巫殿的青铜灯树在风中摇晃，油火噼啪炸开几点火星，落在苏隐青布袖口上，烫出个极小的焦痕。
他垂眸看了眼，指尖轻轻拂过那点焦黑——像极了三日前在青牛部落老槐树下刻卦时，树皮上崩裂的木屑。
"祖巫大人。"他向前半步，卦骨在袖中贴着腕脉发烫，"苏隐本是云游算师，前日因青牛部落与巫族结缘，如今祝融大人已伏，巫族纷争虽未平，但我这外族之人久留，恐生嫌隙。"
共工正用骨刀削着案上的冰髓，闻言抬眼。
他的瞳孔泛着幽蓝水纹，像极了不周山巅终年不化的寒潭："嫌隙？
你帮我揪出祝融私通古神的证据，整个水神殿都该给你摆庆功宴。"
"正因为帮过，才要走。"苏隐的声音依旧温和，"算师最忌因果纠缠太深。
您看——"他屈指弹了弹袖中卦骨，"这卦骨纹路都泛着红，是要招血光的兆头。"
共工突然笑了，骨刀"咔"地插进冰髓，溅起几点冰晶："你这算师，倒比大巫更懂进退。"他挥了挥手，"去罢，我让火烈送你出城。"
殿外的风卷着暮色灌进来，苏隐转身时，瞥见水灵正倚在廊柱旁擦刀。
她腰间的青铜刀鞘上，还沾着前日围剿祝融残党的血渍。
见他看来，少女手顿了顿，刀身与鞘口摩擦出细碎的金鸣，最终只别过脸去，将刀狠狠插进鞘中——金属撞击声里，一枚卦骨"当啷"落在苏隐脚边。
是他前日给她的那枚。
"留着。"苏隐弯腰拾起，轻轻抛回她怀中，"北荒的冬天快来了，灵泉枯竭时，用这卦骨找我，我教你引灵脉。"
水灵的耳尖瞬间红透，抱着卦骨转身跑开，发尾的银铃在风里乱响。
火烈的脚步声从身后传来，枪杆敲着青石板："苏先生，我背您的卦囊。"少年战士的甲胄还带着白日里的体温，他接过苏隐肩头磨得起毛的布囊，手指触到囊里硬邦邦的卦骨，突然压低声音："您这一走，未必是避世，是要另布一局吧？"
苏隐脚步微顿。
他想起三日前火烈替他挡下祝融暗箭时，护心镜上那道深可见骨的划痕。
这个总把"巫殿灵脉石随便挑"挂在嘴边的少年，其实早把算盘拨得噼啪响——他能看出祝融倒台后巫族内部的暗流，能猜到苏隐需要更干净的棋盘。
"火烈兄弟若想听故事，等来年春天青牛部落的桃花开了，我煮壶野茶慢慢说。"他笑着摇头，目光扫过街角阴影里的人影。
雷霆从黑暗中走出来，玄色披风沾着星子似的雪粒。
这个总跟在共工身边的斥候，此刻眼中没有往日的恭顺，倒像头盯着猎物的狼："小心星云。"他的声音像淬了冰，"那厮在人族那边等你多时了。"
苏隐的手指在袖中收紧。
星云——天机阁最年轻的真传弟子，半年前在北荒算兽潮时，曾用"七星锁命局"逼得他不得不自断一卦。
当时那少年甩着玉骨扇冷笑的模样，此刻正从记忆里浮出来，连扇骨上刻的"天机在手"四个字都清晰得刺眼。
"谢雷霆兄弟提醒。"他拱了拱手，转身时衣摆带起一阵风，将地上的落叶卷得打着旋儿，"我本就打算去九鼎城。"
北荒的风裹着砂砾打在脸上，苏隐裹紧粗布外衣，沿着兽道向南而行。
火烈的脚步声在身后渐远，最终消失在暮色里。
他摸出袖中那枚逆命卦骨，骨面还残留着水灵体温的余温——这是他前日在青牛部落后山灵泉边埋下的线头，等冬天灵脉枯竭时，自会有人顺着卦骨寻来。
三日后，九鼎城的夯土城墙出现在视野里。
城门口立着两丈高的青铜鼎，鼎身铸满卦象，每道纹路都泛着淡金光泽——那是用千年玄铁混合灵脉铜水铸的，能镇住方圆百里的凶煞之气。
"算师大会！
