外男不得入内院，姜璎换了身家常的豆绿色深衣，沿着抄手长廊往前院走去。
不多时，便见前厅人影绰绰，一坐一立。
姜璎一出现，那坐着的人便迅速起身，三两步迎上前来，饱含真情地唤道：“阿池！”
姜璎微不可查地皱了下眉，并未理会。
此刻，她的目光全都落在了小荷身上。
“姑娘……”
矮瘦矮瘦的女孩怯怯地喊了一声，皲裂而粗糙的手指紧张地捏着衣角，泪水在眼眶打转，却不敢如同从前一般靠近。
她比姜璎矮半个头，两人从小一起长大，身形都是一贯清瘦。
但如今，姜璎却宛如脱胎换骨一般，眼神明亮，仪态万方，浑身上下散发着一种淡雅而宁静的气质，不管怎么看，都是富贵窝里出来的高门贵女。
如果不是相貌未变，小荷甚至都不敢认。
她越发自卑惶恐，心里不由产生动摇……或许，她不应该过来打扰姑娘的。
“奴婢拜见姑娘！”小荷回过神来，连忙行跪拜之礼。
只是额头还未磕碰地面，手臂便被人轻轻握住，托了起来。
“小荷。”上方传来了柔软清悦的声音。
听着这熟悉的称呼，小荷终于忍不住大哭起来，“姑娘！”
姜璎取出帕子给她擦眼泪，强忍着喉间哽咽，柔声安慰道：“没事儿了，没事儿了。”
帕子柔软馨香，是小荷这辈子都接触不到的上等布料。
她的理智稍稍回来，赶忙推脱，胡乱地用粗布衣袖擦了擦脸，“多谢姑娘厚爱……”
姜璎心口闷疼一瞬。
哪怕早有准备，可看见小荷如今的情况，她还是无法自控地恨上了姜宝瑜。
就因为小荷帮她说了一句话，她便以顶撞主子的罪名将她赶到庄子上做苦役。
姜璎抓着小荷的手，每根手指都有皲裂的伤口，她甚至不敢用力，“都是我不好，害你受苦了。”
听到这话，小荷连连摇头，她是姑娘的贴身丫鬟，姑娘过的不好，她身为丫鬟又岂能幸免遇难？倒是如今姑娘重新获宠，她也可以从庄子上回来。
想到这，小荷比任何人都高兴！
真是老天有眼！老爷夫人还有大公子，都发现了姑娘的好！
姜承祁原本还有些心虚，但见小荷狼狈的脸上满是笑容，不见丝毫阴霾，他又松了口气。
“阿池，你先前不是一直想着小荷吗？我特意把她带过来看你。”语气难掩邀功。
“姑娘，你现在住在卫国公府吗？”小荷关心地看着姜璎，她身上本就没几两肉，如今更是瘦骨嶙峋、鸠形鹄面。
姜璎点了点头，柔声道：“小荷，你要不要，留在我身边？”
小荷愣了一下，似乎有些没有明白姜璎的意思，“姑娘，你不回侯府了吗？”
姜璎摇了摇头，“在成亲之前，我会一直住在卫国公府。”
小荷脱口而出：“可是、可是老爷和夫人都病了！”
她是忠仆，至今还牢牢记着去年冬日的时候，姑娘拉着她一起窝在床榻，两人共盖一床被褥。
夜深人静，姑娘苦恼又低落地喃喃：“小荷，是不是我哪里做得不够好？为什么，阿爹阿娘最近都不愿意见我……”
小荷不明白，姑娘哪里做的不够好？她日日勤勉，夜夜反思，姑娘明明再好不过了！
小荷努力给姑娘暖被窝，信誓旦旦保证道：“兴许是老爷夫人这几日太忙了，所以没能顾上姑娘，等他们忙完，肯定会看到姑娘为他们做的一切！”
如今，这一日终于到来。
老爷和夫人，还有大公子发现了大姑娘的表里不一，明白只有姑娘才是最孝顺懂事的那一个。
小荷道：“姑娘，夫人病得好严重，从前的咳疾又犯了，断断续续，一直不好。”
姜璎微微侧目，姜承祁连忙道：“阿池，阿娘原本都快要到乡下，结果半路生病，起了高烧，发了一身的疹子……那边没什么好郎中，这才紧赶慢赶回来的盛京。”
提到母亲的病，姜承祁露出愁容。
“好不容易疹子褪掉，又犯起咳疾，阿池，你知道的，阿娘她一向不爱吃药，这两日咳的厉害，都咳出血来了。”
小荷一听立马急了，“姑娘，咱们快回去看看夫人吧。”
姜承祁看向姜璎的目光满是殷切期望。
“阿池，阿娘的身体一直都是你在照顾，她每次生病，只肯吃你做的药膳。”
姜璎忍不住想说，没有我，难道刘氏还能死了不成？
但小荷紧张地绞着手，似乎并不明白姜璎为何沉默不语，“姑娘？”
姑娘不是一直希望得到老爷夫人的认可，同他们亲近吗？
大姑娘不在，眼下就是表现的大好机会啊。
“小荷……”拒绝的话到嘴边，却怎么都说不出口。
姜璎可以对永安侯府的任何一个人狠下心肠，唯独小荷。
对于这个从小陪伴自己的奴仆，她内心始终藏着歉疚。
“阿池！”姜承祁看出姜璎的动摇，心中不由一喜！
他就知道姜璎心里还是割舍不下亲情！
果然送走阿宝是他们最正确的决定。
姜承祁暗暗下定决心，看来还是得继续委屈阿宝，左右也就是她做错事情在先，等什么时候阿池消气了，再接她回来也不迟。
毕竟，只有他和父亲仕途顺利，阿宝才能找到一门好亲事不是吗？
姜承祁努力游说道：“阿池，我知道你心里还有气，但阿娘的身体更重要不是吗？你鲜少同父亲接触，但阿娘不一样，你还记不记得你小的时候，阿娘不止一次搂着你哄你入睡。”
小荷点了点头，她记得，那是姑娘最幸福的时候了。
为此她们私下里一度期盼能够夜夜暴雨雷鸣。
这样，拥有夫人的怀抱，就可以久一些，再久一些。
“姑娘，夫人没有你不行的，病都不会好。”小荷单纯地说，“奴婢来之前，还听见夫人一直念着姑娘的名字呢。”
还有一句话，小荷当着姜承祁的面不敢说。
那就是，
她觉得夫人好像已经知道错了。
姜璎握住小荷的手，抬眼看向姜承祁，“我可以回去，但是——”
“但是什么？”
姜承祁一时喜形于色，连忙保证道：“阿池，只要你能让阿娘咳疾好转，我愿意把命都给你！”
姜璎面无表情道：“我不要你的命。”
净给些不值钱的玩意儿。