待周皇后离开，皇帝气得一掌击落龙纹案上的琉璃盏。
“陛下息怒。”
萧墨凡俯首，玄色锦衣上的银蟒暗纹随着动作泛起冷光：“皇后娘娘也是太过于忧心周公子的安危，难免失态......”
“不必替她遮掩！”
皇帝喘着粗气，垂落在眼前的冕旒珠串，在他暴怒中簌簌作响。
“周氏门生占尽三省六部，南疆十万雄兵皆归周凌麾下，如今就连太子都听命于周家......”
话音未落，皇帝剧烈咳嗽起来。
他真后悔，当初受了皇后的蛊惑，给予了周家太大太大的权力。
真正是养虎为患。
掌印太监忙上前为皇帝抚背顺气，又奉上参茶。
萧墨凡眸光骤冷：“陛下放心，南疆军营臣已安插无数暗桩，周将军如若有异心，只待陛下示下，臣即刻将人击杀。”
皇帝抚着胸口缓过气来，眼神有片刻的迷茫。
因受周丞相蛊惑，东陵国崇文弃武已有多年。
杀了周凌，何人替他守护南疆国门？
“楚家通敌案，现在调查得怎样了？”皇帝缓过气来，突然问道，“楚家八十多口竟能在人间蒸发，连你都寻不到踪迹？”
“现场虽伪作潜逃，但臣却发现......”萧墨凡顿了顿，“臣怀疑，楚家恐是遭人灭了口。”
藏死人，比藏活人，可要容易得多。
“谁？”皇帝大惊，猛然撑住龙椅扶手：“何人能在柳州官兵的重重包围下，做出此等逆天之事？”
“臣已寻得蛛丝马迹。”萧墨凡话音戛然而止，转而伏地请罪，“但尚无实证，臣不敢妄言。”
皇帝点了点头。
他也想知道事情的真相。
他更想知道，幕后到底是谁，想要威胁他的江山。
他站起身，亲自扶起匍匐在地的萧墨凡，话锋又一转：“你那未婚妻，是怎么回事？”
“她是江南柳州知府的嫡女，名柳之意。”萧墨凡如实禀告：“八年前，她瞧不上臣，便已与臣退了婚。”
“哦？”皇帝目光微闪，“既已退婚，你又允她住在你侯府？难道，你想与她恢复婚约？”
柳广达牵涉楚家通敌一案，皇帝担心冠军侯会因一个女人，混淆了此案的真实性。
萧墨凡忙摇头：“臣绝无此意。臣同意她入住侯府，只为全了祖母的念旧之心。”
他不敢告诉皇帝，他留柳之意在府里，只是因为一场交易。
皇帝大大松了口气，脸上露出赞许的笑来。
他想让冠军侯，与右相千金联姻。
如今朝堂不稳，文人能与周丞相抗衡的，似乎只有右丞谷家。
而谷家之女，听说一心钦慕冠军侯。
“你可有中意之人？”皇帝试探着问。
冠军侯多次为他出生入死，他不想因为一桩婚事，寒了肱骨之臣的心。
萧墨凡额角青筋微跳，眼前闪过柳之意那张巧笑盼兮，十分“乖巧虚伪”的脸。
“没有。”
他忙甩了甩头，沉声回答：“婚姻大事，理应遵守父母之命媒妁之言。”