算师大会！"报童举着竹板在人群里跑，"三年一度，胜者得圣算子称号，可入天机阁观书！"
苏隐挤过卖符篆的摊子、算姻缘的卦棚，刚跨进城门，便听见一声轻笑："苏兄别来无恙？"
抬眼望去，星云正倚着城门洞的石柱，月白锦袍上绣着北斗七星，腰间挂着的玉骨扇坠子晃得人眼花。
他身后跟着六个算师，个个穿着绣云纹的青衫，腰间卦囊上都别着天机阁的银徽——那是星云的亲传弟子。
"上次在北荒，我算错了兽潮起势的方位。"星云摇着玉骨扇走过来，扇面绘着的阴阳鱼随着动作转动，"苏兄用半枚断卦换了青牛部落平安，倒让我输得无话可说。"他停在苏隐面前，扇尖挑起对方袖口，"这次可不能再让你轻易脱身了。"
苏隐后退半步，避开那扇尖。
他注意到星云眼底的血丝——像是连夜推演过什么大卦。"愿赌服输。"他拱手一笑，"不过这次，我志不在名次。"
"哦？"星云挑眉，玉骨扇"唰"地展开，露出扇背的"圣算子"三个金漆大字，"那苏兄志在何处？
难不成...想动天机阁的藏书？"
人群里传来抽气声。
天机阁的藏书阁是洪荒算师的圣地，传闻里面藏着开天辟地时的卦象残卷，连圣人们都曾去看过。
星云这话，分明是把苏隐架到了所有算师的对立面。
苏隐却只是笑，指了指城中心飘着的八卦旗："我不过是个算春耕吉时、看宅基风水的凡师，哪敢肖想那些。"他越过星云，往客栈方向走去，"倒是星云兄，黑眼圈都快掉到下巴了，昨夜可是在布什么大阵？"
星云的手在扇柄上攥得发白。
他望着苏隐的背影消失在街角，突然将玉骨扇狠狠拍在城墙上——扇骨裂开道细缝，惊得身后弟子们连退三步。
"去查。"他咬着牙道，"查他这半年都算过什么卦，见过什么人，连青牛部落的老槐树都给我挖出来！"
月上中天时，苏隐坐在客栈二楼的木窗前，借着月光翻《九元相天诀》残卷。
残卷是系统前日奖励的"灵感"，展开时自动浮现在他脑海里，此刻被他用炭笔抄在粗麻纸上，字迹还带着新炭的涩味。
逆命卦骨在案上泛着幽光，他指尖轻轻抚过骨面的裂痕——那是半年前与星云斗法时留下的。
此刻，卦骨突然震颤起来，像是有活物在里面跳动。
苏隐闭目凝神，眼前浮现出无数金线纠缠的卦象：七星锁命局、天机迷阵、还有...星云昨夜在城南土地庙埋下的"困龙桩"。
"好个天机阁的手段。"他低笑一声，从怀中摸出三枚新刻的竹卦，"用土地公的香火气掩阵眼，借算师大会的人气做引子...倒真是费了心思。"
窗外传来更夫敲梆子的声音，"咚——咚——"敲过三更。
苏隐将竹卦按在逆命卦骨上，骨面的裂痕突然渗出淡金色的光，像血脉般沿着竹卦纹路蔓延。
他望着那光，眼底闪过一丝锐利——这是他用青牛部落老槐树的年轮、后山灵泉的水锈，还有前日从巫殿冰髓里刮下的星尘，耗了七日七夜刻成的"破妄卦"。
"星云设局，我破局。"他将残卷收进卦囊，吹灭油灯。
月光透过纸窗照在脸上，勾勒出他微扬的嘴角，"真正的较量，该开始了。"
客栈外的青石板路上，不知谁的卦幡被夜风吹得哗哗响。
那声音里，隐约能听见明日算师大会的通告声："大会首日为卦象斗法，参赛者需通过三轮卦象比拼..."
苏隐躺上床，将逆命卦骨压在枕下。
黑暗中，他望着天花板上晃动的树影，忽然想起雷霆的警告。
星云的天机迷阵虽险，但更让他在意的，是那卦象里若隐若现的第三道影子——像极了前日祝融提到的"赤冥残魂"。
他闭了闭眼。
真正的局，从来不止一层。