那俩同伴……”
“沉光是护卫，茗雪是侍女。”萧扶黎衣袖，“若不是他们护着，我怕是……”
她声音哽咽，眼角却没半滴泪。
“原是如此，不知亲戚何处，我碰巧家中有表弟在镖局干活，说不准能帮你。”
“那倒不用。”她顿了顿，指尖轻轻抚过门框上的木纹，“不知能否在贵府叨扰几日？”
常青刚要开口，就见萧扶黎从袖中掏出个锦缎荷包，抽出一张银票递过来。
雪白的宣纸上，“五百两”三个大字刺得她眼睛发花。
“姑娘太客气了！”
常青喉咙发紧，眼睛看着银票一眨不眨，连带着说的话也有些虚浮。
“救人是应该的，这钱……”
“姑娘莫要推辞。”
萧扶黎将银票塞进常青掌心，指尖冰凉：“我身上有伤，短时间难以赶路。待伤势痊愈，自会离开。”
她咳嗽两声，眉头微蹙，却仍挺直腰背，端着股说不出的贵气。
常青攥着银票，只觉掌心发烫。
五百两足够扩大粉丝坊的作坊，作为整个家的依靠。
她定了定神，想起对方昏迷时身上的锦缎华服，试探着问：“姑娘可是..富家千金？”
萧扶黎垂眸，指尖摩挲着袖口的暗纹。
那是大昭皇室独有的云纹刺绣。
“家中做些小生意，不值一提。”
她语气平淡，仿佛在说别人的事。
常青信了七分。
她见过镇上的富家小姐，走路都要丫鬟扶着，哪像眼前这人，明明伤还没好，却站得笔直，眼神里透着股狠劲。
“行！你就安心住着！”常青把银票塞进围裙口袋，“厢房收拾好了，缺啥跟我说。对了，你那俩同伴……”
“沉光伤势最重，恐怕还要昏迷几日。”萧扶黎望向西侧厢房，“茗雪懂些医术，可自行调理。姑娘不必挂怀。”
正说着，里屋传来细碎的脚步声。
一个穿着青衫的丫鬟扶着门框探出头，脸色仍是苍白：“殿...”
她看见院中还有他人，意识到失言，连忙改口。
“小姐，您还好吗，属下为您诊脉。”
常青没注意到称呼的破绽，只惦记着粉丝坊的生意。
“萧姑娘先歇着，我去给你们熬点粥，灶上有热水。”
她絮絮叨叨说着，转身往厨房走。
萧扶黎望着她的背影，目光渐渐冷下来。
指尖轻轻抚过腰间的玉佩。
厨房里，常青往灶膛里添了把柴火，锅里的小米粥“咕嘟咕嘟”冒泡。
幸好之前带了点存粮，不然还真没啥吃的。
正当常青往灶膛里添柴火时，院门外传来熟悉的说话声。
“青妹子！在家不？”
王梅的嗓门先飘了进来，紧接着李芳兰挑着两筐新收的芥菜跨进门槛，竹扁担被压得“吱呀”直响。
两人刚放下担子，就瞧见倚在屋檐下的萧扶黎。
王梅手里的草绳“啪嗒”掉在地上，李芳兰瞪圆了眼睛：“这是醒了？”
“这位是扶黎姑娘。”常青擦着手迎上去，压低声音，“说是去江州投奔亲戚，路上遭了山匪。”
她下意识摸了摸围裙里的银票，那五百两在掌心烫得发烫。
李芳兰盯着扶黎袖间若隐若现的羊脂玉佩，皱眉道：“青妹子，这姑娘气度可真不一般。”
“就是说啊！”王梅凑近，“我在李家当媳妇那会，见过县太爷家的小姐，也没她这般气派。醒了就让她们赶紧走，你可别……”
“哎呀，人家给了钱的！”常青把两人拉到角落，飞快掏出银票晃了晃，“五百两！够咱们把粉丝坊的石磨全换成新的，包括大家冬季的新工服！”
王梅和李芳兰同时倒抽一口凉气。
李芳兰伸手想摸，又猛地缩回来：“乖乖，这得是多大的家业？”
“所以让她住着呗，等伤好了自然会走。”常青把银票塞回去，“再说了，多认识些贵人，往后生意也好做。”
正说着，里屋传来丫鬟茗雪的轻咳声。
萧扶黎转身时，裙摆扫过地上的石磨，绣着暗纹的裙角扬起又落下。
王梅盯着那纹路，总觉得在哪儿见过，可一时又想不起来。